追殺之靨(上) 杰爾
沿途詢問了些人，終於問出哪裡可買到馬。
就在我們找到那家店時，我相信艾洛貝希也感覺到了，四周有點不對勁，這是出於習武之人的直覺──有人在跟蹤我們。
來者不善！
我和艾洛貝希對看一眼，沒錯，他也感覺到了。我們先裝坐不知情，繼續挑選著坐騎，伺機而動。
挑到一半，他湊到我耳邊低聲道：「快點！他們慢慢靠近了！」
我趕緊選了三隻看起來比較強壯、毛皮閃亮的馬，並丟下銀幣，「老闆！就這幾匹！」
「好！等我找錢給您──」
老闆把錢拿來的時候，我們早已沒時間理會他，跳上馬揚長而去。
這時那些人也不躲躲藏藏了，其中一人大叫：「別讓他們跑了！追啊！」
頓時一堆身著輕甲的人從人群中、小巷裡竄出，朝我們衝來。沒有坐騎，速度卻奇快。
眼看我們和那些人的距離越拉越近，不得已，只能在這個人來人往之處對馬揚鞭讓牠們奔跑起來。要閃躲行人挺麻煩的，途中不時撞到許多人，但也沒辦法，再不跑快點我們就逃不掉了。
「這些人為什麼要追我們？」奧賽勒問到。
「應該是納歐茲的人吧！想不到竟然追到這裡，好像早就預料到我們會來到河末，可惡！還以為結束了，想不到他們還繼續糾纏！」我咬牙道，已經把我們害得夠慘了，納歐茲還想怎樣？
行人紛紛逃的逃、躲的躲，見人比較少了，他們便開始放箭。
呼！好險！有一支箭差點射到我，它從我側臉掠過，咻咻聲近在耳畔，那一剎那還以為自己就要歸西了！
「哥！你沒事吧？」奧賽勒慌張的叫到。
「沒事！沒射中。」我說：「你啊──擔心我還不如先擔心你自己！」
「可是你的臉……」艾洛貝希擔憂的說。
我伸手摸向自己的臉，濕濕的，一看手上，是血。
這讓我驚訝極了，因為剛才那隻箭明明沒碰到我，只有掠過卻在我側臉劃出一道長長的血痕，從右臉頰一路橫向延伸到鼻樑處。這表是射這支箭的力量非常大，這次的敵人不一般，會很難對付。
他們有幾個人搶來了馬緊追不捨，離我們越來越近，因為我們會有所顧慮，怕撞到太多人，所以速度大受影響。
老實說我是沒差，只是艾洛貝希這麼善良，不喜歡殃及無辜，我也只好盡量避過行人，不然他一定又不高興。
前面忽然跑出幾個人阻擋了我們的去路，我拔劍作了個起手勢準備應戰。
我大吼：「你們快跑！這次別再拖拖拉拉的，我隨後跟上！」
我讓馬慢下來，轉過身就朝離我最近的那個人舉劍揮下，因為攻擊得太突然他來不及閃避，被砍斷了一隻手臂，哀嚎著掉下馬。
一個人朝我砍來，他拿的是雙刀。一側身，我閃過了兩把利刃，並回敬他一劍。我的攻勢卻被他以雙刀交叉著擋下，我再用力，希望可以突破他的防禦，但是抵了許久就是破不了。另一人又從旁一劍刺來，我即時收手，身體向後猛一壓低才勉強躲過了。
我壓低身時瞥到艾洛貝希那匹馬的灰色尾巴消失在一條巷裡，於是我一劍朝擋在前方的人砍去，他俐落的閃開，我揮空的劍繼續落下，恰巧砍到他的馬。我見這一下似乎砍得很重，馬匹一疼，開始亂了起來，不受控制。
好機會！我揚鞭一揮，馬快速奔跑起來。在我揮鞭的同時，身上爆出了白色的氣體──騰氣。
倚仗著騰氣的保護，我向前邊舞劍邊衝去。雪白的騰氣蛇舞一般的圍繞著我，騰氣又有些像白色火焰，囂張的燃燒著，途中想傷我的人多半在砍到它時被抵消部份力量，最多只能劃破衣服，所以可說是暢行無阻。
這是我獨自訓練出來的招數，類似戰士們所放出的鬥氣，只是防禦力遠大於攻擊。基本上是阻隔我身周的所有東西，因此傷害不大，一次放出便會耗掉許多精力。
進到小巷中，騰氣因為撐不了太長時間而先收起，之後我看到奧賽勒絕望的神情，一旁的艾洛貝希臉色也很難看。我往他們背後一看，呆了，原因顯而易見。
這裡是死巷！
沒有退路的死巷，這下慘了！我趕緊想著任何能逃脫的辦法。
「奧賽勒，你還有什麼玩意兒可以用？」我叫道。
