夏日餘暉如頭不受控制的野獸。牠肆無忌憚地燃過河水、燒上船舷，把商船踏滿黃昏的絢麗色彩，將行跡留在獨處船頭的少女身上。
二十來天的航程中，沒人知道那裡究竟有何種吸引力，能讓她將休息吃飯外的時間全消磨在那裡；但對菲迦蕾亞來說，她只是在「他們」最活躍之處，不斷持續離開艾格里丘陵帶後，未曾間斷的事情而已。
屏氣將官感朝外伸展，沉住心讓自己感受「他們」的動靜，菲迦蕾亞以命令般的口吻在心中默念：過來。
兩次的呼吸間隔結束，過去習以為常的事卻仍沒發生。
菲迦蕾亞洩氣地垂下眼睫。晚風輕撫過端雅面龐，托起金色長河後隨之離去。
「還是不行……」
重複近萬次相同步驟，也飽受同等次數的失敗後，無法宣洩的焦躁和挫折使菲迦蕾亞低下頭，望向手中的銀花飾品；繫在綁繩上的僵硬花朵反射幽幽暈黃，寂靜安撫著少女的失落情緒。
如果可以，她很想遵守「她」沉睡前那道「自己會隨時間甦醒，不用她幫忙」的命令，而不是從那天起拼命要求過去使她被稱為怪物的「他們」回應。畢竟，這短暫、不受「他們」干擾的寧靜時光，是她一直以來希望得到的啊。
但是……
菲迦蕾亞加重握緊銀花的力道。現在不是排斥「他們」的時候了；她必須突破「她」替自己設下的限制，讓「他們」的「聲音」加快「她」甦醒的時間才行。
銀白花瓣與七色花蕊隨著晃動，發出玉石碰撞般的清脆聲響。這是「她」、大家和他們倆一起送給她的禮物；是所有人花費極長時間、共同合力做出的禮物。
『我會幫忙……大家想保護這個世界的話……我就幫忙。』
她還記得收下花朵時親口說出的話──儘管至今對那世界仍無任何情感，但那時她已經發下誓言。
菲迦蕾亞抬起頭，湛藍眼珠映照出似曾相似的鮮明景色。她說過要幫忙了，她也投身戰局了……為什麼最後還是變成那樣？
地平線彼端的帕拉魯把天空與雲朵燒得灼紅，美麗無比的晚霞將河面與周遭景物渲染上一片豔紅。
整個世界，宛若被鮮血浸漬般腥紅。
她沒有達成諾言啊……
憶起散開前所有人臉上由震驚、憤怒、慌張和哀傷交織而成的表情，菲迦蕾亞緊咬嘴唇，不自覺地將手指深深壓入掌心；對她來說，這已經是十分激烈的肢體反應了。
她不明白。牠們為什麼進得來？「帷幕」明明沒有破損，也沒人察覺到任何的破損前跡，為什麼那世界卻在瞬間被帷幕對面的數個世界同時入侵，而那些入侵者的數量甚至到了無法立即驅離的地步？為什麼……
壓抑已久的疑問如潮水般蜂擁而來，將記憶由過去往此時緩慢推近，也使菲迦蕾亞想起半個邦德前，讓她決定主動命令「他們」回應的那天。
儘管從未、也沒資格拒絕「她」的命令，但那天……在這世界發現入侵那世界之一的終末大地派遣的斥侯再次出現眼前時，她發現自己無法服從了。分離前大家臉上的神情激起她從未體會的強烈情感；因此，她擅自動用了「她」正重新凝聚的力量，不顧逾越造生的反噬，抹去牠們的所有痕跡。
直到現在，菲迦蕾亞仍無法確定牠們是如何出現在這裡：是與她們一同落入這世界的殘黨？還是鑽過這邊的帷幕縫隙？或者……是以入侵那世界相同的方式前來？
她無法確定。
她唯一能確定的，只有那時的驅離有確實達成效果，以致終末大地的「王」至今還沒因斥侯的呼喚前來……所以，讓大家痛苦難過的場景，這世界還不會發生。
