這個篇章會補充主要故事沒有描述、或者只有簡單說明的內容。
Side Story Episode 1
2022年1月26日 科克
距離英愛聯軍擊退塞特大公國的日子已經有兩天,愛爾蘭總理邁克·馬丁乘坐空軍飛機抵達滿目瘡痍的機場。儘管經過一天搶修,但客運大樓留下不少彈痕還未被清除。一下飛機時,紅地毯、儀仗隊什麼都沒有,歡迎他的只有全副武裝的愛爾蘭軍人。
兩天前的衝突沒有擊碎士兵的信心,國旗升起時他們依然雄糾糾敬禮。更令人感動是,當愛爾蘭國歌奏起的一刻,機場上所有人,不分國籍,都肅立並面向國旗敬禮。馬丁不禁流下眼淚。飄揚的綠白橙三色旗代表愛爾蘭依然守住科克;作為中立國元首,這是他就任總理以來第一次看到這麼多部隊駐守在同一片土地,而他們的任務是保護國家的安全,令他感到難以致信。
升旗禮後,因為通往市區的道路在先前的戰鬥受損嚴重,剩下的道路要優先給救助物資和軍緊急車輛使用,因此馬丁乘坐英軍CH-47進入科克市區。
直昇機飛到戰鬥最慘烈位置-科克市中心,不少建築物都受到不同程度破壞。至少這些都可以修復,但人命損失就不可挽回。根據英國和愛爾蘭在1月25日發表有關科克之戰的報告,五千人死亡,超過三萬人受傷。這對於只有三十三萬人的科克無異是非常大的傷害。另一份沒有公開的報告顯現愛爾蘭陸軍第二旅損失一半戰力,當中以步兵13、17、29和裝甲3團最嚴重。海軍更糟糕,九艘艦只有一艘可以馬上執行任務。馬丁想到這裡不禁憂心忡忡,他知道假如敵方再進攻,單憑愛爾蘭隻身抵抗很大機會滅國。
「幸好我們仍然有英國幫忙。」一名隨員把馬丁拉回現實。
「但願如此吧!」馬丁隨便回應。
下機後,他先後視察科克醫院、災民營以及駐紮在此地的殘存第一旅。
拜訪災民時,他們大部分不是神情呆滯就是抱頭痛哭。據救援人員回憶,不少獲救者都患上不同程度的PTSD(創傷性後遺症),以致需要更多心理上支援。戰鬥速度很快,大規模強暴並沒有發生,反倒是屠殺則有數宗。
整個城市的警察力量已經基本明存實亡,缺乏火力的警察在敵軍猛烈攻擊下接近全滅,而其他基礎建設也受損嚴重,重建需要時間。
當第一旅13團團長諾頓見到總理,在總理表揚完部隊後大吐苦水:
「總理大人,我們經過上次戰鬥後我們損失慘重。戰前要求更新的裝備卻遲遲得不到批准,再這樣下去我們遲早團滅。」
「對呀!長官所言什是!」
「火力不足!」
「裝甲車不夠用!」士兵不斷附和諾頓的訴求。
見到士兵踴躍提出訴求,馬丁也不禁頭痛。GDP只有四千億美金的愛爾蘭一時三刻提升國防開支是一件難以登天的事。即使英國的援助也是杯水車薪,現在唯有再思考有什麼替代方案。
拜訪以上地點後,馬丁前往已經被戰火摧毀的科克公園,向臨時記念館獻花後宣佈政府將投放大量資源重建科克市。
在他結束訪問科克行程的同一天,他暗自承諾要更努力保護愛爾蘭。
「報告,英國國防大臣已經在都柏林。」一名隨從向總理報告。
「明白,一切接計畫行事。」
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