我要做點甚麼，而且要盡快。
如果梅蘭妮是假的，那代表她是他們派來的。
而這樣就代表，他們已經知道了。
知道她畫裡藏的訊息。
知道我提出的疑問。
知道我沒有在上述情況按下按鈕。
恐懼感從胸口湧上，彷彿要讓我窒息。
我站起來開始來回踱步，不時看向螢幕，看瑞秋能否幫助我，告訴我下一步要怎麼做。
但她躺在床上。
雖然背對著監視攝影機不能斷言，但我認為她在哭。
不行，我需要糾正這件事。帶她離開那裡。
如果沒有更好的計劃，我只要執行原本的計劃就好。
監控室的攝影機有很強烈的存在感，讓我覺得自己被注視著。
我走出門，進到儲藏室。
我的手機在儲物櫃裡。在按錯一次密碼後，我成功打開櫃門並拿出手機。
手無法控制地緊握著手機，雖然我想裝作很自然地拿在手上，但我知道毫無意義。
如果他們已經知道我想隱瞞的一切，那我怎麼把手機藏起來都沒用。
我只能盡快地執行，賭一把，在他們抓到我之前，把訊息傳給能幫助瑞秋的人。
我再次進入監控室，打開手機的錄影模式。
在聽到「嗶」一聲並確認已經在錄影後，我把鏡頭轉向自己。
「我的名字……我叫湯米。湯瑪士‧考洪恩。我的工作是觀察被關在房間裡的女人。這不是在開玩笑，或拍電影，或……怎樣都好。這是真的。三年來，我的工作就是坐在這房間……」我慢慢把鏡頭帶向四周，包含浴室的門、飲水機、桌上的螢幕、鍵盤以及盒子上的按鈕。
「並觀看一個女人被關在某處房間的錄像。」我靠近桌子，確認有對焦到螢幕上的瑞秋。
「我起初不知道這女人是否被俘虜……我騙我自己說沒有，因為工作的待遇太好了。但現在我知道她是。她有危險，跟我一樣。」
我多讓鏡頭逗留了幾秒，確保所有細節都有錄進去，然後把鏡頭轉回我自己。
要快一點，否則影片檔案會大到無法迅速上傳。
我努力保持鎮定，但眼睛因為激動而泛淚，只能盡我所能把話說清楚。
「請幫幫她。我不知道她在哪。不知道她在誰手上，因為我不知道我其實在幫誰工作。但他們是壞人，而她並不安全。」
「我只知道我的工作地點在一棟位於[為虛構地址，故省略]的大樓，就在聖安東尼奧的旁邊。我只知道另外兩個跟這地方有關的人的名字。聘用我的人叫所羅門，還有一位先生應該跟我做一樣的工作，叫查理斯‧傑富斯……不，傑富瑞才對。我不知道他們是否真的人……我是指這是否他們的真名。但拜託，我沒有瘋。我知道這看起來很像。你們就來這裡，看看這房間。找出她在哪並幫助她，還有……」
我聽到房間外部的門傳來一聲悶響，有人要進到儲物室來。
我慌張地亂按手機螢幕停止錄影。我要怎麼傳出？等，我要怎麼……啊找到了。
我按下分享按鈕，馬上又有新的問題。我該傳給誰？
通訊錄上的人屈指可數，我直接全選。
希望至少有一個人會認真看待這段訊息，並伸出援手。
聽到監控室的正在被打開，我按下了送出。
沒有數據服務或WiFi。請確認連線後再次送出。
甚麼？不不不不……
我轉頭看到所羅門先生進到監控室。他的兩側各站著一個穿深色制服的貼身保鑣。
他舉起手，對我搖了搖手指。
「這裡沒有訊號，湯瑪士。但你不應該需要有訊號，如果你有遵守規矩的話。」
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他們很輕易就把我帶走了。
我嘗試躲進浴室裡關門，但被保鑣們阻止並壓制。
他們用……那叫甚麼？束帶，用束帶綑綁我的雙手和雙腳，並把一個黑色袋子蓋過我的頭。
我被背出房間，然後大概是被放到廂型車的後車箱。
我躺在一張很薄，味道怪異的毯子上，毯子下面感覺是堅硬的金屬隔層。
我聽到有人上了同一台車，於是詢問我會被帶去哪裡。
問他們能不能帶我走就好，把瑞秋放了。
在一陣短暫的笑聲後，所羅門的聲音告訴我在抵達後會解釋所有的事。
他說現在我只需要放鬆。路程很遠，叫我休息。
我想再說些甚麼，但脖子傳來一陣刺痛。
他們捅……不對，是注射了甚麼。我感覺很不對勁，但我必須保持清醒。
我要離開這裡，我要……
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「又見面了，湯瑪士。」
我眨了眨眼，環顧四周。我的嘴巴很乾，頭也有點痛，但除此以外都還好。
我沒再被綑綁，而是躺在有軟墊的桌子上，像在給醫生看診一樣。
不過這不是醫療室。這房間很大，除了這桌子，還有一張小床，一張放著螢幕的桌子，和數張椅子。
