達人專欄
第四十四節 他沒想過他真的能說出口了
「蘑菇湯還是玉米湯？或者馬鈴薯湯呢？」
「烤雞翅、烤雞腿還是燉雞肉蔬菜雜燴比較好呢？」
一個身材好像大熊，打扮怪異的男人，走在無之森中，嘴裡喃喃自語。想到再過兩三天就可以抵達普諾尼茲城。凱克前所未有的期待——尤里旅館的餐點。
這只能怪他原本的計畫想得太美好。
自從黑色魔物出現之後，克羅帝王國境內來往商人人數大減，旅館與酒館生意跌至谷底。後來，中北部城鎮又直接遭受黑色魔物侵略，有能力的人大都南下逃難，留下的人們要不受到黑色魔物吞噬過後精神狀況不佳，要不忙著照顧親人恢復家園。
接著準備過冬，哪還有餘力恢復生意。
跟凡克小隊分開之前，他們人數很多大多露宿野外，凱克自己也沒特別探查城鎮的狀況，等到分開後往北走，才發現別說找家旅館或者酒館休息，能找到願意出借的房子已經很不容易了。
何況他一身裝扮如此怪異。
凱克原本還沒什麼自覺，直到好幾次聽到有人當著他的面竊竊私語，說為何一個男人身上戴這麼多飾品，他才想起以前也曾這樣被人指指點點，可是身上的元素之石又不可能拔掉。
那想好好吃一頓餐點的想法呢？
中北方整年收穫不好，商旅交易也不發達，又剛度過一個只能靠著存糧生活的冬天，此時大家都還在煩惱怎麼恢復種植，哪還有餘力賺不知道哪時候出現的商旅錢。
凱克也只能看有沒有居民願意煮飯的時候多準備他的份，他多付點錢致謝了。
一路北上，狀況只有更糟沒有更好。
原本北方冬天的天氣就比南方差，相對也限制各種農畜業的發展，之前主要靠著無 森的收穫、魔山的礦產與商人來往交易維生。黑色魔物由北往南侵襲，北方受到的影響最深最長，冬天更冷消耗的又更多。
最後凱克甚至都沒有踏入城鎮，寧願靠著身上儲備的乾糧果腹，野外找個安全的地方住一晚。蒂雅之前的教導還是刻在經驗裡，在無之森內都可以過夜，一般野外自然不成問題。
只是，這趟旅程跟原本的想法差異太大，讓凱克越接近普諾尼茲城的時候，越想念城內的食物了。
當熟悉的高聳城牆出現在眼前，凱克不知道為何內心浮現一種悸動的感覺。
他想「應該不是因為」等下就可以吃到期待的餐點，而是因為他很久沒回來，開始有點想念這個從小長大的地方了吧，明明不過半年左右的時間，他卻覺得過了很久。
凱克走進了城。
穿過高聳的城門，走上平坦的城中大路，路上他一直感受到許多帶點遲疑與欣喜的視線，直到不知道誰先喊了一句：「那是勇者大人魔法師凱克耶！」諸多視線忽然變得欣喜與狂熱，讓他忍不住內心喊了一句糟糕，連忙加快腳步朝尤里旅館走去。
尤里旅館的樣子與他記憶裡一模一樣——這是當然，他們去年秋天才離開這裡——但是他們卻有了這麼大的變化。他深吸一口氣，走進旅館，直接走向吧檯。
尤里大叔欣喜地看了他一眼。
卻沒跟以往一樣叫他的名字，而是對他點點頭，壓低聲音問道：「想來點什麼？」
凱克已經決定乾脆把全部想吃的餐點都點過一輪，盡量滿足這陣子吃不到好吃食物的痛苦，開口就是一連串：「蘑菇湯、玉米湯、馬鈴薯湯、烤雞翅、烤雞腿、燉雞肉蔬菜雜燴，」他頓了一下：「現在有燉牛肉嗎？」
尤里旅館的燉牛肉非常好吃，牛肉燉煮道軟爛，搭配大量的根莖蔬菜，吃起來又香甜又濃郁，唯一可惜的就是這道菜很貴，平常點的客人不多，尤里大叔因此也很少準備了。
