初章-帝國崛起
你渴望力量嗎？
回想起來這句話自我5歲的時候，父親第一次詢問我，然而直至我15歲因與王國遠征中喪命的他，於臨終前始終沒有得到我的答覆。
因為我知道，這是連他都無法妄求的答案，至今150年前，這問題我困擾了50年，長期在王國的壓迫下，我不得不尋找獲得力量的方法，終於在我76歲那年，我找到了獲得力量的方法，並召集了全國的高知識份子開始說明我的理想
於110歲那年，我完成了父親未曾完成的遺憾，並獲得了前所未有的強盛，但至今我對自己的選擇仍保有懷疑，或許我當下不該那麼草率的接受力量...
然而，我當時草率的後果終於在我的登基190年後出現了代價，這應該是上天給予我貪婪的逞罰，如今帝都的強盛已不復存在，留下的只有毀滅的城市及痛苦的人民，如果上天給予我再次選擇的機會，我一定不會再接受那猶如惡魔的誘惑.....
------此文出於（涅爾夫•爵•亞爾斯蘭年代記）前言
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時間回到我75歲的某個早晨，一如往常的我接受完大臣們的奏章之後，我身著輕裝背著長弓與盾，一如往常的召集了護衛騎士進行慣例的狩獵活動，但突來的一場暴雨，導致整個活動逐漸往無法預期的情況發展
其中之一就是我與護衛在暴雨中迷失了方向，尤其在充滿灌木的森林中，更是影響了方向感的判別，我拿出預先準備好的方位指針，企圖從中理解目前位置，命運就好像在捉弄我一般，原本逐漸平穩的指針在一聲巨響下，開始發了狂似的旋轉著
我的情緒也好比這個指針一樣打了個顫，聲音離我這邊很近，但樹木對音波的干擾，導致我無法準確判定聲音的來源是自何方，不過一股不祥的預感卻一波一波的侵襲我的後背，使得我反射性的將左手上的盾對準我的背後，右手則摸向腰間的配刀，數十年來從戰場上訓練的危機意識正常的發揮了功用
在我舉盾這不到0.5秒的期間，一股強悍的衝擊力瞬間蔓延全身，在我意識到狀況的時候，我已經倒在一個巨木的前面，離我剛站立的點相隔了約10公尺之處
75歲，這個歲數在正常人來說就算沒入棺材，大概也只剩頭還在棺材外了，就算比一般人強健數倍的我，這下衝擊也是不堪負荷
「到頭來我也是跟父親一樣嗎？」
我面露遺憾，想帶著這句話作為臨終之言，準備接受下次的衝擊，但想著至少確定自己是死在誰的手裡，我張開那雙因流進鮮血而滿是刺痛的眼睛...
......那是什麼？
看到那個的瞬間，原本所有的負面情緒被更大的疑惑所壓過，我無法形容那是什麼東西，又或者說是一個型態，但我很確定那不是這個世界的產物
看這那東西用著不知什麼原理的移動方式緩緩接近我，除了躺在原地乾等，我也沒辦法做出其他行動了
隨著那東西越走越近，我也逐漸理解那東西處在的狀況...也就是跟我對等的狀況
.....瀕死
看來剛剛那下衝擊已是用盡它自身全部的力量了，在距離我不到3步之處，我感覺它停下腳步，我們彼此確認了眼神，即便我不知道它有沒有眼球這個部位，但隱約就是覺得它正在看著我
-------你渴望力量嗎.....？
腦內父親的聲音這時候突然像湧泉不斷的衝擊著我的腦門，我瞪大了眼睛，那未知物依舊不再移動，只是靜靜的看著我，而腦內的聲音在它的注視下越發強烈
難道說是它在跟我說話？
------氣數已盡的人類，我看出你的不甘，你渴望力量嗎？
「你....是什麼東西？」
------吾乃外神，被世界遺棄的存在
「你說的力量...是什麼？」
------外神之力，又稱為魔力
「魔力？」
陌生的名詞讓我一瞬間甚至忘記自己是將死之人，撐著身體坐了起來，雖然看不到自己的臉，但不用想也知道，我的臉上已經看不到方才的絕望
------吾的氣數將盡，為了向世界復仇決定向人類傳授吾之力量，汝的野心正好符合吾的期望
「如果我接受力量的話會付出什麼代價？」
------不需要....任何代價
彷彿看的到外神露出了鬼魅的微笑，我的腦內像是發了燙似的機器瘋狂運轉
代價問題是非常基本的原則，不管是任何交易，還是饋贈，多少都會獲得有形無形的回報，其中獲得的利益越大，承擔的風險及代價就會越高，而外神的回答就像是要打破這個千年以來的定律，讓我不禁懷疑其中是否有陷阱
------代價，取自於汝自身，故對吾而言無須代價
這句話代表的意涵，也就是我獲得力量對外神而言不只沒有好處，反而還會因給了我力量加速了它的滅亡，但本身就已經瀕死的它，時間已經不是重點，倒是我根據我的使用方式會對自己有所得失嗎....
