最後的一分鐘，總是如此難熬。
望著黑板上的時鐘、看著自己的手錶，每當秒針移動一格，胸口的悸動便愈發強烈。直至鐘聲一響，壓抑許久的情緒馬上宣洩而出──爆炸似的！
「放學啦──！」
學生們就像受到囚禁已久的犯人，如今重獲自由那般笑著、跳著。台上的老師也莫可奈何，搔搔鼻子，講一、兩句要學生放學自己注意點的道別，也旋即步出教室。
「曉雯，我們走吧？」一名綁有兩根小辮子的女孩朗聲道，並不斷輕拍桌面催促著。
「快點、快點！我今天還趕著回家呢！」
「好、好、好……」長髮女孩慵懶的說道，收起東西來也是慢條斯理，毫不在乎她的朋友多麼心急。
長髮女孩叫做吳曉雯，而在旁乾著急的短辮女孩則是陳琦莉。從幼稚園開始，兩人便在同一個城鎮讀書、玩耍、以及成長，彼此不但一直是對方的同學，更是至交好友。但，她們之所以能友好至此的原因不止這樣。
陳琦莉，她就像是陽光一樣，不僅熱心無比，微笑從不離開臉上，對於周圍朋友從不疏於自己的關注，且力挺到底；吳曉雯，她則像是月亮，不苟言笑，獨來獨往，與人一種難以親近的成熟感。
兩人的個性便是如此截然不同，一陰、一陽──這，就是她們能夠相互吸引的最大原因，潛意識崇拜對方的魅力。
「……話說，妳最近似乎都有點急呢？」走在街上，曉雯出聲問道。
「會嗎？是妳一直都太慢吧！」
「嗯……可是……」曉雯搔了搔頭，指著琦莉低聲發問：
「……妳就連腳步也比平常還要快……」
「咦？」
仔細一瞧，琦莉才發現還真有那麼一回事。她現在正走在曉雯的前頭，兩人的距離整整有五公尺之遠。平常她們可都是並肩而行的。
「是有什麼好事嗎？例如──約了男生逛街？」曉雯調侃著。原以為會看到琦莉羞紅著臉不斷辯解，沒想到卻換來一張神采奕奕的話語。
「不是喔，是更有意義的事情！」
「呃……更有意義的事情？」
忽然間，一幕幕畫面突然湧上了曉雯的腦海。甜點吃到撐、漫畫看到昏，甚至泡個溫泉而已，琦莉也可以搞到差點住院。總之，就曉雯的印象，對琦莉來講任何「有意義的事情」大都是荒唐且可笑。
難不成……這次她的朋友又想搞什麼傻事了？一想到此，曉雯不免替她擔心了起來。
「雖然不知道怎麼回事，但請妳一定要注意自己的身體，好嗎？」曉雯語重心長的低語道，凝重的神情像是琦莉將一去不復返。
「……妳的語氣好像我要去幹什麼傻事一樣。」
「因為妳每次都在傻事上格外認真，不是嗎？」
「以前是以前，現在是現在！」琦莉羞紅了臉喊道。
眼見好友此次格外認真，就連不想管事的曉雯都不禁好奇了起來。雖然難免又是一件沒什麼大不了的無聊事，但這想了解的好奇心一時半刻也無法停止。
「所以──是什麼事情呀？」
「不說！」
「好嘛，別這樣故弄玄虛了，琦莉，說一下妳是會死嗎？」
「……妳一定會後悔知道的，曉雯，我都能猜到妳一臉沮喪的表情啦！」
「唉呀，妳不說我才會感到沮喪呢！再說，我們是好朋友，不是嗎？」
「就因為是好朋友才不說！妳會覺得很無聊，真的！」
「唔……」
到底什麼事情能如此堅持？曉雯這下不知道可真的不行了。雖說琦莉得拒絕仍然堅定不已，但就因為是好朋友，曉雯才清楚該如何下手。四個字──化守為攻！
「……好吧，那妳不想說就算了，不勉強。」
面對曉雯的乾脆，本來沉浸在優越感的琦莉突然慌了手腳。在兩人尷尬了好一會兒之後，琦莉可終於忍不住了。畢竟，這感覺比憋著呼吸還要難受。
「──好啦！我說就是了嘛！」
「乖，這才像話，不是嗎？」
「……先說好，妳可不能笑我喔！」
「我怎麼會呢？說吧，除非妳還打算憋著。」
