一、緣起
筆者不才，於半甲子的蹉跎中，曾有幸與數部堪稱經典的戲劇作品相逢；而於其中，能夠留下額外深刻印象者，又以含精妙對白者莫屬。
一如《核爆家園/Chernobyl》的科學理論正確與否，某種程度上、並不影響這部影劇所帶來的觀賞衝擊效應 ─ 若先將史實參考價值置旁不論 (畢竟這篇文章，只是看過第一季的前兩集、就唐突磨墨的隨筆，罔論探究整部戲劇的實際歷史參考價值)，《王冠/The Crown》的對白設計，除了能夠直接得益於事件當事人原文文稿加持外 (特別是邱吉爾)，其話語之中，所隱含的信息、及伴隨的重擔，筆者望能藉由以下、對其中一段的揣摩，詮釋筆者對這部劇的驚豔程度。
《王冠/The Crown》第一季第二集，當英王喬治六世 (George VI) 逝世之時，瑪麗太王太后 (特克的瑪麗/Mary of Teck) 執筆、警告即將即位的伊莉莎白二世女王，須置個人情感於度外、以國家大事為首瞻，其信中，有這麼一段、經太王太后之口所敘述的『不堪回首』：
"I have seen three great monarchies brought down through their failure to separate their personal indulgences from duties. You must not allow yourself to make similar mistakes."
筆者作為受過部分基礎科學邏輯訓練的歷史業餘愛好者，這段話、乍看只是過來人的警醒，但其中、有太多深埋其中的細節，值得另闢話題玩味之。故斗膽班門弄斧，試圖釐清其脈絡。
二、初見辨析
太王太后給予自己的孫女、有關當權者的限制與禁忌，乍看之下、不過是疼愛憐惜之舉；但，既身為十九、二十世紀，經歷過歐洲政治風暴中心的過來人，其措辭的謹慎與精確程度，就值得進一步探究。
(一) 特克的瑪麗 (1867~1953)
首先，得先從發言者本身談起：瑪麗太王太后的經歷，雖比不上其他更為絢爛或跌宕起伏的知名人物，但也絕對稱不上平庸無奇。
瑪麗的父親、特克公爵弗朗茨 (Francis, Duke of Teck)，為符騰堡王國王家子孫。由於弗朗茨母親 (瑪麗的祖母)、匈牙利貴族雷戴伊·克勞迪雅 (Countess Claudine Susannah Rhédey von Kis-Rhéde) 的出身，根據當時日耳曼皇族繼承慣習、與家族複雜的親疏關係，其父母的結合、被視為是「貴庶通婚」，因此弗朗茨被剝奪了繼承符騰堡王家的權利。也因此，為了紓解家境，弗朗茨娶了英王喬治三世的孫女、瑪麗·阿德萊德郡主 (Princess Mary Adelaide of Cambridge)，並移居到英國。
因為她父親移居英國、瑪麗本人得以在英國土生土長的緣故，故被旁視為英國貴族；後來也「順利」與英國王室結親。但特克的瑪麗心底深處，可能仍對「貴庶通婚」有著異常執著的感情。
若說瑪麗本人的婚姻一帆風順，卻也不然：原先瑪麗被許配的對象，是她後來丈夫的哥哥、阿爾伯特·維克托王子 (Prince Albert Victor)；無奈天公不做美，阿爾伯特·維克托在1892年死於流感併發肺炎、得年28歲。此一噩耗，讓原先沒有預計接任王位的皇家次子‧喬治王子，必須接下繼承王位重任，還同時、接管了原先預計下嫁其兄的瑪麗。
瑪麗與喬治婚後的生活，也絕對稱不上「幸福快樂」：先是英國國內的憲政危機、與愛爾蘭之間的談判，接著遇到賽拉耶佛事件所引發的一次世界大戰骨牌、被逼得王家不得不改姓；一戰後、又必須面對大蕭條的衝擊。瑪麗的老公、喬治五世，作為世紀之交的英國國王，帶領國家走過數次危機，不能不說是一位、有一定才幹的君主。無奈，瑪麗卻必須目睹她丈夫一輩子的成就、差點毀在他自己親生的兒子手裡。
(二) 字義辨析
如前所提，走過如此風雨的人物，其措辭、必有其講究之處。為了更貼近原意，筆者在引用劇中太王太后信中語句時、故意不使用中文翻譯版本，為的就是更貼近其本人內心的真意。
為幫助後文申論，此處先就幾個英文原詞、進行補充釋義，以及筆者個人的理解；以下解釋，皆參考自劍橋網路英語字典：
1. monarchy
[作可數名詞使用] a country that has a king or queen 具有國王或女王的國家
[作不可數名詞使用] the system of having a king or queen 擁有國王或女王的系統
[美式、無視可數不可數] a system of government that has a king or queen, or a country that has this system of government 指有國王或女王的政府系統、或有這種政府系統的國家
由於此字同時包含國家/政體與君主，為精簡內容，故後文論述，將會把焦點著重於、造成某政體發生改變的關鍵君主上。
2. be brought down / bring down
[片語] to reduce the level of something 減少某物的層級程度
雖然中文可將此翻譯為「衰亡/衰敗」，但大多數人可能會過於強調「敗/亡」的意義、而忽略了「衰」的面向；而這項所可能造成的認知差異，是促成筆者大力將太王太后長子、列為她信裡不賢範例的主要依據。
3. indulgence
[可數或不可數名詞] an occasion when you allow someone or yourself to have something enjoyable, especially more than is good for you 你允許某人或你自己，擁有超出有助於你自身利益的享受
即便中文的「放縱」是個相對適切的翻譯，但對於”indulgence”或「放縱」的種種面向、卻不一定有共識。筆者傾向將此詞，擴大解釋成所有超乎個人應得/可容納的需求，而不單純僅止於口腹聲色之欲的一般認知。
三、哪三個偉大王權/君主國家？(three great monarchies?)
