「公妃大人，這就是造成這次騷亂的兇手。」芮緹恭敬的將手中裝著『罪犯』的囚籠遞到賈薔迦莉面前
籠中之物並非猙獰可怖的怪物，而是一個惹人喜愛的小傢伙。
那是身體線條柔美，鱗片金光閃耀，翅膀微微透出七彩光芒的生物。唯一奇特的是牠的四肢被鎖上金鍊，完全無法跟之前的騷亂罪魁禍首聯想在一塊。
「…是龍。」賈薔迦莉一眼認出這個生物的種族身份
然而當她出聲時，籠中金色小龍只是懶懶地抬起眼皮，那雙琉璃般剔透的龍瞳掃過她後便又失去興致趴回去，連一絲反應都懶得給。
這副模樣與其說是被俘的罪犯，倒更像是高傲的寵物。
但這樣的態度讓旁邊的安琳瞬間炸毛。
「卑賤的畜牲！見到公妃娘娘居然還不懂的行禮？」安琳惱怒地伸手，試圖從芮緹手中搶過籠子「看我怎麼好好糾正你的卑劣行為！」
「得了吧！公妃大人都沒有說話，妳還沒有資格帶為發言。」芮緹輕巧地提起籠子，閃避安琳的魔爪「公妃大人，您所說的『龍』…是指傳說中的龍族嗎？」
「傳說中？」賈薔迦莉聽到後皺起眉頭「雖然之前從陛下那裡聽說過這個時代對龍的認識已經近乎消失，但沒想到連『龍族』這個名詞都已經成為傳說了？」
「公妃娘娘莫非有見過龍族嗎？」安琳這時也來了興趣，睜著期待水汪汪大眼睛看著公妃
「當然有，雖然見過並不算多次。」賈薔迦莉笑著端起安琳剛端來的茶杯，啜飲一口
芮緹微微皺眉，像是想問什麼但最後還是放棄開口。
「不愧是公妃娘娘，連傳說中的龍都有見過。」安琳沒有注意到芮緹表情變化，連忙拍馬附和
「用不著這麼誇張，只是看過又不是交手過。」賈薔迦莉連忙擺手，將茶杯放回桌上
「在我之前生活的時代，龍族還算是萬族中的頂點存在，無論智慧、力量、壽命，皆凌駕於其他種族之上。」她頓了頓，嘴角揚起意味深長的笑容「連那個往昔惡神，聽到『龍』的名字都會皺起眉頭。」
「欸欸！真的假的？」安琳驚訝得瞪大雙眼，難以置信地看向籠中的小龍「就這個小不點？居然會讓神都害怕？」
「我記得剛才有人就被小不點嚇得哭天喊地的，還抱著公妃娘娘的腿不放。」芮緹厭惡的看著已經選擇性遺忘之前失禮行為的女僕
「臭老太婆！妳少在那邊拆我的台！」安琳瞬間炸毛
「夠了，都給我適可而止。」賈薔迦莉看到兩人戰況快要進入白熱化，連忙厲聲制止
剛剛的公妃爭奪戰已經夠鬧騰了，她不想再見到第二回，現在自己只想安安靜靜地吃飯，順便把剩下的破事處理完。
「「…遵命。」」
兩人這時就很有默契的停下爭鬥，畢竟被公妃訓斥可不光是面子問題，搞不好工作都保不住。
「嗯？說到哪了…對了！龍的強大連惡神都會害怕。」賈薔迦莉繼續回到剛剛的話題，一邊輕輕攪拌著湯匙「龍的體格跟小山一樣高大，而龍神體格甚至跟緋帝斯恩國土相媲美，魔法天賦和敏捷度也是在各種族之上…」
她語氣平靜地陳述著，仿佛這些只是再尋常不過的歷史記載，但她的話語卻讓周圍人屏息凝神，彷彿透過她敘述就能看見了那古老時代壯麗景象。
「除了那個惡神，以及她的不死使徒…」她低聲喃喃道「我幾乎沒見過其他種族能與龍族匹敵。」
到底是為什麼？
雖然動用陛下那邊的所有資源，只知道龍神還在萬神承認的成員名單內，但是龍族如今身在何方依然是謎。
在我沒有參與的那段時代裡，到底發生了什麼事？
桌邊燭火映照著籠中那條被金鍊束縛的幼龍，牠依舊懶散地趴著，但那對琥珀色眼眸在光影中閃過複雜神色，牠正在聆聽所有對話。