「有……一個煙霧劑、一個強化藥水、兩個護盾符咒，其他的都是攻擊藥水。」
我迅速思索著每樣東西的實用性。
煙霧劑：對付上次那種廢物有用，對強者不行；強化藥水：即使有三個也沒用，人數差距太大了；護盾符咒：比前兩個東西有用，但是有時間限制，抵不了多久。
「先給我護盾符咒！」退無可退，只能拼死一戰了。
「我又不是真的殺了公爵，納歐茲為什麼還要趕盡殺絕？」艾洛貝希低聲喃喃，也說出了我的疑問，不過除了主事者之外，誰也不曉得原因。
艾洛貝希說過納歐茲跟他說的話，以及一切事情的來龍去脈。照常理來說這種情形應該只是想把他趕出去，並剝奪所有權勢以洩心頭之恨，根本沒有到一定要置我們於死地的地步，我完全無從推斷納歐茲在想什麼。
「誰知道啊！」我訕訕然的道。真納悶他到底再耍什麼把戲，真的有恨艾洛貝希恨到這個地步嗎？
奧賽勒遞給我一張紫色符咒，上面用銀色墨水寫著一堆我看不懂的字，邊緣泛黃，看來應該買來很久了。
「撕一半就可以啟動它。」他解釋道。這傢伙說得不清不楚，我本來想在多問幾句，但是眼下已經沒時間容我再細問。
那群人不斷靠近，手上的兵器緊握著，劍拔弩張的氣氛下，卻遲遲沒有發出攻擊，而且我發現他們的腳步越來越緩慢，好像在等待著什麼。
既然他們不攻，那我就先發制人──好啦！先發不一定能制人，但是多少有優勢。
「艾洛貝希！我們上！」我一吼，我們兩人同時跳向敵人，刀劍無情，在他們身上留下致命的傷口。
其他人再怎麼樣也要展開攻擊了，紛紛也與我們打了起來。但過不了多久，我發現自己閃得很輕鬆，他們各個破綻百出，每一次攻擊都很彆扭，而且我甚至發現他們好像刻意避開要害。我感到奇怪，這樣與其說是攻擊，不如稱之為防禦還比較恰當，只是擋掉了我們的一些攻擊而已。
可是不管怎麼樣，敵人終究人數多了我們太多。一個不留意，艾洛貝希還是受傷了，傷到的是尚未痊癒的左肩。
「唔！」他狠狠抽了一口氣，舊傷受創，一定很疼的。
「你還好吧？」我趕在他們再度揮劍前撕破符咒，啟動了護盾擋在敵我之間。眾多武器打在護盾上的聲響一下炸開，震動著耳膜。
護盾很大，足以完全遮住四個並排的人，它呈半透明的紫色，還有一點讓我最意外也最讚賞的就是它很輕巧，如此龐大的面積卻只有一個小圓盾的重量，有點不合常理。
我手伸過護盾旁的縫隙，對他們猛力攻擊，不過他們都閃過了。這麼小的空間，說實在的，要碰到人真的很難。突然一個人揮動著如蛇舞一般、並滿是倒鉤的鞭子，向我攻來。來不及縮手，我的臂被鞭子上的倒鉤抽傷，，拉出一條頗長的口子。如火燒般的疼痛從手臂蔓延開來，我急忙收手檢查傷勢。還好，比我想像中輕些，傷口就像一條暗紅色的蜈蚣纏繞著我的手，又深又長，不過至少跟我想像的快要見骨的樣子相較起來算很好了。
我持盾不斷退後，想暫時以它撐一下。
在我退到一半時，忽然聽見許多吆喝聲傳來，敵人起了一陣騷動，其中一人立刻說了聲「走！」，之後全部人在短短數秒內就跑得不見蹤影。我們面面相覷，還搞不清楚發生了什麼事。
滿腹疑惑的我們慢慢走出死巷，見到面前的景象，立刻對於敵人方才的行為恍然大悟。維護河末城安全與紀律的軍隊正在走來走去，八成是在抓剛剛追殺我們的人。那些傢伙撤退得那麼快，一定是怕敵不過這些數量優勢的衛兵。
「好險。」
一看我們走出來，幾個衛兵馬上詢問我們有沒有怎麼樣、那群人是誰、有何目的之類的問題。
一名衛兵頗不耐煩的向我們走來，正眼也懶得撇我們一眼：「知道那些人是誰嗎？有多少人？平常有哪些仇家？」
「那些奇怪的人突然衝過來，我們也不知道他們是誰。」奧賽勒擺出一臉天真與無知。
「是嗎？真的不認識？」
「我們真的不認識，剛剛要不是我哥厲害，我們早就死了，而且還死得莫名其妙！」
