「結果又是這樣，這樣子的我怎麼會有人要用。」
妙齡的夏景玲耷拉著頭唉聲嘆氣地走出來，街道上的柏油頂著一層模糊的熱氣，一種魔幻不真實的感覺讓人看不清楚路上的一切。
「哎！要是能像是童話那樣在一個小國家做公主，每天只要打扮得美美的在花園裡散步，還有帥氣的騎士跟疼我的國王。那樣的生活不知道有多好！」
夏景玲一下拋煩惱於腦後，傻笑著沉浸在自己的幻想。不過，天色一下子就暗了下去，方才的灼人烈日只在片刻間便在幾陣狂風呼嘯後倒下，天空瞬息激起濃密的黑雲，閃電在翻騰的烏雲當中騷動，幾聲悶雷接續著驚雷，引得她連連仰頭看向變化萬千的天空，不用一會便奪來一陣沁涼的雨珠刮在臉上。
街道受密密麻麻的雨點籠罩下來，眼前變得茫茫一片。在濛濛的水氣中夏景玲無從躲避，慌亂中又折斷了右腳高跟鞋的一只鞋跟讓她跌坐在地。滂沱的大雨肆無忌憚地落下，她只能獨自狼狽地在雨中跺腳踩水。「真是氣死人！讓我幻想一下都不行嗎？氣死我了！」
這時候的雨聲、風聲甚至雷聲全攪在一起成了一種不尋常的聲音，像是馬的響鼻聲？夏景玲聞聲望去，令她不敢置信的一幕發生在眼前。
一瞬之間所有的狂風、黑雲、暴雨煙消雲散，天空僅剩幾朵悠哉的白雲，以及一枚熾熱的太陽。她又拍了拍地面，乾的！？而且還能摸到粗糙的泥沙顆粒，就在震驚之餘一個高大挺拔的身影在她的面前。「殿下，沒事吧？有沒有傷到？」
那人身材魁武，臉卻因為背光看不清楚，他從馬背上翻身下來，鮮紅色的披風隨著他動作飄動，腰間掛的長劍來回擺盪與護腿的盔甲互相敲擊出清脆的聲音，亮閃閃的胸甲輝耀正中心的紋章，一副貴族武士的形象。
「這是什麼情況？發生什麼事了？你們又是誰？哎呦……」」夏景玲一面驚慌地環顧四周，一面想把自己撐起來卻又跌坐了回去。
「尊貴的公主，來，我扶您起來吧。」
「不要！先講清楚你是誰，還有這裡是哪！」
這個地方沒有半點城市街景的影子，一切都讓她感到陌生，道兩側的盡是一片蓊鬱的田野零星散落著一兩座風車，分明是一處恬靜的鄉村小徑，她竭力搜索童年以來的記憶，卻只是徒勞地換來一片空白，對眼前的一草一木對她而言沒有絲毫印象。
那人輕笑一聲。「好啦，不要再鬧脾氣了，回到王城再慢慢講說明白給妳聽，不好嗎？」
「不好！除非現在你說清楚你是誰，不然我哪都不去！」
「殿下，您真的不願意先跟我們回去嗎？」那人邊說邊伸手試圖去扶她。
「不願意，我說了除非你們先講清楚你們是誰，這裡是哪。不然我一步都不走！」夏景玲下意識地拍掉那人伸過來的手，遲疑半會卻問：「欸？等等，你剛才叫我什麼？」
被夏景玲這樣一問，這位披著紅色披風的騎士反倒停下腳步一愣。
「什麼意思？您貴為霍爾威提王室最後一支純淨血脈，作為先王的家臣尊稱您一聲殿下，在下思忖並無什麼踰越或不合禮數，如有冒犯敬請告知。」
「霍……甚麼？」
「霍爾威提，就在這條小徑西北角的盡頭，那幾座連綿的山巒包圍的低地，那裡是您的祖輩用勇氣與智慧開鑿出的家園，也是我輩用鮮血的代價交換回來的土地，而您正是這片榮耀與光輝之地的正統繼承人。」
他說的話在耀眼的陽光底下閃爍著幾分莊嚴與神聖，讓夏景玲聽得入迷。
「我……嗎？」她不知可否地看過去。
「好了！依我看，我們尊貴的公主不過是摔馬摔傻了。不過，您應該也不想要再跟滿腦子神聖使命的人講話了吧，不如跟我來好好規劃公主歸國要怎麼慶祝。」
這一聲爽朗略帶點輕浮的聲音突然穿插進來。聲音的主人騎在馬上英姿颯爽，笑起來陽光不失儀態，一身亮銀色的騎士甲，配著一柄有著神聖徽章的十字長劍，披著天藍色的披風分外顯得英武。
「總之，不管如何我們都先回去再說，好嗎？」他掉過馬頭到夏景玲旁邊滾鞍下馬，重新把她扶上馬背。
