達人專欄 １．
獨眼烏鴉成群地盤旋著，在樹林上空落下一連串嘎嘎的鳴叫，像某種尖厲笑聲。晨星站在森林邊緣，正準備升空，身體忽然從後方被撞了下。
「怎麼？你不是也能飛嗎？」
黑馬看了他一眼，晨星竟從牠臉上看出鄙夷的味道，他順著牠的視線瞥了眼自己那雙張揚的白色翅膀，無言地挑眉。
「……哼。」
黑馬轉過頭，往自己後背的方向揚了揚腦袋，晨星沉著臉悶悶地說道：
「我不會騎馬。」
那匹馬盯著他，一副不可置信的表情。晨星惱火地跺腳，一劍砍上了身旁的樹幹。
「活了千年也還是有不會的事情的。你不是要帶我去找你主人嗎？快走吧！」
黑馬哼了聲，不再與他僵持，低下頭便「刷」地竄進了森林中。天使跟在牠身後，保持貼近地面的高度低飛，橫生的枝枒擦過他的羽翼，隨著他們深入密林，晨星的眉頭也越皺越緊。
森林內部到處散發著令人厭惡的氣息，先前還不曾注意，克爾伯洛斯的屏障究竟將多少毒物阻隔在宅邸外。此處的瘴氣強烈到許多生物都難以生存，晨星不得不在飛行的同時釋放力量淨化身周的空氣。
克爾伯洛斯就是每天進入這樣的森林中巡查嗎？晨星當然在書上讀到過守門人一族的事。他們守著北域、保護魔界大多數地區不受毒物侵襲，但今天實際體會到克爾伯洛斯的處境，他仍感到莫名焦躁。
他的坐騎甚至向一名天使求援，這是否意味著過去並沒有人協助克爾伯洛斯的工作？
他想到惡魔的宅邸中一個人都沒有。
啪！晨星用翅膀揮開了路上垂落的樹枝，隱約瞥見動物的屍體從枝幹摔下。他已有很長一段時間不曾禱告，而此刻，卻是為了個惡魔。
「主啊，求祢垂憐。」
黑馬似乎聽見了他的聲音，稍稍地回過頭。空氣中令人反感的氣息猛然變得強烈，晨星警覺地握緊了劍，隨著黑馬的引路，身邊的樹林開始變得稀疏。
太陽的光線終於透入林間，然而此處卻比外圍更加陰冷。晨星知道他們快到了，隨著一人一馬又前進了一段距離，撲面而來的黑霧突然將他們包圍。那匹馬只剩下模糊的剪影，牠漸漸地放慢腳步，最終不得不停下來。
這似乎是牠前進的極限，黑馬轉頭看向晨星。此時他已在身周佈下完整的屏障，那些低處的黑霧如同有意識般圍繞著他、試圖尋找結界的破口。
刷！晨星揮劍將黑霧驅散了些，白光散去，一座巨大的黑色教堂映入眼簾。
晨星愣了下，扭頭向看向黑馬，那匹馬點了點頭，同時又退後了幾步。
「……知道了，你在這裡等著吧。」
他分出部分力量為黑馬製作了阻隔瘴氣的護罩，重新回過頭，眼前教堂高聳的屋頂看上去詭異又令人反感，在魔界的森林深處？這座建築的存在就像某種荒誕的玩笑。
晨星重新張了張羽翼，第二次揮散朝他聚集的黑霧。他長長地舒了口氣，隨後，邁步走向教堂。
２．
叢生的荒草擦過他的小腿，建築內的溫度比外頭又更低了些。晨星習慣性地蓋上頭紗，環顧周圍，並沒有看見克爾伯洛斯的身影。只見穹頂上的怪物雕塑，身形似猴、頭顱卻像狼，無數張猙獰的臉蒙著塵，就那麼惡狠狠地盯著他。
他忍不住嗤笑。轉回視線，大廳盡頭放置的並非聖壇或十字架，取而代之的是一塊比人還高的石板。石板表面纏滿了枯藤，隱約透出黑色的光。
颯！他拍動翅膀，驚起大量的飛塵。一層白色的光暈將塵土阻隔在他身周。晨星飛至石板前，輕巧地落地。
撥開藤蔓，黑光劇烈地閃爍起來。
教堂內的黑霧迅速聚攏成與雕塑相同的怪物，「嘶嘶」地怪叫著，牠們似乎忌憚於晨星身周的屏障，便在天使身側不斷左右跳動，尋找攻擊的機會。