在正式進入探究、究竟瑪麗太王太后指的是哪幾個王權/君主制國家之前，首先得限括出她寫給伊莉莎白公主/伊莉莎白二世的勸戒、其範圍究竟為何？─ 畢竟，古今中外，胡搞政權的荒唐君主不勝枚舉；瑪麗太王太后既然非常明確的點出『三個』，想必是意有所指。
其線索，可由這段話的開頭去揣摩：”I have seen three great monarchies...” 故，瑪麗太王太后此處所提，應為她自己人生過程當中、曾經目睹或經歷過的王權衰/敗；所以筆者就不過度挖掘其他著名的昏君事蹟 (例如周幽王、尼祿、梁武帝、或晚年的恐帝伊凡......)，而是把焦點擺在瑪麗太王太后的人生中、熟稔或可能有過接觸的王權/君主國家。
(一) 愛德華八世 ─ 聯合王國及其自治領、印度
若接續前段、簡介瑪麗太王太后人生經歷的脈絡，差點毀掉她丈夫一生心血的，就是以「愛美人不愛江山」出名的不肖子、愛德華八世 (可能更以「溫莎公爵」一稱著名)。這位瑪麗的長子，雖然早年仍服膺其作為王室成員的職責；但自從遇到華麗絲·辛普森 (Wallis Simpson) 之後，愛德華就困窘於自己感情、與王室成員身分的兩難。最終，他不顧其父母、弟弟與內閣國會的反對，用退位、換取自己感情的依歸。
相對起後續筆者將提到的案例，愛德華八世/溫莎公爵的軼事，其嚴重程度、雖然可能看似不值一哂；但在當時的英國 ─ 特別是瑪麗太王太后的眼裡 ─ 也是一樁天塌地裂的大事。有關愛德華八世的情愛八卦，煩請看倌自行發掘；筆者僅備註一點：別忘了英國自亨利八世起 (更精確講，是1534年《至尊法案》的頒發後)，英國國教/聖公會的名義領袖，是由政教合一的英國國王來擔任；若愛德華八世堅持以英國國王身分、迎娶在英國眾人眼裡「不潔」的辛普森夫人，不光是英國憲政會迎來危機，連英國教會的信仰道德基礎、都會受到衝擊！雖然前文已提及「貴庶通婚」的麻煩 (瑪麗太王太后的父母)；但宗教領袖娶一位前夫仍在世的離婚女子，對當時社風相對保守的英國，已不是「貴庶通婚」的嚴重程度、所能輕易相提並論 (至於「貴庶通婚」有多麻煩，後文會有另一實例)。
父母對自己兒女的瑣事，難免有放大誇飾的成分；更別提瑪麗太王太后所面對的長子感情問題，是近乎當年亨利八世 (1491~1547)、不惜與羅馬教會決裂的程度 (妙的是：亨利八世之所以要與羅馬教會切割，為的也是婚姻相關議題...)。太王太后拿伊莉莎白公主的大伯事蹟、來勸誡孫女即位後應有的審慎，放到「家醜不外揚」的脈絡中、也是恰如其分。
(二) 威廉二世 ─ 德意志帝國
而在瑪麗太王太后的人生經歷中，第一次世界大戰、無疑是足以改變人生的一場鉅變；當提到第一次世界大戰、與隨之殞落的王朝，那就不能不提德意志帝國末代皇帝、普魯士末代國王，霍亨索倫家族 (Hohenzollern) 的威廉二世。
1. 有能的祖父
雖然講來、很多人可能不曾認知過：但德意志帝國、其實是個非常年輕而短命的政權 (或稱德意志第二帝國，自1871年至1918年)。雖然威廉二世的祖父、威廉一世，原先只是繼任普魯士國王而已；但也是在他的任內，成功排除了奧地利帝國和法國的阻撓 (普奧戰爭與普法戰爭)，把散落日耳曼各地的王國、大公國、公國、侯國及自治市，整合在德意志帝國的旗下。如果他不曾提拔俾斯麥 (Otto von Bismarck)、老毛奇 (Helmuth von Moltke) 等能人，普魯士王國也不會順利取代奧地利帝國、成為日耳曼眾邦的執牛耳。
2. 過於早逝的父親
