達人專欄一、 外型樣貌
(圖片來源：wiki)(雄性)(完整連結於此)
想必大多數人與我一樣，第一次看到雪鴞，便是來自哈利波特中男主角的貓頭鷹－嘿妹，盡管這個翻譯我個人是覺得挺怪的，但牠雪白的身姿讓人感到優雅又不失可愛，因此雪鴞也成了當時相當受歡迎的動物。
雪鴞給人的第一印象便是那一身雪白的羽毛，但其實雪鴞的羽毛並非完全雪白的，體羽端部為灰白色，在其頭部、背部、翅膀與下腹部遍布黑色扇形斑點，而雌性與幼鳥的黑色斑點更多，雄性則是會隨著年齡的增長而逐漸變白，甚至少數老年的雄性雪鴞會達到通體純白的程度，不過大多數依然會有零星或是更多的黑色斑點，也就是說雪鴞最白的應該就屬那張臉以及腳踝，其腳踝滿布純白絨毛，這些絨毛幾乎將黑色的爪子包覆起來，起到了很好的偽裝效果以及保暖功能，順帶一提腳踝的純白絨毛，平均長度為 3.33 公分，這是以隻貓頭鷹中最長的紀錄。
補充一點，羽色是否逐漸轉白，依然會被環境影響，部分區域的雄性也如雌性一般黑白混雜。
雪鴞頭圓而小，面部並不明顯，堅硬而鉤曲的黑色鳥喙被絨毛所包圍，只露出末端，眼瞳為金黃色，有著猛禽們一貫良好的視力，這份強大的視力來自於比人眼更多的聚光細胞，因此有著極強的判斷距離的能力，視力的強度約為人類視力的 1.5 倍，但雪鴞相較於其他貓頭鷹而言，其夜視能力較弱，且對於近距離的物體分辨能力不足，因此雪鴞主要活動時間為日間而非夜晚，但這並非意味著雪鴞就不能夠在昏暗的環境下進行捕獵，牠們的聽覺也相當靈敏，牠們能夠透過眼眶周圍的羽毛豎直並排成圓環形，而這些羽毛剛好可以將聲波反射到處於眼睛正後方的耳朵，不過透過聽覺的獵捕方式成效遠遜於視覺，因此更形成了雪鴞日出而作，日落而息的生活習慣。
(圖片來源：wiki)(雌性)(完整連結於此)
說到雪鴞的耳朵，就不得不提耳狀羽，在許多資料中都顯示雪鴞並沒有耳狀羽，但雌性雪鴞坐在巢上時，卻能夠觀察到非常短的耳狀羽，約為 0.2 ~ 0.25 公分，這可能意味著雪鴞曾經有過耳狀羽，但經歷演化後逐漸消失，最後只殘留這麼一丁點，因此我大膽的推測，這樣的消失應該是為了更好的偽裝，各位不妨集思廣益，說說看到底為何雪鴞的耳狀羽會消失呢？
雪鴞體型在同屬中較大，體長約為 50 ~ 71 公分，翼展約為 125 ~ 165 公分，體重約為 1.6 ~ 3公斤，其中雌性的體型明顯大於雄性，雌性平均重量為 2.3 公斤，體長為 66 公分，而雄性則是 1.8 公斤，體長為 59 公分，其羽毛相當的密，而濃密的羽毛提供雪鴞強大的保暖功能，使其能夠適應嚴酷的極地氣候，根據量測雪鴞的羽毛能夠使牠在零下五十度的環境下，依然能保持 38 ~ 40 度的體溫，這種天然的羽絨衣真是讓人羨慕，而在寒風吹襲的情況下，雪鴞會躲在岩石或障礙物的後方躲避並保暖。
上述有提到雪鴞的羽色偏白，其中參雜黑斑，這讓其在冬季時有著非常好的偽裝效果，但到了春季時冰雪融化，雪鴞的優勢就不復存在，但少部分的雪鴞仍會尋找冰雪未融化的區域生活，人們推測是為了偽裝或是保持涼爽，但實際原因目前並不清楚，不過我個人認為就是為了保持體溫，要知道牠那濃密的羽毛在天氣變熱之後將會使牠置身於地獄一般，這跟夏天帶狗狗散步一樣可怕。
二、 棲地食物
