達人專欄 大家好，這裡是化風。
不知道大家上次連著看完外傳，有沒有感受到章節交錯的樂趣？
但願大家都有理解到劇情編排。應該……有寫好……（心虛
那麼之後的章節，也請配合本傳第四章、繼續閱讀了。
那麼，還請各位收看今天的外傳。
「——薩頗特，前面啊！！！」
佑茹的叫喊似乎超越了極限速度，幾乎是馬上讓薩頗特、抬起頭看見敵人。
「……哼。」
也或許，那是因為薩頗特、早就料到敵方的行動。
只見薩頗特的身軀、居然以不可思議的方式、往下彎了個九十度，完全迴避掉切割蟻的大顎衝鋒！
還不只如此，彎曲的上半身、接著用手撐住地面，使得下半身獲得支點、得以再更低姿態；切割蟻就這樣完全從薩頗特上方通過、卻無法傷及對方一絲一毫！
「……蛤？！」
雖然知道隊員的能力，實際看見運用、佑茹還是很難相信自己的眼睛。
這就是薩頗特的「人偶化身」——只要用「魔力線」連接，無論是怎樣誇張的狀態、都能實現的人體。
「呼。要不是我，怎麼躲啊？」
順利迴避掉攻擊後，薩頗特把身體接回正常狀態。手中刀械、也已經用力刺入地面，破壞了術式痕跡。
「你們『暫時』無法得逞了。接下來，我要把這個『暫時』、變成『永恆』——給我乖乖就範！」
發現自己衝鋒失敗、也無法守護術式下，「切割蟻」很乾脆地、又變化了型態。
那巨大的身影瞬間變得極為嬌小，就像是朝陽剛升起時、找尋著食物的、成鳥。
「糟糕，那是——」
兩人都還沒回過神來，那隻敵人化身的小鳥，便高速飛翔衝出——
「轟——！！！！！！！！」
等他們發現時，那變成了高危險魔物「飛箭鳥」的對手，早就遠離了現場。現場包覆的結界很快就消失、把瀰漫的煙霧散出，現場宛如火災事後。
「……可惡，讓他逃了。」
對著敵人離開方位、小小咒罵出聲後，佑茹晃起紫馬尾、來到薩頗特身旁。
「你剛才可真是厲害……不過，太危險了吧。」
「哈哈……可是，也算是解決了、對吧？」
薩頗特這時苦笑起來，手也不曾停過、持續破壞著腳下的其他術式痕跡。「佑茹小姐，妳也來幫忙吧？這可是麻煩的差事啊。」
見對方居然沒把自己的擔憂跟警告當作一回事，佑茹無可奈何、嘆出一大口氣。
「唉……或許，你是我最沒輒的那種類型。好吧，我現在去調人手幫忙，你先自己來。」
沒想到自家副團長、如今要藉口遠離，薩頗特急得冒出冷汗。
「不是，我是說、我們一起來做就很不錯，還有一些相處時光——等等，妳、妳別走啊？！
可惡，別放我一個人在這裡啊？！天啊！我說……啊，真給我走了。」
另一方面，準備好的計畫、受到阻饒之下，從「飛箭鳥」變回原本人形、匆忙離開現場的犯人本尊——駝背男「費爾磊」，神情焦躁。
「居然……情報怎麼會洩露……？！可惡，這下子，『屍化』術式就……
不過，還早。還早……！我們還有『住院街』的計畫，還可以實行……！
接下來，得買點甜食、朝維斯大人賠罪才行……還是乾脆殺點人、用水袋裝點人血回去啊……不對吧，維斯大人是魅魔、不是吸血鬼……呃啊……」
一想到自己可能被追究責任，費爾磊就不禁摀起、悶悶痛起的胃部，步履闌珊地在街道上走著。
不只是因為心態沉重，也由於變化成「飛箭鳥」、對他的能力「化魔現身」來說，其實消耗了過多了魔力。
體力幾乎要耗盡下，他盡可能地掩飾身形、避免被追捕者發現。
此後，公爵探索團啟用部分人力、集中破壞了位於「風俗街」的術式痕跡，讓費爾磊等人的最大計畫失敗。
這樣的團體移動，也變相導致隨後「風俗街」受到費爾磊的「彈頭」襲擊、且冒出大量魔物之際，剛好有足夠的防衛人手。
所以接下來、發生的雙重襲擊事件中，「風俗街」損害被壓到了極低程度。當初因為打退費爾磊化成的魅魔、暫時體力耗竭的志涼，也就得以受到在附近的露芭支援，平安無事。
