第二十一節 赴約
就是，今天下午了。
斯凡自己也不懂，為何他的心情會有些雀躍、有些不安，這些感覺十分陌生，他之前從未有過。
如同之前的每一天，他吃完了早餐、同迪比奇與巴博討論事情、在簡易的訓練場地活動身體，只有他自己心底清楚：這一天有多麼與眾不同，而他又是多麼期待午後的到來。
簡單用過午餐，他一個人穿著平日的服裝離開了棚帳區，從城北北門進入，一路往城南走去，路上引起眾人的注目，只是這些目光不如當初慶祝典禮後感謝的目光，似乎多了些同情與議論。
斯凡隱約知道為何會有這些令人不愉快的視線，要自己別再注意也別再去想。
他從北門走到城中，又從城中走到城南。
走出南門，他一面走，一面尋找蘋果園到底在哪裡——由於不想給別人猜到他與黛娜會合的地點，他並沒有事先派人探查位置。
走沒有十幾步，他就在遠方高處看到一大片樹林，樹林看起來頗為整齊，似乎是有人栽種的成果，有些樹上還有稀稀落落的幾棵蘋果，也不知道是沒採收或者有什麼其他原因。他猜那應該就是約定好的蘋果園了。
沿著似乎由很多人踩踏形成的小徑，斯凡往上走去。
她真的沒有想到，竟然會從別人口中聽到斯凡將與黛娜公主碰面的事。大家團結一心，一起打敗黑色魔物的時刻，感覺彷彿一年前一般遙遠。斯凡這六天來，都在跟迪比奇以及希普奧爾商團新來的幫手討論事情，完全沒有想要解開那天尷尬的心結。
她可以理解斯凡即將接管廣大的領土，十分需要有人幫忙，只是，她仍然感到十分失落。讓她感覺打擊更大的是：她是從其他人的閒言碎語之中，聽到斯凡即將要去見黛娜這件事。
為什麼？
蒂雅自己知道，除了他們之間的關係變得疏遠許多之外，更深的原因是忌妒。
是的，她忌妒。
忌妒那一個光憑美貌就奪走斯凡的心，忌妒那一個光憑公主的地位就贏得斯凡的注意，忌妒斯凡如此容易就答應赴約。
只是，忌妒又有什麼用？
她比不上公主。即使舞會之前斯凡曾對她投以讚嘆的目光，那也不過是短暫的停留；即使她曾想過要對斯凡表達心意，對斯凡來說她也只是一個好的隊友罷了。
他們之間，不曾存在任何情愫，過往沒有，以後……可能還是不會有。
蒂雅對這個結論感到無比難過，卻又想不出任何改變的方法。只是，她開始常在斯凡的棚帳區附近逗留，看著人們進進出出斯凡的棚帳，多希望回到往日三人結伴完成任務的日子。
而當她看到斯凡走出自己的棚帳，臉上露出只有提及黛娜時才有的表情，她就知道了，就是今天，就是此刻，他正要去見黛娜。
她知道這樣做不太好，也知道這樣做不太對。
她卻沒有辦法停下腳步，暗暗跟在他的身後，並且說服自己：聽說斯凡不打算帶任何護衛同行，她只是擔心他的安危，才會這樣跟著他。
只是，她自己也明白這個理由有多麼悲哀可笑。
或許因為長期在無之森中追蹤動物學會的隱匿技巧，也或許因為斯凡的心思都放在即將到來的約會之上，從他離開棚帳，進入利摩姆北門，出利摩姆南門，斯凡都沒有發現蒂雅的存在。
起初，是迪比奇來找他的。
迪比奇跟他說，斯凡即將去見黛娜公主，卻不打算帶任何一位護衛同行，這讓他很擔心。迪比奇說：他擔心克羅帝國王出什麼詭計來謀害斯凡，希望他能夠以朋友的身分陪他前往。
凱克聽到迪比奇的這番話，心裡不知為何湧現一股荒謬的感受。
他曾跟斯凡是無話不談的好友，兩個人從小時候認識到現在，幾次共度生死邊緣的難關，一起為了打敗黑色魔物努力這麼久，如今，卻得從其他人口中聽到希望他前去保護他的「好友」。
為什麼不是斯凡跟他說呢？他忍不住這樣問迪比奇，卻得到更為荒謬的回答。斯凡不想讓任何人護衛，只因為他不想給黛娜不好的印象。
如果凱克願意跟著，至少他被發現的時候，陛下不至於趕他回去。
為什麼，為了一個女人可以把好友之間的情誼搞成這樣，他真的不明白。
凱克想了想，對迪比奇解釋自己並沒有足夠的能力保護斯凡，迪比奇以為這是他的推託之詞，再三拜託他，他也只好點頭答應迪比奇的請求。
由於擔心凡克小隊失去對抗黑色魔物的信心，也擔心外界人士失去相信尚可一戰的可能性，關於他使用元素之神魔法的限制，始終只有少數人知道。雖然現在黑色魔物已被消滅，他仍然不知道直接跟迪比奇坦承是否正確，於是選擇了不說。
不過他還是有跟迪比奇說，之前他只有研究如何運用魔法打敗黑色魔物，對於如何將魔法運用在對人戰鬥，實在沒有把握。他能夠打敗黑色魔物，也是靠著斯凡與隊友的協助，要他單打獨鬥，他並不擅長。
迪比奇表示知道了，會再想辦法看看能不能另做什麼安排，但是仍然堅持請凱克暗中保護斯凡。凱克想了想，跟著一起去也不是什麼壞事，最終答應了迪比奇的懇求。
當他在迪比奇告知的時間點，躲在斯凡棚帳外的陰影時，他沒想到會看到蒂雅躲在更近一點的位置。
他更沒想到會見到蒂雅一路跟著斯凡。
仔細想一想也不奇怪，他早就知道蒂雅喜歡斯凡，她一定也聽說了斯凡要去赴約的消息吧。
可能是按捺不住自己的心情吧。
凱克想到這個唯一的可能，心裡不禁有些苦澀。
他跟在蒂雅後面，跟著離開棚帳區、進入利摩姆北門，之後走出利摩姆南門。不知道是否因為蒂雅專注跟著斯凡，向來在無之森中感應靈敏、眼光銳利的蒂雅，從頭到尾都沒有發現他的存在。
他一面跟著，心中同時湧現荒謬與難受混雜的情緒。
荒謬的是：不過六天之前，三個人還一起打扮共赴慶祝舞會；六天之後，三個人卻這樣一個人跟著一個人，同樣是共赴約會，不同的是這次是斯凡一個人的約會。
難受的是：越看蒂雅的背影，他越覺得難過。蒂雅這麼好，斯凡竟然沒有發現蒂雅對他的付出與情感，明明他都已經決定要祝福他們兩人，斯凡卻只想娶那個不喜歡他的公主。
這也讓凱克下定決心。
等到他們回到棚帳區，他一定要跟蒂雅坦承自己對她的感覺，不再用彷彿只是對好朋友共同旅行的邀約。
他不想讓蒂雅再承受這些。
明明只有看到蒂雅的背影，他心裡卻知道蒂雅此刻的心情多難受。因為如同她看著斯凡受到黛娜的吸引而赴約；他也正看著蒂雅因為喜歡斯凡而尾隨他。
他有多難受，他想，她就有多難受吧。
6-21 赴約
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