是年，迴雁峰──
水若嬋緩緩彎下身，隨手一掖裙角，席地坐在朱倩身側，一邊與朱倩說話，一邊抬手輕撫朱倩慘白冒汗的面龐。
朱倩心中苦澀不已，師姊被仇恨蒙蔽，終究聽不進她一字一句。
他們誰也沒能說服誰。
朱倩在水若嬋一下又一下的輕撫之中，氣息漸漸微弱，恍惚間回到幼年時的九華山，最後的意識中，浮現的竟是與師姊共度的光景……
***
他們冰清劍派既是武林門派，亦是尼姑清修之地，僅收女徒，多為孤兒或貧寒子女，少數為習武自保而來。
除掌門之外，實並不強制弟子投身佛門，永不嫁娶。但因門規森嚴，仍致使弟子多數青燈古佛終老一生。
她與師姊水若嬋皆為孤兒，年歲相差不過三載，自幼受曉峰師太撫育，一直將彼此視作親姊妹般相處。
水若嬋武藝天賦高，樣貌出挑，表面看似性格清冷，實則內心溫柔細膩且敏感。
十歲時，水若嬋因刻苦認真與過人的天賦，終被曉峰師太選為嫡傳大弟子。而天賦稍遜的朱倩，本無緣嫡傳，卻因水若嬋再三懇求，才得以一同入選，嫡傳僅有她們二人。
可惜朱倩性子嬌氣，能躲便躲，練武時稍感疲累，便開始喊疼叫苦。
曉峰師太每每搖頭，卻也未曾真的苛責，只嘆道：「倩兒，須知這一身武藝，是為護己護人，並非兒戲。」
朱倩蔫蔫地點頭，等師父一走，便卸力坐在地上，小聲嘟囔：「反正有師姊在呀……」
水若嬋輕輕敲了她的額頭，語氣無奈：「少說些話，快起來。」說著，已經伸手將她從地上拉起，手心的力道雖溫柔，卻是不容拒絕。
每當朱倩練武偷懶，曉峰師太正欲責備，水若嬋總會適時替她說話：「師父，師妹已比昨日進步許多，這一套劍法，她昨兒還使不全呢。」
曉峰師太心知她在護著朱倩，只輕歎一聲，不再多說。
朱倩靠著師姊維護，過得逍遙自在，偶爾也會有些羞赧，但大多時候，她更習慣依賴水若嬋的縱容。她明白，即便自己如何不成器，師父終究會無可奈何地搖頭，而師姊，則會拉起她的手，輕聲告訴她：「再試一次。」
她總覺得，師姊會就這麼一生護著她……
朱倩將水若嬋視作榜樣，對水若嬋依賴心極重，總像條小尾巴般跟在水若嬋身後，將水若嬋的一言一行奉為圭臬。
她永遠也忘不掉那年，凌雲在義父凌初的帶領下，拜山求醫，請曉峰師太出手醫治凌初的暗傷。
曉峰師太眉眼低垂，口誦佛號，微微頷首，將凌初引到偏殿醫治。
而凌雲在義父隨師太走後四下打量，百無聊賴。
大殿內，煙霧縹緲，焚香靜靜燃燒，袅袅青煙在晨光透入的縫隙間浮動，彷彿勾勒出虛無的梵音。
正中央供奉著一尊古樸的佛像，眉目低垂，靜然慈悲，光滑的檀木表面映著微弱燭光，顯得愈發深邃。
佛前供桌擺著長明燈，燈火微晃，投下影影綽綽的光影，仿若神佛顯現，卻轉瞬即逝。
四周牆壁樸素，唯有一道垂落的白色幡帳隨風輕拂，帶起一絲冷淡的沉香氣息，與曉峰師太離去的足音相和，顯得靜謐而肅然。
冰清劍派弟子來來往往，亦有零散香客閉目誦佛。
忽地，凌雲屏息呆立。
朱倩縮在水若嬋身後，見他目不轉睛盯著師姊，心中萬分窩火──師姊那麼好，怎麼能讓這種怪人盯著看！
凌雲察覺她的怒目，挑眉揮手輕笑：「可是我做錯了甚麼？妹妹這般瞪我。」
朱倩揪緊水若嬋的衣角，小聲駁斥：「誰是你妹妹……」
