達人專欄
第八章 關鍵的一刻
過午時分，卡爾曼在吃了一點自己帶來的食物後，突然站起來開始做著暖身動作。
「喝！哈！」卡爾曼一面比畫，一面中氣十足的大喊一聲。
他每喊一聲，其後面的手下也隨即跟著大喊，就這樣一連做了十幾分鐘。
城牆上的守衛打從卡爾曼站起來時便已迅速的通知上層，隨之而來的呼喊聲更是令所有人立即警戒起來。
佩特在最短時間內進入備戰狀態，納爾邁和托里諾又再度出現在城牆上察看卡爾曼在搞什麼把戲，至於赫蓮則依然是蓋起頭紗在守衛室等待收到指令後行動。
此時卡爾曼突然伸出手指著納爾邁叫嚷：「你大爺我準備好了，渾小子你給我下來。」
站在城牆上納爾邁一聽當場怒火上升轉身便要下去，卻被托里諾一把拉住說：「不急，他是故意要激怒你的，何況他讓我們等那麼久，才不要讓他稱心如意。」
「是。」
「你慢慢走下去，調整呼吸，照自己的節奏來，不必理會卡爾曼的大呼小叫。」
「是。」納爾邁回應一聲後轉身走下城牆。
「卡爾曼，命你的部下退後二十大步，納爾邁準備好就會出去跟你決鬥。記住，赫蓮在我手上，雙方都別想耍任何花招。」托里諾再次以公證人的身份指揮現場，同時語帶威嚇的要雙方遵守規則，不過在場的人都心知肚明這是針對卡爾曼和他的手下說的。
「老子我就信你這次，你最好也別想耍我，否則我一定血洗孟裴斯城。」卡爾曼一面舉起手擺了擺，命令手下們退後，一面不甘示弱的嗆回去。
不一會兒，城門口前被清空了，這才終於有了個決鬥場的雛型。
此時卡爾曼雙手插腰，一個人站在中間好整以暇的等著對手出來。不料城門卻始終關著，這讓他愈等愈不耐煩，忍不住生氣大吼：「納爾邁你是怕了嗎？怎麼真要打時卻變成縮頭烏龜了。」
話音剛落，卡爾曼身後手下也隨即加入跟著呼喊叫陣。
就在一陣陣的叫囂聲中，突然間，大門緩緩的打開了……只見納爾邁臉上帶著一股狂傲不羈之色，一步步的走了過來，那懾人的氣勢，讓在場的人瞬間安靜無聲。
卡爾曼見狀也立即擺開架勢，想到眼前的人即將慘死在自己的手裡，臉上不禁流露出興奮的神情。
「請兩位準備就緒。」在城牆上的托里諾先發出預備口令，接著見決鬥場裡的兩個人已經分別就定位後大喊一聲：「開始。」
在場的人全都摒息以待著開打的那一刻，但出乎意料的是，納爾邁和卡爾曼雙方都只有做出攻擊的姿勢，卻沒有馬上出手，反而是繞著圈子觀察對方。
於此同時，托里諾向身旁的侍衛使了個眼色，要他去叫侍女把赫蓮帶上來。
老謀深算的卡爾曼知道納爾邁在等他出招後，突然一個大步往前假裝要出手，讓納爾邁誤以為有破綻，立即攻了上去，不料卡爾曼此時卻急停反手將他一把抓住，納爾邁察覺情況不妙，隨即轉手脫身並往後退。說時遲，那時快，卡爾曼另一隻手朝他腹部給了一記重拳。
納爾邁立即感到一陣劇烈疼痛，好險當下做了退後的動作，多少有緩衝掉一些力道。
卡爾曼的部下看見納爾邁中了一拳，紛紛大聲叫好。這情況把赫蓮嚇得倒抽一口氣，她隔著面紗看向托里諾，卻見他搖了搖頭，表示還不到時候。
「哼，老了嗎？怎麼就這點力氣？」納爾邁強忍住痛，冷笑一聲，拍了拍肚子，故作姿態佯裝卡爾曼這一擊沒什麼了不起。
「小伙子你還太嫰了，根本就不是我的對手。」卡爾曼也立即嘲笑回去。
此時納爾邁終於意識到不能太小瞧了卡爾曼，雖然自己年輕力壯，有體能上的優勢，但這個人的確是不好對付，必須更加小心謹慎才行。還好從剛才的過招之中納爾邁心裡有了個底，知道卡爾曼擅長的應該是擒拿之類的技巧，於是他決定採用以守為攻的方式，先消耗對方的體力，再趁隙出擊。
在經過幾回合的相互試探之後，卡爾曼對於自己始終無法抓住納爾邁感到心煩氣燥，漸漸失去耐性，進而開始一連串猛烈的拳腳攻擊，並忍不住大喊：「龜孫子，看老子打死你。」
然而這卻是剛好正中納爾邁的下懷，因為愈是大動作的進攻，其破綻也愈大。於是他守好各部位要害，忍受著卡爾曼發動的攻勢，但只要一有空隙就立即給予卡爾曼一記痛擊。
就這樣你來我往的互相攻擊下，旁人已經分不清楚到底是誰比較佔上風。
在城牆上觀看的赫蓮心中滿是焦慮，她雙手合十不斷的為納爾邁祈禱，同時也期盼著托里諾能趕快同意讓自己出場，以便幫助納爾邁取得勝利。
剎那間，赫蓮心頭一震，驀然領悟到……原來這就是愛！
打從納爾邁對她露出迷人的燦笑起，這個人就像是在她心裡面扎了根般，讓她滿腦子無時無刻都是他的身影，一心一意只想和他在一起。更何況現在他還為了她挺身而出，不惜和卡爾曼一決生死，這教她怎能不感動？