有人坐在其中一張椅子上，那就是所羅門先生。
我慢慢坐起，看著他眨了眨眼，問道：「她在哪？瑞秋還好嗎？」
那男人笑了。「你真不錯啊，湯瑪士。想當英雄，雖然你不知道方法。我佩服你這一點。」
他舔了下嘴唇，稍微往前靠近。
「其實我很欣賞你那樣，欣賞到我決定跟你開始一段新的合作關係，並在我被允許的範圍內對你坦承一切。我有些同仁反對這樣做，但誰鳥他們啊。這是我的企劃，而我想告訴你一直以來所發生的事，這是你應得的。」
他表情很認真，站了起來，拿起了原本放在大腿上的槍。「但在我們談到細節以前，但想見一見瑞秋嗎？」
我從桌上下來，在穩住身體的同時點了頭。我的雙腿因他們施打的藥物而無力，但影響微乎其微。「想。請讓我見她。真實的她。」
所羅門先生輕輕地笑了，示意我進入附近的一扇門。「對啊，真實總是最好的。她就在隔壁房間。」
我步履蹣跚地往前走，走著走著腳也漸漸恢復。
我握著門把，很輕易就轉開了。
我預期門會通往她的睡房，但取而代之的是另一個房間。
跟我之前待的很像，只有房間的物品不太一樣。
牆邊有很多奇怪的機器，而在房間盡頭的是一個巨大的……水族箱？
我不知道。那是個很大的圓筒，比我還要高，裡面注滿某種灰色液體。有一個物體泡在液體裡。
「隨意探索吧，湯瑪士。這是你努力所得的回報。」聽著所羅門先生的字句以及裡面蘊藏的惡意，我的心絞痛了一下。
我的腳變得很重，但這次不是因為藥物。
拖著身體往前走，我看見那個物體是一個人。
不，應該說是一具躺體，因為光用看的就能確定那個人已經死了。
遺體保存得很好，但可以看到有些部位的皮膚錯位、發脹和佈滿屍斑。
天啊，不要。它的頭髮原本像海帶一樣浮在臉前，在我靠近玻璃後漂走了。
我看到瑞秋盯著我看。
「殺人兇手！」我轉向所羅門，衝向他時被射了一槍。剎那間我已經在地上抽搐著，他逐漸走近。
「別擔心，湯瑪士。這不會要你的命，只會讓你稍微不能移動而已。」在我的身體靜止以前，我聽到更多的腳步聲。「把他帶到另一個房間。」
在幾乎沒有知覺的情況下，我被背回剛剛的房間，被放在軟墊桌子上呈坐姿。
這次我被綁得更緊，除了頭部以外都無法動彈，其實頭部能動的幅度也不大，卻坐得很穩沒有倒下。
雖然視線因為哭泣的眼淚變得模糊，但大概能辨認出坐在我面前的所羅門先生。
「在你提問之前……應該說你能發問之前，是的，那是瑞秋。不是假的瑞秋，不是人偶，也不是某種障眼法。正如我說過，惡作劇的時間已經過了，是時候公布真相。」
他皺了眉，繼續說道：「湯瑪士，我明白以這種方式給你看她的身體很殘忍。你現在應該很恨我，我可以理解。但你稱我為兇手，至少在這個狀況下，是不公平的。因為我沒有殺瑞秋。事實是，我參與這計劃的時間只有七年。」
他眼向身後的門「而瑞秋離世，到現在起碼有八年了。」
我的眼睛睜得極大，彷彿不屬於我這個身體似的。這是更多的謊言。更多的把戲。這一切。拜託一定是這樣。
「你知道遙視是甚麼嗎？」他翻了白眼。「抱歉，你現在沒辦法講話。我假設你沒辦法。廣義上，遙視是能看見物理層面上離你很遠的東西的能力，能感知到無法用五感得知的事。有些人會說這是超能力，但事實上關於如何及為何能做到遙視，有好幾派不同的說法。」
他把目光鎖定在我身上。「因為那是真的可行的，湯瑪士。好幾個政府和私人組織研究了很久，雖然輿論經常嘲諷這領域是偽科學和迷信，但真的有少數人天生就有能力……可以看到其他地方。」
「瑞秋是其中一個。她在十七歲時加入研究計劃，那時有個心理測驗在徵求受測者，瑞秋因為想賺錢而參加了篩選。三個月後她被判定為適合的人選被正式錄取。經過初步調整階段，她適性非常好，迅速竄升到能力者的榜首。」
所羅門把雙手交疊放在膝上。「我知道你很關心她，湯瑪士，所以我認為值得跟你說這些。瑞秋沒有被惡劣對待過，只有部分禁閉或特殊測試會讓她有點不愉快。我們所有人都很珍視她。她極具才能，不只作為遙視能力者，她還有畫家的才能。這是她傳達她所見事物的方法，你應該也知道。當她繪畫時，會進入一個近似催眠的狀態，而當她完成時，她會把畫交給我們，上面的圖像和文字……都是非常有價值的資訊。」他抿嘴一笑。
「這就是為什麼所有人都小心地讓畫作背向攝影機。」
