在鋼少的倉庫裡,所有人正襟危坐,嚴肅的盯著坐在大家前方的春藤,以及他展示給大家看的地圖上,那個被標記起來的小島。
吹雪、夕立和睦月坐在鋼少們的後面,心情如坐針氈。她們本來還跟小野那一群人在間宮那邊打鬧,一回來卻聽到如此驚天動地的消息,讓她們輕鬆的心情瞬間盪起劇烈波瀾。
雖然春藤一直提醒她們,還不能確定那座島就是敵人的基地,但是一想到失蹤的夥伴們有很大的機會在那座島上,吹雪她們就感到坐立難安,巴不得立刻飛到那座島上去一探究竟。
「各位!我們這次的任務,是要去調查這座島。」春藤自己也相當興奮,來到這個時空的任務總算能有些進展,讓他燃起一股熱血。「磯風她們早上出任務時,跟蹤了一個敵人,並看到她上了這座島。我們懷疑這裡很有可能就是敵人基地的位置,但因為還不能確定,我們要先去偵查。」
說到這邊,春藤抬頭看了一下倉庫外頭。現在時間已經近晚上,太陽很快就要下山了,這正是春藤渴望的時間。
「因為只是去偵查,不希望演變成全面衝突,所以這次行動我們要偷偷的來。」春藤繼續說道。「也因此,我們這次要在晚上行動。」
「喔?要夜戰嗎?」小神通雙眼立刻變得明亮。她跟小香剛剛才終於從澡堂出來,泡熱水泡了那麼久讓她有點意識渾噩,直到現在才稍稍恢復了過來。
「沒意外的話應該是不會戰起來。」春藤回答道。「這次妳們出去,主要是要護航吧。」
「護……護航?」小香倒還沒恢復過來,本就沒有常常泡熱水的她,一次泡那麼久讓她到現在還是神智不清,全身也感到相當無力,現在是很勉強的靠意志力撐著自己聽任務說明。「幫誰護航?」
「我們的登陸部隊啊。」春藤說道,接著轉頭看向旁邊,微微一笑。「當然……也就是傑伊了!」
所有人立刻看向坐在旁邊的傑伊,跟前陣子無所事事而慵懶的樣子比起來,他現在的眼神似乎變得銳利一些。總算有工作要做,傑伊也是迫不及待想出發。
「傑伊終於要出動了嗎?」從未看過傑伊戰鬥的樣子,雪風好奇的低喃。
「傑伊會是用跟狗狗軍人們很像的方式戰鬥?」野分也私下幻想著。
「是說這樣總算是換小野在旁邊看傑伊出任務了。」而瞥見在傑伊身旁竊喜的小野,磯風打趣的開玩笑道。
「嗯?」突然提到自己,小野愣愣的轉過頭。「沒有啊,我當然會跟傑伊一起登島。」
小野講的理所當然,雪風她們以及小神通朝雲卻都頗為驚訝。已經聽小野抱怨過好幾次的她們,對於她現在毫不考慮就自願跟著傑伊一起行動感到非常意外,而今天才被小野拒絕的雪風她們更是有點小生氣。
「好啊,跟我們就不願意,跟傑伊就可以啊。」
「每天抱怨傑伊,結果現在還是巴著傑伊。」
「果然最後還是會跟傑伊秀恩愛。」
「在說什麼啦?」雪風三人一連串的酸言酸語,讓小野感到相當難堪。「我們現在有辦法登島的只有我跟傑伊耶,總不能讓傑伊自己一個人上去吧?」
「紅著臉說這些話沒有說服力喔。」野分再壞心的吐槽一番。
「啊?呃……少亂講話啦!」小野惱羞的回嘴。「妳們還敢說我哩!妳們昨天也放生我啊!還怪我今天不跟妳們?」
「所以,我們這次的任務就是要護送傑伊跟小野登陸,是吧?」直接打斷雪風她們嬉鬧,小神通切回正題。「那艦隊成員決定了嗎?」
「因為這次要盡量不被敵人發現,所以會以驅逐為主,雪風、磯風、野分、朝雲,妳們全部都得出征,小神通妳做為輕巡也一同出征吧。」春藤伸出手一個一個點名。「然後,我會需要機娘們協助偵查,隼鷹妳也得跟著去。」
「啊……嗯……所以沒有我的事囉?」不斷恍神的小香看春藤似乎點完名了,沒自己的事讓她失去了維持精神的動力,身體又癱軟了下來。「啊……那……我再去睡一下……」
