(一、)印度的地理
印度是一塊巨大的半島，又稱印度次大陸，有兩條主要的河流，恆河(Ganges)，印度河(Indus)，其中恆河被稱作聖河，並有河谷可以滋養農作物與人類聚落，南方的德干高原，北方的喜馬拉雅山脈與崑崙山脈，東南的斯里蘭卡，以及西北部，作為入侵印度的入口，興都庫什(Hindu Kush)，與開伯爾山口。
(二、)印度文明的發展
1.哈拉帕 Harappa
1920年代的考古學者發現了在印度河流域的定居聚落，大約在西元潛4000~3000年，這些地方的降雨上升，以及從北方高山的融雪河流，主要遺址便是旁遮普(Punjab)，的哈拉帕(Harappa)，這個文明與兩河流域的文明相似(尤其與埃及類似)，是散佈在印度河流域的小農莊，哈拉帕的鼎盛人口達到了80000名居民，有良好排水系統與周邊的貧民窟。
哈拉帕的政治結構可能是商人與地主的鬆散結，國王祭司的雕塑不見於此，宗教面可能崇拜唯一的生殖女神。
其農業經濟以小麥大賣水稻豌豆為主，並與兩河流域的文明有過商貿往來，換取金屬(銅)，木材與寶石。其可能是被雅利安人所消滅，但學者認為早在亞利安人來到潛，哈拉帕已經為氣候變遷與極端氣候以及印度河改道而衰弱。
2.亞利安人(Aryans)
是操印歐語系，生活在黑海到裡海的ㄧ支遊牧民族，並率先發展出了輪子，馬拉戰車，以及騎兵戰術，與馬蹬，在前1500年，亞利安人逐漸掌握了整個印度次大陸。
亞利安人的經典《梨俱吠陀》(Rig Veda)，是亞利安人的社會寫照以及祭神的經典，是以「口頭」方式在婆羅門階級中流傳，使用語言是吠陀梵語。吠陀分為四吠陀，六吠陀。
四吠陀指「梨俱吠陀」「紗摩吠陀」「耶柔吠陀」「阿闥吠陀」
六吠陀指「上述四個加上梵書與奧義書」
其中的神祇有火神阿格利，天神瓦諾拉等。
(1.)奧義書
奧義書呈現了對知識的ㄧ種追求，以韻體與散文體寫成，Upanushads的意思就是「坐在身邊討論事物的本質」，屬「概念式的推理」，同時知識能激發出道德，無知乃生出邪惡，得到知識就是得到力量與美德。
(2.)亞利安的梨俱吠陀時代(~1500)
※政治
裡頭出現的河流名稱確定了亞利安人此時活動在印度河與橫河上游。
其社會組織是「家族制」，分為四大階級:
格拉瑪(Grama，基層)，維士(Vis，村莊)，亞拉(Jana，部落)，拉甲(Raja，王)
Raja下有兩個組織，一個是「沙米底 Samiti」有行政立法功能
一個是「沙巴Sabha」又稱老人(賢人)會議。有輔助與制衡拉甲的功能。
拉甲的工作是帶兵打仗，並要對沙米底與沙巴處宣誓，鄉村Vis基本自治，並繳給拉甲生產換取保護。
※經濟
亞利安人的經濟以畜牧為主，包含牛，羊，馬，其中牛可當貨幣。
父系社會(Dampati)，家族成員居住在一起，女性地位較後來高些，但法律上無獨立地位，
但可參與祭祀，鮮有殉葬。
※宗教
亞利安人的神(Gods)被稱為(Deva)，人們會祭上一種飲料叫soma，神有人的特質，但會飲soma而永生，印度人只要勤於獻祭，就會得到回報，印度神祇眾多，其中最受歡迎者為「Indra」帶來光明的神，戰神。
(3.)吠陀後期 (~800)
「鐵器」，東進至恆河，德干，出現王國與行政系統。
婆羅門地位仍高，但是王國與拉甲的地位上升。
食物多素食，女子地位低落(早婚，不得參與祭祀，不得受教育，殉葬，階級壁壘分明)。
此時有羅摩耶納(Ramayana)，大戰書(Mahabharata)。兩書使用梵文，對民間影響大。
史詩中強調修身齊家，服膺於真理，非暴力。
(4.)Varna(依膚色分級)
婆羅門(祭司)~剎帝利(武士與國王)~吠舍(中產)~首陀羅(勞動)~賤民(旃荼羅)
其存在基於「種族的驕傲 Racial Pride」，以及血統純正。種性基本上是一群家族在實際或認定上有血緣關係，共同保護其名譽受損或其他傷害，並鞏固自身利益。
同種性才能通婚，男性有時會娶低種姓女子，反之則不行。
種性制度使社會有分工，除最下層外，均可參與宗教儀式。
(5.)婆羅門的地位上升
800~500年間，梵書完成，使婆羅門擁有宗教權威，社會經濟法律上的特權。
行禁慾苦行生活，但特權常受剎帝利挑戰。
其間也出現了: 牛的地位因「農業文化」地位提升，靈魂再生與輪迴轉世出現。
開始注重「道德」，如天神伐樓拿，痛恨謊言，拒納貢品以補償過失。
※依據奧義書的吠陀理論
自我三生:
「一個人「我」有三生」
第一生是父母的結合，產生了我，我由父母而出生，故有無限的過去。
第二生是脫離母體，進入現實，這其間不過一瞬間。
第三生是留下的子孫，代表了無限的未來。
「追求自我方能獲得至樂」
物質有限，要追求精神上的滿足。
「自我至大」
自我指的就是「心」，自我在宇宙之間，宇宙在自我之間。
「萬物同源」
宇宙本體為一元，稱作「梵」，梵存在在宇宙之間，萬物不過是梵的不同型態。
了解這點便能與萬物合一，無人我之分。
「大仁大勇」
勇敢剛毅，勇於犧牲，強而不暴，濟世救人。
「Karma」is a Bitch
相信業Karma，今世所作所為會影響來世，肉體死亡不過一生的結束，還有來世
而善因最大者就是出家，遠離塵世，追求靈魂的純潔。
此舉加強了種性制度，忠實的履行責任稱為(Dharma)，在印度稱為德。
※涅槃
《奧義書》中追求的不是來生爬到更高的種性，而是追求超脫與平靜，脫離生死輪迴後，靈魂可以達到一個涅槃的境界，又稱「絕對的存在」，與梵結合為一體，人的靈魂(Atman)，其實是梵的片段，並希冀與之重新結合。
