達人專欄 約兩小時後，遮在青鳥眼前的布條被摘了下來。
面具底下的她有些畏光地瞇起雙眼，只知道自己現在被帶到了一處建築內，卻完全不曉得這裡位於底層的何處。
她轉頭，看見紅狐臉上的布條也剛被拿下，此刻正仔仔細細地審視起四周的環境，一旁最早恢復視力的賽蓮則滿臉困惑地打量著眼前這片完全不像是底層的裝潢風格。
這裡的走廊絲毫不髒亂，絨毛地毯乾淨整潔，空氣中散發著一股類似柑橘的清新香氣。
「歡迎來到『無畏盟』，請跟我來。」面具上擁有金色桂冠紋樣的領頭示意。
他們跟隨著領頭，走在寬敞的長廊上。總共四十盞樣式簡單的坐燈平均排列於長廊兩側，其上含蓄的素色碎花燈罩讓走廊的整體顯得典雅而不富麗堂皇。
似乎感受到青鳥震驚的眼神，領頭回頭望了她一眼，腳下的步伐仍不間斷。
沒過多久，他們已然來到了大廳。
大廳與長廊的裝潢風格相同，且除了空間更大外，兩旁更是多了排列得井然有序的「無畏盟」成員，每人身上的配備、改造也趨於一致，如果不說他們是底層的三大幫派之一，青鳥甚至會以為他們是哪位頂層議員偷偷在底層僱傭的私人軍隊。
「你們對於『無畏盟』了解多少？」走在紅狐身後的賽蓮悄聲問道。
「『無畏盟』是由原軍警衍生出的底層組織。」紅狐簡短回答。
「原軍警？」賽蓮完全沒有掩飾語氣中的驚愕。
「不錯。」領頭頷首，一邊帶路一邊介紹道：「所有『無畏盟』成員皆為和平鄉上、中層的逃亡或退役軍警。我們的核心理念為均衡與協調，相信底層只有在達到平衡，各勢力互相牽制的情況下才有最合適的未來。因此，我們奔走於底層時，除了以仲裁人的身份彌平或者協調各勢力間的紛爭，也會對足以讓底層的未來產生動盪的人、事、物投以關注。」
青鳥敏銳地抓到了這段話中的關鍵訊息。「逃亡？」
領頭沒有否認，但青鳥依稀覺得那張藏在面具底下的臉上泛起一抹苦笑。
「對企業不滿意者，觸犯軍紀者，因年老不再適任而被淘汰者，或是……一些知道了不該知道的事情之人。這些人在逃亡到底層後，大多都找上了無畏盟，成為我們的一份子，與我們共同維護著底層的秩序。」
談話間，領頭不忘引導著他們踏上大廳中央的階梯。在來到二樓，經過了幾個轉角後，他們最終停在一扇與走廊上的其他門風格相異的華麗門前。這扇門上裝飾著氣勢磅礡的金黃色桂冠，栩栩如生的虎頭啣著環型的門把，眼睛處鑲著精緻的紅水晶。
在得到兩側侍從的允許後，領頭提起門環輕扣幾下，清脆的響聲在長廊迴盪。
「請進。」一道醇厚的嗓音於門後響起。
在得到允許後，領頭推開門，門後的景象隨即映入青鳥眼簾：房間最裡側，整面的虛擬觀景窗此時正放映著大海的景觀，海面下的螢光隨著波浪飄搖動盪，牆上的擬真設備製造的輕微海風拂動薄紗窗簾，為房內帶來一股淡淡的鹹味。
一張Ｌ字形的沙發被放在房間中央，光亮的皮革映著來自落地窗中海面的霓虹光澤。
一個穿著俐落的男人正站在窗邊，凝視著那片虛幻的大海，直到聽見幾人踏入房間的腳步聲才轉過頭，順帶揮手讓窗簾自動關上。
這位男士看上去約莫五十來歲，灰白夾雜的頭髮整齊向後梳理，鬍鬚打理得十分乾淨柔順，純白半臉面具底下，左眼那閃爍著妖異紅光的機械瞳格外顯眼，而他的右眼眸為最淡的金色，微勾的嘴角隱約帶著一絲殘酷與狡詐。
