在一個祥和的冬日早晨，木屋外的森林小空地，有兩人拿著劍互相對練、拆招。少年動作飛快的不停出劍，身影幾乎要模糊成一片，令人無法看清。中年男子則是精準無比的打偏或接下攻擊，儘管處於被動，卻是絲毫不亂。
這是兩人每天的例行公事。作為雷克利斯的養父，狄恩盡力傳授劍術給少年，讓他能夠保護自己。不過，狄恩從來沒有正式教導他特定流派的招數。
他所做的，只是在十多年間，天天和雷克利斯對練，讓他累積實戰經驗，而不是教給他完整的一套劍法。事實證明，與其硬塞東西給雷克利斯，不如讓他自己領悟，培養戰鬥直覺比較有效。
「看招——」雷克利斯連續刺擊，手法輕盈多變，虛實相間，每一次都瞄準不同要害，為的就是要迷惑他的對手狄恩。
「太急躁了。」狄恩輕鬆閃過劍刃，然後一把抓住雷克利斯的手，將他拋飛到半空中。
「哇嗚——」雷克利斯高高飛起，一頭栽進旁邊新積的鬆軟雪堆裡。
「好賊喔～怎麼可以用手？」
「誰叫你要露出那麼大的破綻。」狄恩冷峻的面容似乎添上一絲笑意。
「可以先拉我出來嗎？雪堆裡很冷欸。」雷克利斯掙扎著想從雪堆爬出，鬆軟的雪卻讓他難以施力，於是只好無奈的伸出雙手。
「真拿你沒辦法。」狄恩讓雷克利斯攀住自己手臂，一把將少年從雪中拔出。
「唉，感覺每次都只差一點……」少年垂著頭嘆了口氣
「要打贏我，你還差的遠呢。」
狄恩拿起抹了油的布塊，坐在大石頭上仔細擦拭劍刃，利用太陽的反光檢查劍上有無刮痕或破損。
「真是的，狄恩你為什麼那麼強啊？」
「多練習。」狄恩頭也不抬。
「又是這句……我要去換衣服了。」雷克利斯拖著被雪浸濕的衣服，走向木屋方向。
「雷，別忘記要去河邊打水、劈柴還有清理屋樑上的冰霜。」
「盡是些體力活嗎？饒了我吧。」
「你最欠缺的就是體力，給我多練練吧。」
「是——」
等到雷克利斯走遠之後，狄恩才緩緩站起身來，收劍入鞘。
「感覺自己老了呢。」他自言自語
不知何時開始，雷已經從原本搖搖晃晃，連路都走不好的小小孩，長成清秀漂亮的少年，而且劍術十分了得。再過不久，也許是一兩年之後，又或是隔天早上，他就會擊敗自己了吧，狄恩心想。
他一如往常，在木屋周邊巡視，查看地上是否有野獸或者魔物足跡，以確保危險的生物不會突然攻擊房子，讓冬日累積的存糧和物資付之一炬。
偶爾會有普通狼群或是赤熊等潛在入侵者在附近徘徊，不過這些都還算小事，雷自己就能解決了。
真正麻煩的是一種叫做「吉爾多」的獸形魔物。牠們全身長滿尖刺，橫衝直撞起來非常危險，而且很堅硬，得用強力的弓箭或弩才能貫穿他們的護甲。
不過，今天不是吉爾多，是比那還糟上一百倍的東西。
「這是……人類的足跡！」
狄恩在一棵樹下，發現被踩斷的樹枝，以及雪地上凹陷下去、不算淺的靴子踏痕。地上的足跡十分明顯，而且連續不斷，可見對方要不是笨蛋，要不就是完全沒有要隱匿行蹤的打算。這時，他聽到了腳步聲。
狄恩瞬間一顆心沉了下去，像是被人綁著一顆大石，拖進冰冷黑暗的湖底。一切都完了。
「好久不見啊，我的朋友。」一人身穿黑色披風，五官藏在陰影之下，站立於狄恩後方。
黑色的披風，捎來黑色的消息。
「用不著說反話。來自西方大陸，精靈王國，世界樹的刺客，布萊克 · 希爾。」
一陣風吹過，揭露披風帽之下男人的身份。端正五官、修長優雅的身形、夢幻如紫水晶一般的眼珠子，以及標誌性的尖耳朵。他就是狄恩口中的刺客，布萊克 · 希爾。
「彼此彼此。來自蘭德爾王國，無人能敵的『劍鬼』、前紅鷲傭兵團團長，狄恩。」
「別用那種方式叫我，我承受不起。」狄恩冷冷說道
「我找了你好久好久呢。十年以上了吧？沒想到你們居然躲在這麼難找的地方。」
布萊克撫摸臉上唯一一道醜陋疤痕，從額頭延伸到眼睛，再到嘴角附近。那道疤痕所經之處，皮膚全都扭曲變形而焦黑，澈底毀了他的半張臉。
狄恩永遠忘不了，自己那天是如何的憤怒，如何的絕望，以及如何瘋狂的在這位精靈法師身上留下一道道深可見骨的傷口。
「你們的目標不是雷克利斯嗎？」狄恩一隻手緩緩移向劍柄
「你說那個有特殊體質的小鬼啊……那是女王的命令。不過我比較關心你呢。」
「自從你殺了我妻子，然後在我臉上烙下這醜陋傷痕，我就沒有一天不想起你這張有如屍體般僵硬噁心的臉。」
「彼此彼此。你殺我同伴的時候也沒手軟過。誰知道美麗的外表底下，流的是惡魔之血呢？」
兩人同時拔出武器。
達人