※ ※ ※
在襲擊事件後，公爵探索團、很快就得到公爵的指令。
三位犯人被正式定調為全島通緝犯，而且藉由其養子「帖斯提‧艾楔特」之言、把他們命名為「魔族陣線」。
團隊全員要負責配合包括帖斯提在內、所有自願留下來對抗「魔族陣線」的探索家，並以探索團為領導主體、開始進行各式各樣的行動。
包含並不限於：修築小鎮防禦工事、協助探索家們搜查迷宮、調度全部人所需物資、以及徹底找尋那三人的動向。
這樣的狀態，正如同帖斯提如今的宣言般、已是「戰爭狀態」。
雖說全部人都為探索家老手，可對於緊急情況下、物資該如何周轉，還是讓探索團十分頭大。
多虧以薩頗特為首、部分以前島嶼對外戰爭的反抗軍成員，開始指導這方面的事情，才使業務方面沒那麼棘手。
當然，這樣的重擔、還是得到了佑茹這位副團長的抱怨。
「哈——還有多少任務需要確認啊——」
於臨時租借給探索團、探索家工會的某間大房內，擺著一張巨大的長木桌；圍繞其排排坐的探索團成員們，每個都有如活死屍般作業、企圖解決各自眼前的龐大書信。
先不論到底有多少國外商會、趁機壓低食糧價格，前來「投資」他們的討伐事業，光是島內自願捐獻、熱情民眾們的大量物資接收，就讓團員們叫苦連天了。
「與其有力氣抱怨、不如多動幾次手指！」
薩頗特邊熟練地敲打來自東方、能幫助運算的木製珠盤，邊核對另隻手旁的金額是否正確。「那邊的！這張報表算錯了！下次不要再犯！」
儘管這位副團長的新跟班、話語可說是狠毒，不過其遠比他人還要高效的作業速度，讓人根本無法展開反駁。
環顧全場，也沒幾人可以做到他這樣，在解消自己桌上作業量的同時、還核對他人是否出錯的模式。
說實話，要是沒有薩頗特、團員們作到天荒地老也無法從這裡解脫。熟知這點後，他們實在說不出任何字眼。
像是要為了打破這樣的戰場氣氛般，唐突被打開的房間門、聲響過於巨大，迫使所有人、停下手邊作業。
「啪！！！」
幾乎可說是觸動了在場全員的神經，他們無一不例外、全部狠狠瞪向門口。
大開門戶的，則是他們的最高領導者——那個綁著金辮子的板甲男。
「薩頗特！薩頗特在嗎？！還有佑茹！」
被點名之際，薩頗特瞬間從差點淹沒自己的文書中、走到門口；另一方面，從最深處走出的白長袖女子，紫馬尾下的眼神兇惡。
「團長，怎麼了？」「歐文……你最好是有要緊事。」
「唉，別那樣看我！我是真的有要緊事！」
無視於其他成員、於最得力兩位幫手被自己借走時、那可說是絕望的感官，歐文把他們拉出房間討論。
「前線傳來消息——由『人造英雄』阿萊帶的小隊、在迷宮失去蹤跡。很可能是找到了『魔族陣線』的消息……！
你們兩個，整理好裝備後就跟我和小露、一同出發！阿萊等人是對付敵人的關鍵之一，我們不能容許失去他們！」
對此要求，佑茹馬上皺起眉間。
「就沒有別人了嗎？反正你也死不成，就自己去吧？」
「這話說得也太過分了吧？！我上次的確是因為魅魔、差點就……對吧？」
「現在不是吵這些的時候吧。」薩頗特這時介入，「反正我也剛好想伸伸懶腰。佑茹小姐，妳奉陪嗎？」
起初的確是不太情願，可既然自己相處過的戰友、都如此提案了，佑茹於是點點頭。
「……別那麼見外啦，還繼續叫小姐。那我勉為其難、跟上囉。」
於此同時，歐文似乎還發現、佑茹的臉頰帶著些微紅。
不久後，帶著魔法步槍與雙手槍的青短髮女孩——露芭、跟三人會合，他們接著就出發前往迷宮。
※ ※ ※
穿過迷宮入口慣例的長走道後，四人提起戒心、踏上迷宮的地板。
這裡是「霧雨迷宮」，如其名、視野所及都布滿了濃厚又重的大霧，根本分不清前後左右；這裡也是公爵先前、沒有開放過的迷宮之一，連探索團都幾乎沒進來過，情報可說是幾乎沒有。