（天啊！若是納爾邁有個萬一，我也不要活了。）
情緒激動的赫蓮雙手緊按著胸口，企圖壓抑這份不曾有過的炙熱情感，因為這和當初她的丈夫被卡爾曼逼著決鬥時的情況差距太大了。當時的她即便是非常驚恐，但對於結果卻是了然於心，她只求父母親能夠平安，可沒想到最後竟然是除她以外，村裡的人無一倖存，這讓赫蓮明白了什麼是恨。
然而她對於愛情，卻仍是懵懵懂懂的。個性柔順的赫蓮自從依父母之命嫁人後，便以為生兒育女過著平淡的婚姻生活，這就是她一輩子的人生。
在赫蓮的認知中，等待並接受他人的安排，就是對自己最好的做法。因此不僅是她的家人或逼迫她的卡爾曼，甚至連赫蓮本身都沒好好的思考過，她自己到底要什麼？
如今在她明白了什麼是愛的同時，也知道自己要的是什麼了──她想要去愛人，不要被愛，她要主動爭取和自己所愛的人在一起，時時刻刻守護著他。不管未來是生，是死，她都心甘情願，無怨無悔。
「陛下，請架上台子，我要上去了。」赫蓮語氣堅決的請求著。
托里諾本想等卡爾曼疲憊不堪時才行動，但看到赫蓮態度突然轉為強硬也就不再堅持，點了點頭說：「嗯，好吧！」接著便命人把事先準備好的台子架在城牆上。
躲在射箭垛口的佩特發現城牆上架起了台子時，不禁心頭一震，雖然這是她出的主意，但想到赫蓮等一會兒要站上去，心裡不免還是有點發毛，深怕赫蓮一個不小心就……
此時城門外的人以及決鬥場內的納爾邁和卡爾曼都專注在打鬥上，並未發覺到城牆上的變化。
「啟稟陛下，台子架好了。」
只見這是一座木架的台子，上面有塊懸空的長板從城牆外延伸出去，下面是約有三層樓高的空地，這若是掉下去不死也要半條命。
聽到侍衛的報告，托里諾伸手用力板了一下確定有固定住後，看著赫蓮語氣溫柔的提醒說：「上去吧，自己要小心點。」
「感謝陛下。」
赫蓮微微躬身行禮，接著便在侍女的扶持下踩著階梯站上高台。站定的她先深吸一口氣，接著掀開面紗……在陽光照射下，赫蓮頭上的金飾也跟著閃閃發亮，這耀眼的光芒立即吸引了大家的注意力。
台下眾人爭相抬頭仰望，看見赫蓮穿著一身飄逸純白連身長裙，配上熠熠生輝的黃金寶石飾品，宛如是這紅塵亂世裡的一朵清麗高雅的蓮花。只見大家口中不約而同的發出讚嘆聲，雙眼凝視著台上的佳人，被她這般仙女下凡的模樣深深著迷，就連場中的納爾邁和卡爾曼也忍不住停下手呆呆的望著赫蓮。
然而就在她邁開步伐，毅然決毅的緩步向前時，卡爾曼突然大驚失色，一臉慌張的大喊：「不要啊，赫蓮快回去，不要往前走。」
只見赫蓮卻是充耳不聞繼續的往前，心急如焚的卡爾曼此刻已經完全顧不了是否仍在戰鬥，直接丟下納爾邁，抬起頭安撫的說：「赫蓮妳這樣太危險了，聽我的話快點回……」
沒想到話還沒說完，就被納爾邁一拳往下巴揮了過去，卡爾曼頓時失去意識。
就在卡爾曼倒地的當下，托里諾立即宣佈納爾邁獲勝。
卡爾曼的部下聽到這樣的結果，群情激憤，立即衝向前去，托里諾見狀隨即發號司令，城牆上等待已久的弓箭手對著敵方萬箭齊發，一時之間箭如雨下，讓天空頓時黑成了一片。
納爾邁趕緊趁這空檔將昏過去的卡爾曼拖進城裡，而佩特則在卡爾曼倒地的瞬間，丟下手中的弓箭，衝去幫助赫蓮離開高台。
「赫蓮看著我，慢慢的走回來。」佩特大口喘著氣，伸出雙手，眼睛直盯著站在另一頭的赫蓮。
「好。」
看到佩特的出現，讓原本有些不知所措的赫蓮頓時信心大增，回應了一聲後便開始行動。只見她戰戰兢兢，每走一步都非常的小心翼翼。當赫蓮終於再度踩上城牆地面的剎那，倆人興奮的抱在一起，赫蓮更是忍不住紅了眼眶。
「赫蓮，太好了，妳成功的除掉卡爾曼了。」佩特低下頭輕輕頂著赫蓮的額頭，開心的說著。
「不對，是納爾邁做的，是因為他才能成功的。」聽到佩特的話，赫蓮不但態度丕變，還輕輕推開了她，一臉擔憂的說：「我要去看看納爾邁。」接著便轉身朝城牆出口跑下去。
「赫……」
本想叫住赫蓮的佩特，剎那間聲音哽在喉頭，只能眼睜睜看著赫蓮離去的背影。
（怎麼會這樣？該不會赫蓮已經……）
佩特緊抿雙唇，心中泛起一股莫名的不安。即便她並不認為單憑短短的一天就會發生這種事，但現在的情況又該如何解釋呢？愈想愈不對勁的佩特眼底閃過一絲陰沉，當下立即也悄悄地跟了過去，她要來偷偷觀察這到底是怎麼一回事！