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雪鴞的棲地主要遍布於北極苔原及其他不被冰雪覆蓋的島嶼上，幾乎遍布北半球高緯度地區，牠們會優先以丘陵地帶、山脊、懸崖等高地落差明顯的地區生活，而繁殖地點則是會選擇在低海拔約 300 公尺以下的苔原為主，而在內陸多山的地區繁殖地點可能高達海拔 1000 公尺。
雪鴞之所以喜歡高地落差甚大的區域生活，主要是這些區域都能提供牠很好的視野，也就是說雪鴞喜歡的棲地環境其實是視野遼闊的地方，因此只要是一片空曠的地區便是牠理想的狩獵場以及棲地，這些地方諸如平原、濕地、開放性田地、海岸線、疏木林，甚至是農場或是牧場。
雪鴞的棲地相當多元，因此牠的適應性是很高的，而雪鴞屬於猛禽，因此牠的天敵並不多，也就是說牠的獵物範圍很廣，簡單來說只要比牠個頭還小的哺乳類都是牠的獵捕對象，主要以齧齒類與小型哺乳類、鳥類為主，少數會吃魚類及腐肉，而最常見的獵物便是旅鼠與岩雷鳥、雪兔，每天每隻雪鴞需要捕食 7 ~ 12 隻老鼠，而若有捕獵過度時，牠們會將多餘的食物存在到附近的樹上，根據資料顯示每年能夠消耗 1600 隻旅鼠，這意味著雪鴞對於苔原的生態系統有著巨大的影響力，旅鼠的繁殖力驚人且主要食物便是植被，從此我們可以猜想，若是有大量的旅鼠存在植被稀少的苔原，那將會使苔原的生態與澳洲野兔災難一般瞬間崩壞，因此雪鴞的存在更顯得尤為重要。
雪鴞通常會將小型獵物整個吞下，在經過 18 ~ 24 小時後將不能消化的部分變成食丸吐出，食丸是鳥類吐出的未經消化的食物，一般包含硬質、難以消化的相對低營養物質，包括骨骼、喙、爪、牙齒、昆蟲頭部、種子外殼等，硬質殘渣通常被毛髮、羽毛、植物纖維等軟質殘渣包裹，大多數鳥一天吐出一到兩個食丸，而我們便是透過這些食丸來準確分析雪鴞的食性。
三、 族群特色
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雪鴞大多是獨居動物，且會劃分地盤的鳥類，通常在食物充足的情況下， 1 平方公里內只會有兩對雪鴞，而食物貧乏時則會更少，同時在狩獵時若剛好撞在一起很可能會產生爭鬥，而為何我會說雪鴞大多是獨居的呢？冬季時，雌性會群聚定居，並劃分區域，在此期間牠們會共同抵禦入侵者。
大多時候的雪鴞是相當安靜羞怯的，而到了繁殖期時，雄性會捕捉獵物，並將獵物帶到雌性面前同時表演一段精彩的飛行節目，最後獻上獵物，以此展示自己的雄性魅力，而雌性若是接受則會以歌聲回應。
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雪鴞原則上是一夫一妻制，但這一點主要取決於食物的充沛與否，若是食物缺乏可能會完全不進行配對繁殖的行為，而食物充足時則會一年繁殖一次，當食物過度充足時，甚至會出現一夫多妻的狀況，而繁殖期通常是 5 ~ 9 月，氣候較為溫暖的時期，而前面也有提到，牠們繁殖的地點會選擇在低海拔的開放平原，因此在繁殖期來臨前，牠們便會開始遷移，尋找適合繁殖築巢的區域，這些區域通常沒有雪並且相當乾燥，且視野開闊，若是有過高的植被則會被雪鴞摘除。
貓頭鷹都是不築巢的，雌性雪鴞當然也不會，牠們會找尋地面凹陷處或岩石低窪處作為巢穴，若是都沒有則會自行挖坑作為巢穴，而有時候牠們也會選擇沙堆或是老鷹廢棄的舊巢，從資料上顯示牠們會鋪上一些植物跟羽毛，但這些巢料極為稀少，因此我個人認為牠們並不會為巢穴添加巢料。
