不出我所料，來到訓練員辦公室的冠之星在聽見我說的下一場比賽後，先是驚訝地瞪大雙眼、張著嘴說不出半句話來，再然後是用食指指著我「妳、妳、妳…」的結巴個沒完，最後是大叫著從沙發上跳起來，「妳瘋了！」
「什麼瘋了，沒禮貌。」我衝她搖食指，「這叫做滿心期待。」
「我才剛贏了出道賽！」
「7身距壓倒性勝利，很完美。」
「我只是個新人賽馬娘而已！那可是G3的比賽啊！」
我將雙手的十指交叉，托著下巴，「真巧，我也是個新人訓練員。G3？就當作升級挑戰吧。」
「挑戰個屁！妳這瘋子！」
「氣質，小冠，」我依然保持著微笑，「妳可是難得一見的金髮少女呢。」
她朝我用力地吐了吐舌頭，「妳真的瘋了。」
「那…妳想挑戰嗎？」她沒有答應，也沒有拒絕。「那我去送交海外挑戰申請書囉。啊對了，還有一件事。」
「幹嘛？」
「我剛剛想到很重要的事情沒跟妳講，還是先跟妳說好了。桑福德錦標賽後，不論輸贏，下一場已經決定是希望錦標賽。」
她滿眼疑惑的歪頭看我，「希望錦標賽？那不是草地賽嗎？」
「妳在說什麼啊？希望錦標賽也不是只有日本。」我看著她逐漸鐵青的臉色，「我說的…是美國的希望錦標賽，沙地1400公尺、G1級升級挑戰哦★」
「訓練員──！」
我無視她的哀號，叮嚀她等等先做好暖身訓練，等我送交完申請書後順便買點東西就開始為海外競賽作準備。考慮到小冠的身體不是很好，要是再發生腳部傷害或許會影響競賽生涯，最糟糕的是在完成夢想前強制引退，還是買點預防運動傷害的用品才能安心。
「雨宮訓練員這是要申請海外比賽嗎？」收下我的申請書的駿川小姐顯得很驚訝，盯著那份申請書來回審視，「才剛贏得出道賽，一下子升級到海外G3壓力不會很大嗎？」
「不會，我相信她。」
這句話就像是某種魔咒，彷彿只要說出來任何事都能迎刃而解，但我確實是發自內心的相信她的能力，即便速度與健康雙重堪憂，我仍相信她對勝利的渴望。
告別了駿川小姐，我加緊腳步往商店走去，除了運動用品外我還想額外買點什麼，見識過許多賽馬娘的耳飾後，我經常會將目光放在冠之星的右耳上，她的耳飾很非常單純和簡樸，就是一條青色的絲巾簡單打個結固定在耳朵上。
之前問過她關於耳飾的事情，她說那是她父母送給她的生日禮物，對她而言是具有相當意義的物品，因此她不想更改這條絲巾原有的樣子，但我總覺得太單調、顏色過於統一了，如果只是別個小飾品在上頭不曉得她會不會同意？
話說…運動貼布的顏色還真多啊。一卷一卷的、琳瑯滿目的顏色弄得我眼花撩亂，最後依照自己喜好選了紅色，先看看小冠能不能接受在腳踝處纏著貼布奔跑，如果她可以接受再帶她來選個她喜歡的顏色好了。
當我回來訓練賽道時，她已經正在賽道上奔跑，我朝著她揮手示意她過來，她在注意到我後明顯提高了速度，一鼓作氣跑到我眼前。「訓練員，妳好慢哦！我早就完成熱身一直在等妳欸！不是要挑戰海外G3嗎？這樣慢吞吞可不行哦！」
「抱歉抱歉，買了點東西給妳。」我讓她在不遠處的長椅上坐下，而我蹲在她身前，在她狐疑的視線下將她的運動鞋脫下，把剛剛買的運動貼布纏在她腳踝處向下延伸至腳跟，「會很緊嗎？」
她被我的動作嚇了一跳，眨巴著好奇的眼神，「不會。這是什麼？」
「運動貼布，用來保護腳部的。」我在她好奇地注視下替她將運動鞋穿回去，站起身來比了比訓練賽道的方向，「跑個兩圈試試？」
「好～」
「我會測速。」
「欸？！」
結果預計測試兩圈變成測四圈，中間讓她休息10分鐘順便問問使用心得。「如何？會有哪邊不舒服嗎？」
她一邊喝水一邊搖頭，「不會不舒服，反而覺得有點…變輕盈了？」
「效果不錯嘛！妳喜歡紅色嗎？還是要換其他妳喜歡的顏色？」
「不用啦！紅色我也不討厭。」她伸直雙腳，疑似在看腳踝上的貼布，「訓練員…妳為什麼會買這個呢？」
「因為某位馬娘受傷導致跛行的時候都不說啊。」
「妳不要一直記恨啦！我之後也有乖乖聽醫生的等待痊癒，妳也看到了！」她晃著雙腳，極力為自己過去的行為平反，「而且我很害怕出道賽會輸掉嘛！妳不要記恨啦！那時候對妳說了過分的話我也有好好道歉…」
「我知道，妳不要亂動。」
我彎著腰，抓住她右耳的絲巾，小心翼翼地從懷中掏出今天剛買的小飾品，解開飾品背面的背扣，慢慢地將飾品扣在了絲巾的打結處，我往後退了兩步，滿意地微笑。「我的眼光可真好。」
她用手摸了摸耳朵上飾品，摸了半天也沒摸出什麼，我看著她疑惑的表情忍不住笑出聲，隨後掏出手機替她拍了一張照片遞給她看。
她盯著手機的眼睛閃閃發亮。「這是妳買的嗎？好可愛！」
「看起來很適合妳就買了，當作是出道紀念吧，恭喜妳出道。」那是一個金黃色的王冠飾品，小小的，大約半個手掌大。「妳的名字是『冠之星』沒有個王冠怎麼可以。」
她不停地晃動右耳，身後那長長的尾巴更是光速搖擺，地上的沙塵都被她揚了起來。
「當然這只是象徵性的王冠，接下來，就是要讓妳正式『戴冠』。」
贏得G1賽事，也被稱為「戴冠」。她那遠大的夢想將會通過贏得G1賽事而實現，而我的願望…也會因為她的勝利而得以實現──我也想向父母證明，興趣是可以當飯吃的，還能吃得津津有味。
備註：
希望錦標賽，日文為ホープフルステークス，草地2000公尺、右回（順時針），為日本僅限2歲馬參加的G1競賽，因其距離與皋月賞相同，參加的大多為牡馬，也被當成是能否贏得皋月賞的指標。
希望錦標賽(美國)，英文為Hopeful Stakes、日文ホープフルステークス (アメリカ合衆国)，場地是沙地1400公尺、左回（逆時針），為美國僅限2歲馬參加的G1賽事。
