達人專欄 秋季的寒風吹撫過乾枯的原野，大火燒盡的田園至今沒能夠恢復，七邱城內的氣氛一片死寂，斑駁的木樁上更豎立著無數的烏鴉。
當烏鴉啼叫，藍天上飄落幾朵枯黃的樹葉，穿著工作服的吉娜手拿一把槌子，她蹲在廣場處修復著別家的屋子。在藍天下，她的面色陰鬱，用來揮舞長槍的手如今正用鐵鎚把釘子敲入木板中固定，她正在完成一棟建築的外牆。
地面的雜草蔓生，這是火災後唯一的新生，吉娜卻無法對這種新生感到高興。
在吉娜身旁還有許多七邱城的老住民，他們不約而同地默默修理著被毀壞的建築，遠處還有許多天本就擅長木工與建造的人們在修理風車。唯獨不見那些與老住民對立的人們，當吉娜深深嘆息，她回首望去——
那些人坐在廣場的角落，拿著酒杯大口飲酒，以藉酒消愁為藉口逃過了工作。看著那些人，吉娜的心底很不是滋味，她十分想把鐵鎚朝他們的腦門扔過去，但是她僅是皺緊了眉頭，卻沒有去惹事。
一旁的老屠夫回首看見了吉娜的手，緊握住鐵鎚的柄，力道幾乎要將柄捏碎。老屠夫理解吉娜的不爽何在，因為他同樣痛恨這些初來乍到的傢伙，但是老屠夫知道……現在的七邱城最經不起的就是內亂。
更別提，在場的人們根本沒有能力保證能打贏那群年輕的傢伙。
「妳誰啊！出現在這裡不會想要趁火打劫吧！」可就在大家正壓抑著怒火時，靠近城門的地方出現了男人的大喊聲。
一聲吶喊吸引了人們的注意，吉娜錯愕地扔下手中的鐵槌奔去，當她跨過廣場的燒焦石磚，她在破舊的城門前看見了幾位她不熟識的男人。男人將一名身穿黑色大衣的女性堵在門口，女性看著並不高大且身材纖細，配帶著像是吟遊詩人的帽子、黑色大衣看著像是破舊的風衣、背後的巨大武器看也知道不平凡，更重要的是——女性的帽子下藏著一副深邃的紅眼睛。
面對男人們的怒罵，女性不為所動，她僅是壓低了帽子避開視線，比雪還要單調的白色頭髮隨風飄起，她不想理會對方的態度表露無遺。
「妳這——」
「住手！」當男人們準備伸手抓住女人時，吉娜在後方大聲呼喊，同時快步跑上前去。但是就在這個瞬間，吉娜看見伸手出去的男人被女性單手舉起，手臂一揮就把男性扔到了幾好幾棟房子之外。女性這時才開口說：「無聊，我沒興趣對付弱小的廢物。」
女性的聲音陰冷且低沉，當她說完，人們回首看著被扔去遠處的男人，這時他們聽見男人的一聲慘叫，回首一看才發現男人被摔斷了腿。
「喂！妳怎麼能這樣……」吉娜見狀，她頓感不妙，同時也對白髮女性的粗暴感到難以苟同。吉娜剛轉身便想攔住白髮女性討要個說法，但是白髮女性主動抓住了吉娜的衣領，向下施力之際吉娜毫無反擊之力，這嚇的吉娜連連出聲：「唉唉唉？不是吧？」
「我告訴妳，我對你們沒有興趣，別來打擾我。我是來這裡狩獵的，巨獸與龍才是我的獵物，除非妳也想被我的鐮刀分成一半，否則別來吵我。」女性說完，她將吉娜往後推倒，輕易一推吉娜便摔倒在地。
眾人眼看魔族被輕易放倒，原本還想為男人報仇的群眾瞬間退散，唯獨吉娜一人驚嘆地坐在地上發楞。女性冷冷地撇了她一眼，她整理了帽子後便準備繞過吉娜走入城內，但就在這時吉娜伸手抓住了她的腳。
「妳……」女性回首一望，她盯著吉娜的臉龐，眼中卻沒有殺意。
「妳是獵人，對吧？如果妳很強的話——告訴我怎麼變強吧！我需要……需要變強才行！」吉娜的瞳孔睜大，她殷切地望著女性，眼中絲毫沒有恐懼。
如果要保護家鄉，自己得變得更強，強到足以對抗許多魔獸又能對抗巨獸。本來，吉娜早已死心，因為她在騎士學院也沒能變得如此之強，但是如今一名獵人出現在她眼前，且光憑感覺就比騎士學院的大騎士厲害上不知道多少倍……
此刻，吉娜感覺只要有白髮女性的指導，也許能夠變強。
同樣地，女性的雙眼睜大，她感到有些詫異，眼中卻又有些欣喜。
