達人專欄
從聖十字車站出發的火車，平安無事地抵達了水桐鎮，我們拖著笨重的行李，隨著人群井然有序地下了車。
我第一眼見到的景色是無數的粉藍色花瓣在空中如彩蝶一般成群飛舞，車站大門旁的告示牌前立著一群穿著白色學院服與黑色長褲、右手臂上別著紅色符文臂章的男學生，他們舉著紅色的緞布條，上面浮現著似乎是用魔法寫出來的共通語字，內容大概是「歡迎來到水桐鎮，水桐學院風紀會歡迎您的到來。」等字樣。
「風紀會，看起來很威風耶。」
在我們拖著行李經過那群學生的時候，我聽見安東尼小聲地這樣說道。
「是啊。」
我淡淡地回應道。
「風紀會是校園中為了維護紀律與秩序的代表性組織，如果自己人還裝做嘻皮笑臉的話，那就沒有太說服力了，是吧？」
我說完之後，後方傳來三兩聲零碎的掌聲，我好奇地立即轉頭查看。
一位身型高挑修長、留著及腰粉色長髮的男性半精靈正站在我的後方，雖然說他也穿著款式類似的學院服，但是那身服飾與他的身材十分貼合、渾然天成，彷彿是替他量身打造的，制服上也別著相同的臂章，不過顏色是截然不同的黑色，我看著他的手掌合十握著，那幾聲掌聲似乎就是他拍的。
「這位同學的解釋很正確呢，不過是沒看過的新面孔，你們是新生？還是旅人？」
「呃…我們…對…我們是今年的新入生！」
安東尼被眼前的半精靈學長問話之後立刻立正站好，看他努力想用共通語把話說好，話語卻結結巴巴的，感覺得出來他非常緊張，但是我們剛剛一直都是在說家鄉話，他居然聽得懂，想必學長應該也曾經在艾因赫倫生活過吧？
這時半精靈學長忽然伸出手來，應該是想與我們握手問好。
「你們好。我是水桐學院的五年級學生，同時也是本校的風紀會會長，我叫做洛伊．加西亞(Roy. Gracia)。」
加西亞？這個姓氏怎麼這麼耳熟？
如果我沒有記錯的話，在百年前統籌被魔物入侵的精靈之城雷根，重建轉移至佩納的精靈大魔導士．萊茵納特(Reinnard)先生的姓氏就是加西亞，不過洛伊學長顯然是一位半精靈，貿然過問他人的家務事，好像是想高攀人家一般，還是先等熟一點再問看看他們之間的關係好了。
「學長好，我叫康納。」
「我叫安東尼，請多多指教了，洛伊學長。」
我和安東尼紛紛伸出自己的手輪流跟洛伊學長致意，沒想到這麼快就能跟水桐學院裡的風雲人物碰面，他的個性也沒有外表那般高冷，會主動與新生親近的學長姊通常都會對後輩很友善。
重要的是，他對於我們是聖殿騎士團的團長與副團長之子一事應該是不知情，這可讓我們鬆了很大一口氣，不然我跟安東尼鐵定會被追問為何沒去讀聖煌學院之類的白痴問題吧…？
「安東尼跟康納是嗎？你們兩個還戴著類似的帽子呢，嗯…。」
這時，洛伊學長不知為何地盯著我的臉看了很久。
「我發現你看起來有點面熟，優絲緹．諾維爾是你的親戚嗎？」
「…！」
那個我最討厭的名字從剛認識的洛伊學長口中說出來的感覺真的令我難以言喻，我不知道該如何回答，只是支支吾吾地閉口不談，我稍微轉頭看著安東尼，他的表情也是既驚訝又疑惑。
我和優絲緹明明從小就長得一點也不像，為什麼洛伊學長會問這個問題？
洛伊學長發現我們兩人的反應非常尷尬，可能他也很難為情吧？只見洛伊學長趕緊微笑緩頰道：
「抱歉，看來我認錯人了。」
「沒事…優絲緹是我的親姊姊，洛伊學長認識她嗎？」
這種事情其實沒什麼好隱瞞的，只是好像給了洛伊學長一個怪異的印象，或許他會對我感到很失望吧，但是洛伊學長只是輕輕拍著我的肩膀，並無過問太多，這舉動著實讓我感到意外。
「我跟優絲緹是在瑪雷亞魔法學院認識的，她還是沙利葉大人(Lord Sariel)親收的弟子，沙利葉大人從來不收人類的學徒，這真是讓我羨慕…擁有那麼優秀的姊姊…你一定很辛苦吧？」
就算洛伊學長沒有提及，這些事我也聽優絲緹得意地吹噓到我耳朵快長繭了，沙利葉則是伊斯瑪爾大人的姓氏，原來洛伊學長是個會操縱魔法的半精靈啊，就算沒親眼見過，這事也足夠讓我驚艷了。
真是無奇不有啊，我現在更確信洛伊學長是萊茵納特大人的後代。
「還好啦，我比她的資質駑鈍許多，沒什麼好比較的。」
面對洛伊學長的問話，我盡量不尷尬地自嘲道。