「公妃大人，這條龍現在該怎麼處理？」芮緹晃了晃籠子，將話題拉回現實「牠引發這麼大騷亂，依照軍規應交由軍方審問，但牠的身份又過於特殊，是否需要押送回國由陛下定奪？」
「不必。」她伸手輕觸籠門，金鍊隨之發出細碎鳴響「瞧你們卻對龍一無所知，帶回去只會讓陛下徒增困擾。」
「殺了不就好了？」安琳指尖做出劃過咽喉動作「反正牠已經造成恐慌，直接處決最省事。」
「妳在胡說什麼？」芮緹冷冷反駁「公妃大人剛才說這可能是龍，在不知道牠真正來歷前擅自處決，可能會帶來不可預測的影響。」
「哼！說不定龍早就全滅了，這條小不點只是倖存的異類。」安琳撇撇嘴「娘娘，要不把牠收編，要是能把牠養大說不定以後能騎著牠到處飛呢？」
「妳在作夢嗎？」芮緹滿臉嫌棄
籠中的幼龍聽到她們這話，微微抬起頭瞥向安琳一眼，那對琥珀色龍瞳中帶著毫不掩飾的不屑。
「嗚哇！牠瞪我！」安琳瞬間縮回去，一副受到了侮辱的模樣
「看來牠比妳還聰明。」芮緹反諷
「什麼意思？臭老太婆妳在說我連一隻蜥蜴都不如？」安琳怒視芮緹，耳朵氣得冒紅
「我沒這麼說。」芮緹面無表情地回應「但如果妳想這麼理解，也行。」
「妳…！」安琳氣得牙癢癢，正準備反擊，卻在下一秒被賈薔迦莉輕輕彈中額頭
「安靜點。」公妃頭痛的歎口氣，揉了揉眉心「先不談牠的身份，至少這確實是一條龍…但我不明白為何牠會出現在這裡，又如何引發騷亂？」
「屬下只知，那些平民提到牠突然憑空出現在營地附近引發混亂，但沒有人發現牠是怎麼接近的，就像是…」芮緹停下話，試著斟酌措辭「憑空出現。」
空氣在此刻凝滯，燭火輕輕晃動不穩的光影，籠中幼龍動了動尾巴調整姿勢，然而那對琥珀色龍瞳默默凝視公妃。
「臭老太婆妳在胡說什麼，什麼叫『憑空出現』？難道牠是什麼靈體不成？」安琳聽得一愣一愣的
「不，我覺得這不是什麼不可能的事。」賈薔迦莉的目光鎖定籠中幼龍「比起靈體，我更傾向於另一種可能，牠是從某個地方『傳送過來的』。」
這句話瞬間，籠中幼龍耳朵微微抽動了一下，這微妙反應沒有逃過賈薔迦莉的眼睛。
如果幼龍的出現不是偶然，那麼牠可能代表了某個人正在向她傳遞訊息。
「如果真是這樣，那牠的出現就不是單純的『騷亂』，而是某人發出的警訊。」
「警訊？」安琳眨了眨眼「等等，公妃娘娘您該不會在懷疑這隻龍是某個人在背後操控，故意送過來的吧？」
「這當然是一種可能性。」賈薔迦莉輕輕敲了敲桌面「但不管是不是，有個問題得先釐清。」
她微微低下頭，目光與籠中小龍的琥珀色龍瞳交會，這次幼龍沒有轉移視線，而是靜靜地看著她。
『你到底是誰？』
那是對方的語言，從熟悉語句變成了古老而神秘的神語。
但牠依然保持沉默。
「嘖，還是這副臭屁樣子。」安琳嘟囔了一聲「難道還想裝高貴不成？」
「公妃大人，這樣做是否妥當？」芮緹的手不自覺地按住腰間武器，眼神警惕地盯著籠內的生物「牠的身份不明，若真是古老時代的龍族後裔，可能比我們預想的還要危險。」
「放心，牠沒辦法怎麼樣。」賈薔迦莉露出自信的微笑，手指敲了敲金鍊提醒著籠中生物自己的處境「來吧，回答我：你的名字。」
公妃再次用古神語發問，而這一次幼龍終於回應了，祂慢慢站起來，鎖鏈隨著牠的四肢伸展發出鏗鏘碰撞聲，隨後喉間發出一聲細碎嘶鳴。
『…耀。』
雖然聲音極弱，但賈薔迦莉的耳朵還是敏銳地捕捉到了這個發音。
「什麼？」賈薔迦莉眨眼，然而一旁的芮緹和安琳卻是一臉茫然，明顯對古老詞彙很陌生
