克萊瑪吉安雙手倒持至寒之鋒,立於隊伍前列,靜靜等待。當黑暗壟罩,他也敞開一切,擁納於其。
魔女之闇,不似他所理解之黑。身處其內,克萊瑪吉安感受不到一絲暗伏波瀾。在那之中,沒有貪暴淫邪的穢念,而是無之虛空,永恆的靜謐。他理應無法感知到溫度冷暖,但他……的確覺得有一種未以得名的異樣溫暖。就好像是……好像是他甫受肉形,靈智尚未成熟之際,還受到「母親」的庇護那般。
原來,是這樣的麼。克萊瑪吉安心想。這便是原初之闇嗎。難道,在天地初開、渾沌方闢之際,黑,是給人予這樣的感受嗎。
他知道這個世界的存在、命運,總與他理解的有所相違。有時,彷彿他所經歷的雖是發生在此世之中,卻又好似被相隔開來。他時常不確定,自己對此的感受為何。眼下,他倒是清楚對於這項新知的感覺:他希望,這項認知為真。他希望,在最初始的時候,黑暗便是如此的狀態。因為只有如此,他才能開始完全理解尋求黑暗者的心。他的願景,也許看上去才不會那般無望。
咯。
無光哀戚之容下,克萊瑪吉安揚起眉頭。他訝異於自己竟發出了笑聲——然而這份訝異甫現於心頭,便很快被對事實的認知所打消。那不是他的笑聲。那甚至不會與他同行的任何一位生靈所能發出。
即便身處於無常之闇,克萊瑪吉安依舊低下頭,向手裡的虛無望去。至寒之鋒仍被握持在他的手中,他很確信這點。
咯咯。
咯咯咯咯咯——
黑暗之中出現了一道身影。
那道身影的輪廓散發著白色光暈,就彷彿是被光明所固形的暗影。暗影的身高與自己相仿,外型看上去應當就是身著復仇之咒的他。儘管暗影沒有五官,但克萊瑪吉安很清晰地感知到,「他」,正注視著自己。
而笑聲,仍在持續。
這僅僅是虛像。阿塔斯托菲不過是一件殺戮之器,它儘管飽嚐魂靈與血肉,但自身從未是一個獨立存在的生命個體。這,不過就是完全沉靜的黑暗所產生出的幻影,是達吉瑪多諾行以吞噬與殺戮之為的負罪感,經過多餘的思慮誘導而具現化的產物。
「當真如此嗎?」
幻影「開口」道。
「就像你身上的那件盔甲一樣,從來都不是有意識的生命個體,對嗎。」那幻影做出了偏頭的動作,彷彿正露出玩味的笑。克萊瑪吉安甚至覺得,自己能看見,那東西正在眨眼。
「騙子。理性竟被用以欺瞞真心。」隨著那再熟悉不過的聲音響起,幻影的輪廓形貌也愈漸清晰:「埃玟尼許,不得口出欺瞞之言吶。」
「噢,不過你早已不是埃玟尼許了,不是麼。」
「……你的言語,在許久以前,就無法達到目的。禍言者。」
黑暗中,克萊瑪吉安睜開了雙眼。
輝芒如同破曉之光到來,又如正午之陽熾盛狂烈。
幻影被驅散。
取而代之的乃是其本形。
彷彿由花崗岩構築成的堅硬巨軀上,熔岩流淌。如尖刃般隆起的背脊伸展出巨大的肉翼及滿布棘角的寬粗巨尾,角形頭顱上,四個比人頭還大的孔洞裡鑲著四顆灼紅邪惡的眼珠。牠那能輕易舉起抓起一頭灰熊,當作玩具般拋擲的手掌,握著一根由玉般光滑的物質鑄成的長杖,是由埃玟尼許之「骨」鑄就,也是光明眾生無數次失敗與絕望的象徵。上頭滿布焦灼黑痕,還生滿張張尖嚎著的臉孔,而杖頂則是四顆露出駭人笑容的首級,屬於四位未聞之地遠古時代的傳奇英雄及君主。
阿斯癸克,禍言者、睿蝕魔尊主。許久以前,克萊瑪吉安在毒煙蒸騰的赫穠登之巔擊敗並斬殺了牠。
「你當時無法蠱惑我的心。而如今,我的心已更加強大。僅憑這抹殘影,更加不能。」
堅誠的信念隨著話音吐露,化為愈加熾烈的光輝。
然而,睿蝕魔之影,卻彷彿完全不受影響。
「訝異嗎,如你所說,我只是殘影啊,達吉瑪多諾。啊——『負罪感的具現』?咯咯咯咯。」
「你究竟為何現身。」
「這個問題,得要問你自己,強大卻可悲的噬闇者的啊。是什麼,究竟是什麼讓我能在此現身?命運是否在向你揭示,道路的終點即將到來?咯咯咯咯咯。」
夠了。
克萊瑪吉安凝聚心神,打算將這抹殘影抹去。
但只是引發牠更加嘹亮的笑聲。
「你的嘗試是不必要之舉,達吉瑪多諾。看起來,時間也快要到了。我會期帶著……你瞭解我的族類,我們對於一場精彩的戲碼,更勝過對於生命的渴求。噢,別露出那般表情呀,我們是擁有生命的,這難道不是再明顯不過的事實。畢竟,若我無生命,你們又如何來剝奪、吞噬呢。」
「想必,滋味不錯,對吧,咯咯咯咯——」
不再淨潔的達吉瑪多諾之光如同長鞭被揮出,擊碎了睿蝕魔尊主的不祥殘影。
「再更努力些吧,達吉瑪多諾。我將注視著你。在今後的每一條道路,你的足跡都伴隨著我的目光。我期待著你的演出。繼續吞噬吧,繼續殺戮吧,這是正確的事,不是麼。最後的結果才是最重要的。」
咯咯咯咯——
克萊瑪吉安跪倒在地,身倚著至寒之鋒。
道路的終點即將到來麼。
命運啊,這是你向我所揭示之事麼。
達吉瑪多諾在心中如此自問。
那微小的足音,在此刻到來。
一步、一步,却退了如同蟲群攀爬在他身心的冰冷,重新帶來了溫暖、平靜,及——
躍動。
就算有多兇險——
他抬起頭。
看向那走至眼前的光明。
「所以就算有多兇險,都要努力活着回來喔?」
……
笑聲。
達吉瑪多諾,開始大笑。
他站起了身。
我答應妳。
我答應妳,索妮亞‧韋特。
以燦陽之名。
以恆久閃耀的眾星與銀月之名。
以我之名。
妳之所願,便是我之命運。
睜眼,黑闇褪去,光明湧現。
亞露安狄思,高舉至寒之鋒,順應著胸中躍動的心,踏出了步伐。