「真的不留下來吃飯嗎?」
「不好意思,但我還有急事要辦。
聖誕快樂,還有謝謝你們照顧我老妹。」
委婉拒絕旅店老闆凡爾的邀請之後,戈德立刻衝出旅店大門。
此時離戈德預定要離開的時間已經晚了十分鐘。
扮演聖誕老人的任務十分成功。
戈德跟愛蜜亞的禮物讓雷克緹爾的小孩子們喜出望外。
愛蜜亞在送完禮物之後,就以『還有其他地方要去』的理由離開旅店。
拜託凡爾準備所需的裝飾材料之後,戈德原本也打算用同樣的手法離開…
不過因為凡爾的熱烈邀請及交談,讓戈德晚了十幾分鐘出門。
-還差一個蛋糕。
點過所有的材料之後,戈德馬不停蹄的直奔麵包店去拿訂好的蛋糕。
雖然晚了十分鐘這一點令人有點擔心,不過應該不會出什麼大問題才對。
手上的時間所剩無幾。
拿完蛋糕就要趕快回家佈置了。
以三步併作兩步的速度在街道上疾奔。
戈德內心祈禱﹑雙腳奔跑,踏上了麵包店所在的街道。
一眼就看見了,那道熟悉不過的木門。
忍住想一腳踢開大門的衝動,戈德的右手在門上敲了幾聲。
「誰啊?」
從裡面傳來麵包店老闆那充滿北方腔調的嗓音。
「是我,戈德,來拿蛋糕的。」
「戈德?」
當時基於內心的那一點渴望,戈德並沒有取消訂單。
但門沒有打開。
令人不安的沉默逐漸蔓延開來。
「那個…就是一個八吋大小的蛋糕-」
「我知道你訂的是什麼蛋糕,今天才做了兩個。」
老闆回答著,但門依舊沒開。
這份不安讓戈德的胸口開始發冷。
「兩份,都賣出去了嗎?」
沒有否認的沉默,就是老闆的回答。
戈德的心臟彷彿被一大片銳利的冰刃狠狠貫穿。
「有時間的話我可以再做一個-」
「-不用了,謝謝,聖誕快樂。」
雖然是基於禮貌才講的話,但語氣太過僵硬而達不到它原本該有的效果。
-還不能放棄,得趕快找到其他有賣蛋糕的地方才行。
一作出結論,雙腳便再度開始奔跑。
在不能休息又萬分緊迫的狀況下,戈德的呼吸也逐漸變得渾濁。
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距離雷克緹爾教堂的音樂會結束還有半小時。
隨著時間的過去,音樂會的人潮也在逐漸消退。
這次的音樂會可說是十分成功。
在鋼琴師雪鈴和主教娜菲雅的訓練下,演奏者們都保持著高水準的演出。
在一次又一次的驚人演奏的加持下,觀眾的數量也明顯的往上增加。
不過因為演奏者們都還有其他的工作,例如前往其他派對﹑回去上班等事情要做,因此演奏準備室的人數也慢慢減少。
現在正在表演合唱,等到三首曲目都表演完之後,就是雪鈴的獨奏曲。
然而獨自坐在演奏室裡的雪鈴,卻顯得心事重重。
這與接下來的獨奏曲無關。
對她而言,演奏就跟唱歌一樣,是一種享受。
懷錶的時針,指向八點與九點之間。
-這個時候,不知道戈德怎麼樣了?
她知道戈德很重視聖誕節。
也許哪一天,她會問他為什麼那麼喜歡聖誕節。
也許某一天,她會告訴他聖誕節對自己也很重要。
但是,現在他為了臨時的工作而不能去慶祝他喜歡的節日。
剛好在演奏結束之後,她也沒有特別要留下來的理由。
要提前演奏,離開教堂,然後去準備聖誕派對等戈德回來嗎?
