時值下午。
照射著雷克緹爾的冬陽也逐漸下降。
所有雷克緹爾的人都在期待著它落下地平線的那一刻。
因為一旦太陽下山，就表示雷克緹爾的聖誕節活動已經正式開始。
到了那時，全村會滿佈一種歡樂欣喜的氣氛。
於是，鎮民祈禱著。
希望這次的活動也能跟以往一樣，帶來許多歡笑和回憶。
－即使，有些人已經跟這個活動無緣。
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「為什麼我們只能在這裡等啊？」
城鎮遠方的邊界，另一批哨兵在站崗的同時，其中一位發出無法抑制的埋怨。
沒有任何人去搭話。
他們自己，包括抱怨的那名哨兵也知道，如果一搭話，埋怨的聲音就沒完沒了。
自遠方，咆嘯的聲響傳來。
聲音尖銳的有如針對他們的嘲笑聲。
吼叫聲的來源，就是這群哨兵在這裡待命的真正原因。
混合原生種及外來種的基因，藉由人為培養或自然雜交創造出來的幻想種…
牠們的力量及速度，已經超越了一般動物或普通人能應付的程度。
這種怪物在聖誕節的前夕，在雷克緹爾附近的雪原之中出沒。
目前哨兵的任務就是等到可以應付這些魔物的自衛隊人員出現，並在他抵達的第一時間內把這隻幻想種的所有資
料傳達給對方知道。
在那之前，所有哨兵都不能輕舉妄動。
在場的人員的沒有能跟幻想種匹敵的能力。
同時，在聖誕節因為可用人力太少，無法執行合作殲滅作戰。
因此哨兵只能站在邊境內，試圖找出幻想種的位置，以方便討伐人員的工作。
哨兵重複著問了無數次的問題：
「有看到幻想種的蹤跡嗎？」
「沒看到，那隻該死的傢伙從中午開始就躲在雪原中，連個黑色的毛皮的看不到。」
得到的答案也是千篇一律。
在看似無盡的等待之中，哨兵們不禁對這隻不速之客心生怨恨。
但是，很遺憾的，他們並沒有可以與之抗衡的實力。
直到－
「有人來了！」
不知道是那一個人的喊聲，喚醒了整個哨所的自衛隊。
除了必須盯著怪物的哨兵以外，其他人全部不約而同的往後察看。
笑容消失了。
在看到來的人是誰之後，沒有任何一個人有如釋重負的感覺。
「是誰來了？」
一看到同儕們臉上那副愧疚的表情，哨兵就已得知來者的真實身份。
與怪物毛色相同的黑色盔甲，自村莊以最能保留體力的步伐走來。
除了背後所背著的兩把長度至肩的大劍是黑白相間的設計以外，盔甲的顏色從頭到腳都是全黑，連披風也不例外。
頭盔把使用者的臉部與外界隔絕，讓別人看不見他的表情。
任何熟視戈德‧傑特的人，都會覺得那具盔甲十分的眼熟。
「為什麼是他？他今天不是已經有約了嗎？」
沒人回答，因為事實顯而易見。
戈德如同以往，為了自衛隊的工作而被迫取消行程。
「結果…還是要麻煩他嗎…」
事情出現了轉機。
但在場的人，卻感受到了一種，彷彿自己已經失敗了的感覺。
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客廳悄然無聲。
所有的一切，包括牆上的時鐘﹑身旁的壁爐，全都處於沒有聲響的狀態。
在鴉雀無聲的客廳中，少女複誦著樂譜。
但在她心中，浮現的不是在五線譜上舞蹈著的音符，而是戈德離去前，那孤單的背影。
她還記得，在臨走之前，戈德所問的一句話：
『對於無法早點慶祝這件事，妳會感到遺憾嗎？』
她無法回答，因為想不出最恰當的字眼來表達。
到底要怎麼說，才能告訴他其實自己很在意，但又不給他任何自責的理由呢？
然而，雪鈴還來不及回答，就看見少年那有些欣慰的微笑。
－原來如此，我想我多少安心一點了。
說完這句話，闔上的房門便隔絕了外面的陽光。
老實說，自己還尚未了解那句話的意義。
但是，那個笑容的意涵倒是容易理解。
如果說，戈德已經不再在意這件事的話…
自己是不是，也可以放開這些煩惱，全心全意的在音樂會上演奏呢？
下意識望向了時鐘。
時針顯示距離音樂會開始只剩下約莫4個小時。
既然戈德不在，而且自己已經接下了音樂會的工作…
那麼，自己就該像往常一樣全力以赴。
消失的五線譜自腦海中再度顯現。
在決心的驅使下，眼裡的樂章開始自動演奏。
在鴉雀無聲的客廳中，雷克緹爾的鋼琴師複誦著樂譜。