「咦?」聽小香這樣說,小奈驚訝的瞪著她。「姊……妳不是在澡堂已經睡很久了嗎?」
「可是還是很累啊……」小香無精打采的回應,整個人向後一倒,慵懶的躺在不知道誰的床墊上。「泡熱水泡了那麼久,全身軟趴趴的,根本使不上力,思緒也都是一片空白……啊~床墊好舒服……」
「要機娘們協助偵察嗎?」小香在一旁昏昏欲睡的同時,隼鷹則對春藤的計畫提出質疑。「可是,如果是夜戰的話,機娘們應該什麼都看不到才對……」
「這我知道。」春藤有備而來的笑了笑。「所以我有為機娘們以及傑伊小野準備新道具喔。」
「新道具!」一聽到春藤的話,小香像是突然復活一般,從床墊上彈了起來。「是什麼東西?」
「就是這個。」春藤從口袋裡掏出了一個像是小型攝影機的東西,拿到眼睛前裝模狀樣了一下。「這是熱顯像儀喔。」
「熱顯像儀?」
「就是一個在晚上也可以讓你清楚發現敵人的裝備。」春藤簡單的說明了一下,一邊開玩笑般的透過手中的熱像儀盯著小香看。「雖然感覺已經超過了這個時空的科技水準,但是現在有其必要性,而且也不是什麼破壞性的東西,就祈禱時空之神默許吧。」
「借我看看……」小香躍躍欲試的往前爬,臉上難掩興奮的神情。
「不行。」但春藤立刻將熱像儀拿遠,挑眉看著垮下臉來的小香。「又不是妳出任務,幹嘛給妳看?」
「嗚……只是借看一下啊!」
「等出完任務再說吧。」春藤擺了擺手要小香死心,接著轉過頭去看向機娘們。「晚上到了那座島之後,妳們就跟傑伊和小野一起出發,透過這個道具就可以看清楚島上所有敵人的位置,妳們再告知狀況給傑伊,明白嗎?」
機娘們認真的點了點頭。
「不過……」春藤正打算拍掌定案,雪風卻突然提出疑問。「傑伊要怎麼跟著我們出航啊?他又沒有艤裝……」
「啊!對吼!」一心只想著要跟傑伊一起出任務,小野自己都忘記傑伊根本出不了海。「要怎麼辦?總不會要他游過去……」
「這問題你們也不用擔心。」看著要出征的大家一臉茫然的樣子,春藤回答道,接著對傑伊滑稽的笑了笑。「我已經都幫傑伊準備好了。」
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天黑之後一個小時,艦隊總算是出發了。
「為什麼是要我拉傑伊啦!」而小野則是一路上一直在抱怨。
春藤解決傑伊交通的方法非常簡單,就是找一艘小木舟來,要傑伊坐在上面,然後叫小野拉著走。本來也沒怎麼樣,直到雪風不經意的說了一句「那這樣小野就是傑伊的專屬司機了呦」之後,小野就變得非常在意這件事情。
「別吵啦!好好拉船,一直晃我會暈船的,這樣可是不稱職的司機喔。」而傑伊不知有意還無意的嘲諷,以及他半躺著翹腳,吊兒啷噹的樣子,更是讓小野火冒三丈。
「可惡!要不是等等要出任務,我早把你扔進海裡!」小野氣呼呼的轉頭瞪向傑伊。「平常不用出海就算了,現在出任務還那麼大牌!氣死我了!」
「嗯......聽說睡覺可以解暈,那我先睡一下啦,到的時候叫我。」
「不准睡!你給我起來!」
「說實在的......」聽著身後兩個人無俚頭的吵鬧聲,帶頭的小神通碎念道。「有時候聽他們這樣吵,還真的覺得有點煩躁啊。」
「唉呀,他們小倆口打情罵俏,神通妳就別在意啦。」朝雲格格笑著回應。
「就是因為知道他們感情很好,卻每天在那邊吵來吵去,看得很不是滋味啊。」小神通搖頭嘆息,接著對朝雲笑了笑。「不像我們兩個就很直接嘛!」
「欸?」小神通突然的話讓朝雲愣了半晌,接著臉微微轉紅。「什……什麼直接啊?神通妳幹嘛突然亂講話……」
「妳們那邊怎麼聽起來很歡樂啊?」春藤的聲音突然從通訊裝置中傳來。