水若嬋聞此話，不覺莞爾，暗暗將她護得嚴實，在對面的凌雲看來，就是老母雞護著小雞仔般有趣。
「少俠若未偷看，又如何察覺我師妹怒目相向？」水若嬋猜到一點朱倩的心思，但他們都年紀尚輕，這點小事並不算嚴重，可她無條件護短。
凌雲失笑，拱手自介：「凌雲，方才無禮，還請見諒。」
他乾脆俐落的回答，讓二女皆是一愣。
凌雲停頓了會兒，又道：「唔……我可有幸認識二位？」
他性子從不拖泥帶水，想到什麼便說什麼。
水若嬋上上下下將他打量一番，才緩聲開口：「我們皆是師父的嫡傳弟子。」
她欠身道：「水若嬋。」
然後側身讓身後的朱倩完全顯露出來：「我師妹朱倩。」
凌雲掛起燦爛的笑容：「水姑娘、朱倩師妹，很高興認識你們！」
朱倩看了師姊一眼，又看向凌雲，再瞥偏殿裡的師父，才低聲咬牙切齒道：「誰高興認識你啊！還有，我才不是你師妹！」
朱倩心中危機感大生，她有預感，凌雲的出現，會給他們師姊妹的未來，帶來難以言說的變化。
凌雲覺得朱倩的反應很有意思，故意逗著她，讓她愈發生氣。
水若嬋輕蹙眉心，一邊安撫朱倩，一邊糾正凌雲的稱呼。
但二女始終沒法對付一個將臉面拋之腦後的泥鰍。
朱倩回想舊事，暗歎：果然，第一眼的直覺最準……那討厭的傢伙，終究拐走了師姊。而師姊，竟心甘情願誤了一生……
***
凌初為了追捕要犯領賞，傷勢痊癒不過七八成，便將凌雲託付給曉峰師太暫管，獨自下山行俠。
凌雲在九華山落腳，一住一整年。
他清晨誦經，午後習武，夜裡偷閒賞月，與冰清劍派的規矩格格不入，卻總能巧妙周旋。
性格肆意瀟灑，但不曾惹人反感，反而因其討好的舉動，總能讓門人們心生溫暖。
後來水若嬋與朱倩才知，他非天生如此，而是經歷過重重苦楚，才懂得珍惜與感恩，沉浸於當下的每一刻。
短短一年裡，三人便變得極為熟稔。
凌雲初來時，總是一副無所謂的態度，遊手好閒，卻總能不著痕跡地接近水若嬋。
晨課時，他總會故作無心地站在水若嬋附近，誦經聲雖不怎麼專心，卻總是壓得比旁人低，彷彿刻意想與她的聲音交融。
晨練時，他頻頻向水若嬋請教劍法與刀法的差異，起初還算規矩，但次數多了，便讓人察覺到他那幾分笨拙的動作顯有幾分刻意，惹得朱倩怒目相向，覺得他存心纏著師姊不放。
察覺到朱倩的敵意後，凌雲便開始轉移策略。
他三不五時摘來山間的果子，從外門弟子手裡換來的小玩意兒，分成兩份同時贈與水若嬋與朱倩，偶爾幫朱倩頂幾日苦差，讓她免於早起掃地，亦是趁機增加能與水若嬋多些相處的時間。
他總態度坦蕩地接近二女，找機會支開朱倩：「朱倩師妹，你看，大家都說小師妹是要疼的，你也該享些清福嘛。」說著便主動接過灑掃工具，替朱倩開始每旬的常務作業。
朱倩不信任地瞇起眼，抱臂冷哼：「黃鼠狼給雞拜年。」
凌雲作勢捂心：「我真傷心啊，你怎能這麼看我？」
水若嬋在一旁看著，並不點破，只是唇角微微上揚，眼底藏著幾分戲謔。
她知道，凌雲並非真正討好朱倩，而是想讓朱倩對他的存在習以為常，甚至稍微鬆懈防備，這樣一來，他與自己的接觸，便不會那麼惹人反感。
朱倩雖心有戒心，但在凌雲的軟磨硬泡下，還是偶爾會被他的巧舌如簧逗得發笑。
