達人專欄6 g 90 s for Your Service Fee
「致各位尊敬的冒險者：
歡迎來到阿斯嘉特冒險者公會，這裡是高級指導員亞茵．阿爾西亞的櫃檯。
每週三下午，三點至五點間，是亞茵的諮詢時段。凡是阿斯嘉特冒險者前來洽談，將可得到對任務有幫助的綜合性建議與指導。時段內，亞茵優先選擇公會長期刊登的重點任務提供諮詢服務；從物品準備到載具申請，從歷史紀錄到最新情報，亞茵樂意為您一一提例解說。
如果您不需要建議，那或許意味著您是位經驗豐富的冒險者，與我們分享您的經驗，將使眾多初心和業餘冒險者受惠。若您有意願，亞茵相當感謝。
如果您不需要建議也無意分享經驗，或者您並非冒險者，或者您僅僅希望閒聊，或是想搭訕亞茵，請您先至九號窗口領取計費表單。亞茵的費率為一分鐘十銀幣，不足一分鐘以一分鐘計。本諮詢時段對真正的初心人士而言是非常寶貴的，非關占用者需負擔相應代價，以示公平，還望諒解。
如果您不具目的的談話最終產生一個有參考價值的冒險故事，亞茵將依故事品質給予折扣優惠，水準優異者可享費用全免待遇。
感謝您的配合。」
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亞茵摘下沒有度數，用來強調女性知性與精明特質的薄框眼鏡，認真打量眼前客戶。這位可憐的男士雙手緊握燙邊圓帽，眼珠子焦點在她的臉、桌上的申請單、和旁邊櫃台態度衝動的冒險者身上徘徊。他的嘴偶有張闔，欲言又止。他拿不定主意。
她側眼看桌旁的鐘。這位客人什麼都還沒做成就已沒了四十個銀幣。她嘆氣，揉掉那張乾等的期間忍不住手癢畫上小花的計算紙，抽來一張新的，在桌上攤平。
「新人冒險者時常因缺乏經驗而不敢向指導員詢問。先生，您不是那類人。」她職業性的微笑。男人的眼瞳鎖定她，像緊盯黑暗，提防未知掠食者的齧齒類動物。
「您黑色大衣領口豎起的樣式是85年的亞利桑針鉤，製作向內收合的邊需要極大的耐心。它說明您一定程度的經濟地位，所以您不是有金錢困難的初階冒險者；您鮮少光臨公會，所以不習慣旁邊櫃台雇傭兵朋友表達善意的方式。或許您平時頗有解決難題的資源與手腕，可是它們現在毫無用武之地。」
男人反射性地壓下眉毛，又立刻舒展開，視線躲避似地移走，她全看在眼裡。
先生。亞茵提高音量。「這個窗口的時間相當寶貴，而您的更甚之。亞茵代您做出不少臆測，該是您公布答案的時候了，來自肯尼拉的庫尤巴先生。」
「我只是......我只是有個請求。」他刻意壓低的聲音暴露他的驚惶。
「請說。」
「我想要委託冒險者回去、去農莊幫我找一位青年。我不該讓他去的，外星生命，實在太、太危險了。」
這個櫃台不是這樣用的。她揉著太陽穴邊聽他支支吾吾的解釋。
委託冒險者要花錢她懂，但為了能夠委託而花錢，她直在心中嘆氣。男人陰晴不定的眼與時而脹紅時而發白的臉比起他口說的東西更像是外星變色龍。
「所以，這位瑞克先生在您手下做事，為您照料馬匹，而前天您派他獨自返回農莊所在的鄧米村，去帶回另一位女性。」
男人促狹點頭。
「這位女性的名字叫做崔德西太太，她的住家鄰近農莊，與您熟識。庫尤巴家撤離時走的倉促，不及向鄰居示警，這令您擔心謎樣的霧氣會對她不利。」
「沒錯......」
「然而瑞克先生並未如期送回回報信，他的信鴿不見蹤影，救人任務沒了下文，責任感使您現在更擔憂他的安危？」
「是、是的，差不多就如妳說的這樣吧......」
「我們需要知道這位崔德西太太跟您的關係嗎？」亞茵直視著他。庫尤巴先生畏縮地側過頭，行為表現與他氣派的穿著不怎麼搭調。他像個被監視的囚犯，大衣與毛呢兜巾在指導員的注視下宛若空氣，他一絲不掛，毫無隱私。他不再是那個坐擁土地的財主，而是顛沛流離的難民，苟延殘喘，沒有信心，對言論缺少控制。
於是──在又蒸發十銀幣後──他說：「情人......指導員小姐，她是我的情人。」