「啊?還好吧。」剛逗弄完朝雲而喜孜孜的小神通回答道。「這航程這麼遠,要我一直保持嚴肅,我可做不到。」
「真希望我這邊的人也跟妳一樣想法呢。」春藤嘆道,接著往他周圍瞥去。
小香和小奈就坐在春藤兩側,雙眼緊盯著螢幕上的那幾個標記,像是怕他們不見一般。而吹雪三人則緊貼在他們身後,同樣也是緊繃著臉盯著螢幕看。春藤本來以為能這樣被艦娘們包圍是件很幸福的事情,現在卻只感到壓力滿滿。
「她們現在每個都嚴肅的跟總部的老長官一樣,壓力超大的。」春藤無奈的說道。
「這攸關吹雪她們夥伴的資訊,她們會這麼認真,很正常啦。」小神通理所當然的回應。
「妳們也該認真一點了。」春藤語氣突然加重。「估計再十分鐘,妳們就會看到島了。」
正如春藤所言,艦隊繼續航行一段距離後,就能看到島的輪廓。看到島之後,所有人都停止吵鬧,嚴肅了起來,透過微弱的月光謹慎的觀察四周,小心翼翼的靠近。
「差不多了。」透過地圖上的標記,春藤估算著距離,一邊下指示。「大家在這邊停下來待命。傑伊、小野,你們繼續向前,準備登島。隼鷹,請小世準備一下。」
「收到。」大家輕聲回應。
傑伊和小野互看了一眼,點了點頭,小野便拉著傑伊繼續朝島嶼前進。其餘的人待在原地,緊盯著遠去的傑伊和小野以及他們面前的島,準備隨時應付可能出現的埋伏。
「好,讓小世出來吧。」等了一段時間後,春藤再次指示。
格納空間的光芒展開,小世從中鑽出,直衝天際。
「小世妳還記得熱像儀怎麼用吧?」看著快速脫離船團的標示,春藤叮嚀道。「等等妳就是小野的眼睛喔,她要往哪走都要看妳偵查的結果,可別讓她失望囉!」
「收到。」小世斬釘截鐵的回應,接著伸手開啟了戴在頭上的熱像儀,低頭朝海面上看。
在一片黑的大海中,船團的人映著白光,一舉一動都看得清清楚楚。雖然在倉庫時小世已經看過了熱像儀中的世界,但是現在在一片漆黑的高空中看,還是讓小世感到驚嘆。
順著剛剛起飛的方向看過去,也能清楚看到小野和傑伊的位置,再延伸過去就是島的位置。小世確定了方向之後,朝著島直飛過去。
「面向小野這邊的岸上有沒有敵人的跡象?」等小世距離島近一點時,春藤詢問道。
小世掃視了一遍面前的島嶼,上面黑壓壓的一片,沒有任何敵人的跡象,島嶼兩側的海域目前也是空蕩蕩的一片。
「很安全。」
「好,那應該不會有被伏擊的問題,傑伊小野你們速速登島。」春藤指示道。「小世,妳在島上繞一繞,看看能不能先找到敵人基地的位置。」
「收到。」小世應了聲,接著快速飛過了傑伊和小野上頭,準備完整的搜索一遍島嶼。
通訊裝置此時也變的鴉雀無聲,所有人靜靜的等著小世回報。待在倉庫裡的人盯著小世的標記在島上繞啊繞,心情也跟著緊張浮躁。這是他們從任務開始到現在,感到自己最接近目標的一次,對吹雪她們來說,更是燃起一絲希望。
春藤嘴角微微上揚,對於自己總算有機會取得主動權感到興奮,只要確定了敵人基地的位置,接下來就換他們進攻了。
「呃……島上好像……什麼都沒有耶……」
「欸?」春藤本來雀躍的表情瞬間僵住。「妳說什麼?」
「呃……就算用熱像儀看,島上還是黑壓壓一片,感覺什麼都沒有……」
「什麼都沒有?怎麼可能?」春藤近乎質問的語氣讓他周圍原本很嚴肅的大家都感到一陣錯愕。
「意思是我們白跑了一趟?」而小神通則是略顯不悅的抱怨。
「可......可是我真的親眼看到早上那個敵人登上去......」磯風急忙辯解。
「等等,說不定......」突然想到一個可能性,春藤思考了一陣。「他們說不定躲在島裡面。」
「島裡面?」
「對,就是把島挖空,將基地建設在島的內部,所以就沒辦法從地面上看到他們。」春藤解釋道,接著輕笑了一聲。「這就是為什麼一定要傑伊和小野出馬了,只能靠他們在島上搜索敵人的地道了。」
