第二十一章：櫻花凋零
「是你！」不知何時，神秘男子已經悄悄站在我身旁了，令我大吃一驚。
「哈哈哈！真是有趣！」神秘男子笑著逕自在一旁漫步著。
「你到底在說些什麼？」我困惑的看著他問。
「還是一樣遲鈍呀……」聽見我的提問後，他在我面前停下腳步，望向我繼續道：「也罷，就告訴妳吧。為了搶奪『上古神物』，不只是人，連神和魔都捲入了這場紛爭，真是太好笑了。」
「『上古神物』？」我頓時接受了太多無法理解的訊息，陷入了沉思。然後突然驚覺到，望向神秘男子確認。「不會吧……不會是那個……木箱吧？裡面的東西該不會是……火神灰燼？」
「哈哈哈！正確！人類真是矛盾的存在啊！排除比自己強的族群，即使對方是這場爭奪戰中唯一的同伴也不管嗎？」神秘男子難掩興奮的顫抖著。
唯一的同伴？這難道是暗指城主和風賀頭目嗎？不止是人？連神和魔都捲入其中？這代表說還有許多未知的人物在暗處等著介入其中嗎？感覺好像要發生什麼不好的大事了……
「……哈哈哈哈哈……呼——這場鬧劇到底會有什麼結果呢？真讓人拭目以待。」此時雖然神秘男子的小丑面具依舊戴在臉上，但我不知為何卻能感受到底下的臉必然是瘋狂的笑著。
和神秘男子道別後，我回到下榻的旅館和公會的夥伴一起吃晚飯，從大家的口中得知，今天街上到處都在傳著城主未婚妻遇襲的事情，人群紛紛都將唆使者指向風賀頭目，而這也是無可厚非的事，畢竟謠傳中，風賀的頭目劍持蓮，向來就懷疑城主未婚妻是狐妖派來的間諜，更何況剛才那見到城主未婚妻的反應更讓人無法忽略。
『為了搶奪『上古神物』，不只是人，連神和魔都捲入了這場紛爭……』到了夜晚，神秘男子說的話在我腦海揮之不去，讓我只能側身躺在被褥上煩惱著。
「……珊浮？怎麼了嗎？是不是睡不覺？」即便兩人背對，一旁的莉絲仍發覺我沒睡覺，起身關心我。
「……我……」我起身望向莉絲，卻欲言又止，因為實在發生了許多事情，讓我感到百感交集。
「珊浮，如果妳不想說也沒關係，但我希望妳知道，當妳想要傾訴時，我都願意聆聽。」莉絲露出微笑，一手輕握我手道，令我安心不少。
「謝謝妳。」我微笑回應。
隔天早上，用完餐，我便到櫻華神社隨處欣賞風景散心，但卻在神社東南方的祭石結界附近看到了奇怪的情形。那便是梨花小姐躲在櫻樹後，盯著不知何物竊竊私語。我走過去湊近，發現她的目光落在一名身穿高貴華服，並且有著白色翅膀的男子，和之前聖泉的神族使者『特爾梅斯』非常相似，看來他應該是神族。
「梨花小姐，妳在這邊躲躲藏藏的，是發生了什麼事情嗎？」我蹲下身子，小聲的問。
「啊！這不是珊浮小姐嗎？」發現我突然的出現，令梨花愣了一下，而後指著那男子道：「是這樣子的，那邊有個奇怪的人。」
「嗯，的確不是普通人呢。」對於一般人來說，應該都時沒見過神族的。
「他身上穿的衣服、還有那雙翅膀，我從來沒見過，好像非常尊貴的樣子，剛才告訴霜月她們，我被交代不能隨便前往冒犯，妳可以過去看看到底是誰嗎？」
「好，就交給我吧。」我微笑答應。
必須去確認他的來意，畢竟神秘男子昨天才說過，『不只是人，連神和魔都捲入了這場紛爭……』，我起身緩緩走向他，他也察覺到我的存在，轉過身面對我。
「您好，請問您造訪此地有什麼事嗎？」我率先開口道。
「妳好，是珊浮．海特吧？」我點頭表示正確，他接著笑道：「我有聽說過……不愧是來自聖泉的冒險者，自從我來到這裡，其他人都不敢過來，只有你敢開口與我交談呢！」
「或許是之前有在聖泉見過另一位神族使者『特爾梅斯』大人，所以可能比較習慣吧？」我笑著回答。