『吾乃…』牠再度張口，這次的聲音比先前更為清晰，正準備說出更完整話語時…
然而帳篷外的崩裂聲瞬間打破了審問。
帆布撕裂、木樁倒塌聲音、尖叫聲與兵器出鞘聲響傳來，就像龐然大物正從外面襲來。芮緹反應最快瞬間就拔劍護主子，安琳也當機立斷按住籠門防止幼龍趁亂掙脫，而籠中龍的瞳孔微微收縮，從原本的懶散瞬間轉為銳利，牠也察覺到了異常氛圍。
下一秒，又有震耳欲聾撞擊聲，這次地面都開始上下晃動，帳篷入口處掀起一陣強風，室內燭焰被吹了幾乎快寂滅。賈薔迦莉仍安穩坐著，只是輕輕抬起手，安琳立刻心領神會往外探查。
「敵襲——！」
然而她才剛掀開帳篷，就聽見有人在外面高喊，沉重的腳步聲正快速逼近。
「公妃大人，出事了！」一名全副武裝的守衛慌張衝進來，額上滲滿汗水
「外面出什麼事了？」
「又…又來了！我們被攻擊了。」士兵一邊報告一邊將額前血漬擦拭掉「難民區那裡又倒了好幾間，但還是看不到誰在攻擊。」
「什麼？」公妃馬上看向籠中龍，既然牠到剛剛都還她們監視下，那表示這次騷亂不是牠幹的
「芮緹，帶人去查看情況，確保所有哨點通訊順暢。」賈薔迦莉當機立斷下令
「是！」芮緹迅速應聲，立刻帶著幾名士兵往外奔去，短短幾秒便已消失在視線中
「安琳妳留下來，別輕舉妄動。」賈薔迦莉繼續吩咐，然後再度將視線落回幼龍身上「耀，是嗎？如果你知道些什麼，現在最好說出來。」
幼龍沒有回答，只是眼睛直接盯著外面，表情越發越兇狠，喉間發出呼嚕的咆嘯聲。
『…危險。』
就在這時，外頭傳來另一個士兵驚恐的叫聲。
「怪…怪物啊——！」
緊接著鮮血飛濺，伴隨著骨骼斷裂的悶響與兵刃墜地的清脆聲，一具士兵屍體被拋飛過來，狠狠砸在營帳旁的木柱上，血肉模糊手臂無力地垂下，表情還凝固著死亡前恐懼。
「——！」安琳目睹這一幕差點失聲尖叫，但就在此時一隻溫暖的手搭上了她的肩膀——是公妃
這股溫度讓她勉強鎮定下來，她死命咬住下唇壓抑住驚恐。
賈薔迦莉沒有說話，只是輕輕閉上眼睛思索著什麼。
「耀。」公妃睜開後緩緩道「這東西是你的同類嗎？」
幼龍只是發出更低沉咆哮，尾巴在狹小籠中不停擺動，銳利爪子死命劃過籠底鐵條發出刺耳金屬摩擦聲，答案已經很明顯了。
外頭的怪物，很明顯並不是牠的夥伴。
帳篷布簾被猛烈地撕開，只見一名士兵踉蹌地倒退而入。
「公、公妃大人……！」其中一名士兵顫聲求助，但話未說完，他的胸口突然憑空撕裂，血肉被無形利爪剖開，身體猛然抽搐後軟綿綿地倒在地上
「啊啊啊——！」這下安琳真的壓不住恐懼，尖叫聲迴盪在帳內
這次賈薔迦莉不再觀望，馬上亮出之前的戮神底牌，朝前方刺去。幾乎同時遠方傳來劍刃閃爍寒光，一道俐落攻擊順著倒下士兵位置從公妃正眼前揮下，是芮緹在安琳尖叫的剎那便衝入帳內救駕。
「該死的！」
芮緹低聲咒罵，這一劍本應斬中敵人，可劍刃卻像是劃過虛無沒有任何實感，但親衛長沒有繼續多想，迅速回身護在賈薔迦莉身旁，現在沒有什麼比主子性命安危還重要的事。
賈薔迦莉悲憫的看了眼遇害幾人的遺體，又拍了拍安琳示意她不要慌張，同時看向仍在籠中躁動的幼龍。
「耀，告訴我，來的究竟是什麼？」賈薔迦莉雙眼直視著籠中生物等待回答
『…你目標是我。』幼龍沒有回答她的問題，只是對著虛空發出模糊的聲響
就在這一刻，地面驟然劇震，整座帳篷猛地向一側歪斜，木樁拔起、繩索崩裂、火光與塵埃瞬間湧入。安琳好不容易壓住的恐慌馬上被點燃，尖叫聲又發出來。
