達人專欄
第九章 同情心
１．
那個可恨的施暴者終於把寧靜還給他，李襄儒感覺自己要死了，不然他視野中不會出現這麼多幻覺。他看見江涵寧站在他眼前──十二三歲的模樣，旁人看來有點太年幼，但他覺得是最好的年紀。
初剛懂事、又仍會把信任完全交付給他。就是某些時候太過單純，讓李襄儒失去耐心。可事過境遷再仔細想想，瑣碎的事物單獨檢視起來都並非難以忍耐。
怎麼演變成現在這種狀況的？被鈍痛侵襲的腦袋整理不出頭緒。
意識幾度恍惚，鮮血乾在李襄儒的牙縫間，導致吞嚥唾沫時滿嘴都是鐵鏽味。他喉嚨乾得厲害，當看見一雙陌生的鞋出現在客房門口，他立刻沙啞地喊起來：
「水、我要水……」
那雙鞋被他的聲音嚇著，頓住了下，旋即急急地跑出去。他給他拿了礦泉水，蹲下身，李襄儒才看清、對方是那個和江涵寧一起出現在夜店的青年。
「嘔！」
林艾攙扶著他、讓他能順利進水，李襄儒卻灌得太急，把一口水吐了出來。他吐髒另一人的衣服，兩人同時縮了下，他驚訝地發現林艾非但沒有發火、還伸手幫他把水瓶拿穩。
冰涼的液體緩解了喉頭灼燙的刺痛感，李襄儒靠自己坐起了身體，林艾確定他能坐好、才拿開了放在他後腰的手。兩人相對無言，李襄儒被揍得和豬頭似的，林艾不太敢直視他的臉。
「你是誰啊？」
聽見問句的同時，林艾瞥見飛到稍遠處的助聽器。他伸長了手臂去搆，把沾灰的小東西拿了回來，握在手心中，語氣就像自己都不敢肯定。
「……我是江涵寧的手語師。」
「哈，手語師！」
李襄儒拍了拍腿，突兀地發出笑聲。他搖晃青腫的腦袋，接著說了一句：這麼巧，我也是。
林艾抿著唇，把助聽器收進口袋裡。他調整坐姿，卻怎麼也找不到自在的姿勢。李襄儒盯著他的目光令他坐立難安，他一直垂著眼，又控制不住地把另一人身上的舊襯衫瞧得清清楚楚。
他在看些毫無用處的東西，例如鮮血噴濺的方向、在布料上暈染的面積。他甚至看出了幾塊泛黃程度不同的污漬，他想把這些污漬的形狀套入江涵寧之前敘述的故事裡，但他做不到。
「我想知道……您和江涵寧發生了什麼。」
他放棄去想，眼前這個悽慘的人就是「李襄儒」，直接閉上眼睛問道。他的問題引來對方又一陣發笑，李襄儒狂拍著大腿，陷入奇妙的亢奮中：
「發生什麼？什麼都發生了……不、不，其實也沒有。」
「他好像非常恨您。」
「恨？」
喉頭摩擦著，擠出古怪的咕嚕聲，李襄儒把臉頰肌肉全擠向了一邊，瞪著他，大聲反駁：
「不可能。他喜歡我到可以用那愚蠢的手勢跟我說要逃走的！見鬼了那些黑道、還有這間破屋子，隨他們去吧！我們就往山下逃。」
李襄儒唇角掛著唾沫，林艾察覺他的異常，不知是不是頭腦受到重擊的緣故，這人的情緒顯得錯亂。上一秒他興奮得手舞足蹈，轉眼之間，又頹然地放下手，張大了嘴巴，似乎被什麼事給震驚。
「可這真的……超乎我想像啊！」
「您是指？」
「所有事情嘛。前幾天不是有地震嗎？還有工作。對、工作可真是難找。」
他情緒化的表現搞得林艾腦子陣陣發暈，而且，似乎太大聲了──林艾神經質地摸了摸口袋，撈出助聽器確認它還在那裡。李襄儒見到他的動作，視線突然被吸引，在他把東西放回去前、一把將助聽器搶了過去。
「這不是我給他撿回來的嗎……都是刮痕了，那個小環呢？怎麼沒把它繫在小聾子身上？」
「因為他不想要了，先生。」
林艾略嫌粗魯地拿回助聽器，匆促地塞回原處。李襄儒莫名得執著起來，挪動屁股，就要撲到林艾身上去搶。後者緊張地從地上跳起，退後至牆邊，看他撲空後失去平衡、摔到了地上。