然後，他又說：「請別告訴任何人。求你們救救她。」
亞茵平靜聽完庫尤巴先生簡短的自白，一邊為素面謀面的庫尤巴夫人暗暗感嘆。她眼神流轉，刻意地打量隔壁長篇大論的傢伙，不那麼想保守秘密似的，讓男人一陣打顫。
「但願瑞克先生對此事不知情。」
「呃，指導員小姐，他是──」他被抬起的纖手打斷。「亞茵明白，先生。您將會委託冒險者執行這個任務，這件事刻不容緩。亞茵的同事將優先為您辦理手續，請在這張紙上填寫委託必要的一切資訊，還有您偏好委託的冒險者類型。這段時間產生的諮詢費需照算，作為優先處理的額外費用。」
在亞茵的協助下，精神緊繃的庫尤巴先生完成所有的手續，委託順利的張貼。今天待任冒險者特別多，很快就有人接下任務，組成臨時戰隊，整裝準備出發了。農莊主人又是欣慰，又是尷尬，他拋棄情婦的作為勉強符合社會大眾的期待，但可憐的崔德西太太就算活著，也甭想留給他什麼餘念了。
「任務已開始進行了，恭喜您，先生。」她皮笑肉不笑而內心偷笑地說：「出發的那幾位都是水準優異的冒險者，他們唯一的原則就是完成任務並收取報酬。」
「但是本次諮詢還未結束。據說您曾與外星霧氣近距離接觸，為了給予本次任務冒險者有效的情資，亞茵期望您提供撤離時對它的觀察與應對情報。」
「冒險者已、已經出發了還怎、怎麼提供啊？」庫尤巴先生小心翼翼的詢問，並得到一句您不須知道這點的回覆。
亞茵按按自動筆芯，戴回眼鏡，和平的注視蘊藏威脅吐真的風暴。至少他是這麼認為的。
於是農莊主人又開始了斷斷續續，缺乏自信的描述。濃霧出現後，第一個出事的是園丁領頭，他連續三天上吐下瀉，難以工作。負責犁地的賈斯汀晚上還正常，隔天卻一覺不醒。外出辦事的女僕瑪丹回家後便腿軟，無法走路。當最小的兒子一夜間出現嚴重駝背現象後，庫尤巴先生驚慌失措，攜家帶眷連夜逃離農莊。
霧的速度很快，所經之處葉子掉落，花朵凋謝，莖幹壞死。霧會追逐人並讓他們沉睡，庫尤巴先生要求車夫不停趕路。途經丹尼爾的農莊，那辛勤的一家子人平時是早起工作的，那天卻大門深鎖，從煙囪口冒出七彩的煙。
庫尤巴先生怕極了。可他仍未講到重點。
在亞茵看似輕柔，但令人窒息的淑女直視之下，男人勉強拼湊出有點價值的觀察結果：兩個戴面罩的年輕勇者拿炸彈去丟一團迷你霧氣，霧氣爆炸了，變成稀散粉塵狀落在草地上，小草雖然立刻乾軟斷裂，但粉塵不再活動。勇者們士氣一振，拿更大的炸彈去砸更大團的霧氣，把它炸成好多小團，其中一團被吹進勇者夥伴的隊伍中，放倒好幾個隊友。最後，四散的霧氣漸漸聚合，把勇者圍困在中間，他們尖聲慘叫。慘叫聲變小時，庫尤巴先生的馬車也已遠去。
「炸彈一向是雙面刃。」亞茵寫下結論，做成檔案，提交給公會的任務派發部門。男人又說了幾個差不多過程和結局的故事，她一一予以紀錄。就在他已經說無可說，開始因懼怕而想像所以語無倫次時，亞茵接到同事傳來的訊息。
「恭喜您，先生。」她說：「冒險者們找到瑞克先生與崔德西太太了，他們成功逃出並在道路上被發現，服裝和鞋子的狀況頗糟，但人平安。」
「真、真的嗎？太好了，太好啦......」他喘了一大口氣，放鬆短短幾秒鐘，接著又東張西望，按住指導員的手，壓低音量問道：「妳不會亂說出去吧？我的事。」
「冒險者公會的職員高度重視委託人的隱私，庫尤巴先生。」亞茵抽回手，給他好看但職業性的微笑。
「不過，可敬的銀曦卿女士或許會認為，有以某種形式闡述它的必要，為將來相似事件中被迫拋棄婚外情人的紳士們提供有利的道德支持。她當然會隱藏當事人的真實姓名。」
庫尤巴先生啞口無言，看著年輕貌美的指導員繼續說：「您的諮詢服務到此結束，費用一共是6金幣90銀幣。感謝您使用我們的服務。」
（完｜Fin）
－ PLACE －
冒險者公會
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2,935