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帶著十分不滿的神情，理查回到了鎮上。
以緩慢的步伐，走在與髮色相稱的雪色步道上。
直到現在，那份沒辦法把魔獸早點解決掉的遺憾還是殘留在心中的某處。
「乾脆今天跟老爸請假好了。
帶著這種心情也做不好工作。」
少年喃喃自語的內容，透露出一些這件事對他的影響。
銀髮少年的全名是理查‧懷爾麥德。
在雷克緹爾的餐廳擔任服務生，同時也是雷克緹爾自衛隊的一員。
跟現在不同，平常的他既有活力又開朗，被人取笑也不在意。
他的倉儲裡放滿了各式各樣的槍枝，數量和種類多到可以應付大多數的狀況。
然而今天站崗時，手上並沒有足夠的子彈和傳送陣，導致沒有足夠的火力可以打敗幻想種。
這件事，造就了他後來出門都一定會多帶幾把槍的習慣。
目的地就在眼前。
位處辦公所前方的街道左側上，接近中央十字路口，從後方數過來的第二棟建築…
那裡就是餐廳『Wildmind's』，理查家移居到雷克緹爾後開始經營的餐廳。
「我回來了－」
一如往常，推開大門、打聲招呼的行動，被異於往常的景象給中止。
「回來啦，那正好。」
理查的父親，斯柯比昂指著店內一大群人回答：
「有人找你。」
眼前的人群高矮胖瘦全都不盡相同，但都無一例外的穿著圍裙。
有的靠著牆壁聊天、有的站在吧檯前，圍成一圈在研究食譜、還有些人已經自掏腰包，在一旁圍著餐桌去分析裡面的食材及菜色哩。
在雙眼處於呆滯的狀況下，理查手指著眼前的一大群廚師：
「這是什麼啊？為什麼會有一大群廚師來找我？」
最靠近窗邊的廚師回過頭來，先以一個友善的笑容作為開場白：
「打攪了，我們是瑞吉爾里亞斯的軍中廚師。
因為北方的菜餚能提供大量養分及體力，所以我們一直想來跟當地的人稍微學習一下。」
這段話勾起了理查的回憶。
這些廚師們的臉，自己在這三個月內常常看見。
當時他們身穿便服，在菜市場跟一大票的主婦交換廚藝心得。
有一段時間，自己跟老爸還以為雷克緹爾出現了商業間諜呢。
「那麼，為什麼不前幾天來？」
廚師露出了不好意思的表情：
「因為做這種大規模的見習，要跟當時的軍中負責人申請才能進行，還要等所有的廚師都到齊。
隨便做這種事，會被當成商業間諜或是被冠上偷竊食譜之名的。」
當下，理查跟斯柯比昂微微一笑。
「那麼，你們總算是申請到了嗎？」
在回答「是的！」的同時，廚師們露出了各種不同的笑容。
從他們的笑容看得出來想學習、想交流、或想吃東西的心聲。
「這樣挺不賴－慢著。」
眉頭一皺，理查發現事情並不單純。
「那你們找我有什麼事？」
廚師們對望一眼，就將目光聚焦在搭話的廚師身上。
「列爾國王要我們傳話：請你到『亞璐之滴』一趟。」
理查回過頭去。
名為『亞璐之滴』的藥店就在『Wildmind's』的正對面。
從窗戶還能看見裡面有四個人影正在討論著。
其中，有紅色頭髮的人影－
「呃...理查？」
只見理查輕快的說了句：「我出門了。」就關上店門。
留下看家的老爸跟大量的廚師獨處。
「這個...接下來該做什麼啊？」
抓著跟自家兒子一樣的銀色短髮，斯柯比昂不禁產生疑惑。
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店門應聲而開。
『亞璐之滴』的全部員工全都在此。
身兼店長和收銀員的菲奈亞璐‧賀柏靠在櫃台旁，一臉興致勃勃的樣子。
擔任助手、同時也是店長妹妹的奈芮亞璐‧賀柏靠在窗台邊，不太興奮但也十分專注。
店長的丈夫，調藥師托路斯‧法爾米希斯特帶著十分為難的表情，站在店內的正中央。
還有－
「－你終於來了，那我們可以開始了。」
雷克緹爾的主教娜菲雅，以簡單的句子代替了平日的寒暄。
本想點頭，但此時理查才知道自己根本什麼也不知道。
「呃...開始什麼？」
理查只能盡可能的讓自己的語氣聽起來不要特別白目。
修女淺淺一笑，隨即又恢復成先前那無比認真的表情。
「當然是關於幻想種的事了！」
創作內容
推動奇蹟的聖誕頌(4)
紫色薰風 (0)