咚！李襄儒正臉朝地，發出「哎呦」的呻吟，好半晌才爬起來。鼻子下方像打開的水龍頭似，倏地留下兩注血。林艾盯著他，感覺自己也要瘋了。
「拜託了……我想要幫您。」
「幫我？」
李襄儒的視線停留在他口袋許久，終於訕訕地移開。林艾弄不清他究竟是否明白他的意思、或只是腦筋正巧轉到另一個地方。總之，搶在林艾回答前，他仰起臉呼出一大口氣，聲音低了下來：
「再回去一百次，我他媽的還是會被那小鬼迷住。你懂嗎？當他用那種眼神看你，每一件小事情都可以是你們的秘密。」
「您也喜歡他，對不對？」
林艾小心翼翼地確認，李襄儒用鼻子哼了哼，不置可否。
「他生得挺漂亮的，你也這麼覺得吧？因為他像他媽啊！要是像他老爹那樣肯定就沒人要了。說來，那兩個老東西呢？是不是在哪裡欣賞我這副樣子？我就知道！他們沒那麼簡單會放過我──」
「不，他父親不在這裡、葛姨也去世了。」
林艾趕忙趁他再度開始碎念前打斷他，李襄儒呆了呆，長長地「哦」了聲。他好不容易把林艾的話聽進去，兀自露出疑惑的神情：
「那群長工呢？廚娘呢？還有些人──」
「通通都離開了。」
李襄儒皺起臉，林艾說完後忽然自個兒覺得淒涼起來。李襄儒肯定見過這裡過去熱鬧的時候，他希望他還記得。
「那他不是一個人嗎？」
「是的、是的。我來到這裡時他就獨自住在這個大房子裡，很多舊東西、荒廢的空間。他會出門去，但做的不是正常的工作。他也不跟外界的人接觸，不願意聽他不想聽見的聲音……」
林艾語無倫次地說了很長一串話，只想讓聽者能明白，那之後江涵寧如何把自己封閉在狹小的世界裡。
他很後悔最後一次江涵寧敘述往事時，他沒有認真地聆聽。江涵寧一定也發現他的不專心，才沒把私奔後的故事說完。林艾現在的感覺就像弄丟了拼圖最關鍵的一塊，他無從得知，最後李襄儒和江涵寧為何走到今日這步。
「您也許比我清楚，為什麼他成了現在的樣子。」
「我……我不、不知道啊。」
李襄儒結巴地否認，林艾望著他閃躲的眼神，頓時急了，如果對方完全不肯透漏，他要怎麼幫忙？
就讓那些未知的陳年舊事糾纏著腐爛嗎？李襄儒可能會死在這裡，他還搞不清楚江涵寧什麼都做得出來！
胸口的怒氣再也不受控制，林艾箭步上前、強硬地抓住了那人的肩膀。
「一定和您有關的。已經發生了很多事，我需要您跟我坦白，我們一起想辦法修正錯誤。」
這不是平常的林艾。雖說他把手放在李襄儒肩上、也只用了一點能把對方剛好按住的力道。後者張大了嘴巴，用上很長一段時間消化他的話，林艾的眼神不容他再躲避，他會意過來，卻兩眼一閉、用自言自語的音量道：
「啊……不可能的。」
「為什麼？」
「解決不了，就說不可能嘛。」
李襄儒哆嗦了下，試著拿開林艾的手，不過自己的指頭抖得太厲害，幾次都沒能成功。林艾自個兒頹然地放開，重新站直身體，望見對方睜開了無精打采的眼睛，仍不死心地重複了一遍問題：為什麼？
要是李襄儒依舊閃爍其詞，他肯定會繼續逼問下去。問題是，他感覺那人是認真的。
「是因為他的聽障嗎？」
「……不，那根本不是他變成麻煩的重點。」
唉。李襄儒突然嘆了口氣，臉頰放鬆下來。他搔了搔頭，臉部的表情第一次顯得正常。即便他半邊臉腫得五官都已變形，這一刻吐出來的聲音字字清晰：
「不過，我最後做得的確不好。」
林艾一陣茫然，他錯過最關鍵的那件事，而似乎李襄儒說什麼都不肯透漏更多。
真的不能解決嗎？他掙扎了幾秒，放棄的念頭不知何時已經佔據腦袋。李襄儒眼下的狀態，讓他感覺自己在拷問一個失去正常的人。除此之外，他不曉得時間過去了多久，等到江涵寧睡醒，誰能保證還有下一次與李襄儒說話的機會？
