海外比賽可不比國內，尤其是沙地賽。我在辦公室裡觀看美國沙地賽事各場比賽的影像，一邊做筆記一邊埋怨。日本注重草地賽，許多知名賽事都是以草地為主，反倒是沙地賽幾乎都是地方賽事，知名度較不如草地賽。
舉例來說，說到三冠，多數人都會想到經典三冠或者三后冠，但是沙地三冠呢？完全沒有。
甚至大多沙地賽分類都不是國際級（G）而是國內級（Jpn），在沙地賽中分類為G1級別的賽事僅有二月錦標賽以及日本冠軍盃，剩下不是G3就是Jpn。
因此…絕對不能讓小冠知道，我讓她挑戰桑福德錦標賽和美國希望錦標賽，是因為我想看看她能不能挑戰美國三冠，她要是知道說不定會當場嚇暈過去。
問我為什麼這麼有野心？大概是有夢想的加持吧，不論是要實現我的願望還是她的夢想，不都要有野心、有欲望支撐才能進行下去，而且…不是有句話是這麼說的嗎？
「理論就是用來打破的。」我自言自語著，「現在就是證明理論沒屁用的好時機。」
訓練如火如荼的進行，除了針對競賽的訓練外還有為了勝利演唱會準備的練習，冠之星在聽見歌曲是英文後整個身子僵住不動，愣愣地問我：「…英文歌？」
我用看笨蛋的表情看她，然後播放去年桑福德錦標賽後勝利演唱會的影像，「妳忘記接下來要去美國比賽了嗎？當然是英文歌！要練習的東西可多著呢！」
「訓練員是魔鬼──！」
「沒錯唷★」
舞蹈練習後就是往常的訓練，我時常讚嘆冠之星的訓練表現，她總能在訓練後不停叨念我是魔鬼訓練員，不管是配速訓練還是坡道訓練，她總會在每項訓練結束後氣喘吁吁地唸我兩句，埋怨我那瘋狂的賽程。
對此我常感到不可思議，念在她還有體力唸我兩句的份上，再幫她額外加一點衝刺訓練，儘管如此她依然有力氣在訓練結束後唸個沒完。
真是太厲害了。
整套訓練結束後，我招呼冠之星來到長椅上坐好，一如往常地檢查她的腳部是否有受傷，「對了小冠，7月第3週我們就要搭飛機囉，妳要記得收拾好行李。」
「咦？不是第4週才要比賽嗎？」
「我們得先到當地習慣一下水土，當然也會進行訓練確保妳上場是狀態良好。」
她的小腦袋轉得飛快，難得一次就說出核心問題。「那我不就要離開學員整整兩星期嗎？！」
「所以才需要送交海外比賽申請書呀。」
看她震驚在原地發呆，我用水瓶推了推她示意她補充水份，接著從隨身攜帶的小型保冰箱裡拿出預先準備的冰敷袋，用毛巾仔細地裹好後放在她的膝蓋上。
「兩個星期…那、那我要準備什麼？」
「妳常用的東西還有基本的換洗衣物、用品等等，妳就當出國旅遊就行，訓練相關的用品我會負責帶好。」
她眨著漂亮的金眼，「那樣太奇怪了。」
「噗哧。」我忍不住笑出聲，坐在她的身旁，「妳在說什麼啊？我可是妳的訓練員，這可是我的工作，訓練員的工作就是支援賽馬娘，讓妳們能在比賽上全力以赴。」
「那、那我不客氣了。」
「如果妳覺得很不好意思，那就把勝利獎盃送給我吧。」
「就算不這麼說我也會贏的！」
難得看她對桑福德錦標賽展現出高昂鬥志，我將身體往前傾，右手肘抵著膝蓋用手背托著下巴訕訕地笑了起來。冠之星就是這點很可愛，明明訓練的時候都在害怕要海外比賽，現在卻義正嚴詞的說她要贏，就是這點讓我想將她展現給全世界看。
「回宿舍之後多休息，妳可別偷偷訓練啊。」
「不會啦！我已經知道不可以了！」
◆
我拖著大包小包的行李走在前頭，回頭看著滿臉疲憊的冠之星，「再撐一下到選手宿舍妳就可以休息了。」
「好…我會加油…」她的聲音奄奄一息。
看來長途旅行對她來說很消耗精神。「妳等等先到大廳等我，我把手續辦完之後就能夠休息。」我加緊腳步往大廳走去，尋找賽事的相關人員辦理報到手續。
基本上就跟在特雷森學園差不多，訓練員與賽馬娘的房間是分開的，不過考慮到她是第一次出國，我提出了希望能與負責的賽馬娘同房的請求，對方看上去有些困擾但在最後仍是答應了我的請求。
那之後對方和我解說了基本的宿舍配置以及最重要的──訓練賽道的使用規範。我拿著隨身筆記仔細地記錄下每一項重要事項。
經歷漫長的時間，當我拿著房卡回來時，冠之星的臉上雖然沒精神但尾巴卻搖得歡快，顯然是迫不急待撲到床上休息。
「走吧，先去休息。」
打開房間的瞬間我就聽見她的歡呼聲，也不管行李直接從我旁掠過，倏地撲到床鋪上一動也不動，我環顧整個房間是雙人房型，很貼心的是兩張單人床。我將自己的行李全數拖進房內後，也將她的行李箱拖了進來。
我先從浴室開始檢查設備是否有損壞，接著檢查其他的電器設備是否正常，確認沒問題後我再次回到浴室稍微沖洗浴缸並且打開熱水，準備先讓冠之星泡個澡放鬆一下。
一切就緒後我在另一張單人床上坐下，從隨身行李拿出筆記型電腦，一邊敲打著鍵盤調出輸入在電腦裡的訓練資料、一邊提醒她，「別睡著了，要睡就先去洗澡，熱水應該很快就裝滿了。」
她小聲地應了聲好，搖搖晃晃地從床上爬起來，乖乖的打開行李箱拿出換洗衣物走進浴室。
我盤算著直到比賽開始前的訓練規劃，在這之前先讓冠之星放幾天假調整狀態，等她恢復精神後再開始進行常規訓練。畢竟她現在如此疲憊，開始常規訓練還是先從基礎開始比較好，對身體的負擔比較輕些。
「好舒服啊～」
我聽見她的浴室裡發出的聲音，疲憊的時候泡個熱水澡最適合了。我關掉螢幕上的訓練清單，改搜尋起附近有哪裡好吃的或者是好玩的，說到放鬆嘛…果然就是要吃喝玩樂。
備註：
美國三冠（Triple Crown (United States)），其賽程全部都是沙地賽，相較於世界各國三冠賽事多為草地賽，美國三冠卻是沙地為主，和日本的經典三冠一樣，牡牝騸馬皆可參賽，但贏得三冠王稱號的多為牡馬，也有像牝馬三冠一樣專為牝馬設定的三冠賽，稱為トリプルティアラ（Triple Tiara），而美國三冠賽程如下：
第一場 ケンタッキーダービー（Kentucky Derby），沙地2000公尺，於5月初舉辦。
第二場 プリークネスＳ（Preakness Stakes），沙地1900公尺，於5月末舉辦。
第三場 ベルモントＳ（Belmont Stakes），沙地2400公尺，於6月初舉辦。
牡馬=公馬
牝馬=母馬
騸馬=閹馬
雖然目前日本沙地賽沒有三冠，但之前有看到新聞說2024年會新增沙地三冠，我很期待之後玩WP系列可以不用再讓沙地馬去比硬核得要命的美國三冠了。為什麼硬要跑美國三冠呢？因為我就喜歡看到配種時出現「三冠配合」這個酷東西。