「如果島上現在安全的話,要不要我們也一起過去幫忙找?」朝雲提議道。
「妳們沒有熱像儀,應該很不方便。」春藤回答。「嗯......不過如果機娘們都一起來的話,說不定就......」
「我看到一個人!」
還在想有沒有比較好的搜索方法,小世突然的回報又立刻給春藤驚喜。
「位置?」春藤重新專注在螢幕上,將島的地圖放大。
「大概在小野預計登陸點的十一點鐘方向,距離約六百公尺。」
「太好了,這樣就好辦了。」又多得到一分線索,春藤喜出望外。「小世,妳緊盯著他,看著他的動向。傑伊,小野,你們登島之後就直接往十一點鐘方向前進,記得把熱像儀打開。」
「收到!」
繼續奔馳幾分鐘,傑伊和小野總算來到岸邊。小野抓準時機一跳,同時解除艤裝,俐落的登上島。傑伊站在船頭,等小船卡到岸邊,順勢向前一蹬上岸,便跟小野一起迅速朝樹林裡跑去。
「小世,我們這個方向是對的嗎?」
「對。」
「敵人有移動嗎?」
「沒有,你們繼續前進就會遇到了。」
雖然說只有六百公尺,但是在樹林裡面移動本就很不方便,而且在距離拉近之後,為了避免被發現,又得移動的更小心翼翼。小野和傑伊每移動一段距離就再跟小世確認位置,確保自己能在對的時間點放低姿態。
「敵人還是沒移動?」
「對,你們再約一百公尺就會看到他了。」
不過令人懷疑的是,敵人絲毫沒有動靜,就只是待在原地,周圍也沒有出現其他人。
聽著傑伊問句中逐漸加深的困惑語氣,春藤也很納悶。敵人一個人毫無意義的停在一片樹林之間,到底是在做什麼?
「等等……我看到敵人了……」
一個人型的白影突然映入眼簾,傑伊急忙拉住小野,兩個人在樹叢中壓低身體,觀察著不遠處的那個人。
「看到人了嗎?」雖然還搞不清楚敵人的狀況,總算主動發現了敵人,還是讓春藤相當興奮。「他是在做什麼?巡邏嗎?」
「呃……她好像……單純就坐著。」但是傑伊的回應卻讓春藤又一陣錯愕。「也沒有東張西望,就只是呆呆的坐在那裡,看起來……像是在等人?」
「等人嗎?」春藤皺了皺眉。「好,我們就看看她在等誰。你們兩個繼續躲著監視她,看看之後會不會有什麼動靜,我們再來想進一步的行動。」
誰知,這一等居然就等了半個小時多,小世在島上漫無目的的繞圈,雪風在外海都快站到睡著,小野也已經快耐不住性子,敵人卻仍沒有動作,也沒有任何其他人出現。
「還是沒有動靜?」春藤焦躁的抹了抹臉。
「完全沒有……」小野極為不耐的回應,什麼都不做的縮在這裡半個小時,讓她全身不對勁。「她就像一個雕像一樣坐在那裡,連擺個頭都沒有。」
「小世也完全沒有發現嗎?」
「沒有。」就連小世都已經略顯疲態。「島上還是只能看到敵人以及傑伊小野三個人。」
「到底是在幹嘛……」春藤低嘖道。「就一個敵人窩在這鳥不生蛋的鬼地方,然後等半天沒有半個人出現。這島又沒多大,她等那麼久到底在等什麼?」
「那個……」此時,在外海等待的磯風,忽然用種很不好意思的語氣插話。「她……會不會……其實是在等我們?」
通訊裝置安靜了一陣子。
「等我們?什麼意思?」愣了半晌的春藤雖然知道磯風想表達什麼,但是不願就這麼接受失敗的他仍舊明知故問。
「她在等我們上鉤,春藤。」小神通嘆了口氣,直接了當的回答。「早上先騙我們到這裡來,現在還待在島上想浪費我們時間。我們被耍了,春藤,徹徹底底的被耍了。」
「可是她怎麼會知道?她早上的時候不是沒發現我們嗎?」春藤不甘心的質問。