至於威廉二世的父親、腓特烈三世，與創立了德意志帝國的威廉一世、政治理念上有所出入。受到不同的教育過程，以及自己妻子、英女皇維多利亞女王長女‧維多利亞長公主的影響，腓特烈三世更期待德國王室，能夠走向如英國一般、更傾向自由主義的君主立憲制，並不像鐵血宰相俾斯麥所構築的、由上而下的軍事強權。無奈命運捉弄，剛登上德意志皇帝寶座、還沒能來得及施展其手腕的腓特烈三世，在位僅99天，就因喉癌而逝世。
延伸參考資料：腓特烈三世 (英文影片，有繁中字幕)
3. 身體殘疾VS心理陰影
而威廉二世本人在出生時，曾因接生的失誤，造成名為歐柏氏麻痺 (Erb's palsy) 的新生兒臂神經叢損傷；這項左手的殘疾，伴隨了威廉二世一生，甚至可能影響了他的心理自信。
再者，威廉二世的母親、英國維多莉亞長公主，自威廉二世小時起，就因她自己英國的出身、加上維多利亞時代的輝煌，不斷灌輸自己兒子、英國至上的概念。即便德皇威廉二世、確實與英國王室存在著親戚關係，這種來自生母的「壓力」、與其他有意無意的瑣事，慢慢造成後來、威廉二世一心想要超越英國的潛在競爭心態。
而長期身帶殘疾、又被生母漠視，讓威廉二世的性格、從小就衝動魯莽，彷彿要向周遭證明自己的存在一般。
4. 證明自我的苦果
結合威廉二世父親、腓特烈三世不合時宜的早逝，當威廉二世幾乎從其祖父接下德意志帝國的權杖時，他首件重大改革，就是換掉勞心勞力、功高震主的俾斯麥。收回實權的威廉二世，無意遵循其父的自由主義方針，反倒事事強調他作為帝國皇帝的威望；相較起仍會在重大事務對俾斯麥退讓的祖父威廉一世，威廉二世也不願與他的新任大臣們、分享他作為皇帝的無上權威。
不光是把俾斯麥辭退，進而造成德意志帝國在外交策略上的大轉彎/失控 ─ 從原先俾斯麥堅持的親俄孤法、在各強權中長袖斡旋，到一戰前的、幾乎只剩奧匈帝國與鄂圖曼土耳其帝國兩國的紙面友誼 ─ 威廉二世在位期間、最為失策的舉動，就是執意建立一支、能夠挑戰大英帝國海上霸權的武裝艦隊。當德國眼看就要追超英國、第二次工業革命的成果果實，就這麼被浪費在只打過一場大型海戰 (雖然可能也是歷史規模最大的、日德蘭海戰) 的德意志帝國艦隊上 ─ 之所以談浪費，不光是這支海面艦隊戰果、遠不如後來臭名遠揚的德國潛艇部隊，還包含這整支公海艦隊的九成，最後的命運、竟是1919年時在蘇格蘭斯卡帕灣的集體自沉！一隻所費不貲、為了彰顯國家威望的艦隊，其大多數時間，都是作為「存在艦隊」、停泊在港口內拿來糊弄敵人的狐假虎威，最後連轉為另一國資產的價值都不曾發揮，若這不叫「浪費」、筆者不知道甚麼才叫做「浪費」...
而德意志帝國因一次大戰的連帶效應而崩解，威廉二世似乎也不曾深思過自己的責任：因當希特勒成功重振德國人的聲威時，威廉二世 (當時已退位許久) 竟然還去電希特勒、詢問讓自己復辟的可能性！
延伸參考資料：德皇威廉二世 (英文影片，有簡中字幕)、威廉二世與哈布斯堡王朝的打獵 (英文影片，有繁中字幕)
5. 名列三衰敗君權的推估
「放縱慾望」一詞，若放在威廉二世身上，乍看似乎有點不適宜 ─ 畢竟相比起愛德華八世，或其他更為荒唐淫亂的君主，威廉二世對於聲色口腹之欲的追求，並沒有特別誇張到一定得大書特書一番的地步。但若回歸瑪麗太王太后的書信：”indulgence”並不單指口腹聲色之欲的滿足，而是包含了"something enjoyable"；對於年幼殘疾、在不平等眼光下成長的威廉二世來說，藉由皇帝的寶座、去一逞他彰顯個人存在的需求，仍是超乎太王太后所言、新時代皇家職責"duties"所涵蓋之範圍。即便現代史學家，對於是否該將第一次世界大戰首惡禍源的頭銜、套在威廉二世頭上，至今仍有商討空間；但不可否認，威廉二世多次過於放縱個人言行的舉動，不僅無助於二十世紀初期、日益惡化的歐洲政治氛圍，甚至還間接或直接造成了不必要的敵意。更別提在他祖父與眾多能人戮力整合的德意志帝國，差點就在他的任內分崩離析，更種下引發第二次世界大戰的部分遠因。
