由於遭到獸族的突襲,月光騎士團與教會騎士的聯合部隊受到損失,使所有人必須在雅德爾堡壘停留休息。為了預防獸族再度偷襲,盧卡率領部隊在附近巡邏,確保安全。
在堡壘中央的廣場,艾瑪則和修士們一起治療傷患,安娜走到艾瑪身邊詢問傷患現在的狀況。
「艾瑪,傷患的情況怎麼樣了?」
「情況已經相當穩定,應該很快就可以再度戰鬥。不過剛剛的突襲就讓大家陷入這樣的混亂,真不知道進入洛克德莫爾的勢力範圍會變成什麼樣子。」
艾瑪回答安娜的同時,看了正在休息的士兵們,不禁開始感到擔憂。
本來沒有上過戰場的艾瑪突然上了戰場,見證到將彼此視作敵人的人們相互廝殺的模樣,失去性命的模樣。
在剛剛的突襲下,有十一人死亡,一百二十人輕重傷,這證明洛克德莫爾的獸族比預想的還要更難對付,今後如果遇到同樣的事情,是否真的能夠回到聖亞斯特?種種的疑問讓艾瑪不禁開始不安,甚至問自己為什麼會變成這樣。
一旁的安娜可以明白艾瑪現在混亂的心情,但事到如今也不可能打退堂鼓,於是她對艾瑪說。
「我跟妳一樣對死在眼前的人們感到錯愕與不安。可是我們一定會想辦法突破這個難關,所以艾瑪妳不需要過度擔心。」
「公主殿下……」
雖然安娜的話語多少慰藉了艾瑪擔憂的心,可是一想到教皇賦予的任務,她就把視線轉過頭,不多看安娜一眼。
「公主殿下您……認為所有人都該拯救嗎?哪怕是有罪人之印的犯人,還有異族……」
「罪人的話我不知道該怎麼回答,不過我不打算造成無謂的傷亡。畢竟我們的目的是為了保護聖亞斯特,而不是將對方趕盡殺絕。」
艾瑪對於安娜的回答並沒有多作評論,只是默默地繼續幫傷患療傷。
看著這樣保持沉默的艾瑪,安娜多少明白她可能有什麼難言之隱,可就算隨便問她也恐怕只會造成困擾。
所以她便主動站起身,思考怎麼做才可以在最小的傷亡下,成功取得獸之神神晶體。而在思考的途中,安娜恰巧遇到馬爾克。
「馬爾克,你怎麼會過來呢?」
「就只是想說找妳而已,畢竟接下來可是要與獸族戰鬥,所以想要去找妳稍微比試一下。」
「原來如此。不過話說在前頭,就算是比試,我可不會輕易輸給你的。」
安娜爽快的答應馬爾克的邀約,於是便準備彼此的武器,到附近不會被人盯上的空地去訓練。兩邊相互看著彼此,尋找攻擊的絕佳機會。
而在找到機會的當下,兩人同時上前,用纏繞著加護的拳頭與寶劍對彼此發動攻擊。
儘管這只是比試,可是兩人之間的戰鬥也不相上下,然而馬爾克卻停了下來,安娜見狀便也跟著停下,臉上浮現出驚愕的色彩。
「馬爾克,你……」
「其實今天在與獸族戰鬥的時候,我多少覺得加護的力量有些減弱,透過剛剛的比試,我更加確定這件事。雖然不知道是怎麼回事,搞不好海倫跟艾米也有同樣的問題。」
馬爾克的天空之神加護減弱令安娜開始擔憂,天空之神的加護儘管不被其他人知道,可是這對她和西德方的人而言是張必要的王牌,如果加護的力量繼續弱化,搞不好會對今後的戰鬥造成什麼影響。
為了了解為何天空之神加護的力量衰弱的原因,安娜便詢問馬爾克。
「馬爾克,之前使用天空之神加護的時候,那份加護的力量並沒有減少對吧?」
「這個嗎?在之前與席姆比試的時候,根本沒有感到任何一絲減弱。而且席姆好像在意什麼東西……」
這番回答立刻讓安娜意識到一個奇怪的地方,這使她的臉上顯得有些緊張,看到這點的馬爾克不禁對此感到困惑,便發出詢問。
「安娜,為什麼妳要突然露出那種表情呢?」
「我只是意識到而已,明明席姆有那麼強大的力量,而且應該也可以在不為所知的情況下奪得所有的神晶體。為什麼還要特地把加護給你們呢?」