『讓我出去！』籠內的幼龍猛然撲撞，試圖將頭擠出牢籠
賈薔迦莉轉身正欲下令撤離，然而她的話還未出口，忽然察覺到一股沉重的壓迫感籠罩而來。
——有東西在上面。
她們仍然無法看清敵人的真面目，但陰影已然吞噬了整個營帳。
「公妃娘娘…」安琳驚恐的左右張望，無從判斷的戰況反而比眼前死亡更加嚇人
公妃嘆了一口氣，她知道自己只剩下一個選擇。
「芮緹。」賈薔迦莉下令「砍開籠子。」
「什麼！？」芮緹以為自己聽錯了「大人，您要放出這隻龍？」
「我總不能讓你們跟一個看不到的敵人對戰。」賈薔迦莉冷靜分析「但至少牠看得見。」
幼龍瞳孔在黑暗中來回追蹤隱形敵人，表示籠中小傢伙能準確判斷其他人所無法察覺的事物，與其盲目迎戰不如讓明眼的引導戰局。
「謹遵命令。」芮緹執起長劍，準確一斬劃破鐵鎖，籠門隨之打開
幼龍尚未完全成長的雙翼在狹小空間中展開，掀起一道強烈狂風，朝帳篷外方向猛撞…
『鏘！』猛烈金屬撞擊聲在幼龍急速撞上隱形敵人時炸響，幼龍怒吼聲與未知低沉哀鳴響徹出驚人的震盪波。
『▅█▃▅█▂▉▋▆』
幼龍被無形的反震力猛然擊退，身軀在空中翻轉兩圈後重重落地，但牠毫無畏懼，立刻再度低伏身形蓄勢下一波進攻。
「找到了…！」
芮緹沒有放過機會，在幼龍被反作用力彈飛的剎那朝牠方才撞擊之處連砍數刀，雖然視野中依然空無一物，但這次傳來的硬物頓挫感證明自己的攻擊奏效了。
但支付代價是手中武器，鋒利劍刃來不及再補上最後一擊，發出輕微碎裂聲已經替它哀弔。
「看來妳劈中了。」賈薔迦莉冷靜地觀察劍刃裂紋，至少證明敵人是實體
「可是我們還是看不見它……」芮緹反而沒有多高興，手中長劍正發出不妙的喀喀聲，顯然撐不了幾次攻擊了
隱形的存在被徹底激怒了，牠開始在營地內高速移動，所到之處營帳被撞得七零八落，外面的恐慌已經超出控制範圍，而難民和軍隊在陸續逃竄時被不知名東西襲擊，軀體被巨槌式擊中後般化作血肉模糊。
「糟了！」賈薔迦莉暗自叫苦，敵人的強大超出預期，錯誤激怒敵人反而導致更多傷亡「這樣下去我們都會…」
現在己方的處境非常不利，跟方位未知、看不見又刀槍不入的敵人作戰，這根本是單方面的壓倒，但如今盲目退守戰線也不保證襲擊者會放過所有人一馬，如果有什麼可以讓敵人現身又能攻擊奏效的方法…
就在此刻，幼龍再次低伏身軀，嘴中開始聚集閃耀的白光。
「媽呀！不要在這裡吐息啊！」安琳嚇得連連退後「這樣帳篷會燒起來的。」
「無妨，讓牠試試看。」公妃反而持不同看法「若能逼退牠，就算只有片刻空檔也要嘗試突破。」
接著——
『▅█▃▅█▂▉▋▆——！！』
熾白龍息從幼龍口中噴發，筆直轟向空無一物的前方。下一刻空氣像被炸裂般爆開，原本空無一物的地方竟浮現出一道龐大輪廓…
那是隻金光璀璨的巨獸，高達數丈，鱗片閃耀著太陽色彩，巨大翅膀在外面陽光下閃耀著七彩光揮，說白點就是那隻正在跟他們並肩作戰幼龍的極度放大版。
「娘娘…該不會是這小畜生的親人找上門了吧？」安琳僵硬的轉過頭，結果發現站在她後面的主子表情越來越不對近「公妃娘娘？」
「怎麼會…」賈薔迦莉呆愣地看著眼前的巨型怪獸
那是她遙遠記憶中，曾在萬神決戰時擊潰黑夜神的不死使徒，並為黑夜神帶來終結的神聖存在。
永恆的太陽—龍皇神蒼嵐· 洛維恩·千之耀。
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達人