「好，老實說，我……」琦莉遲疑了數秒，這才一字一句慢慢說道：
「……我，最近喜歡上了小說啦……」
曉雯一時間無法相信自己聽到了什麼──那個平常視閱讀如大敵的琦莉，現在竟然開始喜歡看小說？別鬧了！
可是，看琦莉那雙熱切的眼神、認真的神情，實在很難想像她會對曉雯開這種無聊的玩笑。為了確認真相，曉雯強忍住笑意，又問了一次道：
「真的？」
「當然是真的！」
「呃……之前班上在流行哈利波特的時候，我可沒看妳也跟著一頭熱……」
「唔……大概是個人口味不同吧？我也是最近才發現，那種魔法幻想的調調完全不適合我！」
「那能請問一下，到底是哪位作者的大作，能引起琦莉大小姐您的興趣呢？」
就像是期待了這個問題已久，琦莉高漲的情緒似乎都散發著熱氣。在好不容易平息住自己的激動後，她才將內心的崇拜說了出來。
「史上最偉大的恐怖小說家──夜、喃、禁、話！」
忽地，一切似乎有所古怪。
不知是不是因為對答案感到心灰意冷，一股莫名的寒意湧上胸口，逼得曉雯難以透氣……這是怎麼了？
還是說，這不過是單純出自心底對書本的厭惡？
「曉雯，妳看上去似乎有點不舒服……怎麼了嗎？」
「……沒什麼。」
「啊啊……還是說，妳根本就感到無聊了嘛！從以前就這樣，只要和書有關的事情，妳也一直都是這種態度！還敢說哈利波特呢，自己還不是連封面都沒瞄過一眼！所以我說啊……」
琦莉接下來說了些什麼，曉雯已經無心繼續聽下去。
就跟她說的一樣，曉雯也一樣討厭閱讀……不如說，她根本是打從心底痛恨書本吧？
曉雯的父親本是一名出版社編輯，自幼她便比別人有許多機會接觸書本，小時候就染上了閱讀的習慣，對於書籍的熱愛可說是狂熱無比。她喜歡讀書，只要有書在手，曉雯便不會感到無聊。
然而就在一年前，她那同樣愛書成痴的父親卻發瘋了。
精神的惡化完全沒有任何預兆，就在某天夜裡，晚歸的父親失去了原有的溫柔與理智──他窩身於漆黑的角落，臉上總是掛著扭曲病態的微笑，嗓音更是如同砂紙磨擦一樣，沙啞、且令人毛骨悚然。即便在睡夢之中，父親仍會猛然睜眼，發出駭人的驚聲尖叫。
母親很快就因此拋離了他們父女倆，雖然會定時寄錢回來，但那卻難以撫平曉雯的寂寞與害怕。每天都得與失去理智的父親生活，那使她感到難受不已。
所幸在兩個月前，父親也無故消失了。
就像他突如其來的精神病一樣，沒有任何口信與字條，父親就這麼離開了家。
原因？不明。
只不過，僅僅一年的時間，便讓曉雯對書充滿了恐懼。往昔的最愛，如今成了可能導致父親發瘋的元兇，她不害怕才怪。
因為每到晚上，父親總是會躲在堆積如山的書本中，沒命似的翻動書頁，著急的模樣像是被某人以槍抵住腦門，強逼他如此。
「……雯……曉雯……曉雯！」
「……啊？」在琦莉數次的叫喊中，曉雯這才回過神來。不知道什麼時候，琦莉整張臉貼了過來，完全把她嚇了一大跳。
「妳、妳幹嘛？」
「什麼幹嘛？當然是擔心妳啊！突然像中邪似的不說話，我才要問妳在幹嘛哩！」
「想事情而已……」
「是嗎？算了，隨便，因為我家已經到了。妳自己回去可要小心點啊，又恍神的話，小心撞到電線桿！」
「呵，我把同樣的話還給妳，畢竟不知道是誰前天就這麼撞到了呢？額頭上的傷應該好一點了吧？」
「謝、謝謝妳的關心喔！再見，哩！」琦莉吐了吐舌頭，兩三步便往自家的大門跑去。
曉雯往前看了看，自己離家還有幾十公尺的距離。不過在這夕陽西下的同時，街道上卻不見任何路人，靜謐的氣氛令她感到些許不安。明明沒有多晚，路上卻不見任何人與車，甚至連隻小貓小狗都見不著，這還是第一次。
