達人專欄4
第二次見到胡嶙前不久，衣瑟還是一隻母鹿。比起體型壯碩的麋鹿，她更喜歡當一隻嬌小輕盈的白尾鹿。
森林裡靜悄悄的，聲音不知道被哪來的精靈抽空。秋天剛剛過去，初雪緩緩從天而降，衣瑟再過不久就得把白尾鹿的外貌收起來，換上其他更強壯的皮囊，想辦法挨過冬天。當然她也可以把舊的松鼠皮拿出來用，但是一遇上冬天就只能窩在樹洞裡睡懶覺，想起來實在令人沮喪。
冬天的雪景美好又短暫，錯過太可惜了。衣瑟望著湖面的薄冰，期待渾沌的湖面快快隨著低溫變得澄澈，好映出她的容顏。這個慵懶的午後她躺在湖岸旁，口中嚼著菊苣葉，品嘗苦澀中帶著清甜的特殊滋味。等白雪覆蓋山林，想品嘗這個味道又要再等好久好久。望著空曠的山谷，只有岩石樹木湖水小草圍繞在周圍，好像整個世界只剩下她還擁有生命，還有感官能探知生命的氣息鼓動。這讓她不禁感到驕傲。
她不怕落單，皮魅本來就是孤獨生存的生物。有不少動物害怕落單，即便是狼這種兇惡傢伙，落單也意味著孤獨與死亡。但是衣瑟不怕，她有天生的魔法保護她。皮魅是動物們的溝通管道，大地的脈動經由老動物的犧牲留在皮魅的記憶裡，一代又一代生生不息。老祖母告訴過她，曾經有個美好的時代，所有的動物將皮魅視為守護者，留存牠們歷代先祖的記憶和力量。
這一切在吃吃猿抵達後通通改變了。
沒有動物記得他們從哪裡來的，只記得是西方，或是南方。但無論如何，那都是好遙遠的過去，在衣瑟出生前的時代。一段短得叫人吃驚的時光之後，吃吃猿就改變了一切。
老祖母的警告不知道為什在她耳邊響起。衣瑟不予理會，牠們甚至不叫作吃吃猿，老祖母又知道些什麼？該叫牠們另外一個名字，衣瑟從藏在皮裡的腦子學到的名字。牠們自認為人類，這才是牠們的名字。
人類，不是吃吃猿，是人類。
衣瑟有一張人類的皮，藏在白尾鹿的毛皮下。衣瑟伸了伸懶腰，放開全身的毛孔，將人類的皮從深處拉到表面。這個過程很快，魔法溶解她表層的毛皮，再將深處的人皮推到表層。這樣一上一下的過程，她虛幻的骨骼和肌肉也隨之變型，用魔法填充不足，形塑不同的樣貌。吸收過的記憶就再也不會忘記，衣瑟還記得小女孩腦中的形象。
女孩，男人，又是一些別的動物沒有的概念。
除了雙腿間和眼睛上方，這張皮上沒有半點毛髮。這真的非常奇怪，寒冷幾乎是立刻報到，凍得她全身汗毛倒豎。衣瑟把手舉在眼前，仔細觀察那些豎起來的纖細毛髮。淺褐色毛髮在陽光下幾乎是透明的，透著蠟菊般的金黃色澤，細得好像一碰就會通通枯萎掉落。女孩軟而薄的皮膚和其他動物也有天壤之別，缺了厚皮和豐厚的脂肪，這一身皮幾乎沒有任何禦寒的能力，一點砂石塵土都有可能割傷她的細皮嫩肉。要是不小心受傷了，很可能會害得其他皮囊也跟著感染腐壞。
衣瑟頓時覺得自己好脆弱。為什麼老祖母會說這種皮囊有用，真是難以理解。她說的地方在哪裡呢？
老祖母說的陷阱小心地藏在雙腿之間，說穿了也不過就是動物的陰戶，只是因為某種理由得像藏起排泄物一樣，偷偷摸摸夾在雙腿之間。衣瑟輕哼一聲，這似乎是人類表達輕蔑的方式，做起來就非常自然。
衣瑟小心站起來，學熊的動作把身體挺直，只靠下半身支撐身體的重量。這是非常危險的動作。把身體拉直拉高，等於是把自己暴露在其他掠食者面前，如果不是身為皮魅的特殊身分，衣瑟絕對不敢這麼做。一般的動物畏懼她的魔法，不會輕易攻擊她，也知道攻擊她沒有半點好處。
不習慣重量的雙腿搖搖晃晃，衣瑟抬高雙臂好保持平衡，全身輕飄飄的好像要飛起來了。低頭看著大地，花草一下子離她離得好遠，感覺非常陌生又奇妙。她抬頭望向天空，好在天邊的太陽沒有變得更近，遼闊的藍天沒有因她而變得壅擠。纖柔的身體不自覺地搖晃，衣瑟不敢相信光站這麼一下，世界好像就徹底改變。霎時間，她有點後悔過去居然因為鄙視和膽怯，把這身皮囊藏這麼久。
她深呼吸，伸出腳往前邁開一步。