因為從我有記憶以來，沒有人關注過我的成長，優絲緹一個人就佔據所有來自父親的關注，對於她是我無法跨越的高牆這點我無從反抗，也從來就沒想要超越她。
「的確，我也是盡量避免跟我弟弟在一起，免得他壓力太大…對了，我弟弟也是水桐學院的，剛升上二年級，是弓道部的社長，說不定你們會合得來喔。」
聽完這席話，我發現洛伊學長應該也是兄弟之中比較優秀的那個吧？不想讓弟弟壓力太大？如果優絲緹有他十分之一…不…百分之一的體貼就好了。
「弓道部啊…。」
聽見關鍵詞我的眼睛立即為之一亮，想起那位偶然路過艾因赫倫、送我一把弓箭的半精靈姊姊，以及她曾經對我說的話。
(我看得出來，你有和我們一樣的特質喔。)
「那，學長的弟弟叫什麼名字呢？」
正當我想問的時候，安東尼率先幫我開口了，做得好啊。
「他叫喬治，留著草綠色的短髮，而且總是戴著眼鏡，非常有辨識度，一眼就可以認得出來的…你們看到他的時候不要看他瘦就以為他很弱小，其實他的力氣大到可以舉起一頭巨牛呢…」
一提起弟弟，洛伊學長就像開了話匣子一般地滔滔不絕，我和安東尼也不好意思打斷他，直到他看見風紀會的成員一直往我們這邊投以注視的目光，洛伊學長才意識到自己話太多了。
「抱歉，說太多了，雖然我很想親自送你們到學校去，但礙於時間有限，我得先去風紀會那邊，你們就先…。」
「不，很高興認識學長，學長請慢走。」
我們才剛準備與洛伊學長道別，就聽見從車站大門那處傳來一陣吵雜的喧鬧。
「喂！妳走路會不會看路啊！把我撞倒了很痛耶！是不會道歉嗎？」
地板上行李等雜物散落一地，被撞倒在地的兇悍女孩正對著彎躬哈腰、神色特異的銀髮女孩破口大罵，那女孩似乎跟我們一樣也是初來乍到的新生。
「看妳滿臉都是繃帶，怪裡怪氣的！好噁心喔！」
「醫院的神經病不要隨便出來啦！」
我仔細一看，那女孩雖然衣著整齊，穿著跟我們差不多的亞麻布裝，可是渾身散發出陰暗的氣息，連眼神都很渙散，彷彿失去了靈魂一樣毫無生氣…而且正如同她們說的，白色的繃帶纏住了女孩的半張臉，連頭髮也被繃帶包著，真的就像是從哪個醫院逃跑出來的病患…我看了也覺得很詭異。
「怎麼辦？要過去嗎？」
安東尼顯得有點緊張，但我看得出他心中的那股正義感正意圖驅使他介入這場爭執，但我及時拉住了他：
「先靜觀其變吧…而且洛伊學長在這裡，她們應該不敢亂來。」
當我正想交給風紀會處理的時候，洛伊學長面色凝重地開口了：
「這不好說…因為除了在地的學生之外，像你們這種來自外地的新生，很少人會先認識我的。」
「不能用魔法阻止她們的爭吵嗎…例如…靜音術之類的？」
「魔法可不是想用就用的，尤其人來人往的車站更是嚴禁使用魔法的地方之一...而且用魔法來解決事情是非常不明智的舉動。」
我從洛伊學長的話語中聽出他此時此刻的無奈。
「怎麼會…。」
安東尼顯然很氣餒，但下一秒我看見原先跌坐在地的剽悍女孩猛然站起身子，伸手就是向那位繃帶女孩裸露的左臉一記又大又響的耳光，順道把她放在身旁的行李用力地踢翻，雖然只有一閃即逝，但當她轉頭的那一個瞬間，我看見陰沉女孩的耳朵形狀非常特別，是我從未實際見過的樣子。
那隻血紅色的耳朵比精靈還細長扁平，且弧線彷彿是貼著頭顱向上延伸至頂端，像極了妖精的薄翅。
如果我的猜測屬實，那這位散發出不適氣息的銀髮女孩百分之百是純種的暗黑精靈，可是，他們不都棲息在南方的火山地帶，深陷煎熬痛苦的內鬥之中，不屑跟其他種族為伍的嗎？怎麼會出現在這標榜族群共榮的水桐鎮呢？
「喂！怎麼能動手打人！風紀會！你們跟我來！」
原先跟我們一樣靜觀其變的洛伊學長忽然性情大變，大聲指揮風紀會一同去支援現場，不過在我眼裡那比較像是放馬後炮就是了…。
「康納，我們也上去看看，那個女生雖然看上去怪裡怪氣的，但被打好可憐喔…。」
「嗯…我也這麼覺得。」
我和安東尼瞧見風紀會已經將那位動手打人的女孩包圍起來，於是我們小心地繞過被控制的現場，接近那位看起來神情怪異的銀髮女孩。
當我們四目相對時，那女孩刻意又避開了視線，恐怕她還是驚魂未定，這種情況下問話也只會使她更慌張而已，我和安東尼只好先幫她撿起地上散落的雜物，剩下的等情況穩定後再來解釋。
