副標題:副官驚爆——統治者的祕密情人?一段愛與謊言的故事!
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「」:(春風滿面)Yes,這次去愛歐尼亞買本子,果真大豐收啊哈哈哈哈!還買了不少稀奇的寶貝,這下可以轉手戰爭學院大發一筆了嘿嘿嘿……
副官洛倫:(清喉嚨)咳咳,入境檢查!
「」:(慌張)哪有堂堂副官親自當海關的道理啊?
副官:從今天開始就有。(伸手)來吧,行李交出來!
「」:(猶豫地扭動)唔……
副官:(對士兵下令)愣著幹什麼?搜!
士兵:是!(打開行李箱)
副官:(拿起一疊本子)這什麼……「《我不是男人的那三天》——聯盟英雄辛XX血淚控訴」?「《玄孫女的叛逆期》——聯盟英雄阿XX珍藏育兒經」?《如何不靠割喉暗殺讓女巫閉嘴,諾城刺客給我閃!》,好有針對性啊,還多名英雄聯合推薦咧!等等……(瞪大雙眼)《諾城統帥私生活全紀錄》!你從哪弄到這本的?(拿起加裝封膜的書)
「」:呃,標題是聳動點,不過是其他人的創作罷了。求、求副官大人網開一面啊!
副官:(露齒笑,一手握書,一手搖指)這可不行!像這種褻瀆統帥大人的傷風敗俗之作,應予以銷毀。書我就沒收啦!
「」:(哀嚎)不——不可以啊啊啊啊啊啊啊!
副官:(皺眉)怎麼?難道書中有見不得人的內容?(笑)
「」:(渾身發抖,作害怕狀)沒這回事,副官大人。比起這個,小的還給您帶伴手禮回來呢!
副官:(瞇眼作慵懶狀)喔?
(只見「」翻找行李,從夾層中取出一小櫃打開,裡面擺了數名英雄的模型)
「」:這個,「黑色玫瑰系列」的英雄模型!這可是排了三天三夜才搶到的呢。您仔細瞧瞧,(拿出弗拉迪米爾模型)這隻血鬼做得多精緻啊,連本尊衣服上的脫線、襪子上的破洞都真實還原!看在伴手禮的份上,您就把書……
副官:(別過頭)什麼跟什麼?這我可沒興趣,收起來吧。
「」:別這樣冷淡嘛大人。您知道要如何判斷模型的精緻程度嗎?
副官:(看遠方,敷衍)不知道,沒興趣。
「」:當然是看胖(內)次(褲)囉!要連胖次都真實還原才行,(拿起賽恩模型往副官湊去)您也來鑑賞一下……
副官:(轉頭回來,瞪眼急怒)什、什麼胖次?下流!不跟你說了,這書我就是要燒。(拿書轉身離去)
「」:(情急脫口)副官大人,難道您不好奇統帥大人的胖次長什麼樣子嗎?
(副官突然停步,嚥了嚥喉嚨,內心天人交戰)
副官:(喃喃自語)怎麼辦?斯溫大人的胖次,我當副官這麼久都沒看過……(雙手緊握拳)可是那個私生活全紀錄我也……(抱頭,搖動)不,兩個我都要!想看!想看!想看得不得了!沒辦法選擇啊!
(副官咬牙,艱難地轉身)
「」:欸?果然想知道吧,您先看看(將副官拉到小櫃子前),這個勒布朗大人是不是很美?看看這個天鵝絨鑲瑪瑙的宮服!
副官:(目不轉睛,眼神發光)哇——是、是勒布朗大人!(聲音顫抖)簡直是本人降臨啊!(作膜拜狀)
(「」拿起勒布朗模型,副官雙手接過,捧著細看)
「」:就跟您說很精緻了。
副官:喔,對啊,我的女神……(看著模型,依依不捨放回櫃中)
(接著副官欲伸手拿斯溫模型,「」以迅雷不及掩耳之速「碰」地關上櫃子)
「」:(露齒笑,雙手封住櫃子,搖頭)不行啊副官大人,像這種褻瀆統帥大人的傷風敗俗之行,應予以制止。櫃子我就關起來啦!
副官:別這樣嘛作者大人,只要一眼,只看一眼就好!(露出水汪汪的眼睛,眨了又眨)
「」:(搖頭嘆息)Nonono……嘖嘖,身為副官豈可知法犯法?(靈機一動,湊到副官耳邊,小聲)書的內容不一定是真的,但統帥的胖次一定是仿真的!您書還我,模型歸您,這樣您就能天天看見您的女神,還有統帥的胖次!您不說、我不說,沒人會知道的。
副官:(咬牙,額頭冒汗)唔……唔……
「」:怎樣?不錯的交易吧?