披著紅色披風的騎士站在原地一會，好像是在確定夏景玲沒有大礙以後，才重新翻回馬背上，兩條腿用力夾緊了馬腹向前跑出了小段距離，高舉起右手發號施令。
「傳令，回城！」
隨著他的一聲喝令，無數繡著王國徽章的旗幟高舉，四周揚起了悠揚的號角。當整支隊伍向前行的時候，藍色披風的騎士策馬在夏景玲一側幫她穩住韁繩，臉上洋溢出異樣崇敬的神色。
「喂，前面那個人到底是誰啊？」夏景玲兩手抓緊駿馬的鬃毛，小心翼翼地輕聲問道。
藍色披風的騎士卻輕笑出聲。「我健忘的公主，莫非您是真摔傻了？那您還記得我是誰嗎？」
夏景玲傻氣地搖頭，無助的眼神似乎在反問對方，難道自己應該知道他們是誰嗎？藍色騎士衝著她微笑，只是回道：「他是我哥，同時也是先王，也就是您父親最後的忠誠騎士，蘭戈普．夏亞。」
「那……那是發生了什麼事情嗎？怎麼我父親就成了先王了？」夏景玲把頭低下去不敢再去看藍色騎士，心虛地問。
「其他事情還是先回去以後再慢慢說吧。順帶一提，我的名字，蘭多．夏亞。怕您忘記了又不敢問，所以就恕在下先行回答！」他指著自己說。然後喚來了自己的侍從接過韁繩，便驅馬到了蘭戈普．夏亞一側。
夏景玲看著眼前一紅一藍的背影，莫名在這陌生的環境裡找到了一絲安心的感覺。
整支隊伍隆隆地向前，隱藏在山巒霧氣當中的城堡塔樓也隨著靠近而顯露頭角，那是一座位於山麓的山城，以位於山腰的城堡為中心畫出的半圓形領地三面環山，僅剩下來的一面又有河川經過成為天然屏障。
當隊伍轔轔地進城，夏景玲卻發覺到一絲詭異的氣氛。
街道整齊的布局還有磚砌的房屋，看上去是一個頗具規模的城鎮，但是，夾道的婦女、老人以及小孩靜默無聲，盡投以一種難以言明的複雜眼神，那是一種正在乞求某樣東西的眼神，卑微、低賤又可憐。
「嘿！」夏景玲叫了一聲在一旁的侍從。「這是什麼情況啊？一般這種時候不都是夾道歡迎嗎？他們怎麼看起來如喪考妣的。」
「殿下，這是因為必要的犧牲呀。」
回答的是一個稚嫩的聲音，聽到了這聲答覆以後，夏景玲才第一次把目光注意到了身邊這位少年侍從，她詫異地問：「你今年幾歲了？」
「十五，在這裡我年紀算大了。」
「等等你已經算大了？你才十五歲耶。」夏景玲不敢置信地看著她，但是對於這位少年而言，卻像是一件稀疏平常的事情。
「他們怎麼讓十五歲的人就上戰場，你的爸爸呢？或著是你的哥哥之類的？」
「他們早就死了，殿下。」少年稚嫩卻不帶感情的聲音哽咽了一下，接著他繼續說道：「為了這場戰爭的勝利，夏亞將軍逐步調降了徵丁的年齡，到最後國境之內只要在將軍的控制地區，年滿十二歲的男孩就必須參軍入伍。我已經算是幸運了，可以親眼見證戰爭結束，我父親還有兄弟就沒有那麼幸運，早在幾年前就已經戰死了。」
聽聞少年的自敘，夏景玲頓感心頭一沉眼中充滿了內疚，她不曾想過幻想中的童話王國，竟是由人命澆鑄而成，即使是想像中的美滿快樂，始終還是得付出現實的代價。
再面對這位少年武士，她除了愧疚竟無言以對。
隊伍再向前，城堡的已經在眾人面前展露全貌，這座古堡似乎已經年代久遠了，這一點也可以從越靠近城堡的房屋就越老舊，越靠外則越新的格局中應證，可以推測當初應該是先建起了這座城堡以後，城鎮才慢慢發展起來的，而最靠內的房屋大抵是最初的城堡建築工人的營地再逐步加固而成。城堡大量借助了立柱和各種形狀的拱頂而達到一種敦實厚重、均衡安穩的效果，可見城堡主人的性格沉著穩重，另有圓形的塔樓，狹小的窗戶、半圓形的拱門、低矮的圓屋頂、逐層挑出的門框做為裝飾。
吱呀作響的古老輪軸的轉動下，厚重的城堡大門被緩緩打開，經行盛開著花朵的花園，高大灰白的牆面爬滿了暗綠色的藤蔓，在這一條花園走道的盡頭，早有一人等候許久。