「妳要成為獵人？呵……有意思，是這樣的話和我來吧。正好，我上一個學徒剛走，現在需要一個人傳承我的技術，我的名字是『妮菈』。來吧——跟我來。」白髮女性淡淡地露出了笑顏，此刻她的臉龐不顯得冰冷，而是有幾分柔和。
在妮菈伸手之際，吉娜握住了她的手掌，在妮菈的牽引下站起身子——極大的態度轉變簡直不像是同一個人，但是吉娜仍然綻放出微笑跟上了她的腳步。
兩人一前一後地朝著七邱城走去，周遭的居民看見吉娜跟著陌生女人，敏感時期這副景色顯得格外引人反感。如今七邱城早就沒有招待外人的餘地，一旁的群眾見狀時都略表露出嫌惡。
吉娜看見諸多人們對妮菈的不滿，她的心底略有愧疚，但是妮菈的背影卻沒有一絲畏怯與擔憂，就像是她不在乎其他人的看法一般。
沉默間，吉娜望著獵人的武器，巨大到需要摺疊才能背在背上，武器的威力與重量更是不言而喻。更令吉娜感到在意的是，妮菈的武器上有些鏽蝕的痕跡，就像是沒有經歷過良好保養的武器。
對於騎士而言，武器與盔甲至關生死，常理來說都會好好保養的，為此妮菈的武器有些鏽蝕的痕跡令吉娜無比在意。
走了一段路，妮菈走到了瑪特蕾雅常去的溪邊，冷風吹撫之際她的神色依舊冰冷。在溪水前方她蹲下了身子，配帶著皮手套的手掌摸過沙礫，在裡面她嗅到了一股濃郁的氣味。
「妮菈小姐，妳在這裡做什麼啊？」吉娜望著妮菈的身影，她始終不明白妮菈撫摸地面的目的。
「我在追蹤，憑著氣味與感覺。這是黑龍的氣味、擁有與太陽性質接近的火焰、並且是個尚未成熟的傢伙。」妮菈的視線向前，她盯著雪山時目光銳利。
這一瞬間，吉娜瞪大雙眼，她知道妮菈在追蹤的對象是瑪特蕾雅。
忽然間——吉娜想到了瑪特蕾雅十分害怕獵人，因為傳說中就有好幾位瑪爾托斯是被獵人殺害的，單想到這……吉娜的嘴唇顫抖，她意識到自己似乎跟錯人了。轉念間，吉娜的視線撇向一旁的地面，一顆磚頭大的石子給了她一點想法。
「我勸妳住手，我對殺氣的感覺很敏銳，那怕妳在幾十里外狙擊我，我都知道。而且，我無意與瑪爾托斯爭鬥，我的獵物是巨獸，不是瑪爾托斯，我本就無意傷害她。」妮菈頭也不回地出聲提醒，同時間她站起了身子，看似毫無防備的姿態卻給了吉娜一種凜然的壓迫感。
僅只一瞬間，吉娜感覺到脖子一陣冰涼，驚愕之間她感覺鐮刀正架在自己的咽喉上，可是眨眼中她便察覺這只是殺氣帶給她的恐懼感。
妮菈要是有意，自己連反抗的機會都沒有就會遭到斬首，吉娜這時清楚意識到了這個巨大的實力差距。
「不過，我要稱讚妳。獵人就該時刻對他者保持敵意，隨時能夠揮刀奪其性命，並且能夠察覺任何隱藏的危險，如同妳察覺到了……我剛剛能夠砍下妳的頭，所以妳沒有伸手去撿石子。」妮菈的語氣平淡，她將手伸進大袍中鼓搗，背對吉娜的她臉上卻浮現出一絲笑意。
此刻吉娜的後方追來了一群城民，他們都是七邱城的住民，但是他們現在舉起了幾隻耙子對準了吉娜與妮菈。當吉娜回首看見眾人之際，她的眼瞳睜大，她錯愕地像是被嚇到的孩子。
「果然刻奧斯也不能信！她帶著奇怪的女人近來摔斷了麥斯的腿，把他們殺了或是趕出去，我們現在有十多人，不要怕！」舉著耙子的男人大聲怒斥著。
「等一下啊！她是來幫我們的！別這樣……你們之前不是這樣的人。」吉娜的身子退縮，她不想傷害任何家鄉的人們，那怕這些人對吉娜來說都是生面孔，她仍不想動手。
然而吉娜的身子剛退後，便被妮菈用身子擋住，吉娜錯愕地回首看了眼妮菈。她看見妮菈抬起帽子，蒼白的臉上浮現出一陣微笑，手中更是遞出了一把短刀給吉娜。
「幹掉他們，這是我給妳的第一個要求。」妮菈咧嘴一笑，笑顏中有幾分邪媚。
「不行啊！他們是七邱城的……我的……」吉娜慌亂地搖頭，她回首撇向前方準備攻擊自己的人們，他們正在一步步逼近，自己卻沒能握過短刀。
妮菈的眉頭一皺，她嚴肅地說：「幹掉妳的敵人，不然就是妳被幹掉，如果妳不想殺人，就使盡全力留這些傢伙一條狗命。」