這只是個想法,雪鈴還沒有要實行的打算。
不過,戈德該開始聽到他必須討伐魔獸的時候,那份由驚訝轉為無奈的表情,始終在雪鈴的腦海裡揮之不去。
也許,自己應該完成他未做完的事。
在雪鈴猶豫不決的同時,房門響起了敲門聲。
「雪鈴,妳在嗎?有人找妳。」
娜菲雅在聽見輕聲的回答之後,推開了房門。
身後跟著菲奈亞璐和托路斯兩夫婦。
「辛苦了~演奏會進行的怎麼樣?」
菲奈亞璐的招牌笑容依然燦爛。
「我們吃完晚餐後,菲奈就吵著說要帶慰勞品來看妳呢。」
托路斯提起手上的聖誕紅蛋糕盒,外面用金色的緞帶綁上了裝飾。
菲奈亞璐一看到,立刻把托路斯高舉的手壓下來:
「你拿錯了啦,給雪鈴的蛋糕不是這個!」
丈夫開始耐著性子去提醒自己少根筋的妻子:
「路上妳不是說帶太多箱子很麻煩,而把蛋糕全部放在同一個箱子裡嗎?」
一發現確實如此,菲奈亞璐立刻轉移話題:
「要吃嗎?是巧克力口味的喔!」
-兩人的互動還是如此有趣。
娜菲雅跟雪鈴不約而同的這樣想著。
「謝謝你們,那我不客氣了。」
雪鈴的反應沒引起任何人多想。
其實很少人知道巧克力是戈德跟雪鈴都喜歡吃的甜食。
盒子打開,裡面放著以聖誕樹為主題的巧克力蛋糕…
還有一個八吋﹑原形﹑沾滿糖霜的白色蛋糕。
跟她聽見戈德跟店家訂的是同一個樣式。
「蛋糕,是從那裡買的?」
奈芮亞璐的表情亮了起來。
「剛剛買的喔!
本來想說買個蛋糕大家一起慶祝,不過已經沒有更大尺寸的蛋糕了。
幸好店家說他們有好像是取消訂單的蛋糕可以買,雖然比較小但很便宜呢!」
雪鈴靜默不語。
-看來戈德終究來不及回到鎮上。
其實自己內心深處的某個地方已經猜到會有這樣的結果。
在目標位於鎮外的狀況下,就算戈德已經討伐完幻想種,光靠步行也無法在短時間內到達雷克緹爾。
儘管…儘管如此…
看著躺在別人箱子裡的蛋糕,心裡還是有些感傷。
不知為何,雪鈴就在那一刻下定了決心。
戈德預定要拿的蛋糕,躺在菲奈亞璐蛋糕盒裡的畫面,在雪鈴的心裡起了某種程度的作用。
三人不解的望著雪鈴。
只見她的表情一下感傷﹑一下堅定,實在令人難以理解她此刻的想法。
最後,雪鈴深深地吸了一口氣。
彷彿下定決心要做一件十分困難的事。
「呃…雪鈴?」
看著少女異樣的舉動,眾人既感到訝異﹑又有些擔憂。
「娜菲雅,我想拜託妳一件事情。」
突然被點名的修女吃了一驚。
「什…什麼事?」
雪鈴的表情十分堅決。
「今天的獨奏曲可以提前表演嗎?」
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「妳回來了。」
旅館裡放著十分溫和的合唱聲。
旅館主人微微一笑,伸出他有些皺紋的右手對著剛跨過店門口,手裡拿著蛋糕盒的愛蜜亞打招呼。
「我回來了,老凡。
有看到我老哥嗎?」
凡爾面帶遺憾。
「你們錯過了,他剛剛才離開旅店,表情還很緊張呢。」
這個消息讓愛蜜亞十分不滿。
「到底他跑到那裡去了…那是什麼?」
有些凍僵的手指指向木製的收音機。
凡爾知道她看過收音機,所以把這句話解讀成詢問收音機的來處。
「這是隔壁的老王給我的-」
「我是問收音機放的是那裡的音樂啦!
還有隔壁的老王又是誰啊!」
「別那麼著急嘛,妳的人生還長的很。」
「這跟我人生的長短…
算了,我放棄。」
凡爾微微一笑,這才回答她的問題:
「現在放的是雷克緹爾的音樂會。」
愛蜜亞的表情顯得十分訝異。
「音樂會有廣播?」
「原本並沒有…經過鎮長的同意後,他把鎮上的廣播通訊系統接到教堂裡,讓我們這些必須待在店裡工作的人也能聽到音樂。」
把蛋糕盒放到桌上後,少女自語:
「我怎麼沒聽娜菲雅姐姐說過有這件事。」
「她不知情,鎮長都在她出門的時候才進行改裝的。」
「……雖然有點不好意思,這件事還是交給娜菲雅姐姐自己去處理好了。」
在凡爾又打開話匣子之前,愛蜜亞的手機響起。
「是誰阿-」
話還沒說完,她的嘴角便不自覺的上揚。
說到曹操曹操到,電話的迴路顯示出娜菲雅的聯絡碼。
「喂-」
『愛蜜亞,戈德在妳那裡嗎?』
困惑在心中萌芽。
電話的另一端是菲奈亞璐的聲音。
「不在,怎麼了-」
話還沒說完,一陣慌張到歇斯底里地步的嗓音就竄進愛蜜亞的耳裡:
『你得趕快通知他早點回家﹑這邊出狀況了!