他抓緊自己的褲子，繼續說道：「瑞秋的才能太出眾了，因此被選為一個新計劃的受測者，我們想試著增強或改變她的能力。我們把某個外來的……物體……植入她體內。一開始，沒有任何變化。如果她的遙視能力的精確度下降的話，對她，對我們來說都是一個頭痛的問題。」
「但後來發現，我們解讀畫作的方式是錯的。她看得比以前更清楚——只是不再受限於即時的事件。她的視界可以超越時間。」他停頓了一下，我發現他很享受講故事的過程。
那混帳在享受這一刻，藉由停頓讓故事更有戲劇性。我真想殺了他。
「這讓她一些畫作沒有即時的效用，但在我們能解讀後變得更有價值了。那時候，感覺就像所有的發展都比我們預期中的更順遂。」
他抿嘴。「直到有一天，她把畫作轉向攝影機。」
「上面寫著：『請幫幫我，湯瑪士。』這瞬間，在各方面都亮起了警示。她原本知道不該把畫作展視給攝影機，現在卻想要跟某人溝通？我們沒有阻止她，而是著手研究她在跟誰聯絡。是其中一個她的管理者嗎？其中一個技術人員？某個她在過去認識的人？但都不是正解。」
所羅門靠在椅背，臉上浮現出自豪的表情。「我是第一個提出這個想法的人：她在跟未來的某人說話，先不論她是否故意要這樣做。那時候我只是個外部顧問，但隨著我們看到她更多不正常的舉動，包括第二個訊息『那女人並不是我』，我的理論開始變得合理。不過很快又有新的疑點。」
「雖說她在植入手術後的三年都很穩定，但那個引進的外來物體沒有跟我們期望的一樣完美。不知道是因為她日漸加劇的情緒問題，像情緒低落和壓力，還是單純因為時間流逝，她的狀況突然惡化了。她的畫作變得更不穩定及難以理解，她的身體也每況愈下。我們密切監管她的健康，但於事無補。在她畫完『那女人並不是我』後的五天，她忽然就因為心搏停止而死亡。因為不了解起因，我們沒能救活她。」
他嘆氣。「這是一大損失。我需要調整我的理論。根據我們所知的一切，她應該是在跟某人講話沒錯。某個可以觀看攝影機錄像的人，而且名字叫湯瑪士的機率很高。如果湯瑪士在未來觀看那段攝影機錄像，那我相信他未來一定是在我們這裡工作。」他淺笑。「而不論你是否相信『未來是不能被改變的』，我隨時都會站在你這邊。」
「七年前我開始了湯瑪士計劃。在我的監督下，我們面試並聘請了四十三位名叫湯瑪士的人，讓他們到幾個不同的地點，做同一份工作——觀看瑞秋在植入手術後到死亡前的錄像。」
我想說話，但嘴巴依然不能動。我想說他在撒謊，那不合理，那只是另一個鬧劇……但我覺得我想聽下去。因為我不覺得他在說謊。我不覺得這是惡作劇。而我也認為我開始能理解了。
「當然，重點不是他們看錄影。是他們對看錄像的反應。他們做了甚麼，還有如何對應瑞秋過去所做的回應。」
「百分之十三的人在過了一天後退出。百分之三十八的人在看到提及自己名字的求救後，按下了紅或綠的按鈕。百分之二十二的人在進入「梅蘭妮階段」前企圖聯絡外界但失敗告終。」他輕輕搖頭。「我雖然想邀功，但梅蘭妮的加入並非由我提案的。我們藉由『那女人並不是我』的訊息，認為有另一個瑞秋跟你有所接觸，可能是要殺害你，或者勸阻你，又或是想套出你知道的事。在幾次嘗試後找到我們認為不錯的執行方式。正如我剛說的，只有剩下的百分之二十七有抵達這個階段。但其他所有人都在下一個測試被擋下來了。」他指著我。
「她的名字。」
「你看著的那個女孩，那個有才華且美妙，遺體被保存在隔壁房間的那個女孩，她的名字是瑞秋‧唐納文。我一直在想是只有瑞秋能看到你，還是你們之間有甚麼連繫著。當你把梅蘭妮叫成瑞秋，我就知道我們終於找到正確的那位湯瑪士——瑞秋穿越時間與空間一直在尋找的那道遙遠的光。」
我吞了口水，發現舌頭有知覺了，雖然只有一點點。擠出了含糊不清的一句話。
「屋…為甚麼？」
所羅門看起來有點驚訝。「我以為已經很顯而易見了。你是最後一條指向我們偉大的寶庫的線索。說不定你有類似的能力，或她利用自身的能力和意志創造出與你的連繫。無論如何，你對我們來說很重要，還有些工作需要你去做。」他站起來走向另一張桌子，並開啟螢幕。螢幕亮起來後，我看到瑞秋房間的靜止影像——影片暫停在我上次看到的進度。他轉頭，嚴肅地看著我。
「你要把剩下的部分都看完。因為在瑞秋死前還有為你再畫幾幅畫，我們想知道它們在暗示甚麼。」
來源：
創作內容
【轉】歐美系列《我的工作是觀察被關在房間裡的女人04》
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