說完，妮菈將握著短刀的手鬆開，短刀隨之從她的手中滑落，刀刃就要摔進溪中被沖走。眼看唯一的武器要流逝，吉娜的眼角撇見一名男人舉著耙子朝自己衝來，她咬緊牙關心一橫伸手接過了短刀。
銀光一閃，刀鋒猶如一把寶刀般輕盈且銳利，鮮紅的眼眸收縮顯得無比銳利。轉瞬間吉娜的身子穿過了眼前的男人，男人手中的耙子被一分為二，握著短刀的吉娜隨之面向比自己多上十倍的敵人。
耙子的攻擊距離比起吉娜的短刀更長，人們似乎也意識的到這件事情，他們與吉娜保持著恰到好處的距離，三人同時向前將耙子捅往吉娜的胸口。看見此景，吉娜想到了戰場上的長槍兵，她看著對方出槍想從側邊繞過攻擊然後切入近身戰，但是三把耙子交叉令吉娜壓根找不到空間，這嚇地吉娜流了把冷汗並趕忙向後退開。
可吉娜才退了一步，後方就是溪流與妮菈，人們看見她退後更是咧嘴一笑，深感這位從騎士學院回來的小毛頭也沒什麼了不起的。他們譏笑了一陣，然後向前邁步打算繼續逼退吉娜。
「別害怕敵人的攻擊、也別害怕出刀、不要害怕受傷、戰死是歸屬是榮譽、向前邁進勇敢殺敵，大不了一命抵一命！」後方的妮菈大聲怒斥，同時間她用手抵住了吉娜的背，阻止吉娜在次透過後退回避。
「誒誒誒？這真的不行啦！」吉娜趕忙回首尖叫，在她眼底長槍兵的一齊突刺是非常可怕的，沒有盾牌的自己隨便都會變成蜂窩。
「就是現在！幹掉他們！」
忽然，眼前的敵人大聲呼喊，他們無情地將耙子尖端朝著吉娜的心臟揮舞。聽聞呼喊，吉娜驚嚇地回頭，這一次她清楚看見耙子正要捅進自己的胸膛，後方的妮菈卻不讓她後退。
吉娜咬緊了牙關，只能死命一搏。吉娜翻身起跳，從耙子的攻擊上方掠過身子，單手壓住木杆然後一腳踢上對方的腦門。砰——！確實的觸感在腳上傳出，吉娜知道自己踢中了對方的鼻樑，對手還來不及慘叫，一旁的兩名耙子手錯愕地看著吉娜，這是他們沒想到的動作。
此刻後方的斧子手連忙衝上想給吉娜的腦門來一個開罐，看見斧子揮來之時，吉娜扭身用雙腳踩住地面，單手握起耙子將斧頭卡住。硄！巨響之時，吉娜的耙子徹底壓住了對方的斧頭，下一秒吉娜便一腳踹飛了對方。
「呃啊啊……」魔族的腳沉重且強大，男人飛了老遠，在草地上滾了幾圈後失去了意識。
其他人見此狀，驚嚇地扔下了手中的武器開始四處潰逃，枯燥的原野上頓時多了許多人的慘叫聲。
「這下就——」吉娜喘了幾口氣，她感覺自己剛走過好幾次冥河，隨即她回首想向妮菈報告她的戰果。
「不，還有一隻。」
可就在此時，妮菈的一句話嚇著了吉娜，正巧回頭的她看見了妮菈背後豎立著一頭巨狼，張開血盆大口的巨狼準備往妮菈的腦袋咬下，錯愕間吉娜大聲喊叫。
「我說過，獵人要隨時能夠無情地奪走生命，而我——亦當如此。」
妮菈的嘴型述說著這一句話，她雖然沒有發出聲音，但是吉娜在一瞬間看懂了。下一刻，妮菈以眨眼的速度回身一手插進巨狼的嘴中，五指併攏的手向是一把長矛一般一鼓作氣捅穿了巨狼的咽喉，鮮血隨之四散並沾滿了妮菈的衣服。
巨狼想咬住妮菈，然而牠的牙齒楞是扎不進那個白皙稚嫩的肌膚，妮菈咧嘴一笑後挪動左手，牠抓住巨狼的上巴……手臂一施力，巨狼像是一張紙一般被撕成兩半，腥紅的鮮血瞬間沾滿了草地與溪流。
此景震撼了吉娜，因為她一個人絕對不可能戰勝巨狼，一隻小隊也不好說。但是……妮菈僅憑空手就殺了巨狼，這已經超出了吉娜的想像，甚至遠比紅強大上太多了。
「很好，我承認我願意收妳做我的學徒，正式向妳自我介紹，我是妮菈．海德拉。如今是第七代傳人，現年近千歲也是最為長壽的獵人。妳呢——叫什麼名字？」妮菈的臉上浮現出微笑，此刻的她看著不僅有一開始的冰冷，還有一絲正氣凜然的氛圍。
「吉娜，叫我吉娜就可以了！」吉娜向前握住了妮菈的手，兩人相望而笑，秋季在一場邂逅中開始了。
且這場邂逅，將在數十年後造成歷史的巨大改變。
