SP｜晝晝夜夜 #1 to 3 (Style/輕微Kyman)

這是建立在《真實之杖》奇幻設定基礎的延伸短篇

原本只是因為Forest Swords的音樂讓我很想寫SOT

所以按照音樂印象寫了練習用的沒營養短段子

但後來不知不覺就延伸成短系列了

因為是突發狀況，所以故事與故事之間時間線有點跳躍

主要配對是Style，跟輕微Cartman→Kyle

下面是簡單的設定：

★Cartman：

人類A國的王子。是私生次子，沒有正統繼承權，

但一心想奪取王位建立自己的帝國於是到了巫師堡學習巫術。

不喜歡人類以外的種族(除了Kyle，但Cartman不承認)，但也沒有特別喜歡人類。

巫師學徒學業結束後回國，成功篡奪了王位。

是Zaron自巫師堡成立以來唯一一個讀完所有禁書的人類。

★Kenny：

人類B國的公主。

個性較為開放與友善，相較人類A國與其他種族關係較友好，

但依然跟人類A國維持穩定同盟關係。

因善於外交/交際手腕，被國內臣民擁護繼承了王位。

經常作為A國與精靈陣營的調停者，不時拉拔各種背景複雜的人才。

在一次突發事件後被詛咒，至此無論如何死亡都會復活。
  
★Kyle：

精靈A國的王子，王位繼承人。

繼承王位前非常厭惡被皇室身分拘束，經常帶著護衛微服在Zaron旅行，

因此結識了Kenny，也在巫師堡短暫停留的期間認識了Cartman。

純粹只對學識有興趣早先Cartman讀完了書庫禁書，不自覺與Cartman結怨。

不太喜歡長著稀有的紅髮，卻莫可奈何，拿到Stan給的帽子之後就不想脫下了。

★Stan：

出生於介於人類AB國與精靈領地分界間的小鎮，

雙親(獵人)過世後，被精靈收養長大。

十歲時無意間撞見雲遊的Kyle時一見鍾情，但心知雙方身分懸殊。

在B國舉辦劍術錦標賽時成為冠軍，被Kenny納為貼身侍衛，

意外地又遇見Kyle，成為朋友，隨後得到Kenny允許，

放棄B國的護衛身分，追隨Kyle到精靈王國。

#1. The Deep (Style)

他往前邁出步伐，彷彿踏進了睡眠裡。
夜晚的森林被一層厚實的泥葉裹覆著，隨著冷風中交疊的樹冠一同微微搖曳。月光蒼白地像隻蜷曲的狐，沾著微光的足跡踩在樹尖上，卻毫不留情地掠過黑暗的密林地表。
丟下火把燒盡後殘留的握柄，Stan在夜裡裡探詢著小徑。失去了火光的黑夜是團濃稠的死海，唯有森林低沉的呼吸聲細細迴盪在陣雨似的風裡。大氣裡凝聚著漿果雨葉片腐壞的甜味，濃密的苔與藤蔓悄悄潛行，托起衰敗的氣息彷彿要將他溶解為森林的一體。黑暗竊取著他的視線，只能藉由雙足踩踏在地面上的觸感來判斷位置，長輩們曾在森林裡留下的路跡已經模糊，這並非孩子們在日間記憶裡熟知的森林，而是夜晚肆意翻轉世界之後，躁動的幽暗裏側。
漆黑又更加低沉了些，彷彿在蠶食著他的感覺，他踉蹌地胡亂摸索著，最後將單手貼在一面粗糙的樹幹上。夜晚的甦醒伴隨著寒意驟降，他不得不揪緊羊毛披風。他深吸了口氣，溫熱的吐息提醒著他還尚未迷失。Stan有一把蒐集柴火用的小刀，尺寸不大，對於十歲的孩子而言卻以份量足夠，它懸在腰上，沉甸甸地，它也許不能割斷野狼的喉頸，或著抵擋暗夜生物的箭矢，透過刀鞘感覺到裏頭的鋒利金屬時，他依然覺得安心了些。
縮著身子在樹根間，他抱膝躲藏在盤屈的樹根間，在心裡反覆默念著鎮上獵人們口耳相傳的護身咒語。直到咒語被覆誦至四十二次時，一塊碎光掉在他膝上。
它有些黯淡，柔和地像螢，卻又足夠打量四周。Stan抬起頭，發現它並不孤單，此起彼落的柔光正逐漸在樹林間逸散開來。
他輕輕越過樹根，朝螢光的中心前去，它們凝聚在一起，碰撞時發出一陣陣細小的鈴聲。光芒的中心是一支正緩慢行進的隊伍，成員五官明澈，身軀細瘦高挑，包裹在暗綠色的披風裡，踩著厚實的落葉時一聲不響，彷彿在飛行。
他躲藏在一棵巨樹後，在遮蔽下探頭觀望精靈們泰然的夜晚遊行，他想看清他們披風下半掩的臉，眼神卻沒多久便被捉住了。一雙澄綠色的眼直直迎向Stan的刺探，平視著他。他單手將刀柄緊握的顫抖，雙腳卻扎根似地動彈不得。他在眼神裡看見訝異與平和，隨後是張突兀的，原應掩蓋於其他成年精靈之中的孩子臉龐，白淨秀氣的，裹在火焰般橘金色的短髮裡，蜿蜒樹枝所編織的王冠輕輕扣住他的捲髮，光線落在上頭時好似飛散的雪花。
Stan終於避開他的目光，藏回樹幹後。他的雙手依然微微發顫，胸腔裡爆跳的心跳聲彷彿響徹了整片森林。

