達人專欄
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Alpha=天乾(ㄑㄧㄢˊ) / Beta=澤兌 / Omega=地坤
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第四十七章、驚喜
方允淮領著他們離開至一處空曠處後，靖閑萬萬沒想到會在此處與靖瑜碰面。
他呆愣在原地，遠遠地看不清靖瑜此時的表情。見對方徑直朝他大步走來，靖閑下意識瑟縮著肩膀、迫使自己不去摀住耳朵，心裡早已經做好被狠狠教訓一頓的準備。
但預想中連珠炮般的責罵並未如期而至。
他被靖瑜一把拉進懷中，沒有過度擔心的話語或是對這番莽撞行為的斥責，有的、僅僅是一個平靜而溫暖的擁抱。
「長兄……」靖閑細聲喚道，卻先是感受到靖瑜向他壓來的重量，他趕緊穩住腳步，細小的手臂環著對方，很快便發現異狀，「長兄！」
四肢虛軟、渾身發冷，那是使用能力的後遺症。
「啊、我沒事，就是睏了……」靖瑜暈乎乎的改半靠在自家弟弟身上，「你啊，以後不許再這般胡鬧了，知道嗎？」
聽到這聲飽含擔憂以及無奈的話語，靖閑點頭應下，看向緩緩朝他們走來的姜文鳶，一時還想不透究竟發生了什麼事。
靖瑜主動鬆開懷抱，就見那五官深邃的臉上毫無血色，靖閑心裡一陣心疼、眼眶酸澀，「對不起……」
「不，我不是因為你的關係才那麼疲憊。」靖瑜抬手拍了拍自家弟弟的頭頂，溫聲安慰了幾句，「你先和端木珏回去，我有事要找方允淮商量，到家之後記得和靖雲將門窗鎖緊，好嗎？」
「那長兄……」
「我不要緊，去吧。」
說著，就將靖閑輕輕推往端木珏那方。
後者本來與方允淮低聲談論著什麼，感受到小少年靠近，注意力馬上被吸引了去，「還好嗎？」
靖閑抿唇輕點了點頭，看向一旁的方允淮說道，「方大哥，長兄說想找你談些事情，要我和阿珏先行回去，不知可不可以？」
方允淮微笑著說道，「哦？靖瑜私下找我談話，莫不是要興師問罪，那我得做足準備才是，正巧表哥的馬匹在附近樹林找著了，等會兒讓人牽來你們便可以先行離開，事後我再親自送靖瑜回家。」
靖閑微微躬身，「那就勞煩方大哥了。」
方允淮笑容更甚，意味深長地說道，「我才是。」
靖閑忍不住洩出一絲笑意，惹得端木珏在一旁聽得都咳了聲。方允淮滿意地勾起唇角，與兩人簡短道別後，向著靖瑜與姜文鳶的方向而去。
如他所言，遠遠的真就看見性子狂傲的馬匹不受旁人控制朝他們疾奔而來，當要與靖閑他們相撞的剎那，又極具靈性地在端木珏身前煞住馬蹄，彎下脖子與主人撒起嬌來了，模樣和剛才是南轅北轍，乖巧聽話得不行。
「乖孩子。」端木珏伸出大掌拍撫著馬匹漆黑柔順的鬃毛，被主人誇獎的夜兒隨後發出舒服的嘶鳴聲，看得腳邊蹦跳著的狗兒們不甘寂寞，相互爭搶要主人也摸摸牠們。
「見你平安無事，牠們心裡高興著呢。」靖閑摸了摸夜兒湊過來的鼻子，又見桃子汪汪叫著一副要他抱的模樣，便笑著彎身將小毛團抱了個滿懷，親了親那毛茸茸的小腦袋瓜，「桃子真乖，回去有肉骨頭可以吃。」
「不止是牠們的功勞，你的勇氣也同樣缺一不可。」端木珏說道，一邊笑著制止大狗兒們站起來撲到他身上舔得滿是口水，「天快亮了，咱們先送這些孩子回去吧。」
「好。」靖閑微笑著應道，與端木珏並行離開。他起初就是從與樹林相通的隱蔽小徑進入，才得以找著端木珏的。
隨著愈漸遠離火紅燈籠點綴而成的宅子，四周也愈發伸手不見五指，好在靖閑提著靖瑜給他的燈籠作為照明，他們才能順利來到供車馬行駛的大道之上。
月光微微灑落，他們一路上有說有笑的，有意避開剛才在房中被桃子打斷的那段曖昧氛圍，直到不得不上馬趕路，靖閑才又感到一陣燒灼在雙頰悄聲蔓延開來。
