陰氣颯颯，寒風蕭蕭。
隨著三人的前進，原本晴朗的天空逐漸灰暗，不詳而烏黑的濃雲一點一點擴張它的地盤，濃的陽光無法透入，在地上蓋下巨大的黑影。
在一片伸手不見五指之中，隱隱約約可以聽見一陣陣人聲，似悲鳴、似嬉鬧、似爭吵，又似器皿的破碎聲——
從眼前的古老大門後方傳來。
「我們到了。」孟喬說，指著半腐朽的大門。漆黑的門板坑坑疤疤，佈滿蟲蛀的痕跡，內裡的木屑外翻，位於上方的匾額更是連名字都看不清，但儘管如此，兩片門板上的門環卻泛著古樸的黃光，彷彿在吸引外人觸碰。
朝門的兩側望去，是化為斷垣殘壁的磚造圍牆，盤根錯節的藤蔓破牆而出，如野獸的爪牙一般緊緊抓住灰白色的牆面，幾隻烏鴉零星立於其上，無言地注視不請自來的客人。
「哇——好有氣氛的地方喔。」清賢拉著長音發出感嘆，高舉手上的火把，細細觀賞遊戲的造景。
「同感，這也是這裡廣受玩家好評的原因。」孟喬點頭同意，「《成長》的副本不單單是個方便獲取素材的地方，同時也是本身具備特定主題的遊樂場，玩法會跟平時打怪有些許不同，這些等一下再教你，我們先進去吧。」
他一馬當先走向大門，手伸向門環，但又突然停下動作，縮回手，低頭操作手環，「差點忘了，我們還沒組隊，先組隊再進去。」
孟喬發出兩條組隊請求，兩人選擇接受，清賢順道一問：「雖然現在才問有點晚，不過組隊有甚麼好處啊？」
「關於這點啊，」曉露解釋，「組隊當然是有好處的啊！雖然不能免疫來自隊友的傷害，但是可以開啟隊伍的聊天群組，還能透過手環對隊友遠端施放輔助技能。而且更重要的是，進副本的時候必須要組隊才能一起進去，不然就會被丟到不同的分流。」
「我還特別為了這次的副本多做了幾枚戒指喔。」孟喬說，揮了揮左手，亮出以前沒有的三枚戒指，「等進去就能讓你見識組隊的功用了。好了，我們走吧！」
言罷，他再次伸手摸向發亮的門環，曉露跟上，最後清賢也有樣學樣，三人的手一同抓住那碩大的門環，然後一同敲了敲門。出人意料的是，古樸的門環發出的聲音與其外表不符，極其尖銳、刺耳，激起清賢一身雞皮疙瘩，彷彿大宅具有自我意識，想要嚇走不善的訪客。
還不等他恢復冷靜，三人腳下的石板地像是在呼應那道聲音，突然泛起一層黑色的漣漪，三隻醜陋的大手從中竄出，各自將他們拖入地底，清賢只來得及發出一聲驚叫，視野就化為無盡的黑暗。
覆蓋眼前的黑暗並沒有持續多久，清賢很快就看到了此行的目的地。
他身處一間昏暗的和室，腳下踩著泛黃的塌塌米，眼前是破的斑斑駁駁的紙門，各式雜物灑的滿地：被翻開的抽屜、損壞的矮桌、斷裂的蠟燭等應有盡有，像是遭到頑皮的小孩肆虐，透出一股狼藉。
清賢朝左右望了望，沒發現曉露跟孟喬的身影，反倒發現一幅奇異的掛軸，它端端正正的掛在牆上，與四周的雜亂相比尤其突兀，而且上面還泛著淡淡的光暈，給這沒有燈光的房間帶來一絲光明。
「副本名：《鬧鬼庭院》，平均怪物階級：凡人上位，參加人數上限：四人……」清賢低聲念出掛軸上的文字，視線慢慢掃向最後一行，「副本目標……摧毀鬼魂棲身之所？」
就像是在應和他的疑惑，訊息聲突然響起，他打開隊伍群組一看，是孟喬發來的：『清賢你在哪裡？』
「我也不知道，你們在哪？」清賢回。
『我在竹林…這麼說你也聽不懂吧？抱歉，我們沒帶信物來，現在我們所有人都被打散到不同的位置，先想辦法會合吧。』
『信物是甚麼？』
這次是曉露回答，字裡行間吐露出一股心虛：『信、信物指的是能夠對副本造成某種效果的特殊道具，其中一種效果就是讓所有人進入副本時能出現在同一位置……呃……這本來也是我要負責買的，我不小心忘了，啊哈哈哈……』
她想打哈哈矇混過去，但孟喬不讓她得逞，直言不諱：『你耍甚麼蠢啊！我就覺得很奇怪，為甚麼都要敲門了你還沒有把東西拿出來，原來是你忘記了啊！他半途死出去怎麼辦？』
『呃……這個嘛……』曉露吞吞吐吐。
『不用擔心啦。』最菜的傢伙主動安撫他們，『這樣也不錯啊，我也想試試看自己能在副本裡撐多久，而且這地方看起來很值得探險啊。』
他不希望兩人因此爭吵，不等兩人回應，強行把話題接下去：『好了，我們該怎麼會合？』
盡管孟喬還有點難以釋懷，但他很了解清賢的心思，便不再追究。他稍微想了想，報出一個地點：『你去找一個大石碑，應該是位於整個副本的正中央，我們先去那裡集合。』
『抱歉，我沒帶信物來……呃，路、路上小心！』曉露滿懷歉意的說。
『嗯，不用擔心我，我們待會見！』清賢發出最後一道訊息，四下環視了一番，隨即走到房間內唯一一扇紙門之前站定，雙手按住門板，無奈地嘆了口氣。
「真是的，就算我是個初學者，就算我真的很衝動，他們也太擔心我了吧！」他小聲抱怨，「我下次一定要告訴他們，說我不是小孩子，不用再保護我了啦！」
誠然，清賢很開心有人願意關心他，但他希望自己能夠跟那兩人以對等的立場交往，他們有些過度的擔憂常常會讓他心生不滿，好像自己真的很容易出意外，真的不值得依靠一般。
然而那些擔憂並非空穴來風。
在清賢拉開紙門的瞬間，一抹寒意竄上鼻尖，即使眼前只看到一片漆黑，他依然在頃刻間做出判斷，雙手抓緊紙門，上半身向後一仰，某種飛行物體從臉上急速掠過，重重砸進背後的牆壁，發出一聲轟然巨響。
發動機率如今已高達百分之八十的《危機感知》再次幫了他一把，他順勢雙手使勁，讓身體衝出門口，轉身拔出大劍，利用掛軸發出的微光警戒地看向那個陷入牆壁之中的神祕物體。
是一顆黃色的皮球。
「咦？」敵人出乎意料的樣貌讓清賢一楞，那顆皮球沒有放過這個空檔，如有生命一般扭動身體，使勁掙脫出牆面，然後挑釁似的飄到空中，以八字形的路線隨意盤旋。
鬧鬼庭院的第一戰開始了。
創作內容
高手教室 第二卷 授課開始 第十一章 鬧鬼庭院
限制級捉迷藏 (10)