「原來如此。我是主神派來的信使赫爾莫德，一直以來擔任傳送信件的職務，這次來到櫻華神社，是要負責傳達神族的旨意。不過這裡實在太美了，我捨不得離開呢。」望著櫻樹，赫爾莫德笑著說道。
「的確，這裡的景色真的會讓人想留下來欣賞。」我笑著贊同道，赫爾莫德望向我停頓了會，又道：「這樣吧！就決定在此落腳歇息了。至於信件嘛……妳幫我送去給對方吧？」
「什麼？讓我一個人類去送神族的信？」我露出不敢置信的表情問道，但赫爾莫德無視我的訝異，取出信遞給我笑著說：「反正妳最近也都在城裡吧？況且收件人也挺欣賞妳的呢！」
況且收件人也挺欣賞我？我感到困惑。
「收件人是？」接過信，我疑惑的問。
「風賀的頭目劍持蓮，那就請幫我把信交給他了。」說完，他便轉過身離開繼續欣賞周邊的景色。
神族給風賀的頭目劍持蓮的信？為什麼神族要寫信給劍持蓮？他們彼此究竟有什麼關係？望著手中的信，我困惑著。
回到城裡，我憑著之前的記憶循著小徑來到風賀的據點，給門口看守的忍者看了我的刻紋後，順利的進入將信交給劍持蓮，而劍持蓮接過信後，臉上露出了一絲笑容。
「根據信中的指示，我看是該將奏議交給城主的時候了。」劍持蓮讀完信後，笑的更加開心。
神族的指示？
「信中的指示是？」我好奇的問。
「要不是有神族使者的點醒，我恐怕不能提早識破花風院櫻那隻狐狸精的詭計，這次的奏議就是要跟城主商討向狐妖開戰的事宜，倒要看看他如何應對，如果他還是要坦護狐妖的話，那就……」劍持蓮斂起笑容嚴肅的說道。
「向狐妖開戰？這太魯莽了！城主不可能會答應的。」我面露不安擔心的說。
「別擔心，這一切都在計劃之中，珊浮．海特，快將奏議送去給城主吧！」劍持蓮安撫我道。
從劍持蓮手中接過奏議，我立刻飛奔趕往城主的住所將奏議交給他。
「珊浮．海特，根據這奏議的內容，風賀一口咬定櫻華神社的襲擊事件是狐妖所為，不久前妳和安倍晴明在櫻華神社除犬妖一事，風賀婉轉表明外地人和陰陽師的話不足採信，擺明就是不打算承認事實。」城主看著奏議，難得的表現出忿忿不平的樣子。
「這樣的話，我該怎麼回覆才好？總不可能就這樣和狐妖開戰吧？」我擔心的問。
「我們不會輕易的向狐妖宣戰的，除非他提出充分的證據及開戰的理由，否則就以目前的方式和平共處。」城主恢復平常的表情，冷靜的說道。
得到了城主的答覆，我立刻將答覆告訴劍持蓮，而他卻沒有生氣不滿，反而是早就知道般的從容鎮定。
「充分的證據？開戰的理由？那種東西，很快就會有的。」劍持蓮笑著說著，接著像是想起了什麼又道：「對了，趕緊將此事的結果回報給赫爾莫德吧！」
「回報給他，再等帶神族的指示嗎？」我試探的問。
「沒錯，有了神族的指示，可見風霧還不至於走上滅亡之路，風賀一定會同心協力將狐妖這千年禍害剷除。」劍持蓮握緊拳頭，意志堅定的說著。
「那我立刻去向赫爾莫德大人回報此事。」
「嗯，為了神使能在神社多停留一會兒，給我多一點提示，珊浮．海特，替我好好招待祂吧！」劍持蓮點頭表示同意。
「是。」我微鞠躬領命，接著轉過身離開。
回到櫻華神社，我和赫爾莫德回報事情的經過和結果，但他似乎不怎麼在意我說的話，反倒是認真的望著眼前的不知何物。我順著他的眼神，發現到眼前的景色突然產生了變化，櫻花的花瓣失去原本櫻色的色澤，接著紛紛凋零落下。
「這究竟是……怎麼回事……」從不遠處跑來的神官秀典，望向眼前的景色，忍不住問。
「櫻花到底發生了什麼事？」我訝異的問。
「照理說現在還沒到櫻花凋謝的時間，但現在不僅櫻花凋零，連花瓣的色澤都枯萎成褐色，實在不正常呀！」秀典不解的說。