「你先請。」端木珏沒發覺不對勁，他檢查了遍確定沒問題後，邀請靖閑先行坐上馬鞍。
「啊、好的，謝謝。」靖閑在端木珏的幫助下坐上馬鞍，背脊不自覺地打直，待到男人也翻身上馬、緊實而健壯的身軀一瞬壓在他背上握住另一側的韁繩後，端木珏這才調整好坐姿，兩人之間隔了個拳頭大小的空間，馬蹄聲便不緊不慢地幽幽響徹在夜深人靜的寬大道路上。
四隻狗兒緊跟在後，像極了守護他們的保鑣。
「我都不知道原來你還會騎馬，是以前跟著靖瑜他們一起學的麼？」端木珏開口問道，眼前的小少年能獨自駕著夜兒趕來，讓他很是刮目相看。
端木珏低沉而好聽的嗓音從身後傳來，搔刮著靖閑的思緒，他慌亂之下趕緊答道，「小時候學了一些，之後便是一直以馬車代步居多……」
不知是否太過敏感的緣故，他總覺著背後異常灼熱，注意力都集中在身後男人上，身周又充斥著對方那淡淡地香甜氣息，腦中不合時宜地閃過適才被男人壓在身下的情景。
靖閑不住地想要是當時沒能即時制止，他們是不是、已經……
「那多可惜，你其實很有天分。」
靖閑驚了下。他到底都在想些什麼啊！「以前……也有人同我這麼說過。」
「哦？」端木珏的聲音聽著有些高興，「那是何方神聖，早早就看出你的資質。」
靖閑覺著自己快溺死在男人的氣息裡了。「我、我記不得了，應是當時爹爹請來的馬伕吧。」
「也是，那時你還年幼，記不清是正常的。」聽到靖閑的回答，端木珏便了然的說道，但語氣參雜著說不出的可惜。
靖閑沒聽出端木珏話語中的弦外之音，他為了讓心緒穩定下來，試圖調轉話題，「倒是姜姑娘，方大哥是否會將他收入方家？」
「這點你無須擔心。」端木珏解釋道，「林家倒臺之事不出多久便會傳得滿城風雨，到時各方勢力紛紛爭搶這塊大餅，連同熟知林家內幕的姜文鳶也會變成炙手可熱的人物，她大可自行揀選往後依靠的派系。」
「你這麼一說，方大哥沒有爭搶的意思？」否則怎可能放任姜文鳶為所欲為？
「樹大招風，林家便是最好的例子。」
北有麗川林家、南有水澤方家，要想在這場遊戲活得長久，就得步步為營、機關算盡，儘管貴為家族之首，終歸是皇族豢養的看門狗，一旦不聽話，多得是替代品效忠他們。
「可我想不明白，方大哥繞了那麼大一個圈子，既不要名也不要利，那究竟圖的是什麼？」
靖閑面上疑惑，就他所知，打從端木珏首次與林家接觸，整場棋局就已縝密佈局，方允淮讓他與端木珏互通書信、隱瞞實情的行為不過是計劃中的一小角而已，要不是誤打誤撞碰上林世元等人，他們還無法將事情進展得如此順利。
端木珏一聽就笑了，「你可知道表弟十七歲那年初嘗失戀滋味是什麼情境？」
靖閑搖了搖頭，不明白怎麼就扯到這上頭了。雖說他依稀記得幼時自家長兄與方允淮確實在一起過，但不知怎麼了，有天長兄說著要出外闖蕩，便就此斷了與方允淮之間的關係。
兩人到底發生什麼，他至今都不敢過問。「這和今日之事有關？」
「有的。當年靖瑜之所以離開表弟，便是老太太施壓的緣故，方家連著好幾代都是一脈單傳，為求家族延續，不許身為天乾的表弟娶澤兌為妻。」
端木珏接著說道，「可表弟哪是那麼容易屈服的人？他對靖瑜的執著早已超乎想像，甚至不惜與老太太爭鬥，假如他能在而立之年內扳倒與方家齊名的林家，老太太就得承認表弟與靖瑜之間的關係，反之，表弟必須無條件接受老太太安排的婚事。」
靖閑聽到此才明白，呆愣地接道，「是我？」
「你是人選之一。」端木珏說著就笑了，「可你現在是我的人了。」
因這句話「轟」的一聲，靖閑臉上好不容易稍稍平復的熱度又瞬間升騰。
「表弟還私下向我討要桃子，說你從他那兒搶了人，要給他補一隻新的狗兒當親信。」端木珏當下那叫一個哭笑不得，在家主面前他與桃子無異，而且並不是說處了對象就得離開方家，他這分明是敲詐。
「方大哥原來這麼中意桃子。」靖閑細聲說道，他還記得在廣聚軒外與方允淮的對話，沒想對方心裡是打得這樣一個算盤。
