副本之外，天空依然陰暗，颯颯的陰風像是永不止息一般，一陣一陣的吹拂著副本的大門。
「躂、躂、躂、」
一陣腳步聲突兀地響起，伴隨其後的是一道高大的人影，步步邁向這駭人的庭院。
人影頭戴一頂斗笠，身披一件黑色披風，背上背著一把大太刀，腰間掛著兩把短刀，腳步踉蹌、身形搖搖擺擺，但依然堅持向前走，似乎正在執著地尋找著甚麼，卻又不知道所追尋之物位在何方，只是單純不願放棄。
若是側耳傾聽，可以隱約聽見他的喃喃自語：
「——雄英，你到底在哪裡？」
副本之中，三人討論著各自的經歷。
「你獨自打敗童鬼了？不錯啊！」孟喬佩服的說，「那東西可不好對付，飛得太快了，那裏又很黑，常常會在黑暗中直接被牠撞死。」
「啊哈哈哈！我也是運氣好啦，剛好有可以對抗牠的技能。」清賢傻笑，反問孟喬：「那你那邊又怎麼樣？我們都不知道你那裏發生了甚麼。」
孟喬向他們解釋自己的情況，他在竹林中也同樣遇到了一隻小boss，是一隻行動敏捷的靈狐，機動性極高，不擅正面作戰的他非常難以對付，但他靠著滑膩咒將場地變滑封鎖住對方的行動，在費盡千辛萬苦之後才成功獲勝。
「這個副本的設計就是這樣，每個人會被打散，分頭去對付最不利於自己的boss，然後獲勝後會獲得一塊鑰匙碎片。」他攤開手，展示自己手中跟清賢相似的另一塊碎片，「接著只要再把這幾塊碎片拚好，我們就可以去對付大boss了。」
「呃……那個……」一直沒說話的曉露突然開口，手中緊握著她的那一份碎片，低著頭，向孟喬發話：「那個……對不起，我這次——」
話音未落，孟喬突然把她拉到一旁，小聲在她耳邊笑著詢問：「你這次是為了要跟清賢在一起才沒帶信物的吧？」
曉露吃驚的抬頭：「你怎麼知道？」
「太明顯啦！你平常都不會犯這種錯的，一眼就看出來了，所以我才配合你報位啊。」
「你是故意的？那你怎麼不說出來？」曉露更吃驚了，虧自己還為這件事慚愧了半天，沒想到這人居然全都了然於胸，卻又瞞著自己不說，實在太壞了。
「當然不能說啊，這可是我們家曉露難得主動採取的行動，我非常欣慰呢！」孟喬假惺惺地抹了一把眼淚，看了如背後丈二金剛摸不著頭的清賢一眼，臉上表情無比喜悅。
「這人真的越來越像老媽了。」曉露沒說話，心中默想。
他們兩人說完話，走回清賢身邊，對方正想開口詢問，孟喬直接打斷他的問題：「好了，各位，大家這次都很努力，不過我有個遺憾的消息。」
見他表情突然變的嚴肅，清賢只得把疑問吞回去，曉露問：「甚麼消息？」
「關於這次的boss……」他面有難色，但還是把話說完：「我們可能打不贏了。」
曉露似乎早有預感，只是輕輕點點頭，而清賢則一時愣住，沒反應過來他甚麼意思。
孟喬娓娓道來：「嗯……我原本在計劃要來這裡的時候有稍微評估一下我們的實力，我以為雖然清賢是新人，但靠著我們兩個老手的經驗應該是沒問題的。不過就如你們所見，我們連對抗小boss都很吃力，清賢的武器還斷了，而我戒指裡附帶的技能也快消耗光了——以防清賢不懂，我解釋一下，戒指裡的技能每天都有限定使用次數，今天的次數只剩一、兩次而已，我覺得到時候會完全不夠用。」
「可是孟喬，不試試看不知道吧？我們難得都打到這裡了，難道要放棄嗎？」清賢有些不能接受。
「對啊，至少讓阿清體驗一下吧！」曉露提議。
「我知道，我也不是說要現在立刻離開副本，我只是要提醒一下你們，待會我們可能會被boss給秒殺，所以——」他聳了聳肩，「輕鬆打吧，不用戰略了，就當作我們帶清賢來見見世面，反正在副本裡死了也只是被送出去而已。」
孟喬難得會說出這麼不理性的話，這透露出他對這場戰鬥有多悲觀，清賢暗暗覺得可惜，難得能夠與真正的大boss一戰，卻無法盡情享受，實在有些遺憾。
