想變強嗎？
父親的話語，牽動我的思緒。
為了什麼？
微弱的喘息，確立我的決定。
我想變強。
毫不猶豫，我說出這句。
為了，我想守護的東西。
原本仍在地平線邊緣的拉蒂卡，此時已高掛穹頂。淡藍色的光芒如簾幕般壟罩了整片樹林，也在他們身上渲染上一片藍彩；而藍曜那蔚籃的皮毛，則閃爍著如晨星般的點點螢光。
「牠還真適合那個名字。」
看著與珮姬走在一起的藍曜，艾利歐特由衷自內心說出感想。
當傭兵消失在道路盡頭後，西弗便將掉落在地上的袋子撿起，接著將它塞進口袋中。
艾利歐特看著他的動作，見他什麼事都沒發生，才以肯定的語氣問道：
「西弗……你是巡禮者？」
「是又怎樣？藍曜，要走……你！給我過來！」
西弗爽快承認後，便轉頭打算帶上藍曜離開；不過，當他見到他的好夥伴已經晃著尾巴溺在有些消沉的珮姬身旁，而少女在愣了幾秒後便用力抱住牠時，立即氣急敗壞的大吼。
接下來，不論西弗如何威脅利誘，牠硬是躲在珮姬的身後，朝牠主人不停發出委屈的叫聲，死都不肯回到他身邊，而這也大大改變了西弗的計畫──原本與覓食回來的藍曜會合後，打算騎上藍曜繼續旅程的他現在只能悶悶地踢著石頭，陪兩人慢慢走路。
「是啊，牠在約庫特被稱為『雪之幻影』呢。不過這傢伙看見不怕自己的女孩子就會黏上去……色小孩一個。」
「被稱為『冰河』的約庫特嗎……你抓來的？」
如同菲耶特拉的別稱高山，名為約庫特的國家名字則源於古語中的冰河，對於北方的遙遠國家，艾利歐特並不是非常了解，只知道那是出產秘銀這種少見金屬的最大出產地。
「牠不是抓來的，藍曜是我小時後遇見也還幼獸的牠碰巧帶回來的，一般牠們都會隱身躲藏在我們看不到的地方。」
西弗在回想時，眼神柔和下來，也少了平常的銳利感；但發覺到自己的情緒變化，他馬上繃起臉，轉移話題。
「你怎麼知道我是巡禮者的？」想到艾利歐特剛剛那一副篤定的神情，西弗覺得自己必須搞清楚他是如何發現的。
「你剛剛收進去的袋子裡，裝的是榭拉坦沒錯吧？」
「哦，那東西啊，原來你們影匿使知道。」
見西弗一臉終於了解的神情，艾利歐特愣了一下。確定他臉上沒有半點裝出來的樣子後，他語氣中有著隱藏不住的驚訝。
「那是只有巡禮者才知道的東西。你不知道嗎？」
「咦？」這次訝異的換成西弗。
「這些在你拿到榭拉坦時都有說明才對。」
「等等，所以……咦？難道？」
「怎麼啦？」
從剛剛開始一直與藍曜混在一塊的珮姬從艾利歐特另一邊湊上前，而艾利歐特也將手朝她一擺。
「珮姬和你一樣都是巡禮者。」
「什麼！」
「咦──！等等，你那什麼表情，榭拉坦什麼的我也有啊。」
由於剛剛注意力都集中在藍曜身上，珮姬這時才知道這件事。當她看見西弗臉上明顯擺著「我不相信」的神情後，賭氣似地拿出用小束袋裝著的榭拉坦，而看到那東西的西弗這才相信珮姬所說的話。
「好，我相信啦。所以？妳是巡禮者？還是影匿使？」
看他一臉混亂的樣子，艾利歐特便重複了剛剛的話，替他解圍。
「你沒聽到說明嗎？在拿到榭拉坦之後，他們應該有說榭拉坦是巡禮者才擁有的東西。」
「在那之後？哦，我在拿到那東西後，只聽到要帶它在一年內到其他五個大神殿就溜掉啦……還有說什麼嗎？」
艾利歐特循著記憶將奧迪說過的話告訴西弗後，男孩的神色雖然一僵，但並沒有太大了反應。
「沒在時間內回去都會死？還真像呢……」
「什麼？」
「沒。我自言自語而已。」
「是嗎……」艾利歐特看向正不斷踢著地上石頭的西弗，思考幾秒後再次開口：「能問你一些事嗎？」
「如果我可以回答。」
「你剛剛說你的姓是『奧德里』，這是真的還是假的？」
西弗停下踢石頭的動作，冰冷的視線瞥向艾利歐特。