「要是捨不得桃子，回去我再跟表弟商量會兒？那孩子也挺喜歡你的，看剛才只顧著找你撒嬌就知道了。」
「啊、還是看桃子的意願吧。」靖閑臉上一熱，望著前方跑跳的小毛團，就像威風凜凜的領路者一樣，有別於各佔兩旁與後方的大狗，桃子始終跑在所有人前面。「而且……我有些疑惑想問問阿珏，這些孩子為何對我也是如此溫順聽話？」
他一開始急於尋找端木珏的蹤跡便不多加細想，現在事情算是告一個段落，靖閑才又想起這件事情。只對端木珏表露忠心的狗兒與馬匹，竟是主動與他親近，讓其他人見了都會忍不住嘖嘖稱奇。
「難道……一切都是方大哥安排好的？」他有些不安地問道，提著燈籠的手不自覺握緊。不禁猜想方允淮連這步都能替端木珏算到？
「不是你想的那樣。」端木珏笑道，「那其實是出自我的私心。」話語間似乎還參雜著些許不好意思。
「私心？」靖閑語帶疑惑，接著噤聲不語，顯然聽明白了話中所要傳達的意思。
「我想著下回與你一同遛狗時總不能又讓牠們對你吠叫，好在狗兒們確實喜歡你，輕鬆就能放下戒心，旁人都不見得能這般順利。」端木珏見小少年的反應，說道，「反觀我卻頻頻做出讓你困擾的舉動，不僅破壞此次燈會的興致，甚至還讓你身陷險境，心裡會因此對我抱持懷疑也是情有可原。」
知道端木珏早已將他置於特別的地位，靖閑心頭一暖，溫聲回道，「阿珏不是說過無論什麼問題都會如實回答我麼？所以我信你，在萬家燈會沒能盡興的部分，待到你傷勢養好再還我吧。」
端木珏垂眸看著靖閑的烏黑髮辮，那支解救他於桎梏之中、讓他重獲自由的白玉桃花簪子在鵝黃燈火下閃著微光，如同眼前的小少年般、溫潤而堅韌。他騰隻手默默拿出一只錦囊遞到靖閑面前，低聲說道，「如果你願意的話，我想和你再去一次夕華山，到時揀一片比這更大更紅的楓葉送你可好？」
靖閑一下就認得了，摸了下胸口，這才驚覺貼身帶著的錦囊不翼而飛，竟是在那場混亂中讓端木珏拾了去。接過一看裡頭，僅剩破碎殘缺的紅楓，好不容易稍稍冷靜下來的他，臉上頓時又是一陣燥熱，便羞澀地點了點頭，「嗯，就你跟我兩人。」
端木珏失笑，捏上靖閑燙熱的耳珠，壞心眼的問道，「想什麼呢？耳朵這麼紅。」
「哎！別啊，我怕癢！」靖閑笑了聲，縮著脖子躲也躲不了，抓著端木珏那隻粗糙的大手，笑聲清脆悅耳，「阿珏學壞了，開始會欺負我了！」
「我哪兒學壞了，嗯？」端木珏反握著靖閑的小手，湊近他另一耳輕聲問道，「放心，我不會對你出失禮舉動，但你可以盡情欺負我沒關係。」說著，就見小少年細白滑嫩的肌膚慢慢透出粉紅，像顆成熟的桃子般鮮嫩欲滴，端木珏頓時生出想張嘴咬一口的欲望。
眼見氣氛愈發曖昧、細語揉著輕笑，一旁狗兒們都是副習以為常的模樣，該警戒的警戒、該歡騰的歡騰，夜兒更是淡定自若，盡忠職守地朝著回家的道路前行，小耳朵三不五時甩一下，當作沒聽到那些肉麻話。
敢情這年頭連馬兒都得學會怎麼吃狗糧了。
◇
次日清晨，一批行徑交通要道的商隊，偶然間發現樹林旁靜止不動的可疑馬車，出於謹慎，領隊便帶人上前一探究竟，然而當他們探查車廂時卻發現裡頭空無一人，連馬匹都不見蹤影。再一細看，車內陳設不似一般人家，依常理來說，怎可能會隨意棄置在此，且車壁上滿是刀痕與詭異的紅褐色噴濺物，一股不祥的預感在領隊心頭油然而生。
眾人正奇怪著，就聽不遠處另一批人發出駭人慘叫，他們趕緊奔上前去查看，就見其他同伴嚇得雙腿癱軟在地，支支吾吾說不出完整句子，而在他們正前方的是名衣著單薄、容姿艷麗的女性。
可讓他們感到害怕的並非這位滿身血污的女性，而是她手裡捧著的兩顆頭顱，似是抱著嬰兒那般小心翼翼，她癱坐在地上，低頭喃喃叨念著旁人聽不懂的瘋言瘋語，旁人問話也不應答，身上沒有一件可以辨識身分的飾物，領隊在驚駭之下立即報官處理。