現在還不會發生。
至於下次再發生這種狀況時……就是這世界的「維護者」的責任了。
她不會再做出耗損「她」力量的事情了。
她想快點回去。想知道大家現在的情況，想知道在眼前被捲入裂痕的少年有否回到那世界，想知道他現在身體狀況是不是一切安好！為此，讓「她」甦醒，加快「她」凝聚力量的速度，回到那世界便是自己目前最首要的目標。
所以……她不會再做出耗損「她」力量的事情了。
嘎茲──
沉浸在自己思緒的菲迦蕾亞沒注意到靴子踩在木板上的細微聲響。不想讓她察覺的步伐一步、一步地緩慢前進。當她終於驚覺背後聲音，正要轉頭察看時，來者已在「啪搭啪搭」的奔跑聲中撲了上來。
剛瞥見環上自己肩膀的纖細手臂，緊接而來的衝擊便使她往船舷撞去。及時抬起手臂抵住船舷，讓銀花免於與木造扶手親密接觸後，菲迦蕾亞旋即撇過頭，蘊含責備的藍眸倒映出掛在她肩頭的黑髮少女。
視線一接觸，珮姬吐了吐舌頭，接著揚起嘴角，露出燦爛十足的笑容。
「對不起嘛，打擾到妳了嗎？」
又來了。菲迦蕾亞看著少女催促她回答的期待神情，思考片刻，最後仍以搖頭當作回答。
與現在暫時同伴同行那天開始，少女便不時在她身邊打轉。儘管自己出聲回應的次數手指就數得出來，但單方面的長期閒談及三不五時的突襲卻始終從未間斷。那對碧綠如春的眼眸永遠閃爍著神采奕奕的光輝，展示著令人驚訝的活力與毅力。
毫無停止跡象的連日糾纏雖然讓她總算體會什麼叫做無奈，但菲迦蕾亞卻訝異自己不排斥少女的存在。過去與那兩人開始接觸是因為大家的希望和「她」的命令；而他們都不在的現在，自己應當不會接受其他人才對啊？
她能容忍少女的行為，能與現在暫時的同伴相處，是因為少女那句他也說過的話？還是……少女的種種舉止，與發現、並帶她到他們身邊的莎莎薇爾十分相像，使她不知不覺……
□
珮姬沒有漏看菲迦蕾亞的細微變化；儘管白皙臉龐沒有一點變動，但美麗的湛藍眼瞳卻洩漏了主人思緒。她悄悄鬆開手臂、退到一旁，將其中的懷念、遲疑、混亂與逐漸凝聚的迷茫一一盡收眼底。
那是想法與一直保持的信念產生迥異造成的茫然。珮姬以直覺做出判斷。儘管只是純粹猜測，但為了觀察艾利歐特狀況而鍛鍊出的第六感卻從未背棄過她。
珮姬又站了一會，察覺少女似乎短時間沒有恢復的跡象，再次撲向前，吸引了菲迦蕾亞的注意力後，維持這姿勢的她便開始說起從船員那新聽來的趣事；這段期間，她也注意到沉默的少女眼裡，盪漾著她讀不出的諸多情緒。
一開始，僅聽旁人講述菲迦蕾亞的態度和表現時，珮姬原以為少女可能是內向或不擅表達；但實際見面後，如深潭般無波的眼眸、沒有一絲表情的臉龐，以及那似曾相似的靜寂氛圍，無不讓她屏住呼吸。
雖然有些差異，但珮姬仍想起八年前，查德費盡千辛萬苦才救回的艾利歐特最初醒來時的模樣；那個全身包滿厚厚繃帶、仿若個沒有心的人偶般的男孩，至今仍深深烙印在她的記憶之中。
她不知道究竟是遇上了什麼事，才能讓人變成那個樣子。但……是人的話，不可能一出生就是這模樣吧？如果一直用那種狀態活著，以這種型式來消磨生命……太讓人難過了吧？