而以瑪麗太王太后的個人角度來看：她既然從小就在英國王室身旁長大，對於維多利亞長公主、或者是威廉二世本人，就不可能完全一無所知 ─ 畢竟維多利亞女王彌留之際，威廉二世作為長孫，在女王病榻前握著她的手、直至她離世！再加上第一次世界大戰、給英國王室帶來的各種衝擊 ─ 改姓可不是甚麼小事；況且也不是只有把姓氏改成溫莎、這個不是這麼德式用語的名字而已：喬治五世本人、也因探訪士兵而受傷 (從馬背上摔落)；她的兩個兒子也曾服役於一戰前線。所以作為瑪麗太王太后、警戒自己孫女的不賢範例，威廉二世在筆者眼裡、算是「實至名歸」。
(三) 尼古拉二世 ─ 俄羅斯帝國
另一個能夠直接與第一次世界大戰、和同時期殞落之顯赫王朝作連結的範例，非羅曼諾夫家族的俄羅斯帝國莫屬；作為300年歷史的句點，尼古拉二世的功過、值得一書。
1. 傾頹中的掙扎帝國
即便將十九世紀、視為屬於歐洲人的世紀，但若將這份榮耀冠於俄羅斯帝國之上、卻不免令人生疑。即便它早已橫跨了西伯利亞、拓展出一片無垠疆土，作為最晚廢除農奴制的列強，俄羅斯帝國從第一級產業/農牧轉型第二級產業/工業之路、卻不順暢：不僅僅是農奴的主人們 ─ 地主與貴族們 ─ 進行了激烈的反動反抗，迫使尼古拉二世的祖父、沙皇亞歷山大二世，頒布了有名無實的廢除農奴辦法，就連這位俄羅斯帝國史上少有的開明君主，也難以身免於當時各式過激的政治手段 (恐怖攻擊並不是911才開始的新玩意...)。即便亞歷山大二世在其任內、仍然力推了許多奠定後來俄羅斯帝國轉型工業化國家的基礎，但他本人卻因遭受左翼過激恐怖分子的炸彈刺殺攻擊而死。
受到自己父親因政治過激人士刺殺而死的衝擊，接任沙皇的亞歷山大三世 ─ 亞歷山大二世之子、尼古拉二世之父 ─ 對於繼續他父親的社會改造事業、產生了一絲猶豫；再者，為了自保，亞歷山大三世選擇了深居簡出的治理型態，甚至連住在歷代沙皇皇居‧冬宮都不肯。雖然在亞歷山大三世任內，俄羅斯帝國達成了一系列工業化的經濟成就，但很難區別這些成果、該算在現任沙皇頭上、還是屬於前任亞歷山大二世的餘蔭。但由於受到自己父親遭人民刺殺的影響，亞歷山大三世對於王權的理解、對於輿論與政治理念的管控，造就了俄羅斯帝國不可逆轉的官僚腐敗、與各種社會不滿隱患的累積。
2.「無知」的尼古拉二世
面對各式進步與反動的混雜，尼古拉二世若是一名更能明辨是非、貫徹魄力的君主 (像是彼得大帝、或葉卡捷琳娜大帝那般)，以俄羅斯帝國的潛在實力 ─ 國土、人口、自然資源 ─ 也許這個國家有機會翻身、一轉為稱霸世界的強權。但尼古拉二世卻未能一展魄力、擺脫帝國宮廷的陳腐，只是個事事妥協、又沒法放下作為皇族尊嚴的半調子。
末代沙皇的這些特質，從日俄戰爭 (1904~1905年) 就可看出端倪：雖然很難說尼古拉二世自己對這場戰事、到底持多少熱衷？還有他對亞洲人的鄙視，與當年他訪問日本時、遭刺傷的大津事件有多少關係？但打從日俄兩國開始爭搶中國東北/滿州的利益開始，尼古拉二世似乎就沒把正在迎頭趕上的日本放在眼裡。輕視對手的後果，便是俄羅斯帝國三支艦隊的其中兩支全滅 (太平洋艦隊和波羅的海艦隊均遭受全軍覆沒程度的打擊，僅黑海艦隊倖存)、旅順/亞瑟港被攻佔、國內政經情勢大亂 (此仗可說是血腥星期日、和1905年俄國革命的直接成因)。原先試圖藉由一致對外、來統合國內混亂情勢的尼古拉二世，不僅棋差一着，原本應當承擔起敗戰責任的俄羅斯帝國遠東部隊總司令、葉夫根尼·伊萬諾維奇·阿列克謝耶夫，戰後不但沒有被追究 (僅被撤職)，還被任命為帝國參議院的成員 ─ 這跟他身為亞歷山大二世的私生子、現任沙皇尼古拉二世的皇伯，又有多少關係？就任憑看倌想像了...