「當然是真的，你這是在懷疑我？」
「沒有。那，你和奧德里傭兵團有什麼關係？」
「……現在掌管傭兵團的是我哥。」
「原來如此。不過你這樣跑出來沒問題嗎？」
「怎麼可能沒問題，不過只要躲過搜查網他們也追不到我，在這方面藍曜可是很擅長的，對吧？」
藍曜得意地叫了一聲。
「反正，我現在也要進行巡禮，不回去也沒差啦。」
西弗擺了擺手，對於自己的行為顯得毫不在意。珮姬見他那副神情，微微瞇了瞇眼，從艾利歐特另一邊探頭過來。
「可是這樣會讓你家人擔心吧？不寄個信讓他們安心一下嗎？」
「不要！說什麼都不要！」
聽見珮姬建議的西弗突然拉高音量，情緒也激烈起來。當他注意到珮姬和艾利歐特驚訝的神情，才驚覺自己的失態。
「嘖，煩死了，不要管我啦。」
將腳邊石頭狠狠踢飛了好長一段距離，低下頭的他煩躁地說了一句。見西弗的心情突然變糟，藍曜抽了抽鼻子，繞回他身邊，用頭摩擦著牠主人，同時發出低低的吼聲，安撫他的情緒。
「你怎麼突然……」
回過神的珮姬話才說到一半，艾利歐特便按住她的肩膀，同時搖了搖頭，用眼神示意她不要再說下去後，他轉頭看向西弗。
「抱歉，我們不問就是了。」
「只要不要談這些事就好。」
藍曜的安撫似乎有了效果，雖然還看不見西弗在陰影之中的表情，但他語氣已經慢慢恢復平常。
「呃……對了，平常你是怎麼照顧藍曜的？還有這麼大一隻肉食動物平常在路上很少見耶。」
發現自己把氣氛弄僵，珮姬連忙隨便扯個話題出來化解尷尬。而藍曜發現自己受到珮姬注意，又很沒良心地拋下主人，晃著尾巴高興跑回她身邊。
「哦，這個啊，有人會負責餵食，不過牠也有自己獵食的能力。平常很少看到牠們是因為我們有人負責管理和照顧──啊！」
「……我又問了什麼不該問的嗎？」
只見才剛抬起頭的西弗突然大叫一聲，臉色瞬間難看起來，珮姬遲疑地問道。
西弗抓著他棕紅色的頭髮，煩躁地喃喃自語。
「我沒有想到之後要怎麼安置藍曜……」
離開傭兵團才剛過幾天，一路上也沒有經過太大的城鎮，使他忽略了這件非常重要的事情。雖然藍曜可以隱去身形讓別人不注意到牠，但在人多的地方被發現也只是遲早的事，再加上可單獨帶著馴服肉食獸類走在路上的人更是少見：這樣的情況下，不被奧德里傭兵團的搜查線注意到都難。
艾利歐特聽到西弗的喃喃自語，突如其來的想法也漸漸在他心中成型。
「如果他們找到你，你會被處罰？」
「頂多就被罵一下而已吧，反正我已經是最後一次出來了……」
後面那句話，西弗只是喃喃念在嘴裡，兩人並沒有聽見。
「那麼，如果協助你躲藏被發現會有事嗎？」
「……你這是什麼意思？」
西弗看過來的視線多了些懷疑，而珮姬的眼神裡也多了份困惑。
「你榭拉坦裡面物質的顏色是棕色，所以你是從莉蘭諾出發的，對吧？會走這裡也表示你打算從艾雅開始進行巡禮。既然如此，接下來要不要一起行動？」
「咦──！」
「什麼？」
意識到艾利歐特說了什麼，其他兩人不由得發出驚呼，而他則像是在講一件平常不過的事情般繼續說道：
「我和珮姬沒有外出旅行經驗，需要一個對整個大陸比較熟悉的嚮導；而我們幫你一起照顧藍曜，順便掩護你們減少你們被找到的機會。就當交換條件，如何？」
「這……」
聽見這提議，西弗陷入沉思：以前他熟悉的地方可能都會有奧德里的眼線，不過他的方法還很多，單獨旅行並難不到他，可是藍曜……
想到這裡，他不禁頭痛起來，雖然傭兵團裡有不少人對他都還算不錯，但他還是很固執地跑了出來，畢竟……
「好，成交。我帶你們走，你們幫我躲過搜查線順便照顧藍曜。他們應該也沒想到我會和其他人一起行動，而且就算我不同意……這傢伙一定會吵個不停。」
