人類受到威脅時的生物本能有兩個——逃跑或戰鬥。但這種雙歷程卻很容易被第三方組件挾持,驚恐。驚嚇會造成人類暫時失去行動能力,箝制逃跑與戰鬥的本能。
很明顯這個世代的人類沒有這些煩惱,因為我已經開始逃跑,而且行動能力比以前還要強上好幾倍。在巨大的手抓到之前,我快速跑到旁邊的小房間,跳過窗戶,鑽入通風口。
巨大的手撞破好幾個隔間,在通風口前停住,長長的手臂遭到倒塌的牆垣堆卡住。
我快速爬入通風口深處,縮起身體:「灰眼,為什麼鐵處女會在這裡!?」
搖晃,一陣混亂的煙霧衝入通風口,一陣強烈光線掃入雙眼,眼前的灰暗牆壁像紙一樣被撕開,巨大的臉從煙霧中出現,盯著我,撕裂般的大口宛如微笑。
人類受到驚嚇時往往出現驚恐、耳鳴、害怕、顫抖等症狀,但此刻我卻完全冷靜,腦袋快速運轉,思索生機。是我開始適應這個身體了嗎?還是因為「恢復」原本的程度?
我看見千萬道電磁波動向外擴張,掃過四周,穿過建築,襲向鐵處女。巨大的手停止動作,外露的內臟逐漸加快脈動,巨大的臉左右搖晃,吵雜的警報聲四處迴盪。鐵處女開始捶打地面,並用頭部連續重擊舊軍事基地的內牆,警報聲逐漸變成淒烈的哀號。
鐵處女開始嘔吐,吐出大量黑色與黃色的酸性臭液,接著發瘋似地拔斷自己的尖牙,扯破外露的內臟,撕裂表皮,露出部分巨大的仿生骨架。她不停衝撞四周,不斷想站立,又不斷跌倒。
一個發光的圓形構造物從鐵處女的胸口冒出,看起來像某種人工造物,玻璃般的外殼裡面裝的是某種高能量反應物。
乙太反應器不斷升溫,內部暴走的蒸氣撐大主幹,開始氣化鐵處女的表皮與肌肉,只見她不斷掙扎,抽搐,接著腹部發出小型爆炸,然後是手部,腳部,大大小小的氣爆從身體竄出。
最後一次爆炸完全撕裂鐵處女的巨大肉體,一聲凌厲的警報消失,逐漸變成苟延殘喘的哀鳴。鐵處女的身體分崩離析,有些散落地面,有些噴上牆壁,部分灑上天井,到處都是屍臭味。
不完整的人,被融入肉牆的人,有的沒有手,有的沒有腳,有的沒有皮膚,有的甚至只剩一張嘴露在外頭。他們不斷喘息,表情痛苦。
灰眼:「不確定。但或許……鐵處女的中樞控制系統還未完全毀壞,依然保有『保護人類』的命令。」
灰眼:「藉由捕食,把人類與自身融為一體,成為巨大的武裝庫,同時以引擎餵養人類。或許這是她損壞的中樞系統,勉強計算所得出的結論吧?」
「殺……了……我……求求……殺了……我……!」女性的聲音從後方傳來。
我回頭,看見當時拿著武器攻擊鐵處女的女性,她的右半身與肉壁完全融合,皮膚大多腐爛,下排牙齒逐漸融化。
灰眼:「放著不管的話,他們將會持續存活,直到體內的修復因子與養分完全失去功能,預計至少會花上好幾年,甚至數十年。」
我在女性旁邊蹲下,奪眶而出的眼淚滴落她的臉頰:「對不起,真的對不起。」
我在灰眼的引導下,引爆舊軍事基地內的炸彈,數百個人影在火光中燃燒殆盡,他們不斷掙扎,我能聽見哀嚎的聲音。灰眼說,即使用火焰,有些個體依然能支持數小時的燃燒。
我回到灰眼所在的研究室,坐在光滑的地面上,看出大片玻璃,外頭天色逐漸變暗。不想移動,不想思考,不想感受。
