甫一踏上亮得反光的淡橙色石頭地板，還沒在光潔明亮的四周發出回音時，右手持三爪鐮刀的巡兵已經攔下。森亮的刀刃在我們身前亮出警告意味，逼得我們不得不退後。「你們有什麼事？」他們的語氣警戒著，尤其是被圓頂禮帽隱蔽臉孔的亞里。
「我們的居所附近有盜魔團徘徊，要來這裡報案。」瑪斯佳冷靜地說道。
「一般民眾應該走……」那名衛兵突然縮手，左膝微蹲。「當然，你並不是一般民眾，『護醫』女士，只是這麼大隊人馬不走正常程序，長官可不會讓我們好過。」
「我想你們的長官也吞不下，我只能盡力讓自己的名號沖淡他們的苦澀。話雖如此，守序廳內有這種級別的長官嗎？」
那名巡兵露出極困擾的表情。「這個……女士，正常程序下，您應尋找廳侍部的公眾事務部報案，接著會派遣守序廳內的巡部隊進行排班、進行為期一周的加強巡邏。只是現階段人力抽不出手，四級和五級巡部都不在，二級以上的巡部也有重要的物品護衛任務，」巡兵壓低聲音說道。「可能……有長官能受理，只是公眾事務部會不會交給巡部處理，就不是我們能夠決定的了。最近巡部抽不開身，或許『護醫』女士您的報案會被延後非常久，甚至可能不處理。」
「或許我能請教發生了什麼事情？」
「最近聽說有盜魔團成員自外地流入城內，」另一名衛兵說道，「詳情不太清楚，但聽說盜魔團的來歷有些危險。城內現在發生了點混亂，大家對守序廳開始有些質疑聲浪，但比起那些，大家更關注某個塔克賽伊格的著名魔法師失蹤了。」
「有多著名呢？」
「據說是……『雷光』？」
「是，就是她。」另一名衛兵應和。
我幾乎能隱藏起自己心頭的微微一顫，將之化作一下眨眼。但洛芙尼嗚咽一聲，幸好衛兵沒有察覺到異狀。「公眾事務部在守序廳東側二樓。雖然以女士您的身分或許能獲得部門優先處理的全力，如果沒有巡部隊願意執行，那是萬分抱歉，『護醫』女士。」
瑪斯佳點點頭，她甚至完全沒有表情變化。「不要緊，我們還是去報案，至少比沒有得好。」
我觀察四周，高聳的三層樓室內自大片圓頂玻璃撒下日光，彷彿烈日懸在天空。圓形大廳開展呈現直角的兩條長廊，延伸得很遙遠。走動的人並不多，甚至可說是空蕩。雖然我並沒有對公家機關有實際想像，但是人出乎意料地少，比起一個城市底下的部門更像某棟乏人問津的博物館。我們前往守序廳的東側。離開以前巡兵交給我們四個吊牌，是在守序廳內民眾走動的許可證，上面簡單寫著「訪客」。那個吊牌在我胸前晃著，彷彿某種脆弱的防護，保護我們在守序廳內沒那麼危險的地方行走。
「現在要去那個公眾ㄕ──食物部嗎？」洛芙尼問道。
「是『公眾事務部』，」我念得慢一點好讓洛芙尼能夠聽懂，「我們真的要去那裡？」我問瑪斯佳。
瑪斯佳想了下。「我們或許不是要去那裡。」她停在一個有標示守序廳各部門位置的地圖的牆壁前，仔細端詳。「最好的做法是直接找會處理事情的人最好，然而，我很在意有哪些長官能直接會面而且保密，走正常程序想必會留下紀錄，那並不是我們要的；要以可信服的理由和守序廳的官員會面，更是難上加難。」那份地圖標示了一些部門的位置，掌管守序廳內部事務的「廳侍部」如資源部、財務管理部、公眾事務部等集中在守序廳東側，也就是我們停留的這側；巡部則集中在北側，也就是方才入口的另一條走廊緊靠的區域。一級、二級巡部靠在最遠的部分、四級、五級巡部靠近入口處。
三級巡部──沒有靠在北側。我找了找，它的位置在廳侍部內區域的二樓，我們所在的區域內部。
「為甚麼三級巡部被歸類在這裡？」我不自覺問道。
「三級巡部？」瑪斯佳仔細盯著地圖。「確實，我想是因為它掌管公家機關地帶，也包含守序廳本身的緣故。說到三級巡官……」
「薩爾蘭斯。」如黏人的膠著名號，我心想。「我聽西克伊威德的守衛說，二級巡官說要暫時收走他的部下。不知道現在是不是仍然有效。」
「我想在他鬧出了這麼大的風波以後，可以樂觀地認為那項禁令仍然有效。」瑪斯佳說道。「守門巡兵說的『有長官能受理』，大概指的就是他們自己的長官吧！但我沒有想到好的理由能說服那個薩爾蘭斯與我們會面。我猜他既衝動又固執，比治好斷骨的藥還要難熬。」
「那不要見面了。」洛芙尼提議。
洛芙尼的提議簡單明瞭，卻也是我最想接受的。「或許能找副巡官？」我問。
瑪斯佳噘起嘴。「既然手下被收回，關於三級巡官的所有業務一定都交給三級副巡官了，我不認為有比現在更好的時機拉攏那名巡官。縱使你們之前有過不少過節，現實是我們需要處理盜魔團的問題、更需要處理『雷光』情報的問題。為此我們必須想出一個好的理由說服那名巡官與我們見面。」
我們一邊走，一邊思索著所謂「好的理由」是指甚麼。守序聽東側走廊左側是窗戶，明亮的陽光窗外一些民眾與巡兵緩緩步行而過，我看著他們，陷入沉思，幾乎要考慮直接闖入巡官辦公室表明身分，那樣肯定比較輕鬆。但是麻煩是越少越好。若不是我身旁還有瑪斯佳和洛芙尼，肯定會直接這麼做也說不定。那些民眾有的戴著黑色尖頂帽，彷彿趕著去參加下一場「雷光」聚會似的，現在大家一定都在傳遞消息，頭上沒有尖頂帽的也一定會去布商趕忙買一頂……
……黑色尖頂帽。
我瞪大眼睛。「報遺失物。」