早知道我不應該買下那個蛋糕的,我當初到底在想什麼啊啊啊-』
「等一下,到底發生什麼事了-」
一波未平一波又起。
娜菲雅的的嗓音蓋過了菲奈亞璐的喃喃自語聲。
『凡爾,店裡有蛋糕嗎?』
「蛋糕?要蛋糕不是該去烘焙坊嗎?」
作為背景聲的合唱停止。
而老人依舊一頭霧水。
『沒時間解釋了,總之越快找到戈德跟蛋糕越好!有大事發生了!』
「什麼大事?」
收音機裡傳來旁白的聲音,介紹剛剛所演唱的曲目。
『…妳在教堂附近嗎?』
愛蜜亞緊張的瞥了收音機一眼。
「這個我以後再解釋。
娜菲雅,菲奈說的狀況是指-」
連回答都不需要。
老人的收音機裡傳來了為少女解答的旁白聲:
『接下來,由我們雷克緹爾的鋼琴家提前演奏,帶給大家跟聖誕節無關﹑旋律卻十分動聽的「Real Bonds 」。』
在提問之前,愛蜜亞先呆滯了五秒。
「這就是所謂的『大事』?」
『事情比妳所想的還要嚴重!
等到這首曲子演奏完了,雪鈴就要回家去了!而且這首曲子還不到五分鐘!』
一聽完,老人的雙眼就立刻放大。
不過這並沒有對愛蜜亞產生相同的作用。
「呃…然後呢?」
菲奈亞璐發出了煩躁的低吼聲,顯然是對愛蜜亞的冷淡感到不耐煩。
『那個,愛蜜亞,如果戈德-』
『如果戈德來不及在雪鈴回家之前佈置,那我們所做的一切就白費了!
啊啊啊,如果我沒有買蛋糕就好了-』
『菲奈妳先冷靜下來-』
『但是戈德的心血都要付之一炬了啊!
難得有這麼好的機會說!』
兩人的爭吵混雜成一團無意義的噪音。
隨著毫無進展的通話持續著,愛蜜亞的耐性也一點一滴的消失。
「真是的,為什麼我老哥非得要在今天慶祝啊?」
「我想妳看看箱子裡就明白了。」
說出這句話的不是著急的菲奈亞璐﹑也不是穩重的娜菲雅。
而是從剛剛開始就一直在旁邊傾聽著的凡爾。
「箱子…?」
老人走回廚房,拿出了戈德拜託他準備的東西。
派對的裝飾用品,擺在愛蜜亞的蛋糕盒旁邊。
裡面放滿彩帶﹑布條﹑擺飾等裝飾道具。
裡面沒有聖誕節的裝飾品。
「怎麼搞的-」
少女的瞳孔放大。
有兩根特別的蠟燭,靜靜的躺在角落裡-
『總之戈德這麼做一定有我們不知道的原因-愛蜜亞妳有在聽嗎?』
「菲奈﹑娜菲雅姐姐…」
出乎意料的真相,讓愛蜜亞的嗓音變得粗糙。
「我想我大概知道老哥他這麼做的原因了。」
菲奈的聲音裡帶有一個問號。
『呃…妳說妳知道?』
「等會兒再說吧,麻煩妳們拖延一點時間,我有事要做。」
『等一下,拖延-』
也不等菲奈亞璐反應,愛蜜亞便立刻掛斷電話。
老人的表情跟以往比起來十分的認真。
「要出門了嗎?」
「抱歉老凡,我今天會晚點回來!
你先關店沒關係,我有帶備用鑰匙!」
左手抓起蛋糕盒﹑右手抱起裝飾品。
愛蜜亞以飛快的速度奪門而出。
「…這對夫妻檔真的是…」
臨走之前,少女的臉上掛滿了憂愁及不滿。
「不管哪一個,都喜歡自己一個人死撐…!」