延伸參考資料：天豪公開課-日俄戰爭系列 (中文影片)、超簡化-俄國革命[Part1] (英文影片，有英文字幕)
3. 愛子成災
而俄羅斯帝國晚期的宮廷紊亂，跟一位披頭散髮的妖僧形象、脫不了關係 ─ 而拉斯普丁之所以能夠晉身帝國決策權力圈，跟歐洲王室近親聯姻的悲劇傳統、也脫不了關係。
尼古拉二世、及其妻子亞歷山德拉·費奧多羅芙娜皇后唯一的兒子，阿列克謝·尼古拉耶維奇·羅曼諾夫，由於英女皇維多利亞女王子嗣、皆屬血友病基因攜帶者之故，阿列克謝不幸地也是沙皇一家中、血友病症狀最嚴重的；偏偏，阿列克謝的性別身分，使他作為皇儲的重要性、與血友病所帶來的脆弱，成了末代沙皇一家人最為關心的議題。
時至今日，眾專家仍在追尋：究竟為何拉斯普丁能夠治癒/緩解阿列克謝的血友病症狀？但不論真相為何，對沙皇夫妻兩人來說，拉斯普丁能夠在他們幼子身上施展「奇蹟」，卻是不爭的事實。即便拉斯普丁的平日素行、只能用惡名昭彰來形容，但面對自己幼子病發時的痛楚、與其妻子的無助，尼古拉二世也只能對抗議的大臣直言：「我拿他/她沒辦法。」
4. 好事不成雙，壞運接踵至
伴隨第一次世界大戰爆發，沙皇一家也面對相應的衝擊。
由於俄軍初期的失利 (例如第二次坦能堡會戰)，以及內心對皇室權責行使形式的個人天真理解，讓尼古拉二世決定接掌俄羅斯帝國軍隊總司令一職；在他心中，作為沙皇、身先士卒，應當能鼓舞前線士兵的士氣。但讓他萬萬沒想到的是：也許前線士兵們所關心的，是自己能不能分配到一把步槍、有沒有子彈，或是有沒有足夠的衣物禦寒、下一餐能不能吃到像樣的麵包？而不是自己的領頭上司、是不是沙皇本人；特別是當俄軍又再度吃敗仗時，尼古拉二世連個轉移怒氣的代罪羔羊都沒法去找 ─ 你就是總指揮，責任不歸到你頭上、那該誰來負責？
又，尼古拉二世為了他天真的總司令之夢，不得不遷往離前線更近的據點；但如此一來，就無法就近處理中央行政事務、與照顧自己脆弱的皇儲。所以，他把這些責任、全都託付給自己的妻子，帶有德國血統、又瘋狂信奉著拉斯普丁「神蹟」的皇后。當他一離開冬宮/聖彼得堡，亞歷山德拉皇后對妖僧的倚賴、便與日俱增；甚至到了聖彼得堡街頭巷尾，都繪聲繪影流傳兩人私下偷情八卦、甚至密謀聯合德國推翻俄國的程度。最終，對平時妖僧無禮之舉看不慣的貴族們、對國內政事紊亂程度感到心憂的大臣們，聯手刺殺了拉斯普丁；但妖僧之死，卻沒有對整體局勢的惡化、有任何幫助或起色。
1917年初，尼古拉二世被迫退位，帝國崩解；1918年中，沙皇一家在監禁處的地下室、被冷血謀殺，並由此衍生出真假公主的民間傳聞，不在話下。
延伸參考資料：超簡化-俄國革命[Part2] (英文影片，有英文字幕)、末代沙皇 (英文影片，有英文字幕，有年齡閱覽限制)
5. 名列三衰敗君權的推估
雖然相較起德皇威廉二世，末代沙皇尼古拉二世對於口腹聲色之欲的放縱、略勝一籌，但仍不足以被視為是俄羅斯帝國、或羅曼諾夫王朝覆亡的主要原因。同上，所謂的”indulgence”、也有「未能遏制/克服習慣或誘惑」之意。尼古拉二世本人未能放手沙皇權位給他本人帶來的權勢誘惑 (即便他本人曾經想過利用此邏輯、去激勵自己國家的人民/軍隊)，其妻、亞歷山德拉皇后未能明察緩解幼子病痛、與治理國家大事之間的不同；最終，雖然俄羅斯東正教教會、追封末代沙皇一家為殉教聖徒，但仍不能抹除他們一家公私不分的愚昧之處。皇家的職責"duties"，也存在這份毫無人性可言的殘酷之中 ─ 不然為何中國歷史，總是覆誦著『汝何故生我家！』？
至於瑪麗太王太后與尼古拉二世的可能交集：亞歷山德拉皇后雖然是日耳曼出身，但她的母親、愛麗絲公主，卻是維多利亞女王的次女；換言之，德皇威廉二世是維多利亞女王的長外孫，而尼古拉二世則是維多利亞女王的外孫女婿。而不僅是上述的關係：由於英皇喬治五世的母親、丹麥的亞歷山德拉 (Alexandra of Denmark)，與沙皇尼古拉二世的母親、丹麥的達格瑪 (Dagmar of Denmark)，兩人本就是親姊妹；是故，就連外貌，喬治五世與他的表弟、尼古拉二世，都十分神似；兩位帝國君主，甚至在尼古拉二世迎娶亞歷山德拉皇后前、就已非常親密。
若以瑪麗太王太后的個人視點，不論是與個人關係的親密度、未能恰分履行皇位權責的教訓、或是其政權衰亡的規模，尼古拉二世若是被列入此信的反例之中，筆者相信、並不為過。
四、其他可能的候選
當然，由於太王太后並沒有在信中直接指名，究竟是否為上述的三個範例；而歐洲各王室的荒唐，也一直是街頭巷尾的膾炙話題。