她差點就跌倒了，但好在在最後一刻，及時穩住身體。這不算成功的開始，不過衣瑟慢慢抓到訣竅。
她跨出第二步。
抬腳前要先穩住全身的重量，再順著腳掌邁出去的節奏，將身體重新放回大地上。
她的第二步完美又沉穩。
不過是小小的一步，成就感卻彷彿整座山縮成一顆塵土，落在她的踩踏之下。衣瑟忍不住笑了。她成功了，第二次穿上這身皮囊，她成功學會走路。
這就是身為人的感覺嗎？
「是誰在那裡？」
一聲驚呼打斷衣瑟的美夢。男人的聲音突然出現，嚇得衣瑟好不容易掌握住的平衡感，一下子從她驚惶揮動的指間溜走。她瞥見一個奇形怪狀的人類，身上披著雜亂的動物毛皮，出現在原野的邊緣指著她大喊。衣瑟腳下一滑，重重摔在烏黑的泥地上，弄得滿身髒。
「不要跑！」
怎麼可能不要跑？四肢重新回到大地上，隨即喚醒衣瑟的本能。一次呼吸之間，她找出舊旅鼠皮重新換上，修長累贅的四肢瞬間消失，敏捷的小爪子和厚實的毛皮包圍住她的生命。她奮力伸長身體，迅速鑽進草叢裡躲避。
呼喊她的男人走到附近，張大嘴巴露出蠢樣，遲鈍的腦袋顯然想不透是怎麼一回事。他在衣瑟換皮的地方站了一會，然後抬起腳開始在草叢裡亂踢，好像這麼踢就可以把那個消失的女孩重新踢出草叢。
衣瑟縮著頭，小心擠進鵝卵石之間的凹洞。好在附近的泥土還算鬆軟，如果情況不妙她可以鑽洞逃跑。
「你在做什麼呀？」另一個男人的聲音出現。
「剛才好像有人在這裡。」第一個男人說。
「有人在這裡？」
「沒錯，一個沒穿衣服的女孩。」
「沒穿——哈哈！你是想女人想瘋了，才會在深山裡看見沒穿衣服的女孩！」第三個聲音出現，愈來愈多的腳步聲往衣瑟身邊靠攏。她縮著身體，努力假裝自己是塊石頭。
「可是我真的看見了！」
「你看見的該不會是皮行者吧？」有個嚴肅的聲音說：「那些邪惡的老鬼，想到就讓人噁心。」
「或者是妖精。」有個稚嫩一點的聲音說：「我聽說他們會扮成女孩子，誘惑男人到妖精的國家去陪他們。」
「你迫不及待要去了是吧？」
男人們哈哈大笑，紛紛嘲笑大男孩的妄想。大男孩抓抓頭，尷尬地陪著他們傻笑。
「胡嶙呀胡嶙，既然是胡嶙就好好當個獵人，不要胡思亂想。」嚴肅的聲音說。
胡嶙？衣瑟豎起耳朵。
「我知道。」
「太陽快下山了，得快點紮營。」
「是。」
「胡嶙，你去撿柴，其他人跟我來。」
三個獵人依序離開，男孩一個落在最後。他走得很慢，令人不禁好奇他的意圖。衣瑟離開泥土洞，跟上他的步伐。他就是胡嶙？那個人們嘴裡跳動的聲音，晨露死前依依不捨的咒語？他的氣味如此誘人，去年冬日好不容易靠著冰雪掩埋的好奇心，又再次死灰復燃。她正考慮要不要換個大一點的皮囊追上去時，胡嶙猛然回頭，嚇了她一大跳！
「也有可能是皮魅。」他自言自語的時候忘記控制自己的音量。「他們是山林裡最美的妖精，可以自由變換形體，嘴裡唱著各種動物創作的歌曲。」
他摘了一朵小白花，對著看不見的妖精獻寶。
「她渴望著愛情，有無止盡的豐沛情感，能灌注給每個愛上她的雄性。他們因她而不朽，她則為愛長生不死。」
胡嶙丟下小白花，自顧自害羞地傻笑起來。
「如果我告訴她因為有她的愛，我才能征服皮魅會不會太傻了？」
看他傻笑的樣子，想必是想起了誰。不遠處傳來呼喚的聲音，胡嶙回應同伴，邁步往前跑的時候看起來敏捷又輕盈，像隻驕傲自信的小狼。衣瑟離開藏身的泥土洞，扭著鼻子小心接近他遺留在地上的小白花。那只是一朵普通的小白花，甚至連個名字也沒有，但是落在旅鼠衣瑟的面前，卻有說不出的芳香美麗。小白花是如此嬌艷，連一旁的湖水和天空也相形失色，高聳的樹林也不過是些毫無意義的木樁。只有這朵小白花，它的花香突然間有了意義。
這是衣瑟第二次見到胡嶙。此時她做出決定，如果非要一個男人的皮不可，那她要的只有胡嶙。
胡嶙、胡嶙、胡嶙……
他們念著他的名字，彷彿也和衣瑟一樣痴狂。