之後，這起駭人聽聞的林家斬首案，在全國上下傳得沸沸揚揚、弄得家家戶戶人心惶惶，後來更是與二十幾年前的柳家滅門血案並稱兩大懸案之首，始終無法告破。
不出多久，失去主幹骨的林家便被各大家族蠶食鯨吞，一代權傾朝野的家族最終落得如此下場，實在令人唏噓不已，不過這些都是後話了。
◇
端木珏雖說已沒了待在東方家的必要，但出於方允淮一開始對靖閑的承諾，這幾日他仍舊暫住在三兄弟的家中，美其名曰養傷，實則上是給了靖瑜和靖雲使喚他的機會。
眼見雙生子生辰再過幾日就要到來，東方家上下無不熱熱鬧鬧，端木珏也很樂意出一份心力，身上傷勢經過陳驊等人的處理已無大礙，他自己又是個閒不下來的性子，除卻禁止進入靖閑的屋子以外，端木珏幹活幹的是得心應手，連身為總管的張叔都對他讚譽有加。
這日剛過晌午，靖瑜和端木珏在前廳討論著籌辦生辰宴的細項，不料張叔突然急匆匆地闖入，打斷了正在談話的兩人。
「大、大少爺……老爺、老爺和夫人他們……」張叔跑得上氣不接下氣，連話都說不清楚了，可見事態的緊急性。
「阿爹跟小娘發生什麼事了？」靖瑜上前拍撫著張叔的背脊順氣，要老人家慢慢說，可自己心裡卻早已慌了手腳。
「老張要說的是『老爺和夫人他們提早回府了』，瑜兒這是想去哪了？」一道男聲兀自插入，靖瑜一聽立即反射性地抬起頭來，果不其然，出現在面前的兩人便是長年遊歷的爹娘。
他張了張嘴，愣了會兒才找到聲音，「你們提早回來怎麼也不先知會一聲，嚇死我了！」他上前給了兩人一人一個擁抱，笑得那是合不攏嘴，「靖雲跟靖閑絕對會高興死的！」
「哎，這都是你爹出的主意，說什麼要給你弟弟們一個驚喜，非得一路火急火燎地趕回來，你不知道那馬車簡直顛得我頭暈。」江璇璣嘴上雖是抱怨，但從神情上能看出她也是極為贊成這項驚喜的，「不過那邊那位高個兒是誰？怎麼以前在家裡不曾見過，是瑜兒的新朋友麼？」她一眼就發現站在後頭負手而立的端木珏，見他態度恭謙有禮便好奇問道。
一聽自己被點名，端木珏正要大方回應時，東方斂之一個喊叫瞬間害其他人嚇了好大一跳。
「竟然是你！」東方斂之一張冰山臉瞬間繃不住，簡直怒不可遏，他指著端木珏，氣得指尖都不停顫抖，彷彿恨不得把眼前的男人給撕了。
「東方大人，許久未見，別來無恙。」端木珏態度從容，似是對眼前的反應早有預料。
東方斂之一口氣哽在喉嚨，臉上頓時一陣青、一陣白，氣得說不出話來。
眼前這場架勢搞得其他人是一頭霧水，靖瑜舉起雙手做投降狀，代表所有人發問道，「我英明睿智的爹，你和端木珏是老相識？」
端木珏正欲開口解釋，東方斂之卻不給他機會，立即截走話頭，「不許狡辯！你這個戀童癖慣犯，閑兒五歲時帶回來的傢伙就是他，還口口聲聲說非他不嫁，要不是當時我拿大砍刀追殺五條街，還不知他會對閑兒做出什麼傷天害理的事來！」
「我當時就解釋過了，並不是您想的那樣。」端木珏嘆了口氣，面上很是無奈。
「我才不管是閑兒先喜歡你還是你先喜歡閑兒，反正結果都一樣！」他轉頭朝靖瑜喊道，「瑜兒，去拿我的刀來，我今日絕對要替天行道，砍了這變態！」
「咳、可是阿爹……」靖瑜沒有按照吩咐去取刀子，他暫時先將心中的疑問拋開，語重心長地開口說道，「端木珏已經是靖閑的男朋友了，你要是真砍下去叫靖閑如何是好？」
江璇璣一聽這項重大消息立即就樂壞了，上前捉著端木珏便想問得更詳細些，還順道對他噓寒問暖一番，態度熱情得不行。
「你！」反觀東方斂之那叫一個晴天霹靂，指尖指了半天也你不出後面的句子，一想到自己的寶貝兒子「名花有主」便怒急攻心、眼前一陣天旋地轉直接氣暈了過去。
(待續)
後記：
時隔半個月的更新，先更一波崩潰的阿爹 (欸
祝全天下的爸爸，父親節快樂唷！(*´∀`)~♥