(副官扶額思索,半晌,突然想到什麼似地急跳起)
副官:(抱頭痛苦狀)唔喔喔喔喔喔——你別想妖言惑眾!書皮可以換,可是模型沒辦法藏在辦公室啊啊啊啊啊啊啊!
「」:噫!交涉失敗了嗎?(中箭貌)
副官:(再度下令)來人啊,把這個意圖對斯溫大人形象不利的傢伙抓起來!行李查封,書本即刻沒收!
「」:(揮舞雙手)副官大人,聽我說啊!你這樣是忤逆作者,小心我寫你領便當!你……
(士兵抓住掙扎的「」,副官朝「」後腦一個肘擊,「」應聲倒地昏死過去)
副官:呿,安靜一點。(朗聲)帶走!
士兵:是!
—The End—
荊棘牢籠中
——「他們聽到的是我的聲音。」(音樂劇《歌劇魅影》)
咦?原來上上次本來要講「黑色玫瑰」嗎?不知道現在提恰不恰當?因為之後還有個單元要再說一次,這也是為何沒在一開始就點出該組織的原因。可是拖來拖去,終於到了不講就無法進行下去的局面。那就開始吧,來跟各位聊聊這個連我也所知有限的組織。
在它比夜幕更深沈的大地之下,如蜂窩一般佈滿了重重的密室;蜿蜒的街道無盡延伸,形成了這個城邦真正的核心地帶,世間所有邪惡的避難所。無數的異教徒、女巫和秘密結社視這個地底迷宮為真正的家鄉,其中也包括了「黑色玫瑰」,這個從諾克薩斯某段失落糜爛的年代遺留的產物。(英雄介紹 勒布朗)
諾克薩斯地下勢力中,最有名的莫過於消聲匿跡已久的「黑色玫瑰」。「黑色玫瑰」歷史相當悠久,早在前統帥 柏納姆.達克維爾將軍統治前便已存在,時人盛傳該組織具有左右王政的能力,是貴族政權背地真正的操偶師。
雖然黑色玫瑰真正的目的一直隱藏在神秘的面紗下,外界普遍認為貴族掌權時代,黑色玫瑰才是王座背後的實際統治者。而當純粹的軍事力量躍身為主流,成為帝國的終極走向後,黑色玫瑰就在一夜之間消失了。很多人認為黑色玫瑰的時代已成為了歷史,它的成員們也放棄了權力的追求。(英雄介紹 勒布朗)
然而數百年前,諾克薩斯進入軍政府時代,這個行事之高調堪比「青葉紅花白蓮藕」(請各位自行google)的組織突然間「咻」地消失不見了。是被肅清了嗎?No, no, no…. 哪有可能這麼簡單。當眾人都遺忘其過去之輝煌時,「黑色玫瑰」在領導人帶領下,再度翩然躍上世界舞台,預示新時代即將來臨。
「詐欺師」勒布朗是黑色玫瑰的領導人,她青春永駐、卻也冷酷無情。她和她的家族在諾克薩斯被軍權政府統治之前,一直都是政治勢力的中流砥柱。在那段神秘的時期,魔法師們秘密組織了工會,討論他們不為人知的計畫,互相切磋那些精微奧妙的法術;而這些力量因為過於強大,已經不為現在的當權者所容。(英雄介紹 勒布朗)
「黑色玫瑰」的領導——愛蜜莉亞‧勒布朗,是個身穿暗色宮服、頭戴金冠,且青春永駐的女性;正因青春永駐,使得關於她的事蹟連同組織本身,皆籠罩一層神秘與禁忌的色彩。
那位愛蜜莉亞‧勒布朗真的青春永駐嗎?她是不是用傳說中的死靈法術,就像 柏納姆‧達克維爾一樣?
如果今天沒有審判日誌,單憑諾克薩斯的城邦介紹來看,我很可能會很爽快地回答「是」;然而事實並非如此。
「你們之中有人展現出非凡的潛能和領導力。」她繼續說:「而能夠超越這項才能的,大概只有她自己的野心與忠誠。」之後,她從頭髮取下耀眼的頭飾,幻象隨即消逝――她白皙的肌膚變得蒼白,頭髮稀疏毛燥,雙眼凹陷無神。
她向勒布朗伸出充滿皺紋的手說:「伊凡,站向前接受封位。」勒布朗往前接領頭飾,並將它嵌在潔淨整齊的頭髮中。前任勒布朗將權杖交付給她,呈顯老態的她說道:「真不可思議,就像在照鏡子一樣。」勒布朗接領權杖後,這幕景象迅速消失。(審判日誌 勒布朗)
由上文得知,「黑色玫瑰」的領導是代代相傳下來,並非同一人。繼承者接受領導封位的同時,必須捨棄自己過去的名,襲名「愛蜜莉亞‧勒布朗」,並偽裝成初代勒布朗的外在形象,從此以愛蜜莉亞‧勒布朗的身分活下去。換句話說,戴上頭冠的那一刻,真正的自己已經不存在了。
承上,因此不只正式場合,就連私下也不會以該繼承人的真名相稱,可能到了視此為禁忌的地步;很多文章都喜歡玩「伊凡」和「勒布朗」的梗,事實上這個梗的發想者可能對該組織的保密程度有所誤解。既然要維持「勒布朗青春永駐」的傳言,想必交接的相關行動相當保密;除去受封儀式在場的成員,外人不會知道這個繼承人之前叫什麼名字、長什麼樣子,或是根本不知道總管已經換人做。
如果只繼承聲音容貌,那行動起來不就曝光了嗎?