瞥了一眼兩眼放光的藍曜，西弗嘆了口氣，舉起右手，說道：「雖然這樣速度會慢很多，但總比被找到好……請多指教了。」
見西弗做出決定，艾利歐特便笑著握住他伸出的手。而在艾利歐特另一邊的珮姬臉上則充滿複雜的神采。
「之後真的都要和他一起行動啊？」
聽見她的碎碎念，西弗不怎麼高興的眼神飄了過去。
「妳這笨蛋有什麼資格抱怨，我走過的地方可是比妳還要多呢，妳也不想想剛剛那白癡舉動根本是在送命！」
珮姬聽到這句話，從昨天開始一直忍下的怒氣終於爆發。
「你這小鬼──！我只是忍住不和你爭你就以為我會被你一直壓著罵是嘛！」
「等等！你們兩個不要吵架啊──」
我會不會做了個錯誤的決定？忙著勸架的艾利歐特覺得心情十分複雜。等兩人好不容易停了下來，他才忽然想到一件非常重要的事情。
「對了，我們還沒有自我介紹過吧？我是艾利歐特，然後她是珮姬蘿菈。我們兩個都姓肯特亞。」
聽見艾利歐特的介紹，西弗皺了皺眉頭，抱怨一句。
「……你們名字不會自己取短一點啊，這樣要記還真是有夠麻煩的。」
「我才不要改呢，雖然我常常忘記我的全名，可是那名字是我媽媽送我的第一個禮物啊。」
西弗見珮姬碧綠色的雙眸露出理所當然的眼神，動作頓了一下，便將頭轉了回去。
「你叫我艾利歐吧，另外能叫她珮姬。」
「嗯，我記起來了。」
接下來的一段時間裡，為了休息而加快步伐的三人也漸漸少了閒聊。終於，在繞過商道的最後一個彎後，一個小小的村莊赫然出現在他們眼前；除了西弗，另外兩人都因為眼前的景象而發出讚嘆聲。
高聳入雲的巨樹，聳立在不到五十棟建築物的小村莊後方的丘陵上，而過於粗壯的枝幹甚至包覆了部份建立在樹下的白色神殿。
「那是菲耶特拉最接近艾雅邊境的村落。別看了！快走吧，我想睡了。交涉交給你們啦。」
來過幾次的西弗催促完兩人後，便頭也不回地邁出步伐。
這個村落太小，他被認出來的機率非常高；而神殿雖然會收容孤兒，但不會開放給外人住宿：這是西弗在路上和他們提過的問題。
聽到這問題，艾利歐特和珮姬則表示若是影匿使提出來申請就沒問題。
因此，到達神殿經過交涉與查證身份後，三人隨即便有了各自的房間。而藍曜則在西弗告知神殿人員並確保牠不會傷到任何人後，在他的指示下，乖乖待在他房間窗戶外。
艾利歐特與其他兩人道過晚安，看著他們進入自己的房間，才進到他被分配到的房間，見到房裡與他家中房間極為相似的簡單擺設，不由得笑了起來。
放下所有行李，艾利歐特走向半人大小的窗戶，坐上窗戶旁的平台後，倚著窗框，閉上雙眼，享受著許久沒有的安寧。
微風撫過如火焰般鮮紅的髮絲，同時也帶來陣陣寒意，深深吸了好幾口帶有樹木芬芳的空氣後，他才再次睜開眼睛。
對艾利歐特來說，這是個很難得的夜晚：由於神殿位在山丘上，夜晚微涼的溫度，讓他幾乎有種回到位在提爾克那山坡上的家的錯覺。
他就維持這姿勢一段時間，直到有些睡意才搓了搓凍僵的手，翻身跳下窗台。當他回要關上窗戶時，一陣輕微的耳鳴使他伸手關窗的動作突然一滯。
「咦？」
由於那陣不適感來得快去得快，他並不怎麼在意，引起他注意的反而是──原本佈滿晨星的夜空，逐漸被一層灰黑的雲層遮蔽。
將身子由窗口探出，他試圖找出雲層從何處綿延而來，但視線所及的遠方夜空除了幾片雲朵外，並沒有任何灰黑色雲彩；而後方天空則被巨樹的樹蔭遮蔽，什麼也看不見。
應該是從那邊吧。
雖然沒親眼看見，但是唯一的方向也只有那邊了。心中有了這個想法後，艾利歐特便將身體縮回，闔上窗戶休息去了。
但是，當他隔天睜開雙眼，窗外的景象卻讓他坐在床上，愣愣地看了好長一段時間。
創作內容
菲耶特拉的巡禮者 狂亂之劫(1)
巡禮的那年 (0)