「難道不是因為只有一個人很難做到嗎?還有管理者的事情,要席姆獨自一人做到根本……」
儘管馬爾克的猜想有他的道理,可是安娜還是對此懷抱疑心。繼續說出席姆的疑點。
「不只是這樣,雖然西德對你說席姆是因為某些原因恰巧活到現在的人,可是事情真的是像他們說的那樣嗎?還是說他們有隱瞞什麼事情?」
馬爾克因為安娜的話不禁開始席姆與天空之神加護衰弱的事情是否有關,儘管馬爾克把西德跟席姆當成夥伴,可是他們兩人依舊沒有把所有的事情說出口。
但是這並不妨礙馬爾克對他們的信任,他用堅定的眼神,向安那述說自己的想法。
「安娜,確實西德大叔和席姆好像隱瞞了什麼事情。不過──我並不打算懷疑他們,畢竟是他們給了我們戰鬥的力量。」
「我知道,如果你沒有遇到他們,那麼也不會出現在我的面前,與我並肩作戰了。所以……等回收獸之神神晶體後,我們再去好好地問席姆吧。」
有了安娜的這番回答,馬爾克露出十分堅定的笑容,儘管不曉得未來到底會怎麼樣,但是他是不會輕易的認輸的。
當然安娜也是一樣,雖然對西德與席姆到底隱瞞什麼感到在意,可是現在的當務之急是要得到剩下的兩顆神晶體,然後再想辦法應對。
可是此刻的兩人還沒意識到,在附近巡邏的盧卡正用十分銳利的眼神緊盯對方,並且正在緊盯對方。
「盧卡閣下,請問那個青年有什麼問題嗎?」
「明明只是一介平民卻擁有能與王族的力量,看樣子必須格外注意那個小子。」
「知道了,不過盧卡大人,在出發之前教皇大人……」
「嗯,這點我當然知道,要盡可能的不被王室發現才行,免得無法團結一心剷除異族。不過為防萬一,還是去詢問艾瑪,西德方的其他人是否有可疑之處。回去吧,明天可是要與獸族戰鬥!」
懷抱著對獸族強烈的憤怒以及馬爾克與安娜的疑心,盧卡率領著隊伍回到雅德爾堡壘,他發誓要將光明聖教的威脅給徹底剷除。
被積雪覆蓋的大地,彷彿讓人誤以為闖到不同的世界,而這片雪白的景色正是洛克德莫爾的特色。
安娜率領月光騎士團進入洛克德莫爾的疆土,開始朝著昨天奧涅斯特他們撤退的方向前進。因此他們堅信在這條路的前方會有獸族的神晶體。
儘管眼前雪白的美景令人目不轉睛,但是所有人都沒有忘記獸族的威脅,因此行軍的時候,所有人都繃緊神經,不斷地繼續往前走。
可是比起獸族,光明聖教潛在的威脅還是更加感到不安,儘管雙方的目的都是一樣的,但是在取得獸之神神晶體的時候,對方或許會突然發動攻擊。
「卡露娜,盧卡他們目前是否有可疑的動作?」
「對方暫且沒有什麼行動,可是公主,雖然不曉得是否為教皇的意思,但請別忘記對方似乎有不惜與王家為敵的打算,還是別掉以輕心會比較好。」
「嗯,卡露娜,妳繼續和愛麗娜絲監視對方的行動。但小心不要被發現了。」
聽著安娜的話語,卡露娜點頭回應,表示會盡量保障安全的情況下監視光明聖教的一舉一動。不過安娜的臉色依舊沒有任何好轉,一旁的愛麗娜絲不禁有些在意。
「怎麼了?安娜。該不會在介意光明聖教的事吧?」
「不是,我現在有新的問題要趕到介意了。」
安娜把視線放在後方的馬爾克身上,臉上多少顯得有些不安。一旁的愛麗娜絲雖然不曉得事情的始末,可是一看就知道安娜正在為了馬爾克的事情煩惱。
與此同時,馬爾克則是在前進的時候想著一些事情。昨天在與安娜分開之後,他就利用了西德給的小瓶子,與席姆進行對話。
「怎麼了?馬爾克,沒想到這麼快就使用了。」
「席姆,你的身體到底有什麼狀況?如果你出什麼事情,加護難道會消失嗎?」