「莫名其妙？」
「死都不知道殺你的那群人是誰，當然莫名其妙！」奧賽勒衝著語氣道，臉都快撞到人家身上了。
「不清楚是誰就算了，就當你們運氣不好吧！有沒有受傷？」那衛兵也沒將奧賽勒的無禮放在心上，懶懶的說。
「沒什麼大礙，有勞你們多心了。」我微笑著，「但是那群人剛剛都鬧了不短時間了，你們怎麼現在才來？這麼清幽的小城，不可能有什麼公務忙到幾位抽不開身吧！難不成是貴城太『大』了，一時趕不到嗎？」我有意加重最後一句話的語調。平時不愛爭戰的河末城，領土自然小的可憐。
「你這是什麼話？分明是藐視河末城兵衛隊，還藐視河末城！我們的領域大小，還輪不到你外人來評論！」他一下爆發了，怒道。
「我自然懶得管你們這芝麻綠豆大的地方，貴城向來與世無爭出了名，今天我真是實實在在的『眼見為憑』了啊！城內光天化日下發生鬥毆事件，還是不小的人數，你們卻漫不經心。身為一名正職的衛兵，你做得還真不錯，把『清靜無為』這個城訓親身實踐一番，教世人更了解其中真義了呢！果真沒丟貴城的臉！」
那傢伙已經氣得七竅生煙，結巴到：「你…你……」
我懶得等他「你」出個什麼東西，逕自轉身離開。而那衛兵也只能忿忿地走開了。
一眾衛兵們隨隨便便巡了一會，也沒抓到半個人，便宣布安全了。驚魂未定的人們慢慢走回來，卻各個看著我們竊竊私語，竟是一副在看什麼現行犯的眼神。我們可是清白的啊！
為了不再讓這些煩人的目光盯著，我不管三七二十一的先拉著他們兩走進一家餐館。這間餐館外貌普通，裡頭有個吧檯，許多蓄著落腮鬍的大漢在吧檯邊灌著啤酒說笑。我們找了個小圓桌坐下，才剛坐定，所有人的目光全落在我們身上。給菜單的少年也一副很害怕我們的模樣，好像坐在他們餐館裡的是什麼妖怪。
一雙雙看著我們的目光神色各異，有很多的是畏懼；有的是好奇；那幾個鬍子大漢則是滿眼的……敬佩？
這裡的人也太和平了吧！好像沒看過人戰鬥似的，我們只是為了保命才反擊，有必要這樣看我們？
「哥、哥、這好貴啊！」
這句話喚回了我，我低頭看了看奧賽勒推來的菜單，哇！是一般餐館的三倍，貴死了！搶錢吶？
「這……唉！既然來了就吃一點吧！」我心疼的將菜單推回去給他，「盡量點便宜點的，我們身上的錢可不多。」
因為艾洛貝希說不餓，所以我和奧賽勒就各自點了幾道菜，不過我們看菜單的方式是注重價錢而不是菜式。因為就算點了自己比較喜歡的菜色，想到它的價錢，怎麼吃都不會有胃口的。
等菜的同時，我開始討論：「我們今天在這裡被納歐茲的人遇上，這次雖然逃過一劫，但不代表以後也會，想想辦法吧！」
「不能再走在城裡了。」艾洛貝希直接了當的說。
我知道他說的沒錯，可是另一條路太危險了……在城裡對著那歐茲的確也也不安全到哪去，兩個選項都是險象環生。我思量了一下利弊，依艾洛貝希的性格，心中隱隱浮出了一個答案。
「難不成真的要去狼星？那裡太可怕了，就算給我一百條命也不夠死。」奧賽勒說著，眼中盡是恐懼之色。
「待在城裡也沒安全到哪去，被納歐茲找到一樣是死。」艾洛貝希不悅的回道。
我贊同：「沒錯，我寧願死在妖怪手上，也不想被納歐茲的人殺死。被妖怪撕裂，比死在刑台上、人頭被吊上城門還痛快多了。」
「你們瘋了！」奧賽勒張了張嘴，說不過，最終無奈的脫口而出。
這時菜送來了，我剛心想：速度不算慢嘛！可看到菜的樣子，立即收回了讚嘆。這麼貴至少也要好吃一點啊！跟一般的路邊小攤子差不多，還敢無恥的出比別人高三倍的價？白白花了這麼多錢，氣死我了！
本人煮的可比這些菜色好吃多了，真是讓人不開心的一餐。速速吃完食不知味的午餐後，我們便啟程了。
目的地：狼星高原！
創作內容
天地預言 (第一集)── 災厄之始 第四章(上)
天地預言──災厄之始 (15)