但受益於露芭對魔力的纖細感受，他們並非像無頭蒼蠅般、而是受到露芭的指引行走著。
「那位阿萊小姐——『人造英雄』的魔力氣味很特殊，我應該不會認錯的……！」
行前說著如此話語，露芭毫無畏懼、持續於難以看清景色的濃霧中、在最前頭邁開步伐，有著與其嬌小身形、完全不相符的大膽自信。
這番言論使隊列中的歐文、十分感到不可思議。
就他所知的範圍內，每個隊伍的「斥候」、對魔力感受的形容都差異不少；
以帖斯提為首的隊伍中，老詹——詹姆士把魔力形容成「觸覺」，越靠近存在感會越強烈；「人造英雄」隊中，擔任要角的絲柏琳，則把魔力說成了「溫度相關」，即每個生物經過時的熱度、有細緻的不同，她能透過此追蹤對手。
另外一隊、剛與志涼他們相處過的「探索家事務隊」裡，追蹤者西克、甚至可以用肉眼看見魔力痕跡，並利用自己的「彈頭」、也使他人看見這些痕跡。
如此多樣的敘述，讓歐文實在搞不太清楚、到底「魔力」該如何追跡。
——算了，交給專門人物就好了吧？就算露芭失去追蹤力，交給佑茹也是可以的。
決定不再思考下，歐文一派輕鬆地、跟在隊伍最後方。
事實上，正如歐文所設想，不只前頭的露芭專心前行，中段的佑茹、也不時伸出身上的「魔力線」，探查四周環境。
就觸感來說，整座迷宮除了濃霧外，是用石塊疊成比人稍高的牆面、企圖混淆身陷其中的生物；所有轉角皆為直角，製造工法整齊劃一、且堆砌石塊切面過於平滑，甚至難以想像這是手工產物。
如果僅是這樣，那麼「霧雨迷宮」早該列入開放排程才對。佑茹邊探查，邊試圖思索、公爵為何不早點讓探索團先來確認安全的原因。
直到不久後，前頭的露芭停了下來。
「……咦？我、我怎麼走到這種死角了？」
雖然霧雨濃厚依舊，他們跟石造牆面的距離、卻來到了已經可看清的距離——明顯的無路死角，讓露芭很是錯愕。
「呃，可是妳的『味道』、確實是引導到這裡來了吧？」「抱歉，團長！我是這樣確定的……嗯？這裡『味道』很濃厚啊……？還是被這陣霧干擾了……？」
於歐文跟露芭對話、想釐清原因之際，薩頗特無視其他人、逕自走入死角深處。
「……我想原因、出自於這個。」
下刻，他撿起某個外頭受數根鋼鐵包覆、內含透明管柱的小型長柱物，朝眾人提出意見。
那物體大小約手掌長、三根指節寬，可以簡單地被單手拿起；儘管重量受到外包覆的鋼鐵細柱影響、手感算是有些沉的，卻遠遠不及探索家常用的匕首等道具。
內部的透明管柱、有著淡褐色的不明液體，於霧雨的襯托中、反射出些微不詳的色調；管柱兩側則不對稱，分別有著內縮的細鋼針、和有複雜機關的圓盤。
「那是什麼……古代道具嗎？」
還未開始有所認知，發言的佑茹卻覺得、那是個危險的物件。
先不論古代是如何對手掌般大小的物品、裝上那樣絕對精細的圓盤，以繁複機關保護、防止誤觸的狀態，就足以說明這東西多麼危險了。
「等一下，這麼精細的東西……肯定會引來魔物的……該不會……」
薩頗特才剛把自己的預想說出口，露芭就直接快速掏出腰後的魔法手槍——
「別抬頭！」
「轟——！！！」
伴隨著迅速又高鳴的音響，露芭扣下板機的舉動、迫使魔法手槍打出飛快的魔法彈頭！
彈頭劃出的軌跡，無情穿過薩頗特頭頂、並最終打穿其身後的某個物體。
「……嗚嘎。」
「碰！」
聽聞物體倒於腳邊的聲音，薩頗特立刻注視到，那是隻頭骨外露、已被射穿軀體的恐怖猿猴。
「枯骨猿？！呃，不是吧……」
緩緩轉過頭去後，果不其然，濃霧之中、大量的枯骨猿，正蹲踞於那迷宮死角的石牆上；他們頭骨內的漆黑、無一不朝著眾人，肌肉也呈現隨時襲擊的狀態。
「全員注意——來了！！！」
隨後，於歐文的戰吼中，枯骨猿眾一齊跳下、朝著最前列的薩頗特殺出！
「靠邀，不是吧？！」
【待續】
