床墊旁的手機響起預設的鬧鈴，阿謝爾從被窩伸出一隻手－－「啪！」一聲落在木板上，五根指頭撐起手掌像隻大蜘蛛，左右梭巡目標的位置。
「幾點了啊……」他熟練地按下確認鍵暫停鬧鐘，接著解開按鍵鎖進入個人設定區把重複鬧鈴的功能取消，最後關掉選單回到主畫面，右下角的數字寫著：「３：３９ｐｍ」
原來已經睡了十三個小時，他心想，把手機放在身側，掀開棉被坐起身來打量著寢室－－室友們都不在宿舍裡面，也難怪畢竟都這個時候了。
阿謝爾把棉被捲成長筒狀堆在一旁，兩手扶著床延的隔板然後向下一撐，同時腰部使勁帶動雙腿越過隔板，在空中雙手迅速交錯，手掌心轉了一圈，改以手指前端彎曲扣緊隔板上緣。
從兩尺多的床鋪上翻身落下，阿謝爾在落地時踩上了他擺在座位旁的洗衣籃，於是他只能發出悲慘的哀號。
他狼狽地爬上書桌前的椅子，盤起腳檢查疼痛的腳踝，有些許紅腫但應該沒有骨折。
阿謝爾打開檯燈，掀開桌上的筆電，搖了搖滑鼠進入登出時的待機畫面，一手鍵入密碼另一手拿過桌上的寶特瓶，在電腦登入的過程旋開瓶蓋，咕嚕咕嚕灌了一大口水。
打開網頁，快速地點開幾個常去的論壇和社群網站，檢查各個即時訊息通知－－在學校的討論版上，有著這麼一則人們爭相點閱的文章：「拜倫路口那間咖啡廳有人被殺了！」
就在阿謝爾點開文章要開始閱讀時，右下腳的螢幕「叮！」地跳出訊息：「欸你起床啦，你知道『巷角』出事了嗎？要不要去現場看看，有很多警察和大人物喔。」
『巷角』是路口咖啡廳的名字，大概是兩年前開的店吧，店長是個滿臉鬍渣的瘦削男子。
傳來訊息的是卡麥倫，他是個有點禿頭而且塌鼻子的傢伙，總是喜歡湊熱鬧，阿謝爾對於他居然還沒到現場感到十分訝異：「你知道大概發生什麼事情嗎？是說你怎麼會在宿舍用電腦？」
「詳細情況我也不清楚，我也是看論壇上的討論才知道的，好像是非常殘忍的殺人方式，校方原本想要封鎖消息可惜已經有人拍照傳上網了。」
「去看看也是可以啦，反正我也沒事做就是。」我打字的同時卡麥倫已經送來另一段訊息。
「我把照片傳給你喔，這絕對不是電腦合成，看起來怪恐怖的，我一個人不太敢過去……」
真的有這麼恐怖嗎？阿謝爾心想，移動滑鼠點擊左鍵叫出新的視窗－－在熟悉的建築物旁，一攤向四面波濺的血輪盤踞在照片中央，到處都是發黑的血跡，不用特別放大，阿謝爾也可以看見看起來像是肉屑的東西上頭沾著白濁的油脂。
「這是什麼啊……」
「聽說現場已經被清理乾淨了，可是說不定可以碰到什麼有趣的東西喔！我先出門了，我在側門等你，然後我們在一起過去吧。」
沒有直接約在拜倫路口，卡麥倫想必也是被嚇到了，只是他好湊熱鬧的心更勝一籌。
阿謝爾怔怔地看著照片，手指僵硬地關掉視窗，然後重重吁了口氣。他關上電腦還有檯燈，嚥下口中的苦澀，他決定出門－－檢查了牛仔褲口袋的鑰匙和零錢，穿起掛在椅背上的外套，阿謝爾帶上寢室的門。
他跨上腳踏車，卻在往後退出車棚時卡住了，阿謝爾才想起自己忘了把鎖打開。
我在緊張些什麼？阿謝爾暗忖。
踩動踏板晃出宿舍區，他往側門的方向騎去，校園反常地杳無人煙，在經過行政大樓外的景觀小池的時候，阿謝爾才看到一個小男孩站在橋上，手上拿著三球冰淇淋。
阿謝爾些許吃力地騎上橋，腳踝隱隱做疼，就在騎到橋頂時，他聽到有人叫他的名字。阿謝爾驚訝地發現聲源竟然是那個小孩。
「你是阿謝爾嗎？」小孩的嘴巴沒有動，只是死魚般看著他，阿謝爾感到一陣毛骨悚然。接著他看到一個身影爬上男孩身後的欄杆，長的不成比例的手腳像隻大蜘蛛。
「你是阿謝爾嗎？」穿著西裝的男人跨過欄杆，從男孩身後俯視著阿謝爾，大概有他一半高的男孩只到男子的膝蓋。「你認識奧斯汀．彌爾登嗎？」
跨坐在腳踏車上的阿謝爾根本沒聽清楚對方說什麼，他在腦中飛快打轉著紊亂的思緒：逃得掉嗎？我有腳踏車，他應該追不上我。這是什麼怪物？到底發生了什麼事情？
「我問你，認不認識奧斯汀．彌爾登？」蜘蛛般的男子趨前，兩手迅雷不及掩耳地抓住了腳踏車後坐和龍頭，他咧開嘴露出尖牙逼近阿謝爾的臉龐低吼：「你認不認識奧斯汀．彌爾登！」
小男孩舔了舔他的冰淇淋，然後遞給阿謝爾：「你要不要吃？」
創作內容
彌爾登(2)
小說隨筆 (38)