「明明才五點半而已啊……嘛，算了。」曉雯聳聳肩，雖然怪異，但她還是得回家。反正，家裡不也這樣，除了自己，只剩一片空蕩。
她，早已習慣獨自一人的感覺了。
走沒幾步，路燈開始紛紛亮起。在這黃昏最為紅豔的時候，天色往往暗得特別快速。眨眼間，原來紅通通地赤色大道，立刻變成紫霞籠罩的幽秘之鏡。
雖然這附近是住宅區，幾乎不見商店林立的景像，但平常這個時候卻還保有一些人群車流。無論是放學的學生、下班的上班族、亦或是剛買完菜的婆婆媽媽與沿街叫賣的小販，即便不像市區那樣熱鬧，倒也算有活力。
只不過，今天傍晚卻大不相同。孤單一人走在路上，曉雯壓根聽不見半點雜音，有的，只是嚇人的安寧，就連晚風的吹拂都赫然放起假來。
放眼望去，萬物一片死寂，即便兩旁的住宅仍帶著光亮，卻一點也無法使人感到安心。
而且，似乎有些東西潛藏在黑影當中，蠢蠢欲動……
「……唉呀。」曉雯暗暗叫了一聲。一個閃神，正面立刻迎來一根電線桿，幸好她即時避了過去。
「呼……好險，差點就讓琦莉的話成真了！」
看看身旁的電線桿，再想想琦莉方才認真的神情，曉雯不禁笑了出來。自己還真傻，不是早就習慣一個人面對漆黑了嗎？竟然還會被眼前的小事搞得分神，還真是不像平常的自己……咦？
僅僅一瞬間，曉雯猛然瞥見一道黑影，迅速藏身於不遠處的小巷內。
是錯覺嗎？還是真有其人？無論如何，都引起了曉雯的注意。不是害怕，而是慶幸──原來，這個時間還是有人的嘛！
如此一想，更讓她為自己先前的擔心害怕感到可笑。不管那究竟是人還是動物，都讓曉雯暫時鬆了一口氣。再說，離家也沒剩下幾步。
然而，正當曉雯轉過頭時，背後突然多了一股莫名的壓力，感覺就像是被某人暗中監視一般。
但，回頭，不過只是原本空曠的街道……難道是剛剛躲起來的傢伙？
抱著忐忑不安的心情，曉雯往剛剛黑影藏匿的小巷走去。說也奇怪，明明只是條普通不過的巷子，上下學總會經過，裡面有著什麼曉雯可說是一清二楚，垃圾集中區、鄰近小孩在牆上的塗鴉、還有最底邊的死胡同……
「……呃？」
……沒人？
就像之前所提到，這巷子本是一條死巷，若有人躲進去，她應該會發現到才是。不過，裡頭除了印象中的垃圾箱與塗鴉以外，曉雯壓根不見半個人影。當然，這裡也是無處可躲的。
是自己看走眼了嗎？還是躲進來的本來就不是人，而是一隻貓狗，或是一隻貓？但那影子的大小明明就是……
「……是太累了吧？」曉雯對自己安慰道。沒錯，一定是這樣，家庭異變所帶來的壓力，只是在這時小小爆發了而已。雖說聽來可笑，但她也只能這樣相信著。
不然，她隨時都會步上父親的後塵──發瘋。
即便如此，曉雯的不安卻從未消失，就算步入家門，那擾人的壓力依然存在，而且愈發強烈。關上門也是一樣，大鎖無法使人安心，反而更令人倍感不安。
為什麼會變成這樣？之前不是還好好的嗎？就算現今的生活難免得碰上書本，但，這還是曉雯第一次有這種慌亂無比的恐懼感。
她倒在床上，無形的壓迫仍舊存在，逼得她喘不過氣、雙目朦朧，彷彿因缺氧而出現了昏睡狀態一樣。迷迷糊糊中，一些畫面閃過眼前。她看到父親的臉龐，那是正常時的他，而且滿帶著興奮雀躍之情，就像中了樂透一樣。
問他，為何如此高興？只見父親指著手中滿是文字的紙張，咧嘴笑道：
「我發現了一顆金蛋！知道嗎？雯雯，這些東西，將來可是會成為恐怖小說界的哈利波特……不，不只如此，他將開創屬於他的時代──夜喃禁話的時代！」
啊……原來如此……
──夜喃禁話……嗎？
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