#2. Set on Fire (Kyman)

入夜時，由聳立於雪山的巫師堡朝下遠眺，山谷下村鎮點燃的火光就像一條黑暗的河流，在夜風裡似有若無地顫動。它們離壟罩於飽滿燭火之下的城堡相當遙遠，好似誕生於截然不同的世界。年輕的王子闊步經過長廊時，偶爾會因廊中的窗台總觀望著地面的世界而分神。牽引他興趣的並非閃爍的火光，而是佇立於巫師堡時居高臨下的視野，彷彿輪廓朦朧與黑暗的世界，已落在他的雙手裡。幾十年後當他完成巫師學徒的學業離開巫師堡時，他依然如同今晚同樣地，浸泡於一種蠢蠢欲動的饑渴之中。
他環著幾本鑲著金邊的巫術古書，斑駁的羊皮紙內頁在燭火的浸泡下散發出陳舊的煙燻味，嘴角揚著倨傲的笑意，朝藏書庫走去。
他對迷宮似地堡內長廊早已駕輕就熟，這座經歷了百年歷史，匯集著大陸上所有種族知識結晶的共同建設，如今已褪去了昔日使各個種族願意攜手共享智慧的輝煌，唯有過於炙熱的火光貼在堡內的每一吋壁面上，追尋著古老時光的餘暉。
他推開圖書室的大門，伸出手指擦過壁面上橫掛的大陸地圖，他幾乎能預見不久的未來，自己隱藏於肌膚下的野心，在搖曳火焰的滋養下逐漸茁壯。年輕的王子步入藏書庫瀰漫著煙灰的書櫃間，飢渴地吸取藏書中所潛藏的力量，他心知總有一日會焚燒過整片大陸。但此時此刻，這榮光降臨以前的喜悅只屬於他一人。
但當他尋覓的手指在書架上摸空，視線轉移到櫃間的閱覽桌時，內心的榮光瞬時被打斷，憤怒湧上了胸口。他渴求了幾年才爭取到閱讀許可的魔法禁書，此時正躺在一雙交疊的手下，而雙手的主人是與他爭奪閱讀許可數年之久的精靈。紅髮的精靈王子肆無忌憚地趴在上頭，正如同他一直以來猖狂地踱步進他私密的野心裡，並毫無悔意地在平攤的書頁上熟睡。
沸騰他血液的厭惡是如此的銳利，以致他緊握的拳開始顫抖。他走向圖書室角落的雜物櫃，拿下剪刀，走回閱覽桌旁。
他不明白這精靈是為了什麼陰謀，帶著他們與自然共存的噁心理想，鑽出腐臭幽暗的森林來到人類世界。他將剪刀貼在精靈的臉頰上，滑行，撥開他因熟睡而歪斜的護耳，金屬刀尖擦過暴露於空氣下輕顫的長耳。
精靈不該碰人類古代巫師的禁術殘本，這些毀滅性的偏門咒術無論是人類或精靈對其僅存的都只剩畏懼，至今沒多少人甚至情願聽見書名──
展開的書頁上，散著密密麻麻的精靈文筆記。年輕的巫師學徒停頓，思緒突然斷開。桌邊搖曳的金色燭火讓黑色墨水留下的字跡閃閃發亮，印在精靈王子柔和的臉龐上，他的影子層層疊疊映於牆面，回聲似地晃動。室內燭火帶出的暖流輕輕擦過他的胸膛，他體內的火焰依然焚燒，上頭卻流淌出了一層液態金。
他擱下剪刀，褪下手套，讓手指陷入精靈帽簷下裸露的紅髮，它們火焰似地糾纏著，攀上他的手指，將其裹覆在裏頭。
他閉上眼，將手收回。
夜還很長。