黑色玫瑰平日諸多事務,若非大事,勒布朗不會親自出馬,這一方面也是為求謹慎。此外,組織成員可能受過訓練,使幾乎每個成員舉手投足都與「勒布朗」相似。
還有個更方便的對策:直接把知識塞進繼承者腦袋。當然,這只是我的猜測,但私以為可能性不低——封位儀式的頭冠和權杖具有某種術法,能讓繼承者擁有前人的記憶和力量。
寂靜的黑暗裡傳來了熟悉的呼喚,瞬間令他寒毛直豎。他認出了這個聲音。陰影之外步出另一個身影,身形與他相似,但穿著更為簡樸的僧侶長袍。那人一頭蒼白的髮絲與死灰般病態的慘白容貌相互匹敵,然而他的瞳眸卻是全然的腥紅。
「德米特里?」弗拉迪米爾不敢置信地瞪著那傢伙問著,「但,師尊,你已經死了。我親手殺了你。」
那傢伙撇過頭去,仰頭狂笑:「我不會死的,弗拉迪米爾。我是你的一部分。」宛若呼應著這般回覆,僧侶的身體幻化成一片緻密紅霧,鮮血那金屬般刺鼻的腥味瀰漫在整片大氣。而弗拉迪米爾只是閉上眼深深吐息,沉浸在這血霧溫暖濕潤的親暱擁抱。(審判日誌 弗拉迪米爾)
感謝黑色玫瑰成員之一,弗拉迪米爾的神救援,咱們可以繼續討論了。
上文引用的情節,與血術師(Hemomancer)的傳承方式有關。第一段說明外貌,兩代血術師在外貌上相差不大;第二段則是傳承的方式,弟子將師父吞噬就能繼承能力(英雄介紹中,弗拉迪米爾吸乾了師父的血液);第三段則說明了繼任者獲得前人的力量,前人肉身雖死,其靈魂、意志卻可能活在繼任者的潛意識中。關於血術師的傳承方式,記得某些神話中有類似情節;礙於篇幅,本篇不會在這個問題上打轉。
勒布朗的傳承顯然不若血術師那般暴力,但關於能力繼承的機制應是差不多的,結果亦同。只是目前個人腦袋裡還沒完全成型的概念,故就此打住。
對了,下面來給各位看個有趣的推論,關於職銜的名稱。
「黑色玫瑰」領導的職銜英文寫作「Matron」,中文翻得相當隱晦,譯為「總管」;它的其他意思為「女舍監/典獄長」、「女護理長/保姆/主婦」、「年齡大且有聲望的婦女(尤指已婚)」,亦引申為「女主人」或「女王」。
搭配前述的「宮服」、「貴族掌權」、「幕後統治」等關鍵字推測,「勒布朗」家族是貴族,且極可能跟諾克薩斯皇室世代姻親,族中女子多為后妃,相當於蒂瑪西亞的「威靈」家族;或是專門服侍皇室的貴族,世代擔任皇家人士的保鑣、管家或貼身僕從,相當於蒂瑪西亞英雄趙信的總管(Seneschal)一職;最後一個推測則是出於宗教信仰觀點,「勒布朗」家精於魔法研究,可能是過去某個國教的世襲教宗、大祭司或首席魔法師。而「Matron」最早源自拉丁語的「母親」,陰性色彩濃厚,因此該職銜傳女不傳男的可能性很大。
至於「傳女不傳男」,可能跟遠古時代的「巫術信仰」和「母系社會」有關;詳細說明請自己 google 但不要看維基百科,這篇字數快爆了我懶得解釋。由此我們甚至能大膽假設,遠古時代的諾克薩斯就屬於母系社會。
寫斯溫回憶錄不小心另起副本……原來預計一回完結,但這篇內(廢)容(話)超出原本的範圍太多,只好拆開來作前、後兩篇。後篇我們將會提到相關人物,及該組織的運作方式(可能吧),我們下次再會!