「我……其實……沒辦法保證……」磯風斷斷續續的回答,想到可能是自己早上錯誤的判斷才帶大家到這裡,讓她感到相當自責。「雖然說早上她看起來的確不像發現了我們,但……說不定是我沒注意到而已……」
「或者又用了什麼我們無法解釋的方法之類的?」野分輕嘆道。
「怎麼會?這太沒道理了。」春藤咬了咬牙反駁。「她怎麼可能在茫茫大海中剛好等到我們,帶我們到這個島上,然後還在這待一整天等我們來?這也太扯了!這個島上肯定有什麼,我們說不定只要再等一下……」
「春藤……」
一隻手突然搭到春藤的肩膀上,他轉過頭去,卻見小奈一臉無奈,對著他搖了搖頭。同時他也才發現,本來嚴肅到不行的吹雪她們,現在也已是一臉失望。
「認了吧,春藤。」小奈接著說道。「這次是我們輸了。」
春藤垮下了臉看著小奈,接著伸手用力拍了一下額頭,長嘆一口氣。
其實打從一開始,當小世在島上什麼都看不到時,就應該要認命了。但好不容易有個能直接翻盤的機會,春藤不打算就這麼放手,誰知最後仍只是在浪費大家的時間。
他被耍了,大家通通被耍了。雖然不知道敵人是怎麼辦到的,但她就這麼從容不迫的引著大家來到那座毫無意義的島嶼,讓他們在這邊浪費了一整天的時間。
雖然並不是個很嚴重的結果,但是莫大的期望落空,再加上驚覺自己居然被敵人玩弄,而仍沒有敵人的半點消息,還是讓春藤意志消沉。
「放棄了嗎?」見春藤久久沒有回應,小神通詢問道。
「唉!對啦……」用力拍了幾下頭要自己認清事實,春藤苦笑了一下,語氣哀怨的承認。「任務失敗啦,各位。抱歉讓大家深夜還跑這麼一趟……」
「那敵人呢?要怎麼辦?」傑伊問道。
「敵人……對吼。」想到還有這麼一個線索,春藤的死魚眼又稍稍明亮了起來。「嗯……抓到她,說不定還能問出些什麼……」
「沒有用的POI。」同樣非常失望的夕立聽到這句,立刻插嘴。「昨天出任務時,我們一開始也有抓到一個敵人,可是怎麼問她都不回應,打死都不說POI。」
「呃……」被夕立澆了一桶冷水,春藤再度眼神死,接著很隨便的回應。「先抓起來再說嘛!大不了直接帶回來,說不定可以研究出個什麼。」
聽春藤毫不抱期待的語氣,傑伊和小野無奈的輕嘆,接著緩緩朝著敵人前進。
不知道是真的沒注意到還是壓根兒不打算理會,傑伊和小野已經來到敵人身旁約五公尺的距離,她還是完全不為所動。傑伊和小野互看一眼,輕輕點了點頭,接著同時跳了出來,小野打開了準備好的手電筒照向敵人,傑伊也立刻掏出槍來直指對方腦袋。
「別亂動。」
敵人微微偏過頭來看向他們,兩眼無神的表情完全沒有驚訝的樣子,反而有種「總算來了」的輕鬆感。
看她這個樣子,傑伊更可以確定,敵人真的是在這裡等他們的。不過就因為敵人不知為何要派一個人守在這裡等,他們應該也能從這個人身上獲得一些情報。
傑伊和小野仔細的審視了一遍敵人全身,這是傑伊第一次看到敵人的樣子,也是小野第一次這麼近距離觀察人家。
從敵人那空洞無光的雙眼可以看出來,她正被心靈操控,傑伊和小野在以前的任務也見過類似的狀況。雖然沒有辦法直接確定她們是如何被操控的,但至少可以推論,現在他們所面對的,應是一個身分不明的幕後黑手操控的艦娘複製人艦隊。
不過這並不是她們最重大的發現。面對眼前這個敵人,傑伊和小野現在都有著同樣的疑惑。
「春藤……」
「怎麼啦?抓到敵人了吧,有什麼新發現嗎?」春藤用手撐著臉,敷衍的詢問。
「那個……」小野的語氣卻有些緊張。她盯著敵人身上的衣服,困惑又不安的回問。「有任何其他的艦娘……服裝跟睦月一模一樣的嗎?」
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文後廢言:
不知不覺三個月就過去了......