「巫毒娃娃…正常人會帶這種東西上學嗎？」
我撿起地上的一個形狀特異、且插著釘子的草人時，腦中忽然閃過這個想法，這女孩莫非真的頭腦有問題？開始讓我懷疑自己是不是有點熱心過度了？不過安東尼好像沒有發現什麼奇怪的特徵，就只是一付傻呼呼埋頭整理的樣子。
在我們一邊整理雜物時，我聽見那個女孩對著洛伊學長一票人出言不遜，啊，即使理虧、被包圍了還如此替自己爭一口氣，真是人才。
我起初無視那些無聊的罵聲，只是默默地幫女孩撿東西，但我聽到一個關鍵字之後，再也無法不去在意洛伊學長的身世。
「洛伊加西亞！仗著萊茵納特大人的光環了不起啊！老娘可是學生會的人！信不信我去跟學生會長告狀！」
那關鍵字便是萊茵納特四個字，聽到這兒我不禁眉頭一皺，發現案情並不單純，水桐學院之中學生會跟風紀會向來不合的傳聞看來是真的，兩邊的會長也如同王不見王一般鮮少在同個場合出現，不過擅長舉辦活動的學生會，在支持度上還是比風紀會勝出不少。
「被妳知道我的身份我深感榮幸，我想我夠有資格代替我父親向妳問好。」
洛伊學長從容自若的高情商回應使我的手禁不住地顫抖。
父…親？我沒聽錯吧？
那個人稱「佩納的諾亞」的大魔導師是洛伊學長的父親？他們的年代不是差了兩百多年嗎？
「不會吧，洛伊學長是萊茵納特大人的兒子…？我們該不會認識了很厲害的人？」
安東尼靠近我的耳邊小小聲地說道，而我微微抬頭，看著洛伊學長即使聽見對方提出學生會的名義想強行過關，他也沒有任何想要讓步的意思，只見他強硬地問道：
「那女孩到底犯了什麼錯，要站在那挨妳的打？」
「你們看她這寒酸又陰沉的樣子，剛才又很不識相地衝撞了我，這種人也憑就讀我們水桐學院嗎？我是在為學校的學生素質把關耶！？算了，會這樣隨便袒護人、是非不分的風紀會也實在是很不牢靠…。」
剽悍女孩說完話後，便甩開風紀會的包圍網揚長而去，還刻意撞了洛伊學長的手臂一下，大言不慚、一點也不知悔改的樣子真的是讓人恨得牙癢癢的，原來就算是這種地方也還是有歧視的問題存在嗎…可是為什麼那個銀髮女孩一點生氣的情緒也沒有…？
「…謝謝你們…。」
銀髮女孩的手緊緊握著，我發現她說話的聲音細微到可能比螞蟻說話還要小聲，得要努力豎起耳朵才聽得見。
「不用謝，我們只是做了應該做的。」
「抱歉，都是我領導無方…我一定會再做得更好的，還尚未入學就讓你們見到這種醜態，真是難堪…。」
洛伊學長的臉色非常難看，我們只是搖著頭希望他不要介意，雖然在車站公然打人也不是什麼奇怪的事了…即使是有著聖殿騎士團駐守的聖十字車站裡頭，也是每天都會上演激烈的全武行。
「不過我很意外，學生會裡居然有那種仗勢欺人的學姊…而且洛伊學長是萊茵納特大人的兒子…我們都是靠爸族嗎？」
安東尼獨特的見解讓我差點吐血，仗勢欺人的學姊不限於學生會到處都有吧？光想到我那個姊姊就…。
「沒辦法，誰叫他們是經費最多的社團，連校長都拿他們沒輒…畢竟本校的新生...尤其是女學生，這幾年有很大的因素都是為了本校的學生會長慕名而來的…不過我是萊茵納特之子這件事，可不要再對其他人宣傳了，就到此為止好嗎？」
「…好…。」
我看見銀髮女孩點了點頭，臉上閃過一絲若有似無的微笑，這時我才想到我還沒問她的名字。
「對了，我是康納，妳叫什麼名字？」
「…莎莉…莎莉．夏洛特(Sally Charlotte)。」
「莎莉，請多指教，不介意的話要一起走嗎，我們也剛好要去學校。」
安東尼又一如既往地拋出友善的邀請，真是的…都不怕給自己添麻煩…。
「…嗯，你們…覺得…可靠…。」
莎莉不停地點頭，我感覺得到莎莉奮力地用簡單的單字試圖組成句子的心情，我這才發現她不只是說話小聲，表達能力似乎也不太好，不過既然都能進入水桐學院就讀，也應該是有什麼特別的長處吧？
「如果是你們的話，那我也能放心的，新生典禮上見嘍，兩位學弟。」
洛伊學長向我們揮手道別，他再度綻開了微笑，接著我們三人便朝著學校的方向走去。
水桐鎮，這是一個到處都有桐花飛舞的地方，也是我未來的家。
-To Be Continued