他穿著一身裁剪得宜的西裝，奢華卻不浮誇，看上去甚至有些頂層成功人士的架子。
「這位是『無畏盟』的現任領導者，你們可以稱呼他為『白先生』。」領頭介紹道，舉止格外恭敬。
「歡迎。」白先生雙手後揹，朝紅狐等人點頭致意。
「為什麼要抓我們來這裡？」紅狐毫不客氣地問。打從進入建築到現在，他沒有分毫放鬆，反而格外警覺。
「對於你用『抓』這個詞彙來形容我們的幫助，我不免得感到有些難過。為你們提供庇護這個理由，似乎沒辦法打動閣下？」白先生從一旁的保鑣手中接過一支菸，隨意地走到沙發前，坐了下來。
青鳥很清楚，眼前這人的視線全程從沒離開過紅狐的面具。雖然對方的舉手投足十分隨性，她卻仍能夠感受到自對方身上散發出的巨大魄力。他們就像誤入虎穴的羊群，性命已然被掌握在對方的手中。
「沒有人會平白無故提供幫助，但你也不會殺了我們。如果你一開始就想清除我們，根本不會大費周章地帶我們來到這裡，也不會親自與我們見面。」紅狐靜靜地說，這是他從小在底層生長獲得的經驗。「問吧，你想知道什麼？」
對於紅狐的反應，白先生一點都不覺得詫異，像是認為紅狐此刻的冷靜再正常不過。「詳細說說你們近期在頂層做了什麼事，我會親自決定該怎麼處置你們。」
賽蓮挑眉望向紅狐，青鳥也與紅狐交換了個眼神。
「好，我們會說。」
緊接著，紅狐將馬修的委託與在因尼格瑪實驗室中經歷的所有事情全講了出來，唯獨隱瞞了兩人在尋找翠鳥過往足跡的目的，以及在那枚芯片中與虛影翠鳥的際遇。
白先生原本還神色自若地抽著菸，直到紅狐講到他們在實驗室上傳數據的段落時，他變得全神貫注，身體也不自覺向前傾。
直到聽完整件事的來龍去脈，白先生都沒有任何表態。他只是呆呆地盯著手上即將燃盡的香菸，看著菸灰如雪花般飄落。
良久，他長嘆了口氣。
「『它』也重獲自由了嗎……」
白先生陷入回憶，彷彿回到自己還是年輕士兵時，回到那場暴雨中的露天機棚。
那天，擁有企業最新配備與武器的他，來自號稱全和平鄉最強部隊的他，只能眼睜睜地看著那陷入狂暴的八爪怪物瘋狂屠戮自己的隊友，濺上制服的已然分不清是雨水還是鮮血。這宛若地獄的場景依然在未來幾十年的夢中折磨著他，使他因為沾上身軀的黏膩冰冷觸感從噩夢中陡然驚醒，滿身大汗。
那場戰鬥帶來的恐懼是如此猛烈，以至於其他的威脅相較之下就像是從下水道鑽出的瘦小老鼠，小到完全可以讓他視若無睹。
想到這，白先生下意識地摸了摸自己的機械左眼，彷彿還能感受到那時從左眼的傷口傳來的劇烈痛楚。
「『它』。」紅狐重複了一次。
它？他們那天上傳的資料是「活的」？青鳥愕然地想著，也免不了開始猜測起來。
難道他們上傳的不只是資料，而是某種被數據化的意識？但和平鄉的科技根本沒有發達到可以讓意識完全脫離「肉體」的拘束，一定要藉由身軀，才能夠讓意識暫時進入數據空間……這會不會與出現在實驗室中心的那具詭異骨架有關？
「是的，『它』。」白先生已經平復好情緒，「關於『它』的情報並不多，我們只知道『它』是一具完全由人工打造的意識體。『它』擁有能夠破譯任何種類的加密文件，以及駭入任何連通到和平鄉網絡的機械義肢的能力，然而這些都不是最恐怖的。最令人恐懼的是，『它』擁有所有流通於網路上的資訊存取權，還能自由改寫任意窗口的權限與編碼。在這個幾乎所有事物都要靠著網路運作的年代，說『它』是全世界最強力的兵器也不為過。」