「馬爾克,你為什麼會問這個問題呢?」
席姆臉色一變,從原本和藹的笑容瞬間變的嚴肅,面對這點馬爾克也一時不知道該怎麼回答。
他根本不敢對其他西德方的騎士們說自己的狀況如何,畢竟自己身上的加護可是關鍵,如果有什麼萬一,他們可是會擔心不已。
說到底馬爾克會問這個問題並不是因為他懷疑席姆,而是因為害怕變回那個只能眼睜睜看著家人死去的自己,所以以才會對席姆問這個問題。
「馬爾克,不好意思,我沒有辦法把所有的詳情告訴你們。因為這恐怕會改變我們之間的關係。」
「我知道了,反正我並沒有真的懷疑你們,只不過是想要了解一下而已。」
「我知道,不過加護的事情你不需要過度擔心,就算稍微弱化了也還能繼續戰鬥。另外馬爾克,請你別過度在意加護的事情。畢竟西德所希望的世界,可沒有加護的存在。」
席姆留下這句話後就結束了通訊,回到了現在,馬爾克不禁開始想著自己當初為何會想要得到加護的原因。可是現在根本沒有時間思考這點,馬爾克現在默默跟著月光騎士團前進。
位在洛克德莫爾東南邊的堡壘之中有無數且型態各異的獸族駐守,同時也是侵略聖亞斯特的前線基地。而站在堡壘上方的奧涅斯特正冷靜地將手上的肉給吃下去,思考接下來要怎麼對抗聖亞斯特軍。
「哎呀,奧涅斯特的初戰就這樣以失敗告終嗎?這還真是叫人感到吃驚。不過這樣的狀況還真是叫人感到不安。」
「給我閉嘴,塔克莎。如果你是來恥笑我的話,就給我滾回去。」
奧涅斯特把視線轉向後方,發現一頭有著狐狸耳朵與尾巴,有著一頭黑色短髮,外觀接近人類的女性獸族──塔克莎正在恥笑他。面對這樣的侮辱,奧涅斯特自然露出獠牙發出低吼,彷彿是在警告對方不要隨便亂來。
塔克莎見狀很快地收起了笑意,嚴肅的詢問奧涅斯特撤退的原因。
「在模擬戰之中,你一直都是穩穩地拿到第一。面對那些單純的人類,為什麼會突然選擇撤退呢?以你的實力,要帶領族人們把人類撕成碎片是輕而易舉的吧?」
「很簡單,那些人類之中有一個不容小覷的對象,我判斷繼續交戰恐怕會使部隊受損,所以才會讓所有人離開。」
「也就是說,你認為那個人就是那個混血?」
奧涅斯特默默地低下頭,默認了塔克莎的想法,當初洛克德莫爾就是因為擔心那個人會帶來災難,所以才遲遲沒有出兵。
可是聽說卡拉克聯邦與聖亞斯特相互交戰,不論誰輸誰贏都對洛克德莫爾是大好機會。本來想要藉此入侵聖亞斯特,可是沒有想到那個混血居然真的存在。
「話說回來,沒有想到還真的有那樣的人存在。我們獸族是透過獸之神神晶體的力量,融合野獸與人類的靈魂誕生的存在,可是兩個種族結為連理,最後誕下的孩子,實在是叫人難以置信。」
「不過這也只是我的推測罷了,畢竟根本沒有辦法確認那個人是否真的是那個混血。不過如果他有那個意,恐怕部隊會全軍覆沒吧?」
奧涅斯特的臉色顯得有些緊張,這讓塔克莎多少有些在意那個人是否真的是混血,可就算不是,那個人也並不是什麼可以放鬆的對象。
「奧涅斯特,你知道率領那支部隊的到底是誰嗎?」
「是一個有著銀白頭髮的人類少女,她似乎就是那支部隊的領導人。只要解決那個女孩,或許就有機會除掉那支人類部隊,但是那個混血就……」
「這樣的話,那個混血就由我來負責,你應該沒有什麼意見吧?」
奧涅斯特對於塔克莎的話語多少有些興趣,雖不曉得她想做什麼,可是如果能夠藉此打倒混血,侵略聖亞斯特的擔憂自然就會少一分。
仔細考慮所有的事項後,奧涅斯特就詢問塔克莎的計畫。
「那麼塔克莎,妳有什麼計畫?」
「是的,奧涅斯特。計畫其實是這樣的──」