醒醒……艾利歐……張開眼睛啊……艾利歐特！
朦朧的呼喊，喚醒了少年的意識。
「太好了……」見他緩緩睜開雙眼，少女的慘白臉龐終於浮現笑容。
看著少女，殘留劇痛餘韻的腦袋吃力轉動幾秒後，他才扯著沙啞喉嚨叫出她的名字：
「珮姬？」
一聽見自己的名字，珮姬明顯鬆了口氣。
艾利歐特先是張著雙眼呆滯了幾秒，在記憶回流後隨即撐起身子──但刺骨劇痛立刻中斷了他的動作。
「呃！」
「啊！別起來！你背上傷口太大，我還在治療。」
重新倒回地上，完全回湧的資訊讓艾利歐特一時間不知道要先釐清什麼。待疼痛紓緩，刺鼻的燒焦味才使艾利歐特注意到身邊的景象：黑色濃霧依然存在，而他則倒在四散的殘屋破瓦中。
回想起失去意識前的光景，臉色一白的他急忙將注意力轉到治療他的少女身上──少女雖然有些狼狽，但身上並沒有會危急到生命的重傷。
「妳……沒事？」
珮姬輕輕地點頭。
「其他人……」
少女沉重地搖頭。
「是嗎……」
一時間，沉默降臨在兩人身上。不論是剛剛一起離開神殿的祭司與騎士，還是剛剛帶著笑容迎接他們的村民，現在都已經永遠離開這個世界，不會回來了。
近乎死寂的村莊，瀰漫著令人無法呼吸的壓迫感。
「究竟……發生什麼事？」
珮姬聽見他的問題，停下動作，神色凝重地回答：
「這應該是……元素失衡。」
「元素……失衡？」
「嗯，元素突然自動活化，造成小地區內出現災情。但是這範圍和程度……一般來說是不會自然發生的。而且──！」
猛地，珮姬抱住艾利歐特，不顧他的悶哼硬是將他往旁一拖──
由風造成的深長砍痕出現在艾利歐特剛剛的位置上。
「還在持續，幸好現在似乎穩定不少，所以我才來得及反應──啊！你還好吧！」
發現艾利歐特的傷口再次裂開，珮姬放開他後連忙重新開始治療。
「還好……謝謝。」差點再次痛暈的他以氣音回答。
看著齜牙咧嘴的艾利歐特，為了轉移他的注意力，珮姬深吸一口氣後，以輕快的語氣對他說道：
「你啊……這次還是很幸運呢！可不是每個人都能死裡逃生兩次啊。而且……」一邊說，她一邊將某樣物體放到艾利歐特臉旁；而這也使艾利歐特睜大了雙眼。「好險它擋住你的脊錐，要不然你以後大概永遠無法走動了。」
雕著繁複紋飾的劍鞘，在黑霧之中閃著銀白晶亮的光芒：那是當初艾利歐特被他們發現時緊握在手裡的東西。
「不過，如果你揹另一邊的說不定連傷也不會有──」
「珮姬……裡面的劍呢？」
「咦！這個──啊，在那裡！」
珮姬視線掃了一圈，隨即在艾利歐特左側瓦礫中找到劍鞘的主人。
與劍鞘散發相同迷濛光芒的，是有著冷峻外形與頎長劍身的銀色巨劍（BastardSword）。鑲嵌在護手中央的紫色寶石與刻鑿於劍身底端的文字，使它給人一種高貴凜然的印象。
「不管看幾次都很漂亮呢。」
珮姬依依不捨地看了銀劍最後一眼，便將它收回劍鞘，連劍帶鞘遞給艾利歐特：由於是個一看就知道大有來頭的東西，查德將那時身受重傷的艾利歐特做完緊急處置後，隨即用一大把白布將它完全綑牢。之後艾利歐特除了定時清潔才拿出它外，平常它都安穩沉睡在它主人的床下──直到最近，它才跟著艾利歐特離開提爾克那。
握著劍鞘，艾利歐特感覺自己鬆了口氣：從以前到現在，只要它在身邊，不論遇到什麼狀況他都能冷靜下來。
「好了！暫時沒問題了，不過短時間不要做太大的動作，傷口會裂開的。」治療暫時到一段落，珮姬呼了口氣，叮嚀完艾利歐特，隨即向後退一步站了起來。
雖然在移動身體時傷口會有些疼痛，但艾利歐特還是隨即撐起身子，抬起頭：到這時，他才第一次清楚看見周圍景象。
沉默幾秒，他才帶著難以置信的表情喃喃說道：
「我居然還活著……」
他已經分辨不出他現在身處村落何處了：刮著疾風的黑色濃霧中，無數的磚瓦與木材散落在一根根不規則大小的岩刺土錐間，塌陷殘破的房屋則在偶然噴出的火焰裡，靜靜燃燒著。
「在戶外的人幾乎都死了，」珮姬緊咬唇瓣，過了好幾秒才繼續說道：「元素失衡開始時，我剛好躲進一棟房子裡的地窖才逃過一劫──元素在封閉處的活動會比空曠地方緩慢，所以我只受了點傷。」
珮姬發現艾利歐特疑惑的神情連忙補充，見他點頭表示理解才繼續說道：
「直到剛剛失衡突然稍微恢復正常，我才出來……想找找看有沒有人還……活著。總之！快離開這裡，越遠越好，離開這片區域。元素失衡是區域性的，只要到元素保持穩定的地方就會沒事。」
「嗯，我知道了……對了，妳的──」
