在日本終於宣佈放寬旅遊管制後，個人火速購買了機票，前往睽違多年的京都，
雖然景物依舊，但是也可以感受到日本的商業模式仍然發生了不少變化！
▲ 典型的日本結帳櫃台（出處：chia ying Yang , CC BY 2.0 ）
說到日本旅遊購物，相信大家的經驗都不亞於我吧！
上圖是典型的日本超市的結帳櫃台，配置和台灣超市的基本上如出一轍。客人先排隊結帳，輪到時由店員負責逐一為商品刷條碼、計算總金額，接著再看客人要付線、刷卡，或者使用其他電子支付方式完成結帳手續。
然而，這趟去日本，發現上述的結帳方式已經逐漸成為歷史了！
目前的日本購物結帳流程，店員的工作已經由前述的「刷條碼、計算總價、結帳」精簡為「刷條碼、計算總價」，結帳的工作則轉由客人自行操作結帳機台的方式進行，而結帳機台則大多設計為類似下圖的型式：
相較於過往一個結帳櫃台只搭配一台收銀機的作法，目前日本超市的結帳櫃台大多改採一個結帳櫃台搭配 1 台以上（本圖為 4 台自助收銀機）的自助結帳收銀機的配置。
以上圖為例，客人先在結帳通道排隊，輪到後由客服人員逐一為產品刷取條碼後，確認總金額無誤，克服人員會將該筆交易連線到 1 號至 4 號收銀機的其中一台，並協助將購物籃放到收銀機側邊的平台上，便回去幫下一位客人服務。
此時，結帳的工作就由我們來完成啦！
而新世代的收銀機可謂神通廣大，無論是傳統的現金支付，或是信用卡付款，以至於交通票卡（例如：Suica、ICOCA...等）結帳，或是當下新流行的「OO Pay」等電子支付模式皆可以支援。顧客只要先從上方的觸控螢幕點選想要採用的結帳方式，接著配合螢幕指示操作，就可以完成付款了。
看不懂日文？別擔心，操作界面通常都會提供多國語言可以切換（體貼）！
這樣的配置方式，個人推測有幾個原因：
1. 因應少子化、缺乏勞動人口
日本的少子化現象早就被視為國家的隱憂，尤其是基層的服務業人口往往還得靠外籍留學生打工支援（想想早些年去日本玩，藥裝店的店員有一票都是中國籍的）。近年受到疫情的影響，留學生人數大幅減少，導致服務業就業人口銳減，商家必須想出新型態的經營方式，以彌補勞動人口的不足。
採取自助結帳的作法，將後端結帳工作轉為讓客人自行處理，可以讓店內的有限人力轉為支援結帳與其他工作，騰出部份人力需求（不過店內通常還是會安排少數店員，以預防客人不會使用結帳收銀機的狀況），讓人力獲得有效運用。
除了結帳外，像是牛丼之類的評價餐廳，很多也改成由「店員送餐」改為「電腦叫號自取」，看得出日本的勞動人口職真的很缺乏啊！
2. 減少店員與客人的肢體接觸、降低染疫風險
雖然疫情已經逐漸受到控制，然而日本政府對於防疫上仍然是採取較為謹慎的態度，如果將購物的過程調整為讓客人自助的方式，可以減少因為貨幣、信用卡或是手機交易而產生的間接接觸，降低疫情的傳遞風險。
3. 化解語言隔閡，加快結帳效率
日本雖然是個觀光大國，但不可否認的是國民的外文能力素質不一，多數店員服務態度都很好，然而在客人使用的語言非日文的狀況下，有時結帳的溝通就是個問題了。
採用自助結帳收銀的方式，由於機器本身的界面帶有多國語言，切換後還有語音指示，即使語言無法溝通，通常還是可以順利完成結帳。
不過，雖然付款過程不太需要說日文，可是由於目前日本已經採取購物袋全面收費（通常是 10 円）的政策，因此在店員刷條碼的過程中，通常還是習慣會問客人「您需要購物袋嗎？」，關於這部份的常用會話，我以前有寫過一篇如何應對的介紹文，大家有興趣可以回顧一下。
附帶一題，由於上述的結帳方式已經大幅普及，除了老式的販賣機和食券機仍然只收現金外，多數的購物都可以直接刷卡付款，因此實體貨幣的需求已經大幅降低了。這趟京都之旅，我大概實際用掉的現金在 2 萬円以內，而且還是刻意拿先金出來使用。
各位如果要前往日本，現金可以少換一點，多刷卡即可，還可以賺紅利！
後記：三年多沒去日本，本來以為太久沒使用日文，對話會超級不順，沒想到整體溝通都還是蠻流暢，真是太好了！
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