想到這裡，他突然想到自己獲得的戰利品，連忙取出那隻口琴、黑繩跟木握把，問兩人：「你們知道這是甚麼嗎？這是我在童鬼附近找到的。」
兩人一看到那三樣物品頓時雙眼發光，異口同聲大喊：「喔喔喔！那是特殊裝備部件，你竟然能打得到！」
「特殊裝備部件？那是甚麼？」清賢歪著頭問。
「那是有極低機率可以在寶箱或是怪物身上獲得的材料，一旦湊成完整的一套，就能夠用來作出高水準的特殊裝備。」孟喬感嘆，「你運氣可真好啊，竟然第一次來就能弄出完整的三個部件，接下來只要在城裡找NPC解析，再去找一個厲害的工匠玩家就能……」
「等一下，阿喬。」曉露插嘴，「他不能進城啊，這樣沒辦法解析。」
「啊，對喔！」孟喬拍了下腦袋，但隨即又想到方法：「不對，沒關係啊！我們幫他拿進去解析就好，這不構成大問題。」
清賢也覺得這是好主意，正要同意，但隨即腦中靈光一閃，想到希望塾裡那個滿頭亂髮、身穿圍裙的男人。
鎧造在第一天展現出其製造頂級特殊道具的強悍實力，可見他很有可能是專精於技藝的玩家，那是不是可以請他來幫忙呢？
為了確認這個想法，清賢詢問：「孟喬，除了NPC之外，玩家有可能解析裝備嗎？」
「玩家？玩家也可以學啊，只是比較少人會學，畢竟拜託NPC會比較方便，學了反而還要花時間去練。」孟喬說，揚起眉毛反問：「你問這個幹嘛？」
「因為我認識的人可能會，所以我想拜託他看看。」
「是希望塾的人嗎？」依然對他們抱有成見的曉露皺起眉頭。
「嗯，他們說會幫助我變強，那應該會願意提供一些裝備的諮詢吧。」清賢聳了聳肩，「如果不願意幫也沒關係，到時候再請你們進城去處理就好。」
鎧造曾經清楚的表明自己對清賢並不信任，這讓清賢一直耿耿於懷，所以他希望能夠透過這個機會跟鎧造有進一步的認識，說不定能夠成為一個突破口，化解這層不必要的誤會。
孟喬沒想這麼多，只是點點頭：「好！到時候再告訴我們結果如何就好。」
三人商量完畢，將各自的鑰匙碎片碰在一起，碎片立刻互相吸引，被神秘的力量聚集在一起，自動組成一支完整的鑰匙，靜靜躺在孟喬手中。
他們邁步走向庭院中央，隨著距離一步步縮短，清賢才真正感受到這石碑給人帶來的震撼。石碑極大極高，上面繪有某種神祕的文字，密密麻麻的沿著石碑邊緣繞了一圈，令人不由自主感到一陣毛骨悚然。
石碑的正中央有一處小小的鑰匙孔，孟喬舉起鑰匙對準，向清賢提醒：「這把鑰匙插進去boss就會出來了，做好準備喔。」
「好！」
他將鑰匙插入，然後輕輕一轉。
「喀啦！」
一道機關聲輕輕響起，圍繞四周的文字發出微微顫動，從下到上以逆時針順序一字一字發亮。很快的，整個墓碑被字發出的光亮所籠罩，而且光線不斷加強，直到照亮整座庭院。
三人的手不約而同擋在眼前試圖遮蔽刺眼的白光，清賢透過手指縫隙竭力想看清藏於光中的墓碑，卻只能隱隱約約看到它的表面冒出細小的裂痕，而且裂痕還在逐漸蔓延，一瞬間就布滿整個墓碑。
下一刻，墓碑爆炸了，光線隨之消逝無蹤，只留下漫天的煙塵牢牢蓋住三人的視野
，知道這意味著甚麼的孟喬跟曉露立刻擺出戰鬥架式，而清賢儘管沒搞清楚狀況也還是同步架起斷劍，死死盯著前方。
只因那刺入骨髓的瘋狂寒意。
煙塵逐漸散去，一道高大的人影從中走出，牠光是外型就令人印象深刻：整體而言是人型，但足足有三米高，身上穿著厚重的武士鎧甲，臉上帶著鬼的面具，肌肉虯結的手臂多達三雙，其中一雙緊握著一根猙獰的狼牙棒，背上亂七八糟的掛著各式各樣的兵器，弓、太刀、長槍一應俱全，每一樣都被鮮血染紅，濃重的鐵銹味遠遠地刺激著清賢的神經。