「在我第一次與它接觸時，它隻身使用自己駭入自動工廠所製造的八足兵器載體，幾乎殲滅了整個旅團的部隊，而我僥倖活了下來，呵，那時的我還只是一個剛入隊沒多久的新兵。」
「聽說麥式企業動用了一個師團的部隊才成功地將它完全鎮壓，並把它的絕大部分資訊數據封存起來。等我來到了底層後，曾聽說過關於它的傳言：沒被封存的極少數數據產生出獨立意識，不過它卻喪失了幾乎所有能力。而幾年後，一個不要命的獵頭者找到了封印數據的地點，試圖將資料全部上傳到網絡中，卻以失敗告終，沒有人知道她的目的。」
隨著白先生一頓，青鳥腦中似乎有什麼東西隨著喀答一聲解開，一切都明朗起來了。傳聞說的確實沒錯，那位不要命的獵頭者就是翠鳥，但翠鳥又為何要將它放出來？
「如今因尼格瑪實驗室中，被封存的數據已經被你們全數上傳，估計它也取回了自己完整的力量。不過，傳聞待在底層的歲月讓它獲得了人性，如果傳聞屬實，我們無畏盟現在也不能斷定它一定會讓底層的未來產生動盪，還需要觀察一段時間，但那位幕後主使就不見得了。」
「馬修？」青鳥問道。
白先生點頭。「他或許會成為破壞底層平衡的突破口。」
「而你想藉由我們這些非中立人員之手，把目前勢力尚未明瞭的馬修殺掉。」賽蓮一下就掌握到了白先生的意圖。
對方再次點點頭。
「我們無畏盟作為中立組織，沒有辦法出手，但你們就不一樣了。幫我們殺掉馬修，確保底層民的生活不會遭受多餘的威脅，這就是我以無畏盟的庇佑作為酬勞，交與你們的任務。」
「呵，借刀殺人罷了，不用說得這麼大義凜然。」賽蓮不屑地諷刺出聲。「如果你們真的想確保底層民的生活，就該先把那些地痞流氓趕盡殺絕，讓弱者在底層也有存活空間。」
「賽蓮小姐，別忘了以某些人的角度看來，我們無畏盟也是你口中的地痞流氓。」白先生反駁道，「底層的風氣早已根深蒂固，人們的生活與死亡相伴，無法說改變就改變。在底層，死亡除了代表著生命的終結，也代表著金錢，代表著機會，代表著活下去的一線生機。生與死為伴，死與生為伍，這就是底層。就算依你所言，開始掃除底層的動亂份子，會得到的也不會是人民的感謝，而是唾棄與不諒解。現在的底層只能夠承受有條件的慈悲。」
賽蓮呿了一聲，表情明顯透露出她的不爽，卻也乖乖閉上了嘴。
「所以，你們同意我的條件嗎？」
白先生轉向紅狐，靜待他的回覆。
「我會將你指派的任務當成『委託』。」許久過後，紅狐才張口回答。
「很好。沒別的事了，把他們帶去休息吧。」白先生囑咐已經一段時間沒說話的領頭。要不是領頭點頭應答，青鳥都快忘記還有這個人的存在了。
接著，領頭就引著他們離開房間，而白先生則坐在沙發上目送著他們離去，直到房門關上的最後一刻。
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蕪湖忙完上學期的畢展囉
但還有下學期的嗚嗚嗚嗚嗚
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