她沒辦法放著那樣的人不管，無法裝作視而不見！
從小，她就喜歡人們發自內心的開心模樣；不論是純粹無雜質的笑容，還是舉手投足間露出的歡愉氣氛。所以，當有人心情不佳或悶悶不樂時，她總會靠上前，盡自己的最大努力，以她的方式讓人打起精神，走出陰霾。
不論那人是誰。
艾利歐特的經驗讓她知道：要讓封閉心靈的人敞開心扉需要極長時間。儘管她們相處的時間不會太長，甚至可能到了茵特拉根就會分開，但珮姬還是想嘗試看看。試著，讓少女多流露些情緒看看。
不知不覺，天邊已被夜晚的幽藍覆蓋，注意到景色變化的珮姬也終於停下自己的單方談話。催促菲迦蕾亞將銀花收起後，她便拉起少女的手，一同朝船艙走去。
沿途，她一邊丟出惜別會上可能出現的菜色猜測，同時也講解起明天到茵特拉根時的大概行程，不指望菲迦蕾亞有所回應。
「……明天要離開這條河了？」
「是啊，晚了快半個月總算──咦！」
珮姬用力煞住腳步，驚訝地轉過身，瞪大眼睛看向身後望著自己的菲迦蕾亞。她不是自言自語，而是主動與自己交談。這意料之外的事實讓珮姬呆愣幾秒，才終於找回自己的聲音。
「啊……是啊，明天下午大概就會到茵特拉根了……怎麼了嗎？」
她無法理解這突如其來的問題，也對「離開這條河」這用詞感到奇特。琉璃球般的湛藍眼珠凝望著她，珮姬從中發現了些許遲疑。
她還來不及出聲詢問，那抹遲疑卻已隨手掌中的略微顫動在倏然間轉為驚訝。下一刻，菲迦蕾亞迅速脫離她的掌控，飛身衝向船舷，探出身子望向船外。
措手不及的珮姬詫異地直眨著眼，慢了好幾秒才來到菲迦蕾亞身旁；而搜尋某物的專注神情也隨之映入眼底。
河裡有什麼嗎？珮姬愣愣地想著，偏頭看向河面。
拉蒂卡的照耀下，大地浸浴在柔和的螢藍之中。此時，商船正好行經艾雅兩大河流起始點、布林恩圖湖的無盡湖水分流處；位處諾塞斯河和艾塞斯河分界處名為「艾迪琳」的城鎮燈火在遠方靜靜搖曳，無聲區隔出通往艾雅西側與東側共計約六百呎的壯闊河道。
逐漸合併的河道倒映掛滿星斗的深藍夜空，平靜得與之前沒有絲毫不同。
「……什麼都沒感覺到？」
菲迦蕾亞的聲音讓她轉過頭。見少女那副無法理解眼前狀況的表情，珮姬困惑地搖了搖頭，而少女則喃喃說了聲「是嗎」後，閉上嘴巴不再說話。
珮姬不知所以的站了一會，終於發問：「河裡有什麼讓妳在意的東西嗎？」
在船上的這些日子，珮姬覺得菲迦蕾亞有些反常。除了整天都待在船頭外，有時她會突然僵住身子，隨後移至能清楚看見河面的地方，完全不像在陸上旅行時，始終配合他們移動、保持安靜的她。
少女沒有回答，只是緩緩將視線轉到她身後，皺起修長雙眉。珮姬連忙轉頭，正好發現不知何時出現在甲板的黑髮少年邁開步伐，朝她們走來。
想都沒想，珮姬直起身子，將菲迦蕾亞完全擋在身後。
「不準你再靠過來了哦！」
這艘船上的人都看得出來：菲迦蕾亞非常不喜歡迪希彿；即使船長和其他人都出言幫少年說話，菲迦蕾亞始終沒有任何改觀，反而更加排斥他。最後，為了不讓這尷尬氣氛持續下去，船長將迪希彿的工作交給其他船員頂替，也允諾菲迦蕾亞不讓少年隨意靠近他們。