以下，筆者將條列部分可能的候選，並申辯為何筆者本人並未將這些可能案例、列入最有可能是太王太后所指的三衰亡君權之中。
(一) 法蘭茲·約瑟夫一世 ─ 奧地利皇帝暨匈牙利國王
一次世界大戰、又被稱為終結眾帝國的大戰；前文既探討過德意志帝國與俄羅斯帝國的覆亡，自然不能不提另一主要參戰國 ─ 奧匈帝國。
1. 奧匈帝國名稱由來
首先必須釐清：奧匈帝國這名詞概念，其實也是相對新穎而短命的 ─ 其前身為承繼神聖羅馬帝國的奧地利帝國 (1804~1867年)，因面對國內多民族組成的壓力 (奧匈帝國國歌有11種官方語文版本)，不得不在1867年時，與帝國境內最大民族組成、也最具政治影響力的馬札爾人妥協，進行二元君主國的統治形態。促成此政體改變者無他，便是此段主角 ─ 法蘭茲·約瑟夫一世。而匈牙利/馬札爾人為了回應帝國皇帝所釋出的善意，故將匈牙利國王的頭銜、讓給了法蘭茲·約瑟夫，故有兼任王位的名銜。
2. 超過一甲子的皇位
提到這位法蘭茲·約瑟夫一世，就不得不提他68年的長久統治。
在他之前的奧地利皇帝，要不是活在拿破崙戰爭的餘波之下、就是有名無實的魁儡君主；奧地利帝國在種種內憂外患之下，迎來了年僅18歲的年輕君主、法蘭茲·約瑟夫。也由於他極年輕時就即位、又算長壽，造就了許多子民、一輩子只認得這位統治君主的狀況。而他統治早期，也致力於重振哈布斯堡王朝的輝煌。
無奈，奧地利帝國囿於其多民族組成的先天不良，各民族之間的利益衝突，打自法蘭茲·約瑟夫即位後、就不曾停過。為了調和國內的這些齟齬與不滿，法蘭茲·約瑟夫主動退了一步，讓國體從君主專制、過渡至君主立憲制。但這樣的改變，仍不足以彌補奧地利帝國在十九世紀民族獨立意識、及政治自由意識高漲下的劣勢；故在普奧戰爭時，奧國失去了對日耳曼與北義大利地區的絕對主導權。法蘭茲·約瑟夫為了國家穩定、再度退讓，與馬札爾人相商，把奧地利一元帝國、改為奧匈二元君主國。
這些一而再再而三的退讓，在奧地利保守派 ─ 例如奧匈帝國總參謀長赫岑多夫 (Conrad von Hötzendorf)、或埃倫塔爾伯爵 (Alois Lexa von Aehrenthal) 和貝希托爾德伯爵 (Leopold Berchtold) 等外交大臣 ─ 的眼裡、並不舒服。為了重振帝國聲威，他們說服已進入統治晚年的法蘭茲·約瑟夫一世，對巴爾幹地區的斯拉夫鄰國施展強硬手腕。而這項舉措 ─ 具體範例為1908年的波士尼亞危機 ─ 卻無意間成了點燃第一次世界大戰戰火的其中一根關鍵火苗，甚至可說是造成賽拉耶佛事件的直接原因。
3. 繼承人的悲劇
大多數人都曾聽過奧匈帝國王儲、在賽拉耶佛慘遭刺殺的事件；孰不知這位斐迪南大公 (Archduke Franz Ferdinand)，並不是法蘭茲·約瑟夫的繼位首選 ─ 他是皇帝的侄子、並不是親生兒子。
當法蘭茲·約瑟夫一世迎娶了「世界最美麗的皇后」、奧匈帝國的伊麗莎白 (暱稱茜茜公主)，兩人是有生下男性繼承人的。而這位魯道夫皇太子，卻因為不滿自己被安排好的政治聯姻、想要追求個人戀愛自由之時，因為「貴庶通婚」的爭議，不惜向持反對意見的雙親 ─ 特別是父親法蘭茲·約瑟夫 ─ 用殉情自殺的方式來表達抗議。茜茜皇后自唯一的兒子死後、陷入深度憂鬱，並於1898年、遭義大利無政府主義者的刺殺而死。
法蘭茲·約瑟夫遭此變故，仍持續履行作為帝國皇帝的職責。但在指派自己弟弟的長子、法蘭茲·斐迪南為皇儲後，同樣的「貴庶通婚」爭議、卻再度上演。這回，老皇帝學乖了；在與斐迪南約定：其子嗣不得享有皇位繼承權、在官方公開場合不得與其妻蘇菲 (Sophie, Duchess of Hohenberg) 成雙出入的前提下，他老人家總算默許了斐迪南的「任性」。
關於斐迪南大公在賽拉耶佛遭遇的慘劇，英國史學家A·J·P·泰勒曾提出一種十分爭議的解釋：斐迪南大公之所以冒著挑釁塞爾維亞人民族情緒的時機點，挑選塞族歷史上的重大節日維多夫丹日 (Vidovdan，六月28日)、去拜訪充滿塞族的賽拉耶佛，其中一個理由，便是因為這是少數他能夠與蘇菲成雙出入公開場合的機會。其結果，便是王儲伉儷兩人，在充滿命運曲折的賽拉耶佛街頭、雙雙殞命；並由此引發了第一次世界大戰直接導火線的七月危機 (July Crisis)。
延伸參考資料：科索沃神話 (中文維基)、斐迪南大公的悲劇愛情故事 (英文影片，有英文字幕)
4. 被國民敬愛的老皇帝