雌性一個繁殖期內只會產卵一巢，一巢產卵 3 ~ 16 枚，每隔 2 天產 1 枚，總量隨食物狀況而定，在孵育期間，雌性完全負責孵化，保證蛋與幼鳥的溫暖，而雄性則是保證牠們的食物以及安全，不過若初期孵化失敗，雌性則可能會重新產卵，而在食物充足的情況下孵化率幾乎高達 100 %，這代表著有能力威脅到雪鴞的天敵幾乎少之又少，同時在繁殖期的雪鴞警戒心更是大增，只要有任何人靠近巢穴，雄性便會以誇張的姿態驅趕對方，若是不走則會採取激烈的攻勢，若是天敵太過於頑固，雌性也會出手協助，在兩隻猛禽的夾擊之下，沒有任何掠食者有辦法侵害到牠們的巢穴，不過除了人類以外，順帶一提，由於雪鴞守護，在其周邊築巢的雪雁等物種也隨之受益。
補充一點，若遇到時在無法抵禦的敵人時，雪鴞也會刻意發出高而細的怪叫聲，吸引掠食者的注意，透過這種方式引走掠食者。
父親會將食物帶給母親，而母親會將食物分解成小塊，提供給幼鳥飲食，而食物的大小會隨著幼鳥的成長而變大，最後幼鳥能夠整個吞下，而當食物匱乏時，體型較大的幼鳥則會吃掉新出生的幼鳥，但這種行為相當罕見。
幼鳥的成長速度很快，通常 14 ~ 26 天幼鳥就會開始長羽毛並離開巢穴，外出探索，但牠們依然無法飛行，需要父母的保護，出生後 1 ~ 2個月時，幼鳥就能自行捕食，而這時溫暖的夏日也將結束，牠們也將開始第一次的遷移並獨立生活，而真正的性成熟應該需要兩年的時間。
四、 人類與牠
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雪鴞身為食物鏈頂端的存在，少有天敵，且適應力很強，幾乎任何地方都能生存，在食物缺乏時，甚至會來到人類的都市生活，但牠們仍被評比為易危物種，造成如此的後果不外乎，人為侵害與氣候變遷之故。
人為侵害主要是路殺、獵殺等等，還有間接的農藥以及其他化學危害，其中農藥的傷害也不容小覷，農場的作物被鼠類啃食，而鼠類會被農藥毒死，猛禽則會以其屍體為食，這便會間接的殺死雪鴞，但根據觀察人為的侵害並非主要原因。
北極圈一帶因氣溫不斷升高，生活環境大受影響，使得小型哺乳類的數量銳減，其中以鼠類最為顯著，食物的減少大大的影響雪鴞的生態，部分雪鴞被迫進入城市與人生活，而其餘野外的雪鴞則是因飢餓與高溫逐漸凋零，而這一趨勢基本上就是不可逆轉的傷害，也就是說雪鴞是一種即將滅絕的生物也不為過。
經過前幾天的氣候高峰會後，我便清楚的知道降低排碳以拯救北極生物的機會相當渺茫，主要原因便是降低的速度實在太慢，而氣溫仍在升高，或許有一天我們能夠使北極再次成為冰天雪地，但雪鴞或許已不復存在。
最後感謝大家觀看，今天會寫這一篇雪鴞也是很突然，主要是我今天終於拜讀了哈利波特的小說，看到嘿妹的那一段就想起來雪鴞這個動物，但在書寫的過程中，忽然想起來北極正在逐漸解凍，這不就代表著這些代表極地的動物們，生命將迎來終結了嗎？喔，對了，哈利波特中的嘿妹是雌性，但電影裡的可都是雄性雪鴞飾演的喔。
雪鴞，北極苔原最具代表性的動物之一，而牠也是加拿大魁北克的省鳥，更因哈利波特這本名著進入了大眾的視野，牠混身雪白，圓圓小小的頭，搭配著大眼睛很是呆萌可愛，但可別忘了身為牠可是猛禽，食物鏈頂端的王者，爪子輕輕一抓便可以讓你皮開肉綻，但這樣強大的牠，卻依然被逐漸高溫的大自然打敗，氣候變遷、北極解凍，雪鴞將不復存在。
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