所以，除了前幾次的見面外，其他時間她只有遠遠看著一臉不情願的迪希彿在商船各個角落四處奔波，沒與這位見習船員有過任何交談。即使她一直有「為什麼突然有個臨時上船的船員」的疑惑，但艾利歐特和西弗都沒什麼意見，她便不將這件事放在心上了。
迪希彿沒有停下腳步，珮姬發現看向自己的漆黑眼瞳中有著一絲不以為然。少年先是微微一笑，準備開口時──
她身後的菲迦蕾亞卻先有了動作。
「妳先進去。」
少女輕輕將她往艙門的方向推了一步，像是要阻擋迪希彿般站到比她稍前的位置，才回頭看向她，「有事和他談。」
「咦？咦？可是──」
還想說些什麼，但菲迦蕾亞的眼神讓她無法繼續說下去。不久前在湛藍中翻騰的諸多思緒已經消失無蹤，取而代之的是下定決心般的寧靜。接著，珮姬聽見自己這期間的努力，似乎有了些代價的一句話。
「妳先進去。可以嗎……珮姬？」
那是菲迦蕾亞第一次叫出她的名字。
□
當堆滿笑容的珮姬終於放開她，踏著輕快步伐進到船艙，完全從視野中消失後，菲迦蕾亞才收回視線，看向眼前的少年。漆黑髮絲在夜風中擺盪，劃出捉摸不定的漆黑線條。
他睜著墨色雙眼，發問：
「妳是故意打發她走的嗎？」
沒有任何回應。將這當成默認的迪希彿臉完全垮了下來，嘆口氣後便滔滔不絕地抱怨起來：
「雖然妳是客人，但也不用處處和我作對吧？我到底做了什麼讓妳不開心了？如果是那些讓妳不開心的話，我也已經道歉了不是嗎？認識其他女孩子總可以吧？這些天我都在這船上被喚得死去回來了，這樣也算是扯平了吧？所以到底……」
「……」
菲迦蕾亞頭也不回地拋下長篇大論的少年，直接朝船艙走去。
「咦？等等等！剛剛有話要和我說的不是妳嗎？」
她聽見迪希彿的驚呼，同時肩膀也被猛力抓住。下個瞬間，菲迦蕾亞迅速揮開迪希彿的手，往後躍了一大段距離。她像隻受到驚嚇的貓兒般繃緊身子，掃視著週遭。
似乎是沒料到她的動作和反應，迪希彿愣了好幾秒才出聲道歉。
「啊……嗯，對不起，嚇到妳了。」
菲迦蕾亞的臉上仍無多少表情，但直望向迪希彿的眼眸中，卻有著怎麼都掩飾不了的凌厲。
「別亂碰我。」
迪希彿則像是抓住難得的機會般，立刻以求情般的口吻哀求：
「唉呀……真是的──非常對不起！我好好道歉總可以了吧！明天就要告別了，別到最後還是用這種態度對待我啊！」
菲迦蕾亞微瞇起雙眼，冷淡地轉開視線，「不要再試了。」
「呃……什麼？」
見少年仍一副不懂她說什麼的樣子，菲迦蕾亞吐了口氣，以平常低了幾分的語氣說道：「要演到什麼時候？」不等少年回答，她繼續說了下去，「從一開始，你的一切全是假的。不論身份，在這裡的理由，連名字也是，對吧？」
她的語氣中沒有絲毫遲疑，就像是在陳述一點理所當然的事情。
「你，是誰？」
菲迦蕾亞正視閃動著虛假色彩的漆黑眼瞳，叫出少年的名字。
「欺騙者（deceiver）。」
卡了接近兩個月……讓我有乾脆一槍打死我的想法啊OTZ
雖然只是個接續，但因為之前刪了點片段，讓我不管怎麼補和修都感覺這篇還是有個洞……
呃呃呃歡迎痛鞭
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……
創作內容
艾雅的精靈賢者 仰望的晦影(4)
……
巡禮的那年 (0)