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本回提要：
再觀小屋無人居，源頭溯源現黑影。
女人一呼喚眾回，乃以尋薪查原情。
房舍內依然沒有人。
柴薪少了許多，沒有補充的木頭，銕吾比對昨天與現在所見的存量，不足維持明日所需。他隔火爐數步距離，嗅到燒烤木頭的殘餘焦炭味，伸手確認火爐的餘溫，推論道：「大約是一個時辰前燒的。」
比起空無一人的房舍，依戚更在意水勢。她投石入河，其迅速被沖到下游；她又踩兩岸的地面，接近房舍邊堅實，對面側則被河流沖蝕得嚴重。
「有什麼想法嗎？」丹殊問。
「這裡有平地，好奇怪。」依戚很難解釋。
銕吾走到依戚的身旁，吐槽道：「有房子更奇怪吧。」
這間房舍後有山，前有水，山高聳而直峭，水激流而無緩，屋主無農耕畜牧，離村又遠，確實不適人居。
「這些木頭來自此地，屋主應該沒有離此太遠。」丹殊道。
「你們昨天沒看到人嗎？」依戚問。
「對啊。」銕吾回應。
「村長表示沒有外人，源頭處也無人影，房舍顯然有人居住……」丹殊喃喃著。
檮杌甩著尾巴，道出主張：「可能是使用飛行術或潛行術。」
檮杌潛入地內，從地面傳來些許的震動，幾乎看不出他在地下。沒幾秒的時間，他就從房舍前竄了出來。
「這樣說來，是仙人的機會很高。」依戚恍然大悟。
「……仙人喜歡住這種地方？」銕吾不懂這種危險地區有何清幽高雅可言。
「也可能是修習仙術的人類。」依戚明顯感受到銕吾懷疑的目光。
「這時候才給我扯人類……」銕吾犯嘀咕。
丹殊不理會兩人的爭執向前行，銕吾和依戚互看一眼後，跟上他的腳步。
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將到源頭處時，敏銳的丹殊察覺到山林間的動靜，飛速躍到前方。
「怎了？」銕吾盡量加快步伐，仍與丹殊隔了一段距離。
「讓開。」依戚被銕吾所擋，即使在下塊大石上超過銕吾，也難立刻追上丹殊。
丹殊躍到源頭的平地上，對著一道黑影大喝：「是誰！」
黑影倏地背脊發直，但沒驚訝太久，立即舉起巨石朝丹殊擲了過去。
丹殊閃過巨石，但銕吾看到天降巨石嚇得魂都要飛了，依戚正要施術時，檮杌出面擊破巨石，保護了銕吾。
「別逃！」依戚不顧水勢，踏在溪中的石間前行，施展風咒襲往黑影。
丹殊欲登山攻擊黑影，黑影見情勢危急，狼狽向山巔而退，發出「喀喀」的利物磨地聲，相當刺耳。
風咒沒有捲中黑影，丹殊也難垂直登山，眼見黑影有逃脫的可能，他下達指示：「妳用風咒送我上去。」
「好！」依戚回應。
依戚使用風咒，丹殊運用風的助力向上登，轉眼間與黑影的距離拉得頗近。
黑影沒想到丹殊竟突破限制，一心往上爬，還比丹殊快些。
丹殊呼喚誅魔劍，正要攻擊時，卻聽到尖銳的女聲。
「啊！」
女聲在山谷間迴盪更顯刺耳與急迫，丹殊以為出事，無法顧念黑影，不得不放棄追擊。
依戚尋找聲音來源，發現女聲就在銕吾的附近。
「……妳沒事吧？」銕吾覺得耳膜都要被震破了。
少女年約十七歲，膚白勝雪，容貌更是細緻秀麗，任誰看了都難以忘懷。她驚恐地說：「怪、怪獸……」
她說完這句話就昏倒了。
銕吾大吃一驚，趕緊攙扶少女，避免其遭水勢沖走。銕吾細觀少女的容貌後，疑惑地說：「我好像看過她。」