「那我自身的代價又是什麼？」
這次換外神沉默了，但相較於我懷疑的沉默，它比較偏向耐人尋味的意涵，我是這麼感覺的，它不是不知道，而是不想馬上讓我知道，真是狡猾的怪物
這是個未知的賭注，但我的選擇已經非常明確，與其在這成為瀕死的老者，沉睡在這連地名都未知的森林裡，不如把握這次存活的機會，和這未知生物打賭
心意已決後，我伸手向那個奇異生物，講出了對後世下達的禁忌詛咒....
「我....要力量。」
我要讓所有屈辱我的人臣服，讓欺壓我國民的人得報應，讓小看我的王國得制裁，至此我需要力量，不僅我要力量，我要讓我的國民都獲得力量，讓帝都成為最強的國家
彷彿看透我的心裡，外神也伸出了外型像手的東西，握住了我伸出的手
------汝的野心還真超出吾的想像，不將力量集中於己身而是用來強化整個群體嗎？吾還未曾見過這樣的人類
吾就順從汝的野心，願汝及汝的子民在未來能給世界帶來極大的絕望--------
外神握住我手的瞬間，世界開始扭曲，不...應該扭曲的是我的意識，我感覺一股前所未有的能量正在不斷流入我體內，甚至藉由我的身體朝著四週擴散開來，我的意識有如融入了這股能量，壟罩在整個帝都，此時此刻我就是帝都的化身，從每個國民的行動，至街角的有幾隻老鼠，我能很清楚的判別出來
原來如此，這就是不屬於世界常理的力量...
不知過了多久，就在我還沉浸於力量的時候，突然一股強悍的拉力，瞬間將我的意識跩回樹林中的身體裡，四肢傳來的陣痛及襲來的疲憊感再次吞沒我的意識...
意識就這麼中斷於黑暗之中.....
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再次睜開眼，又是熟悉的天花板，沒錯，就跟我每日早上醒來所看到的一模一樣
而彷彿恭候多時的侍女在看到我睜開眼睛的瞬間，就像看到失散已久的親人，發出了驚愕的叫聲，唯一不同的舉動，就是她立馬衝出我的寢室，用我在房裡都能聽到的聲音，告知全城的人我醒來的消息，深怕全城有一人不知道這個消息
不過是睡個覺而已有必要這樣嗎....
我搔了搔頭，還沒坐起身來，門外馬上傳來驚天動地的騷動
「陛下您玉體還好吧？有沒有感覺哪裡不舒服？」
進門劈頭的關懷，是來自城內各地方的貴族及重要大臣，估算了一下擠進這房內的大約有20餘人，把這看似很大的房間都塞滿了一半
這排場除了我剛登基的那天之後，大概沒有再看過了
可能是察覺了我的一頭霧水，城內地位僅次於我的宰相從人群中走了出來，似乎是要跟我闡述目前狀況
「大家安靜，陛下可能還沒理解目前狀況，雖然發生了很多事，但總而言之，從陛下上次受重傷昏迷已經過了約1年的時間。」
一年.....說長不長，說短不短，但對一個將死的老人，這也是足以致命的時間，而我竟然一睡睡了這麼久，並且還醒的過來，在常理來看應該可以稱作奇蹟，因此這群人的反應在這解釋下就顯得合情合理了
「嗯....我睡了這麼久了嗎？」
雖然體感上只有一覺的時間，但從頸部到背部的酸痛上來看，宰相所言應該不假，我重新檢查了身體上下，除了酸痛感，沒有再發現其他的異常，不如說感覺現在的身體狀況反而輕鬆的詭異，之前老化的併發症彷彿沒有發生過一樣
我一直沒有刻意提出來，但隱約覺得部下們看我的表情略顯古怪，好像我臉上長了什麼似的，我假裝什麼都沒看到，繼續示意宰相繼續說明
「我沉睡的這期間，國家有發生甚麼事情嗎？王國有趁這個時候攻打過來？還是有誰趁機發動了叛亂？」
「陛下....上述情況在我們封鎖消息之後，是沒有發生，該說發生變異的應該是陛下本身吧...」
後面的話宰相越說越小聲，小到旁人幾乎要聽不到，但不知道為什麼，我就是知道他在講什麼，我馬上叫了一旁的女僕拿了個手鏡
當我一看到鏡中的自己，我馬上就知道身上產生的變異，只要是有眼的人都明白不過問題點在哪裡
-------就是從我身上消失的歲月痕跡