「殿下，下馬吧。」
少年侍從小心翼翼地扶夏景玲跨過馬背，簡短的告別以後便領著其餘人離開了城堡，偌大的城堡花園頓時只剩下了寥寥幾人。
夏亞兩兄弟各自下馬走了過來。
「殿下，那人就是大主教，待會的典禮進行由他舉行主持，您就先與他去準備吧，屬下告辭。」
蘭多站在夏景玲旁邊，又說：「我跟我哥會再花園裡走走晃晃，有什麼事情找我們的話，就來花園，沒事的話一會典禮上再見。告辭。」
夏景玲一人留在原地呆愣了半會才聽見一個聲音請她過去，一回頭那位被稱為大主教的男士，已經站在她的身邊，恭敬地對她說：「尊敬的公主殿下，裡面請。」
跟隨著大主教的步伐，侍從打開了一道又一道的宮門，腳下踩著厚厚的紅色長毯，穿過寬敞卻冷清的長廊，直到一眼望見的全是極盡奢華的大廳，他們才停下腳步，眼前繁複的水晶燈飾發出冷冽的亮光，四面的高牆在柔軟的地毯上投下暗沉的陰影，兩側牆面鐵藝燭台燃燒著將淡金色的壁紙映得無比輝煌燦爛，一切彷彿身處幻境之中。
「好了，你們全部先退下。」
大主教揮退了大廳內所有的內侍，金光璀璨的空間裡只剩下了他和夏景玲二人獨處。
「坐吧，夏小姐。」大主教伸手示意她坐下，眼神微閃似洞察一切。
「喜歡嗎？」他背對著站在夏景玲面前，環視了室內空間一周，但是不等來回覆他便繼續說道：「我知道你是誰，我也不打算迂迴了，就讓我開門見山地問了，你想要做霍爾威提女王，永遠留在這座屬於你的城堡，還是回去做夏景玲，回去面對那些現實的煩惱與痛苦？我不會強迫的，自己選吧。」
此番景象曾在夏景玲的夢中不知出現過幾百幾千次，但是每一次都離她那麼遙遠，不可企及。
然而，這一次選擇權握在她的手上，距離夢中場景僅差在自己要不要伸手去拿，她明白這一切不再是夢，只要一伸手就可以觸及。
但是，她卻猶豫了。
這一刻雜亂的思緒具體地出現在她的面前：那名少年麻木又無奈的表情，那些稚氣未退就以習慣生死的少年兵，那些在街道上無力地伸出手，乞求換回自己家人的老人、婦女。
她困在糾結的漩渦當中，心念著留在這裡那麼必然使這些人的痛苦化作現實，自己的美夢豈非是構築在他們的噩夢之上？
「但是，你之前的痛苦就變成一場已經醒過來的噩夢，不好嗎？」大主教似能讀心一般反問她。見她默不作聲，大主教繼續說道：「想想你作為夏景玲的現實，那些人的美夢不也是建立在你們的噩夢與痛苦之上，他們有為你們想過那怕一秒鐘嗎？現在不過是角色顛倒過來，你又何必顧慮？」
「想想看，憑甚麼他們可以，你不行？」
他的這一番話如同在已經搖擺的天秤上多添砝碼，讓夏景玲眼神中多帶了一絲決絕。「我決定了，我要留下來。」
「那麼，公主殿下，請跟我來。」
說完話，大主教帶著夏景玲離開大廳，兩人穿過城堡裡曲折複雜的迴廊，終於到了一座寬敞的樓梯前面，當他們跨過最後一級階梯，大門兩側的侍者推開陽光很快地滲入昏暗的室內。
面對城下攢動的人影，夏景玲有種飄飄然的感覺，就連大主教在一邊宣讀的儀式禱詞，在她的耳中都化作無意義的耳鳴聲，彷彿一切都如海市蜃樓般虛幻不真實，只當最後有一個聲音在耳邊才將她拉回此刻的現實：「陛下，請向您的子民展現您的王權！」
「我該怎麼做？」
「您只要向前踏一步。」
夏景玲看著腳下數丈高的城牆，心中難免一怵。向前踏出一步，從這麼高的地方摔下去必死無疑，這一點她心知肚明。
「好。」
最終她還是向大主教點點頭，閉上雙眼一無反顧地踏了出去。
此刻她如從夢初醒，只聽見耳邊有呼嘯的風聲。
這陣雷雨也隨著最後一滴雨水從高處墜落下來，猛烈地摔成一灘死水後轟然結束。
達人
