最近看到一張圖，內容是小時候學過最廢的才藝排行榜，其中高居第一的就是珠心算。我剛好以前有學過，心算段位，珠算一級，算是有一點基礎。而我個人的想法是，學珠算的確不實用，然後只要勤練算數題目，自然而然就能達到心算段位的水準，根本不用學。講究實用的話，學計算機和excel有用多了。
學珠心算的好處就是它提供了一套算數方式，讓小朋友能夠循序漸進學習怎麼加減乘除，先是用算盤算，熟練之後則會在腦海中想像出一個算盤，所謂心算就是靠心裡面的那個算盤計算出答案。對於完全摸不到門路，不知道要怎麼教小孩數學的家長來說，把小孩送去學珠心算也不壞，而且珠心算有一套檢定系統，透過考試檢驗學生的程度，也可以藉此檢視教學成果，避免老師亂教或擺爛。
然而要培養算數能力，珠心算就只是其中一種選項，而且我認為效率不高，因為花太多時間在算盤上面。學過珠心算的小朋友算數特別厲害，主要原因並不是珠心算，而是因為算過的題目遠超過同輩。不管是誰，只要埋頭勤算題目，都能變厲害。像早餐店、小吃店老闆算帳的速度通常都很猛，並不是因為他們都有學過珠心算，而是每天都在算錢，日積月累之下計算的速度自然超越一般人。
我計算的速度也算快，不過我腦海中完全沒有算盤，直接浮現數字作運算。在學珠心算之前，我自己就曾經把計算機當玩具，一邊按一邊在心裡計算答案，早就形成自己的算數方式。因此我對於珠心算不以為然，覺得只是繞遠路，直接用數字去算就好了，幹嘛還要想像算盤。
在腦海中想像算盤屬於圖像記憶法，好處是比較容易記住更多位數，憑空進行更複雜的運算。不過我是認為繼續練沒太大效益就是，畢竟在現實生活中可以利用計算機和紙筆。我是把心算當作快速驗算的輔助工具，像點餐時快速掃過數字估算大致金額，看看帳單有無太大的落差；而如果要精確的數字，還是按一按計算機會比較安心。
不過說到底，大多數的才藝班就只是安親班，讓沒時間的家長把孩子丟去那邊消磨時間，學東西只是順便的。這就是為什麼會有很多大家覺得很廢的才藝，因為本來就只是打發時間用的，師資參差不齊。像我以前有上過更廢的課，如作文課，老師每節課只是發一篇範文，挖掉一些詞語讓學生自行填空，抄一抄就完成一篇。另外還有英文課，老師常常花十幾二十分鐘抱怨她的男朋友；補習班老闆曾聘請一位老外，想藉此招攬學生，結果那個老外根本不是當教師的料，草草上完一堂課之後就無故曠職，下落不明了。
現在資訊發達，家長也比以前精，像這樣混水摸魚的業者應該沒以前那樣誇張了。不過因為這段經歷，我一直很討厭那種才藝班、補習班，很多都只是在浪費時間。並不是才藝沒用，沒用的是目標只是打發時間的課程。任何一項事物，如果能鑽研到夠深的地步，都能找到能夠發揮的地方(應該吧)，包括珠心算、圍棋、鋼琴等榜上有名的才藝。
鋼琴其實是超強的技能，最大的問題是想要靠藝術混口飯吃非常困難，但有錢有閒的話，能學音樂超讚的。像我就很希望爸媽給我學的是鋼琴，而不是珠心算和爛爛的美語補習班。不過人生沒辦法重來，只能從現在開始。我現在則是在自學長笛，雖然程度連小學生都不如，但高興就好。
最後稍微說明一下珠心算的檢定與分級。入門階段分成十級，從十級、九級逐漸升到一級，再來就是升上「段位」，到了段位才稱得上學到基礎，之後還有一段、二段逐步往上，數字越大越厲害。然而絕大多數的人到段位就停了，因為連家長也不知道繼續學下去可以幹嘛，像我本來珠算也可以升上段位，老師也覺得我一定考得過，只是學期結束了，爸媽認為反正我已經拿到心算段位，已經可以了，我也無所謂，就沒再學下去也沒繼續參加檢定了。
而要升段位也不難，從十級到段位這個階段的規劃，是針對孩童學習而設計的。像我大概是在小學三、四年級學珠心算，兩、三下就升到段位。據說低年級就升上段位的大有人在。從這邊就可以看出，珠心算的定位就是幼童啟蒙課程。