75歲，不應該是76歲了，一個76歲的老人身上看不到的特徵，濃密的黑髮、強壯的肉身及光滑的皮膚，並帶有威嚴的短鬚，這大概是我40年前才有的特徵，如今只能從照片上才能回味，但現在這個變異卻發生在我身上
「我什麼時後變這麼年輕了？這一年是發生甚麼事了？」
「咳咳....我們也不知道，只知道從陛下被帶回來後，每過幾天就會給人感覺恢復一些生機，故醫生也是要我們不要放棄醫療，繼續觀察情況，哪知道狀況持續了幾個月，陛下從皺紋開始變少到頭髮開始反黑，讓我們覺得情況越來越不正常，怕隨時都會出現什麼意外，於是每日都會派遣侍女輪流看照，一直到今日陛下終於醒來.....」
----------吾乃外神，被世界遺棄的存在
----------汝渴望力量嗎？
----------願汝及汝的子民能帶給世界極大的絕望
在宰相滔滔不絕的講述這一年的經過中，我卻沒什麼心情聽他娓娓道來，此時腦中大量的聲音如難聽的噪音不斷迴盪於腦海，彷彿是要撕裂我的意識
「啊啊啊啊啊啊！」
終於我痛苦的叫出來，此舉動頓時嚇到還在闡述中的宰相及眾人，原本看起來雜亂的畫面頓時平靜下來
已經夠了！
隨著腦中聲音的逐漸散去，疑惑跟不安已經從我臉上消失，我眯起了雙眼，沒有人教我但不明白為什麼我會知道此舉動的用意
隨著凝視的視線，從眾人身上心臟的位置，我看到了一團團燃燒的火焰，火焰大小因人而異，而那些火焰證明了外神所說的魔力存在
「果然如此，那並不是夢。」
就在我第一次啟動了外神的力量後，腦中就開始有無數未知的知識像是甦醒一般冒了出來，是關於外神力量的運用方式，及啟用外神之力的方法，猶如一本在腦中翻閱的教科書
知識越在腦中清晰，我越暗自狂喜，並發出了毛骨悚然的笑聲
眾人從疑惑到錯愕最後到驚恐的表情一點都影響不了力量帶給我的喜悅，接著我對宰相下達了醒來之後的第一道命令：
「召集所有的知識份子到我的宮殿來，帝都崛起的時代要來了！」
外神之力帶給我的影響有整整40餘年，就如同外神所說其中並沒有出現所謂的代價，反而帶來的利益如泉水般的噴湧而出，在力量的薰陶下，漸漸他最後的話語在我腦中隨著時間的推動也如風沙般灰飛煙滅....
回想起來我可能還是沒能理解它對世界報復的意涵，直至今日，我總算得到了驗證。
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這是後人從曾經興盛帝都殘骸挖出來的編年史，上面記載了帝王涅爾夫登基後100年所發生的事...
*帝都王曆編年史*
---涅爾夫1年---
前帝王凱涅於遠征中喪命，由15歲的嫡子涅爾夫繼承王位。
---涅爾夫20年---
於跟王國的爭戰中失去了貿易城市-辛璃城，帝都經濟大衰退
---涅爾夫30年---
帝王迎娶了鄰國的公主，正式與鄰國有了同盟關係，然而弱小的力量卻並未改善
---涅爾夫40年---
鄰國受到王國入侵，帝都前往救援卻被王國分支部隊干擾，同盟國毀滅
---涅爾夫50年---
王后病逝，舉國共同哀悼7日，王國第二次送來招降通知書，遭帝王駁回，於是王國再次的侵略，這次的損失導致帝都僅剩皇族所待的首都，其餘皆被王國所佔領
---涅爾夫61年---
帝王涅爾夫召集了全國知識份子，首次發布了「魔力學」一說，人類發現了「魔力」的存在，並從涅爾夫闡述的理論中，人類學會激發了體內魔力方法。
---涅爾夫80年---
「魔力」驅動科技被發明了出來，帝都進入前所未有的科技革命時期，並將研發出來的科技武器投入戰場上，魔道具的出現使帝都首次從王國手中拿下勝利
---涅爾夫90年---
王國四大城邦之一淪陷於帝都，帝都科技水平及「魔力」運用技術再次提升了一個水平，城市發展水平已領先所有其他國家20年
---涅爾夫100年---
王國淪陷，王國皇族宣布附屬帝都，帝都成為第一大城邦，國土擴增10倍，週遭國家由於不敢侵犯其領土及唯恐遭受滅國，紛紛與帝都簽訂友好條約，帝都正式進入和平時代...
（初章 完）
達人