接連遭受親近之人逝去的打擊，並沒有讓法蘭茲·約瑟夫皇帝、忘記自己的權責；即便已然八旬老翁，他仍堅持探望在前線苦撐的士兵們。當1916年11月21日，老皇帝因肺炎而去世之時，奧匈帝國在一戰期間的國內向心力，可說是驟然崩解 ─ 如前所述，在當時奧匈帝國境內，許多人民一生只認得這位老皇帝；而他想辦法調和國內各民族衝突的努力，也讓部分非奧裔/德裔、非匈裔的少數民族，願意尊稱這位老人家、為奧匈帝國的國父。
雖然未如前述的另外兩位、隨著王朝崩解而遜位的君主，得以目睹自己帝國經過一戰洗禮後的結局，但法蘭茲·約瑟夫一世的一生，也可說是飽經風雨。
延伸參考資料：法蘭茲·約瑟夫一世 (英文影片，有英文字幕)
5. 未名列三衰敗君權的理由
在Reddit上，其實有不少網友、在《王冠》第一季第二集撥出後、就開始熱烈討論究竟三君權為哪三者；而有不少人宣稱，以規模而論，三個因一戰而瓦解的帝國 ─ 德意志帝國、俄羅斯帝國、奧匈帝國 ─ 應為合理的推估。
筆者之所以無法同意將奧匈帝國/法蘭茲·約瑟夫一世、列入瑪麗太王太后的指稱對象之內，主要理由有二：
首先，相較起德皇威廉二世、或沙皇尼古拉二世，奧皇法蘭茲·約瑟夫一世的統治雖稱不上勵精圖治，但也絕對稱不上荒腔走板。在長達68年的統治期裡，奧匈帝國以其先天不良的多民族體質，在歐洲風行民族獨立的十九世紀，卻不曾發生足以動搖國本的大型動亂 (相較起尼古拉二世任內的俄羅斯帝國、或歐洲病夫的鄂圖曼帝國)，足見法蘭茲·約瑟夫的統治手腕。當然，這並不代表法蘭茲·約瑟夫一世是位明君 ─ 例如他與斐迪南王儲，對於讓國內斯拉夫人提升政治地位、建立三元帝國的議題上，理念不合；或是輕信總參謀長赫岑多夫、認定其他列強不會輕易干涉奧匈帝國「懲戒」塞爾維亞之舉 (赫岑多夫錯的事情可多了：例如一直到1915年，而且是在德國與保加利亞的協助之下，奧匈帝國才達成真正意義上的「懲戒」塞爾維亞)，再再證明法蘭茲·約瑟夫一世的判斷力、可能也不過一般凡人。但平凡、並不足以證明其昏庸；最多只是在錯誤的時間點、出現在錯誤場合的悲劇而已。
筆者不同意將奧匈帝國、列入太王太后不賢範例的理由其二，在於法蘭茲·約瑟夫一世、或哈布斯堡家族，與當時英國王室之間的親疏關係 ─ 如前已申論，德皇威廉二世、與沙皇尼古拉二世，與英王喬治五世皆有非常直接的親屬連結；但這層連結，卻不存在當時的奧皇家族與英王家族之間。當瑪麗太王太后的陳詞，是使用”I have seen...”作為開頭，就不得不考量太王太后本人、對於所述事件的體驗深度。當然，比起愛德華八世的浪漫情史，奧匈帝國在一戰後的覆亡，規模絕對遠超溫莎公爵的胡鬧；但這僅僅只是從「衰敗規模」的類比性去考量 ─ 當許多皇家私信證實：霍亨索倫王家(德)、羅曼諾夫王家(俄)與薩克森-科堡-哥達王家/溫莎王家(英)之間，存在許多個人層面的來往；相較而言，除了威廉二世曾積極向法蘭茲·約瑟夫獻殷勤外，筆者並未遭遇太多資料，證實哈布斯堡家族在這段期間、與喬治五世或瑪麗太王太后有甚麼特別親密的來往。這當然可歸咎至筆者研究不足所致；但在客觀資料足以證明、太王太后也曾『目睹』哈布斯堡家族的衰敗之前 (而這又會回到理由一：法蘭茲·約瑟夫稱得上昏君嗎？)，筆者更偏好將愛德華八世、列入瑪麗太王太后告誡新任女王的警惕範例。
(二) 路德維希二世 ─ 巴伐利亞
這位充滿浪漫傳奇的君主，雖然就覆亡規模上、或是與英國王室的親疏關係上，都比不過前面幾個例子；但因為這位童話國王實在太過有趣，故特意提及。
1. 巴伐利亞簡史
首先必須先釐清的，是這個「國家」的政體地位：定都慕尼黑的巴伐利亞王國，前身為神聖羅馬帝國底下所屬的其中一個世襲選帝侯國。作為神聖羅馬帝國底下、實力不差的其中一個選侯，巴伐利亞參與了中古歐洲轉變至現代歐洲的幾場關鍵鉅變：例如三十年戰爭、或拿破崙戰爭。由於拿破崙親手結束了神聖羅馬帝國的體制，以萊茵邦聯的魁儡組織做代替，巴伐利亞選侯國、也因此晉升為巴伐利亞王國。後來則是在普魯士王國/鐵血宰相俾斯麥的強力主導下，加入了德意志帝國的麾下。
2. 童話國王
而身為這個帝國次級政體的君主，路德維希二世究竟是為什麼被暱稱為「童話國王」？
對迪士尼不陌生的看倌們，應該都清楚迪士尼樂園的象徵建築、迪士尼商標的那座雄偉城堡；然而，這座灰姑娘城堡/睡美人城堡的概念，卻是來自於事實現存的城堡、新天鵝堡；而這位路德維希二世，便是修建這座富麗堂皇、如童話一般城堡的主事者。