魚鱗似的雲層在湖面上落下了一片陰影，當水草順著水流微微揚首觀望天空時，時間便被它又細又軟的葉尖給扎住了。
夏季的風散著躁動的熱氣，吹進雪山下的山谷時好似探首四處張望的激動孩子，風在山谷裡的村莊裡盤旋著，越過草地上林立的帆布帳篷。行人穿梭在五顏六色地帳棚下，庸碌地用鮮花與旗幟布置草原。Zaron橫渡了百年之久，以各方繼承人作為代表，再度舉行的跨種族會面將持續三天之久。
籌辦會面的年輕人類王子，似乎對這坐落於群山山脈下的偏鄉小鎮情有獨鍾，謠傳他自出身於宮殿時就以仰望著這終年積雪的群山，對山頂閃爍著璀璨光輝的巫師堡帶著滿腔憧憬。
他好奇人類王子是以什麼樣的心情想望著巫師堡，他並不討厭人類，卻不得不逃離平原上瀰漫的灼熱氣息，農舍乾草與牲畜的氣味黏附在他們的血液裡，扎的他鼻尖頻頻發癢。他們也不喜歡精靈身上幽深的森林氣味，總認為陰溼的泥土味與落葉的腐壞氣息會破壞莊稼的收成。
將準備工作託付給其他精靈，他們並肩坐在湖畔，被亮晃晃的湖面勾住視線，忘得出神。這片交錯於雪山、森林與湖泊的山谷，不知為何帶給Kyle一絲懷念的心情。
他們聽見細碎的聲音，穿出環繞湖泊的森林，朝他們接近。Chris起身，單手貼懸在腰際的長劍劍柄上，凝神追蹤聲音的方向。
林葉激烈地震動起來，拍下一陣落葉，一名青年單手提長撥開低垂的枝葉從綠蔭中逐漸浮出，朝湖畔走來。
Chris正要拔劍，Kyle卻早一步制止了他。對方發現他們在此地時，要比他們來的訝異許多。
穿過樹林的他全身上下浸透在冷杉的氣味裡，針葉凌亂濺在他的披風與短髮上，但青年卻顯得不以為意。
你是人類劍術錦標賽的冠軍。Kyle轉向，沒從地面上起身。Chris還單手握著劍柄半護在他身前。
你是怎麼知道的？青年站在樹叢前，狐疑地望著他們。
Kyle指向他頭盔上的紅色羽飾，青年恍然大悟。羽飾是賜與錦標賽冠軍的徽章，是由當屆出席大賽的公主親手安在他的頭盔上的。
他依然記得他的名字。Stan Marshwalker。
即使對人類而言，以他的年紀作為劍術錦標賽冠軍仍是相當年輕。
倒不是基於他的名氣，或是他對Chris的防禦姿態反應平淡，Kyle只感到他撥開林蔭時，手勢輕柔地像微風吹拂。
人類的冠軍現今是公主Kenny的貼身護衛，在這樣的荒山野地裡隨意蹓躂也太失身分。Chris嚴厲地說。
這裡是我的故鄉。Stan笑了，不以為意地回答：Her Highness容許我離開營地片刻。這片湖是我自小以來最喜歡的地方。
那你一定也很了解這附近的森林。Kyle對Chris擺了擺手，後者終於不大愉快退到他身側。Stan讀懂了他的意思，但似乎也意識到他與Chris之間的關係，於是走到湖畔邊，隔著一段距離坐下，沒有正面注視著他。
這裡的森林非常古老，人類與精靈誕生並定居於Zaron以前就已存在，傳說此地的森林有自己的靈魂，晝夜交替時會甦醒過來，吞噬迷途的旅人。
幾十年前，我曾在夜裡經過此地，有過一段特殊的體驗。
喔？
我與同伴正在季節性遷移，經過此地時在森林裡見到了一位本地的人類男孩。他躲在樹後，在我們遷移的時偷看我們的隊伍。
那個男孩──他怎麼了？Stan訝異地回過頭。
Kyle別開他的視線，懶洋洋地說：他被我的同類抓住，刨了眼扔進這座湖裡。
可憐的孩子。Stan莞爾。
人類就是不知分寸。Chris沒好氣地埋怨。簡直無禮至極。
Your Highness，無意冒犯，您在人類世界裡不引人注意是很困難的。畢竟相較於精靈，我們是比較單純的物種，生性容易被火焰吸引。
Chris瞪了他一眼，即使在精靈之間，紅髮也相當罕見，年輕的精靈王子曾為此在同族間引起不少側目，但Kyle沒說什麼，只是喀喀笑了。

他穿過森林，手裡抓著一頂毛帽，從遠方隔著林葉便能看見紅髮的精靈王子席地坐在湖畔。
您又回來了。Stan走近他，望著背對著他的精靈的尖耳隨著他的腳步聲微微抽動，訝異地察覺今日Chris沒有隨行。
別胡思亂想，年輕人。Kyle沒回頭，靴前擱著長劍。
Stan在他身邊跪下，將毛帽遞給他。
Kyle挑眉，將帽子捏在手裡，嫩綠色的，像初春的新芽。他將帽子翻來覆去，舖毛的護耳順著他的手勢甩動著，長度足以掩蓋住他的一頭紅髮與尖耳。
我能問您更多關於那孩子的事情嗎？
他死了。毛帽戴在頭上意外地舒適，精靈王子滿意地說。
但您還記得他，或許他還沒有徹底死透？
Stan的視線沒有正對著他，只是盯著前方的湖畔。
如果他沒有死透，現在在做什麼呢？他瞇起眼，單手撐著臉頰，朝耳根有些發紅的人類護衛說。
他陰魂不散地留在這裡，沒想到有天。被刨掉他雙眼的人，打撈上岸了。