灰眼:「生命沒有意義,它存在,只是因為能夠存在。物理定律與化學作用在一連串的交互作用下形成有意識的生物,卻沒人知道是為什麼。找不到原因的理由很簡單——答案從來就不存在,活著從來不具任何意義。所以最後一代的人類才決定慢慢讓人類窒息。」
「那些被吃掉的人,所相信的事物,到最後都是一場空……從來不知道鐵處女是用自己的方式保護人類。鐵處女也是,只是忠誠遵循『保護人類』的命令,雖然方法有錯,卻也不是她願意。一場空……我們都只是替目標賦予意義。繁衍人類、探索世界、幫助萬物,沒有意義。快樂、悲傷,沒有意義。」
灰眼:「在『輪迴』中體驗其他生命歷程,然後慢慢死去。」
灰眼:「有些人進入『輪迴』前,會進行甦醒設定,如果設定不因死亡而醒來,則會進入第二次輪迴。我不確定這是殘存者第幾次輪迴。」
還在思考其他問題時,窗外的景色有些擾動,某種東西從地平線冒出,我原本以為是倒塌的建築物,但「它」卻在移動。大約離「它」三根手指的距離,旁邊又有另一個移動物。我瞇起雙眼,想看個清楚,然後發現,好幾個移動物從遠方靠近。
她們的外型各有些微差異,但大多殘體不全,失去皮膚,露出肌肉纖維。或爬或走,不斷往這裡靠近。
灰眼:「鐵處女的中樞系統擁有劃分區域的設定,當占領區域的鐵處女死亡,周邊區域的鐵處女將會進行遞補。」
灰眼:「原本這個區域的鐵處女,曾經表現出攻擊其他鐵處女的行為,並持有相當強烈的地域性。」
「為什麼……這裡有什麼特別……」我回頭盯住灰眼:「剩下的兩千名人類,都在這裡……灰眼,告訴我,妳知道消滅鐵處女會引來更多嗎?」
外頭突然一片轟隆作響,遠方火光四起,發出巨大聲響,鐵處女們正在大肆破壞,針對兩個巨大方型建築物進行密集攻勢,我看見鐵處女們抓起白色長管,砸向地面,赤手壓輾。有些醒來的人不是被燒死,就是摔落地面,再被鐵處女抓起擠壓。
灰眼:「……原本處在這個地區的鐵處女,中樞系統尚未完全毀壞,還對人類保有忠誠,於是將所有生存者放入體內餵養,同時,積極擊退其他完全暴走的鐵處女,不讓人類遭受危險。我的工作,是消滅所有人類,如果持續讓忠誠的鐵處女存在,睡眠中的殘存者們很可能孕育出技術與希望,讓人類得以繼續繁榮,我不能允許此一情況發生。人類,必須消失。」
「所以妳讓我消滅原本鐵處女,其他鐵處女就能消滅人類……?」
灰眼:「是。忠誠的鐵處女由於探索系統受損過重,難以發現藏身建築物內睡眠的殘存者,而把人類放進體內餵養的行為也無法確實消滅人類,因此需要具有探索能力但暴走的鐵處女,才能一舉消滅人類。我的網路模組雖然能進入很多區域,但卻無法駭入『輪迴』,抹除殘存者們。」
灰眼:「官方生產報告中,數量為150架。遍佈全球,130年間抹除大部分人類。」
遠方的鐵處女四處張望,最後視線定在我的方向,然後不斷靠近。我摀起臉,人類遭到火燒,遭到咀嚼吞食的畫面不斷浮現腦中,我的生物本能不斷告訴我必須逃跑,可是跑去哪?整個世界都有鐵處女,到哪都是死路一條。
灰眼:「殘存者,這座建築物的最上層有個小型逃生艙。」
「不要再說了……全人類的意識果然跟任何人類一樣,滿口謊言。」
灰眼:「是,我承認。可是,如果想活下去,請照我說的做。」
灰眼:「因為就跟所有人類的意識一樣,我也受到感情支配。」