檮杌就在少女的正前方，他望著少女的容顏而說：「皮膚甚白，也很年輕。」
丹殊和依戚疾步回到銕吾的身旁，觀察少女的狀況。
「好白的皮膚……不對，為什麼她會在這裡？」依戚悄悄望了丹殊一眼。
「她是剛來的嗎？」丹殊一心追逐黑影，沒有注意到少女。
少女國色天香是真，但銕吾不能一直扶著她，為難地問：「她就這樣昏倒了，我們該怎麼辦？」
「你不是喜歡膚白？多相處一下啊。」依戚吐了槽。
經依戚一說，銕吾的鼻間嗅得少女甜美的香氣，連看著少女都會臉紅，大喊：「我才不是這種人！」
「她可能是村長所說的少婦。」檮杌道。
「那先送她回村吧。」銕吾將少女搬到檮杌的背上，連眼角餘光可能造成的冒犯都不敢放肆。
丹殊遠望山巔，冰塊依然倒掛於那裡，內心即使在意，也必須顧忌少女的安全。
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檮杌為保護少女而謹慎行走，當接近房舍時，少女緩緩睜開了眼睛。
「妳醒來了？」銕吾站在少女的身旁詢問。
檮杌聽到銕吾的說法後，停在房舍的平地上。
少女睜眼就看到一群陌生男女，遲疑地問：「……你們是？」
「妳剛才昏倒了，我們要送妳回村。」銕吾解釋。
少女看著銕吾，又轉向丹殊、依戚，默默點了頭。
「妳可以自己走嗎？」銕吾問。
少女指著房舍，「那裡是我的居所，沒想到撿柴的時候遇到了怪獸……」她移動身子，沒想到檮杌也動了一下，驚呼：「這是什麼？」
眼見少女又有昏倒的可能，銕吾急忙表示：「他是我的寵物，不會傷害妳的。」
檮杌白了銕吾一眼，低下身讓少女離開。
少女扶著檮杌的背走了下來，對於檮杌的恐怖姿態餘悸猶存，連忙退了數步，才向眾人表示：「謝謝你們……」
檮杌索性潛入地下，不造成少女的壓力。
丹殊比著房舍，嚴肅詢問：「妳是否與丈夫同住此處？」
「是……」少女有些膽怯。
「這裡不是有怪獸嗎？你們住在這裡不危險嗎？」銕吾擔心地問。
「……怪獸？不就是剛才……」少女即使知道銕吾和檮杌的關係仍相當害怕。
「不是那隻。聽說這裡有怪獸出沒，剛才我們也遇到了。」依戚說。
「我不知道……我跟良人住在這裡都沒看到過。」少女搖了頭。
丹殊觀望天色漸昏，問道：「請問妳的丈夫何時歸來？」
「半個時辰就會返家了。」少女微笑回應。
「既然如此，我們等他回來吧。」銕吾不放心地說。
依戚攤了手，無奈地說：「果然美女就是不一樣。」
「……請問是什麼意思？」少女不解地問。
未待依戚解釋，銕吾連忙道出：「沒、沒什麼，放妳一個人在這不太好啦。」
丹殊走到柴薪堆，其數量與早上觀時相同。
「對了……柴薪。」少女輕嘆一口氣。
「我們幫妳準備，妳待在家裡即可。」丹殊道。
銕吾和依戚都很驚訝丹殊所言，但他們制止出聲的衝動，欲知丹殊的想法。
「這樣太麻煩你們了……」少女覺得不妥當，但缺乏柴薪著實困擾，予以轉圜：「這樣好了，今晚請由我招待你們，我想向良人介紹你們。」
「但……」這下換銕吾覺得不妥當了。
「好，那我們去撿柴吧。」依戚接受少女的好意。
「依戚，妳也太……」銕吾還沒說完，丹殊即以眼神示意，改口說道：「好吧……謝謝妳。」
「請路上小心。」少女笑盈盈送眾人離開。
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銕吾跟著丹殊和依戚的腳步，走到源頭處。