「好好看看你第一個遇到的boss吧，清賢！」孟喬早知毫無勝算，但依然故作開朗的大喊：「牠是『鬼武士』，是新手會遇到的第一個大boss，雖然只是凡人級，但牠卻比普通的菁英級還強！」
像是在印證他的話，鬼武士一句廢話都不說，毫不猶豫地邁出神速的一步，瞬間來到三人面前，高舉狼牙棒，朝嚴陣以待的三人揮去。
又回到了那片熟悉的漆黑。
在火把的映照下，三人眼神呆滯，精神恍惚，方才的戰鬥還在腦中回放。
他們並沒有如孟喬所說的隨意應戰，而是拿出自己的最高水準與鬼武士周旋，然而敵人實在過度強大，具有風一般的速度、鬼一般的蠻力以及精湛的武藝，牠連其他武器都沒拿出來就將三人一個一個擊殺，行雲流水的送回副本入口。
「啊啊啊啊啊啊！好強啊！」清賢首先回過神，高舉雙手，抓狂地大喊。
「哈、哈啊——以前真的太依靠人數了，絕對要把技能練起來！」曉露疲憊的打了個呵欠，不甘心的握緊拳頭。
看著兩人不甘願的樣子，孟喬默默心想：「我們真的來太早了，就算曉露沒鬧事我們也打不贏。」
在線上遊戲的世界裡，多人組隊挑戰強敵是一種非常理所當然且高效率的做法，不知是幸運還是不幸，願意帶新手挑戰副本的老手玩家人數意外的多，所以孟喬跟曉露在升級的過程中並沒有遇到太多阻礙，但也因為如此，很多新手應該經歷的挫折他們都沒有靠自力解決，導致他們對這個副本的實力嚴重低估。
鬧鬼庭院是一種少數精銳型副本，怪物實力不多但各個實力堅強，是設計來給新手一記當頭棒喝的地方，讓他們深刻的體會到這款遊戲的獨到之處：不能像其他遊戲一樣單純依靠攻略過關，而是要踏實的培養實力，並且靈活地隨機應變才能獲勝。
自己的思慮不周讓孟喬感到有些氣餒，但他還是打起精神，拍了拍手，向大夥說：「好了，我們的副本之行結束了！大家……早點回去睡覺吧，時間也晚了。」
三人既疲倦又懊惱，已經不是能繼續遊戲的狀態了，曉露揉了揉沉重的雙眼，向兩人說了聲晚安就打開手環的選單，下線休息。
「清賢，我也要去睡了，你還要繼續嗎？」孟喬一邊打開選單一邊詢問。
「嗯，我想要先去希望塾問問看裝備的事，你先睡吧。」清賢對那些特殊部件很在意，想要先去找鎧造問問，反正他們也不會下線。
「那就明天見囉，別玩得太晚，小心弄壞身體。」拋下一句老媽般的叮嚀，孟喬的身影消失在原地。
朋友們都下線了，清賢轉身走向希望塾。
盡管精神非常疲倦，他還是對特殊裝備滿心期待，腦中對新裝備浮想連篇：「黑色繩子、口琴、木頭握把，這三樣東西竟然能組成裝備？真是難以想像做出來之後會是甚麼樣子。不過不知道鎧造會不會願意幫忙。」
他一邊把玩著手上的部件，一邊舉著火把向前走，雖然視野不佳，但他的危機感知依舊發揮著作用，讓他能夠躲避野怪，避開不必要的戰鬥。
不知走了多久，天色逐漸明亮，原本的陰雲漸漸消失，他發現自己已經走出副本區，便收起火把，悠然欣賞久違的晴空，鬱悶的心情稍稍被這片蔚藍所化解。
「時間不早了，趕快問完趕快下線吧。」抱持著這樣的想法，他加快了腳步，但戒心也因此而稍稍減弱，而就在這個瞬間——
他的左小腿被打穿了。
「嗚呃！？」事情發生得太突然，清賢只感覺一股劇痛竄上骨髓，不禁痛地發出哀嚎，一個踉蹌撲倒在地，他本能地往小腿看去，只見大量血液汨汨流洩而出，卻看不見攻擊自己的兇器是甚麼。
「不對。」他一邊喘息，一邊凝神細看，一道輪廓逐漸從傷口浮現，形狀又長又尖銳，竟然是一根鋒利的冰錐，受到某種技能的影響而化為透明，一直到現在才現出其真身。
在經歷第一次副本之行後，來自人類玩家的惡意朝著清賢再次襲來。
創作內容
高手教室 第二卷 授課開始 第十六章 副本結算
限制級捉迷藏 (10)