艾利歐特收回看著村落殘跡的視線，將之移向珮姬時，才注意到少女懷中的微微光芒。
「什麼？哦，這個啊，我發現的時候，它就已經在發光了。」
珮姬發現艾利歐特的視線，便從懷中拿出袋子。榭拉坦重見天日瞬間，銀芒照亮了他們所站之處。
「現在沒有像剛剛那麼亮了，剛剛它最亮時可是照亮整個地窖呢。」看著自己手中的榭拉坦，珮姬微微歪了歪頭。
「等我們到安全的地方再好好觀察吧。好了，走吧。可是能去哪裡……」
恢復判斷力的艾利歐特催促珮姬動身，正想著能去哪裡時，重物奔馳的聲音由遠方傳來，也使兩人立刻起了警戒。
不過，當躍出黑霧的藍曜一見到珮姬，隨即哼著鼻息湊上前，用臉摩擦起珮姬時，他們不由得愣住了。
「你們兩個居然都活著啊。」騎在藍曜背上的西弗一認出他們，不由得瞪大雙眼，而短暫驚訝結束後，他隨即問出另一個問題：「有其他人活著嗎？」
「沒有了……神殿沒事嗎？」
「神殿沒事。幾個擔心同伴的傢伙和這裡的人跟著來了，看來──」
西弗還沒說完，某處就響起了痛徹心扉的哭嚎聲。聽見這聲音，珮姬抿緊了唇，艾利歐特則微微低下頭。
「現在可沒時間替他們哀悼了……死小子！這下你安心了吧？」
西弗打斷兩人的哀悼後，立刻朝藍曜的腦袋大力拍了一掌：在元素失衡稍微趨緩後，原本抖個不停的藍曜便開始想往外衝，而拗不過牠的西弗只好半推半就地陪同一些想了解狀況的人來到村落。
「好了，回去吧，神殿的人說現在只是暫時穩定而已，再不回去會死的。」
語畢，西弗隨即叫藍曜調頭。而兩人在互看一眼後，隨即跟上。
一名跟著前來探勘災情的騎士發現他們的動作，隨即跑上前。西弗不等他開口，便直接指向跟在藍曜旁的兩人。
「活下來的只有這兩個傢伙，他們已經找過了，叫其他人回神殿吧。剛剛的警告你也聽到了吧？」
「……好，我知道了……」
那人臉上閃過一絲錯愕與苦澀後，隨即轉身離去。
「多少人……走了呢？」看著消失在黑霧中的身影，珮姬沉重地問道。
「不知道，但一定很多。與其去想死了多少人，還不如去救那些還在這世上掙扎求生的人。」
西弗說完這句話後便閉上了嘴，同時調整自己的位置；而這才使艾利歐特注意到剛剛被藍曜的毛擋住而沒看到的光芒──那是似曾相似的光芒。
「西弗，你那口袋裡的是……榭拉坦？」
「什麼？咦？怎麼會……剛剛都沒發光的……居然和神殿外的一樣？」
西弗低頭看向自己腰際，將裝在袋子中的榭拉坦拿出時，顯得十分困惑。而他的話也使珮姬將注意力轉到他身上。
「等等──你說神殿外面怎麼了？」
「神殿現在壟罩在一片銀光裡，在那裡面很神奇的什麼都沒發生。所以神殿才沒有成為現在你們看見的這副慘狀。」
「神殿……不是在元素失衡的範圍外？」
「我什麼時候說過它在範圍外了？神殿也包含那個什麼元素失衡的區域內呢。」
「咦？那麼──啊！」
珮姬突然尖叫了一聲。元素突如其來的狂亂躁動使部分精神與元素同調的她因痛苦而跪倒在地：從未感受過的詭異情形，使她感到前所未有的顫慄。
「珮姬？」
「怎麼了？」
「元素好像……」
「這什麼──啊──！」
淒厲的慘叫洞刺穿了包圍他們的寧靜，隨之而起的詭異嚎叫則帶起更多的悲鳴。
倏地，跳下藍曜張弓搭箭的男孩與抽出長劍擋在珮姬身前的少年立刻進入警戒狀態。
「嘎吼……」
藍曜露出森白利齒，同時將身子重心壓向地面，做好只要西弗指令一下就能瞬間行動的準備。
接二連三響起的陌生獸吼使三人一獸將注意力完全集中在他們可見的所有事物上。隱約間，兩個、四個……越來越多閃著光芒的瞳仁浮現在灰黑飄渺的霧氣後方。
「是附近的獸嗎？」看著光點，艾利歐特低聲詢問西弗。
「不可能，這附近的動物不是跑了就是死了。」
「那麼那些是？」
「不要都問我！我也不知道！」
在他們短暫對話時，光點的主人已經二連三穿過黑霧走進他們的視線中。儘管艾利歐特知道每個地方獸的模樣都不盡相同，但他還是因驚訝而睜大雙眼。
而西弗則比艾利歐特更為錯愕。
「這裡不可能會有那種傢伙啊……」
擁有蛇尾的馬、雙頭狼等奇形怪狀的詭異生物似乎是發現他們的陣勢比其他人還強，在離他們稍遠的距離停下前進腳步。
「那些是什麼東西啊……」
珮姬好不容易撐起身子，在看見那些生物後，原本蒼白的臉似乎又慘白了些。
「先不管那些是什麼，我只知道牠們絕對不會只站在那而已。」
西弗看著嘴邊染滿腥紅的牠們，將弓弦完全張開。
「牠們可是把我們……當成食物呢。」
創作內容
菲耶特拉的巡禮者 狂亂之劫(3)
巡禮的那年 (0)