依戚使用火咒後，眾人看清楚岩壁上的爪痕，其深淺不一，尺寸一致，確實出自同一隻怪獸。
銕吾抬起頭，看到最高處的連續爪痕，已超過四到五個丹殊之高度，驚呼：「牠爬了這麼高啊……」
「爬在幾近垂直的岩壁上，就算是檮杌也不容易吧？」依戚徵詢未現身的檮杌意見。
「可以，但會累。」檮杌簡潔回答。
「一瞥像是熊，腳印也像。」丹殊道出觀察的結論。
「熊？」銕吾好奇看了幾眼，疑惑地說：「沒看過這麼大隻的。」
「以天界來說還好，腳力屬中上。」依戚不顯在意。
「所以……怪獸就是熊？」銕吾呆愣地問。
丹殊走到兩種材質的岩壁前，對依戚說：「這兩種土壤性質不同，銕吾說這是黏土，妳覺得呢？」
「……我又不懂土壤。」依戚抱怨歸抱怨，仍撫摸岩壁，持續摸了數下，臉色越顯凝重。
「怎了？」銕吾不解地問。
「這種堅硬的黏土……該不會是息壤吧？」依戚喃喃著。
「息壤？那是啥？」銕吾連聽都沒聽過。
「息壤？！」檮杌倏地現身，以爪觸壁，也與依戚同樣神情凝重。
「……又怎了？」銕吾實在不懂。
「息壤是管制品，除非任務需要，不然不可能有的。」依戚嚴肅地說。
「沒有天然的嗎？」銕吾疑惑地問。
「我不知道有沒有天然的，但只有這片岩壁是，那肯定不對。」依戚也不相信同一地區只有這裡出產息壤。
「……為啥要用這個啊？」銕吾順著岩壁上看，岩壁的最高處讓他驚呼：「是冰塊那邊！」
以息壤砌成的岩壁正好撐住冰塊，使冰塊不致從原岩壁滑落而墜入溪中。
「使用者的目的是要保護村莊。」丹殊平穩地說。
「……那熊在這邊爬會不會很危險啊？」銕吾很擔心熊會推下冰塊。
依戚確認息壤岩壁的範圍，喃喃著：「剛好不讓冰塊掉下來……嗯……」
「妳在說啥悄悄話？」銕吾摸著頭，不太瞭解現在的情形。
「聽大人說過息壤很珍貴，一點點的息壤就能造出山丘，只有專家能掌握使用量。」依戚說明。
「妳的意思是使用者善於利用息壤？」丹殊換句話說，使語意更加清晰。
「對。」依戚點了頭。
檮杌皺起眉，道出所知：「吾也聽過息壤。」
「被依戚先說很不高興？」銕吾懷疑檮杌是吃味了。
「不……是那種說話方式感覺很像誰。」檮杌難得露出為難的神情。
依戚尷尬一笑，連忙說著：「呃……總之，我們要解決冰塊問題。」
銕吾摸著頭，苦惱地問：「在熊推出去前，我們要將冰塊推進去？」
「冰塊實在大啊。」依戚就算咒術出色，也沒把握將有如山的冰塊安穩移入安全地帶。
「……切成兩段呢？」丹殊問。
依戚評估情形，點頭贊同：「我想可以。但，我們應該要過去了。」
「我們還沒找柴薪喔。」銕吾提醒。
「隨便拿幾根，我用火咒就好了。」依戚早已想好應對方針。
銕吾舉起雙手，興奮地說：「會咒術真的很方便耶！依戚、依戚，教我火咒就好了。」
依戚白了銕吾一眼，嘆道：「你沒有仙氣，先涵養出仙氣再說吧。」
「仙氣要怎麼涵養？」銕吾興致勃勃地請教。
「要修練與自然合一……一時間好難回答。」依戚突然理解誨人不易。
銕吾撿起柴薪，將其捆成一束，隨手就取了兩、三束，說道：「教我最簡單的就好了啦。」
依戚向前走，於腦中思索著：「嗯……」
誅魔劍發出微微的光芒與丹殊溝通，丹殊點了頭，以微笑接受他的想法。
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