晨星只是看了牠們一眼，蹙著眉頭，揮劍清除石板上的遮蔽物。
「嘖！」
巨大的陣法完整地呈現在眼前，怪物們瞬間暴起，一個個往他身上猛撲。晨星用力一蹬，整個人「嗖」地來到空中，劍尖隨著回身的動作、以他為中心畫出了圓。
劍之所至，陰影消散。
是歌。晨星低低地頌唱經文，暴漲的光輝逼退他的敵人，他的臉色卻越來越難看。
身後的法陣彷彿具有某種引力，緩慢地將周圍的白光吸至石板中。轟！晨星轉身一劍劈上石板，可法陣上方如同覆蓋著一層透明的屏障，劍身在距離二十公分遠處便無法再下壓半分。
石板吸收力量的速度變得更快了，晨星瞥見白光中的暗紅色魔力物質，它們撞在石板上，形成了非常細小的裂紋。
他很快地反應過來，將空出的左手平放至劍上。
「看清楚了──我是守門人的眷屬！」
紅光乍亮，取代了他身側原先的白光。啪！那層看不見的屏障被瞬間貫穿，他的劍砍上法陣，石板在巨響中碎裂。
噴飛的碎片後方露出了斑駁祭台。圍繞晨星的怪物在短促的尖叫聲中消散，教堂內的黑霧也立刻變得稀薄。
「哈……」
晨星用力地按了按胸膛，抬眼看向祭台，上頭的污漬已乾涸多時，在側面留下一道道黑色水痕。他上前兩步，把劍插在平台上，盯著那深色的痕跡，久久，難以遏制地笑了出來。
人類的異教文化中不乏類似的習俗，在天災時獻祭供品以平息上天的怒火──這麼看來，惡魔的歷史也有與人類相似的地方，而他過去所了解的魔界史終究是侷限於典籍了。
透過法陣的性質與此處的環境，不難猜出惡魔們建造這座建築的目的。能創造屏障的法陣是惡魔們舊時用以控制瘴氣蔓延的方法，他們在地獄入口附近建造教堂，嘗試奉上祭品來維持法陣的運行。
然而陣法很可能是無效的、惡魔顯然也並非習慣祭儀的種族，總之他們最終放棄了拙劣的儀式，改由自身的力量去征服毒物。
──他看見克爾伯洛斯了。
黑紅色的身影倒在祭台後方的旋轉樓梯上，身周散落著骨骸與燒至一半的蠟燭。晨星拔起劍，振翅飛上了樓梯，當他來到克爾伯洛斯身旁，腦海裡便浮現出他讀過的那些紀錄。
他知道，地獄入口處兇猛的瘴氣一直是魔界棘手的問題。
他知道，克爾伯洛斯的名諱曾屬於最強大的惡魔。
他也知道，第一代克爾伯洛斯被同族們推舉成為地獄入口的守門人。
但他並不知道如今的克爾伯洛斯過著離群索居的生活、不得不在地獄入口出現異常時以身涉險。守門人彷彿另一種形式的祭品，同族以貴族的責任與榮耀將他們世代困在邊疆。
歷史上並沒有克爾伯洛斯被天使殺死的紀錄，那麼過去那些守門人去了哪裡？晨星隱約猜到了。
他垂眼凝視倒在腳邊的人，克爾伯洛斯的胸膛細微地起伏著。那張年輕、略嫌稚嫩的臉平靜地閉著眼睛，長長的金色頭髮披散身後，在陰暗的環境中顯得黯淡無光。
晨星知道他該怎麼做。此刻甚至無須動手，只要他轉身離去，克爾伯洛斯的生命不用兩天就會被殘留的陣法吸收殆盡。這個惡魔將不再受既有的命運折磨，永遠、安穩地長眠於此，而整個魔界都會因失去了重要的守門人而陷入混亂。
如此可預見的未來似乎一點也不壞。不，簡直棒極了。他立刻就能為他的同事們創造夷平此地的機會。
可他仍然扔開了劍，在金屬與地面清脆的撞擊聲中抱起了眼前的人。
他注視他，感覺自己終於有點像個天使。那種慈悲的、神聖的存在──他有些不習慣。