「才沒欣賞多久就凋謝了，真是掃興。」赫爾莫德面露不悅的離開，而我也沒有餘力能去理他。
「珊浮小姐！能請妳幫我將現況告訴霜月嗎？我先去看看神社其他地方的情形。」秀典拜託我道。
我點頭同意後，立刻動身去找霜月。而當我告知霜月情況時，她顯得非常緊張。
「什麼！」霜月快步步出神社觀察四周，當發現櫻花都凋零時，低頭托腮思考道：「這是巧合嗎？花風院櫻小姐也同時失蹤了！難道櫻花是因為她的失蹤兒凋零？」
「花風院櫻小姐失蹤了！」我吃驚的看著霜月。
「真是糟糕，小姐去哪裡了……我還以為她待在神社會比較心安……」霜月感到無力的扶額。
「霜月小姐，妳知道她可能會去哪裡嗎？」我緊張的問道，但霜月只能無奈的搖頭並接道，「剛才我已經派神社的所有人去找了，現在只能去通知城主，請他派人去找小姐了！」
「珊浮小姐！那位尊貴的神族使者正在找妳！」梨花氣喘吁吁的跑到一旁停下，看的出來是用盡全力跑過來。
「他找我？」我感到不解，他剛才不是才面露不悅的離開了嗎？
「說不定祂知道小姐的下落，妳快過去問問看，究竟發生了什麼事情！」梨花趕緊催促我道。
「好！我馬上去，那城主那邊就拜託妳們通知了。」我點頭後，立刻去找赫爾莫德。
總感覺有種不好的預感，種種跡象都顯示即將發生大事情，而『不只是人，連神和魔都捲入了這場紛爭……』這句話也讓我相當擔心。
「真是慢呀！」赫爾莫德站在神社東南方的祭石旁，一臉不耐煩。
「真是抱歉，請問您有什麼事嗎？另外能和您請教事情嗎？」雖然無奈，但我也只能趕緊道歉。
「這封信幫我交給劍持蓮，妳想問什麼？」他將一封信交給我。
「請問您知道花風院櫻小姐人在哪嗎？」
「嗯，妳將信交給劍持蓮，到時候妳就會知道了。」赫爾莫德笑著回答我。
「真的嗎？」我訝異的問，因為他的表情看起來一點也不認真。
「當然，我可是神族，才不會說謊騙人，趕快去吧！」他不耐煩的催促我。
為了知道花風院櫻小姐的行蹤，我立刻回到城裡去找劍持蓮。
「做的好！我們終於發現花風院櫻那隻狐狸的蹤跡了！」接過我手中的信，劍持蓮難掩興奮。
「頭目，所以現在已經知道花風院櫻人在哪裡了嗎？」我向劍持蓮套話。
「根據神族使者信中的內容，她就在流放谷地。哈哈哈，城主還要包庇狐妖多久呢？我們風賀將會將妖狐一舉殲滅的！」劍持蓮高興的說著。
流放谷地，那不是流放犯人的地方嗎？更重要的是最近妖狐首領『玉藻前』不是落腳在那裡嗎？花風院櫻究竟去那做什麼？我大感不解。
「這是一份重要的密件，請妳立刻交給小隊長劍持萌。」劍持蓮斂起笑容，嚴肅的交給我一封文件。
我接過文件，立刻去找劍持萌，但卻在要到會面的地點時，我感到遲疑了。
我真的……要將這文件交給她嗎？劍持蓮交給我的這文件裏頭，鐵定是對城主不利的東西，就這樣交給她，真的好嗎？我停下腳步思考著。
「妳怎麼在這邊發呆？不是有東西應該交給我嗎？」劍持萌從不遠處走來。
糟了，我還沒思考完該怎麼做，她就出現了，該怎麼辦才好？
分隔線
距離上次更新，已經隔了近四個月，真的是很對不起各位讀者和朋友們（跪）
而現在這次更新，是因為有端午連假有空，心恩才終於能將難產的這一章更新成功。
另外和各位說個好消息，有一名工作認識的友人得知我在寫小說，立刻自告奮勇要幫我畫人物圖和插圖，真是感動呀！（雖然他畫畫才剛起步，可能會有些傷眼（喂！））
（上面沒有反白喔）
總之，還是老話一句，我會把故事寫完的！感謝各位的支持！
創作內容
風之霧里篇 第二十一章：櫻花凋零
公告 (1)