林艾壓抑著巨大的無力感，他想他不能再問了。就當李襄儒說的那樣，沒有解決辦法，那麼──他只能帶著對方逃走。
這並非突然出現的念頭。他明白自己，即便已經發生了許多脫軌的事，他至少絕不能讓李襄儒被江涵寧殺死。至於悄悄離開，之後江涵寧會怎麼樣？那並非他能考慮的問題了。
林艾深呼吸了幾次，李襄儒以為他還要問，竟把腦袋埋進膝蓋間、雙手捂住耳朵。在如此糟糕的處境中，使人又是好氣又是好笑。林艾彎身抓住了他的手腕，強迫他聽見自己的話：
「別坐在這兒了。我們走吧，趁涵寧醒來前。」
「啊？」
「您能站起來嗎？」
李襄儒抬起頭，第一時間不肯相信他，手一被鬆開，立刻又捂回耳朵上。林艾耐著性子蹲在他面前，過了半分鐘的時間，李襄儒才漸漸察覺他的意思。他張開了嘴巴，陷入緊張中：
「要離開？離開這裡嗎？」
「對……不管怎麼樣，我沒辦法看著您遭遇生命危險。」
李襄儒意義不明地「啊」了兩聲，林艾看他的失常，只覺得越發悲哀。但他克制住情緒，把手伸給李襄儒，對方恍神半晌，總算仍抓住了他。
「好、好。得快走，不然天要亮了。」
他把人從地上拉起來，李襄儒的右腿可能受了傷，整個人向一邊傾斜、難以維持平衡。林艾不得不讓他把手搭在自己肩上，半揹著李襄儒走出客房。
兩人慢吞吞地向外移動，山中夜色有如多年前、一點一點地接住了逃亡者的身影。不過情境已大不相同，神明廳下的瓷瓶碎片映出兩個手語師的背影，沒有人回頭，他們匆匆走過每一寸生灰的角落。
挪動的過程中，李襄儒不時發出細微的呻吟。經過江涵寧房間時，林艾不安地張望了一回。黑暗中的走廊，連門的位置都難看清楚。
林艾沒有餘裕思考太多，只是心頭仍不禁揪緊了下。
「哎喲……」
他很快收回視線，肩膀被另一人的重量壓得發麻，兩人靠近了大門處的階梯。眼看沒幾步就能踏上馬路，林艾忽然頓住步伐，讓慣性前進的李襄儒絆了下。
「這是、車聲？」
側耳傾聽，往下山方向的道路竟真有引擎快速運轉的聲響。李襄儒愣了好幾秒，接著亦瞪大眼睛。不知從哪兒生出力氣，推開林艾，他搶先跑到了馬路中間。
「等等──」
「救命啊！救命！」
路口閃出的刺眼大燈吞沒了李襄儒的身影，林艾反射地抬起手擋住突如其來的光線，緊接著，耳邊傳來急剎車的聲響。嘎！輪胎在地上磨擦出火花，他放下手，急急地便要衝上前，卻見李襄儒摔坐在柏油路上，身邊停下的轎車與他擦肩而過，相隔只有兩三寸遠。
車門「啪」地打開，林艾的瞳孔猛地因驚懼而放大。他看著叼菸的男人從副駕駛座上走下來，到了李襄儒面前，拎起他的衣領、狐疑地打量。
「這是誰啊？」
吐掉菸，男人斷裂的鼻樑以支架固定、仍歪向一邊。皮開肉綻的傷疤把他的臉拉扯得猙獰，可林艾依然一眼認出──這是當時在市區檳榔攤前，被江涵寧揍了的人。
他的另外一個同伴也從駕駛座走下來，捏住李襄儒的臉，見到比哭更難看的表情，兩人因為那滑稽的模樣而忍不住嗤笑。
「不重要吧。拉進去、一起處理掉唄。」
李襄儒發出含糊的叫喊，開車那人「砰」地一拳敲在擋風玻璃上，他又嚇得立刻噤聲。眼淚與鼻血同時滑落，被揍過的花襯衫男不屑地在他屁股上踹了一腳，餘光瞥見門口的陰影處，他瞇起眼：
「有人跑進去了？」
「啊？沒見到。」
駕車的是個胖子，他漫不經心地從另一人手上接住癱軟的李襄儒。嫌棄地捏住這倒楣鬼的後領。他轉頭把車子熄火，而同伴已經急性子地踏上臺階。
胖男人無奈地聳了聳肩，將李襄儒一路拖行回到三合院中。他們自然不會在意這個鼻青臉腫的傢伙在東張西望地尋找誰。
西側走廊的某個房間、有扇門敞開了一半，也要等幾分鐘後，這兩人才會發現。
