就像是打算用成本較低的來路不明私自合成的MPPP(1-甲基-4-苯基-4-哌啶丙酸酯)
來代替海洛因、嗎啡、美沙酮等類鴉片類毒品,達到相似的效果
卻沒想到MPPP製程若沒有經過控管,會讓MPPP成品不純,很容易產生大量有毒的雜質MPTP(1-甲基-4-苯基-1,2,3,6-四氫吡啶)
若是以常溫合成而沒有控管保持低溫的話,在最後一步酯化時,中間產物的羥基極度容易在硫酸中脫水,很容易變成大量的雜質MPTP
而且MPTP不僅完全沒有毒品效果,還很容易讓一般人突然就變成等同帕金森氏症最末期的情況,僵直幾乎無法動彈,即使有動作也只能作一點微弱的齒輪狀動作
MPTP在人體會轉變成MPP+(1-甲基-4-苯基吡啶),MPP+結構與最毒農藥巴拉刈(1,1'-二甲基-4,4'-聯吡啶氯化物)很類似,雖然MPP+沒有巴拉刈那麼致命,但它會破壞大腦黑質的細胞,讓多巴胺難以分泌,讓普通人相當於跳過帕金森氏症的漫長漸進發病歷程,直接迅速變成最末期階段的嚴重帕金森氏症,而且這幾乎是不可逆的,畢竟被破壞了的腦神經細胞難以再生
1947年,Ziering等人用溴苯和甲基吡啶酮通過格氏試劑反應合成MPTP,打算作為一種止痛藥。它打算用來測試治療不同的疾病,但當研究者發現在猴子身上觀察到類似帕金森氏症的症狀的時候,他們停止了實驗。其中一個實驗裡,6位人體試驗者中有兩位死亡。
1976年,1位23歲的馬里蘭州化學系學生在實驗室里私自合成毒品MPPP,但也產生了很多雜質MPTP。他給自己注射這種不純的毒品三天之後,他開始出現帕金森氏症的症狀。
1982年,7個來自加利福尼亞州聖克拉拉縣的人在吸食被MPTP雜質污染的MPPP後被診斷患上了帕金森氏症相同的症狀。
雖然可以用帕金森氏症用的藥物左旋多巴,來補充多巴胺,暫時緩解症狀,但這方法治標不治本,且越用效果會越差,劑量需越加越大,但左旋多巴劑量太大又會有很多副作用
必須用取得不易的胚胎幹細胞(通常來自墮胎下來的胚胎的細胞組織,所以有很多國家法律不允許,且有道德爭議)移植到腦部讓他再生修復已受損的大腦黑質