尤里聽到凱克點了一長串，還沒回他的問題，皺著眉頭問道：「凱……這你一個人要吃的？」
凱克毫不猶豫地點頭。
「不會太多嗎？」尤里懷疑地問。
「應該……會，可是我想吃。」凱克只想了一下，就肯定地點點頭。
「好吧。對了，今天沒有燉牛肉。」沒有將送上門的生意推掉的道理，從冒險者退下轉而在貿易興盛的普諾尼茲城開旅館的尤里，自然也明白這個道理。更何況，他早從商會情報網輾轉得知，凡克小隊取得了勝利。
斯凡他們取得黑色魔物吞沒土地的一半，以及許多金錢。他相信凱克應該也分得很多才是，現在想要好好吃一頓自然不用煩惱。尤里一面走進廚房一面想，只是為何只有凱克一個人回來？
一道接著一道的美食被端上了吧檯，細長的吧檯被擺得像是宴席一般，不過自從凱克走進旅館後，像他投以注目的眼光就不曾停過，這個奇特景象也算不得什麼了。
凱克一口接著一口，有時吃這道，有時吃那道，沒什麼順序可言，也不見得吃完這盤才吃下盤。他像餓了許多天的旅人，此時唯一做的事情就是進食。直到他打了一個飽嗝，露出心滿意足的表情，尤里才走過來問道：「你怎麼一個人？」
凱克的表情明顯僵住。
他停頓了許久沒說話，久到尤里都想放棄了，他才回道：「尤里大叔，我，我有一件事情想告訴你。」他想到尤里跟蒂雅之間的關係，覺得還是應該跟他說。
只是他也不知道怎麼說。
他又思索了一會，才說道：「斯凡要去統治收到的土地獎賞，我沒興趣，所以回來了。蒂雅……發生了意外，她已經離開這個世界。」凱克說完之後，壓抑心中的難過，沒讓自己哭出來。他沒想到他真的能說出口了。
「是嗎？」尤里怔怔地回了一句，表情有些恍惚。「也是吧。」凱克不太懂尤里是什麼意思，但尤里明顯沒有要討論的樣子。他點點頭說：「知道了。」轉身進到後面廚房。
再出來的時候，拿了兩杯飄著酒香的杯子，一杯遞給凱克，一杯放在自己前方。「喝吧。」尤里的臉上沒什麼表情，喝酒的速度也不快，像是已經接受蒂雅離開的事實。
凱克很少喝酒，偶爾會在冬天或者初春夜晚以酒驅寒。他拿起酒，仿照尤里的速度，一口、一口喝了起來，酒入喉嗆辣，跟他之前喝的酒都不一樣。之後，兩人都沒有再交談。
隔天早上，凱克被陽光吵醒，才發現自己睡在整齊乾淨的床上。他坐起來，覺得頭有點疼，想起昨晚最後的記憶，他甩甩頭，下床確認東西都完好，才又背著行李下樓。尤里正在吧檯清潔打掃，餐廳內只有兩名客人。
尤里招呼他過來坐。
他端上一碗據說喝了會緩解頭痛的湯，凱克聽話慢慢喝著。他一面喝，尤里一面說。他說他早知道凡克小隊打贏黑色魔物，消息早透過商會傳了出來。
原本城裡的大家都認識斯凡他們，尤其是打扮特別的凱克，凱克這才懂得為何昨天入城時受到周遭欣喜與狂熱的目光注視。
尤里問了凱克之後的去向，聽到他說要去當吟遊詩人只是挑眉，接著勸告他最好改變形象，避免吸引過多的注目與危險，畢竟大家都知道他賺了一大筆錢。目前可能只是礙於外面流傳的魔法能力，不曾有人冒險。
凱克默默聽著，偶爾回幾句聽到了、知道了，最後支付了昨晚晚餐、住宿與今早餐點的費用，感謝尤里昨晚的照顧。之後他就離開了尤里旅館，從頭到尾，他們都不曾再提過蒂雅。
6-44 他沒想過他真的能說出口了