從小就對童話幻想故事、有著異常熱忱的路德維希二世，非常崇拜法王路易十四的功績；故，修建一座媲美凡爾賽宮的城堡，便成了這位君主的志願。除了修建城堡，他對華格納的才華也是十分欣賞，多次資助華格納進行大型歌劇創作、且在慕尼黑國家歌劇院進行演出。即便今日，巴伐利亞作為德國的一邦，文化上卻獨樹一幟 ─ 甚至有德國境內的天龍國之戲稱 ─ 路德維希二世對藝術的大力贊助，不能說完全沒有功勞。
3. 愛藝術不愛治國
當路德維希二世在普奧戰爭期間，選擇把自己的賭注押在了奧地利這方，就注定了之後、巴伐利亞王國在普魯士王國面前抬不起頭來的窘境。而修建城堡的鉅額開銷 (他並不是只有修建新天鵝堡而已)、對華格納創作的資金挹注，都是對王國財政的一大負擔。也因此，他的施政、並不受大臣與人民的喜愛。
4. 迷之死亡
在缺乏民意支持的背景下，巴伐利亞政府決定直接宣稱：路德維希二世精神狀態不適施政，政權應交由皇叔、柳特波德親王進行攝政。對此宣稱十分不滿的路德維希二世，在局勢快速惡化的條件下，也只能困居新天鵝堡內。過不多久，他被移送到另一座城堡；而在此，一日路德維希二世與他的御醫出外散步，隔日卻被發現陳屍在附近湖邊，享年40歲。死因至今未明。
延伸參考資料：路德維希二世的瘋狂 (英文影片，無字幕)
5. 未名列三衰敗君權的理由
筆者未將這位充滿浪漫傳奇的國王、列為太王太后警戒反例的理由，其實類同奧匈帝國皇帝、法蘭茲·約瑟夫一世的情況：沒有證據證明這位童話國王，與瑪麗太王太后、或英國王室之間的連結關係。再者，即便這位君主的荒唐程度，可說是本文行文至此、最為「典型」的昏君；但巴伐利亞王國並沒有因此遭受如一戰結束時，德意志帝國、俄羅斯帝國或奧匈帝國般的覆滅命運 ─ 甚至諷刺點講，打從神聖羅馬帝國時代起，巴伐利亞就一直是仰仗大哥鼻息的小弟存在，只是大哥從奧地利變成普魯士而已。
故，筆者很難想像，當瑪麗太王太后提筆警戒其孫女之時，腦海裡閃過的不堪回憶、會是與這位童話國王有關 ─ 除非伊莉莎白公主曾經表現過、達到值得擔憂程度的過度浪漫憧憬...
(三) 鄂圖曼土耳其帝國
講到終結帝國的一次大戰，另一個還沒關注到的覆滅帝國、為橫跨歐亞陸橋的鄂土帝國。但這個選項，也只有覆滅規模、足以被列入候選考量。
英國王室與鄂圖曼土耳其蘇丹之間的關係，不可能比與哈布斯堡王朝更為親近，故根本不用考慮太王太后『目睹』的可能；而伊斯蘭教可蘭經的政教合一系統，與歐洲王室統治國家的慣習、又有極大的出入，不足以作為英國新任女王的借鑑參考。即便英國曾趁著一次大戰期間，蠶食鯨吞不少鄂土帝國在中東的領土與利益；但「歐洲/西亞病夫」的刻板印象既深、其衰敗的軌跡也已痼久，讓當時尚處世界領銜地位的大英帝國、去參考一個早已扶不起的阿斗？筆者怎麼看，都說不過去。
(四) 其他
當然，在此議題上、值得探究的歐洲君主，絕對不只筆者上列所舉者；例如奧皇法蘭茲·約瑟夫一世的弟弟馬西米連諾一世，或是比利時國王利奧波德二世，都有屬於他們個人專屬的故事。但為了不把本文擴充成無止盡的名號列舉、筆者也無意拓展過於爭議性的話題，故恕止於此。歡迎對此話題有興趣者，不吝分享其他可能的君主候選者，供眾看倌們參考討論。
延伸參考資料：歷史上最致命的國王 (TED-Ed影片，有繁中字幕)
五、總結
以上，僅為筆者依靠自己淺薄的歷史知識、盡力去推敲劇中對白來龍去脈的陋見；若有更新資料、或是推翻先前固有臆測的證據，上文所作推理、均有可能被推翻。也歡迎知曉更多內情的網路大神、不吝打臉指教。
不過話講回來：究竟瑪麗太王太后，在現實當中、是否真的給自己孫女那封告誡信？在第二集末尾，邱吉爾所演講的廣播，其內容、還能在Youtube上找到原音檔 (電視劇裡邱吉爾所發表的演講版本，是當年16分鐘廣播版本的精簡版)；相較於邱吉爾演講的確實證據，筆者困於作文倉促、所知不深，沒法確認太王太后這封用心良苦的信件，是真實存在、還是純屬劇組編劇的刻意？
但這無關於《王冠》這劇、所給予筆者的驚艷與衝擊：不論太王太后信中，所指三衰敗王權為何者，這份模擬兩可、對新任女王而言，在筆者眼裡、卻具更強力的警惕效用 ─ 正因為不知道到底祖母指的、是哪一個覆轍前例，伊莉莎白二世便得對所有可能的前人行事、進行反思與警惕，更進一步加深女王作為專制君主的履冰戒慎。而本集末，瑪麗太王太后、以一介八旬老婦之身，不惜在眾侍衛面前、對自己孫女行君臣大禮，更凸顯出君主權位的抹滅人性殘酷之處 ─ 當權者對人民的慈愛關注，也很可能同時是對自己家人的漠視冷酷。以此，作為讓普世大眾得以一瞥皇家王室內情的嘗試，《王冠》無疑起了一個好開頭。