只是，每當她意識到這一點，又會立刻繃起臉，恨不得狠狠瞪他幾眼，把方才露出的笑意都瞪回去。
水若嬋看在眼裡，輕歎一聲，未曾出言阻止。
這般微妙的平衡，竟在這一年裡持續了下來。
尤其凌雲與水若嬋之間，總有一種說不清，道不明的氣氛流轉。跟在水若嬋身後的朱倩總覺心堵。
凌雲將精心挑選的野花束送給師姊，又編了隻草螞蚱逗她開心。
凌雲買糖葫蘆，師姊兩支，她一支。
練功時，他送慰問品給師姊，只給她一杯清水。
一起巡山剷除巨獸，遇險時，他一腳把她踹遠，卻護在師姊身前與巨獸周旋。
種種跡象表明──凌雲對師姊別有用心。
朱倩年歲小，憋不住心思，在凌雲又一次差別對待後，對凌雲怒吼：「師姊是我的！」
凌雲與水若嬋皆是一怔，對視一眼，不約而同浮現笑意。
朱倩氣急，攤開雙手將水若嬋擋在身後，聲音拔高了些：「我說，師姊是我的！而且師姊她將來要當掌門的！你們沒可能！」
朱倩堅信師姊會繼任掌門，不會離開她，他們會永遠在一起。
水若嬋的笑意微微僵住，片刻後垂下眼眸，嘴角的弧度漸漸消失。
她從未想過自己未來會有承繼掌門之位以外的選擇……
可如今，她竟希望自己能有選擇。
凌雲見狀，故作輕鬆道：「哎呀，愛美之心人皆有之……未來之事……誰說得準呢？」
他不願水若嬋因他生出困擾，故意將話題輕巧帶過。
他嘻皮笑臉的樣子，使得朱倩稍稍安心了些，下一瞬她似是想到什麼，又忽然炸毛：「難道我師姊不漂亮了，你就不喜歡了？」
凌雲一愣，朱倩這到底是反對，還是支持？
他眼珠微動，笑得促狹：「呵……說不定便是如此。」
朱倩氣得跺腳：「哼！膚淺！」
臭傢伙，才配不上她最好的師姊！
在凌雲與朱倩一來一往間，他與水若嬋那尚懵懂的情愫，便這麼被避重就輕地掩過了。
水若嬋帶著些許困惑，卻又莫名鬆了口氣，微微一笑，在二人間調解。
沒人再提起朱倩無意間說岔話，淺淺帶出的隱慮。
凌雲離開九華山那日，晨光透過層層竹葉篩落，映得山門前的石階斑斑駁駁。
他剛巡山回來，肩上還掛著晨露未乾的草葉，背後裹著大刀的灰布，有些濕潤，散發淡淡土味，很難猜不出他用自己的佩刀做了什麼。
他手裡拿著鮮摘的竹筍，想在晚膳時大展身手，讓水若嬋吃得盡興。
步入寺門時，忽見水若嬋與朱倩站在長廊一側，神色似有不安。
「怎麼了？」他挑眉問道，語氣仍同往日般輕快。
水若嬋望了他一眼，微微抿唇，像是欲言又止，朱倩更是低頭不語，雙手緊攥衣角。
「凌雲。」清冷而溫和的聲音從殿門處傳來，曉峰師太立於門前，目光平靜卻透著些許凝重。
「隨我來。」
凌雲心中微動，這樣的語氣，讓他隱隱察覺到某種不安的預兆。
他沒有多問，將手裡的竹筍遞給水若嬋，背對水若嬋憂心的眼神，邁步走入大殿。
殿內香煙縷縷，曉峰師太取出一封信，輕聲道：「凌初已故。」
短短四字，如雷震耳。
凌雲怔住，喉間像是被什麼堵住，指尖微顫，好半晌才擠出聲音：「何時？」
「三日前。」
「怎麼死的？」
曉峰師太眼神柔和了一瞬，語氣不似平日那般平靜，而帶著一絲憐憫：「他傷勢復發，仍執意追捕要犯，最終……」
她停頓了片刻，終究未將「力竭而亡」這四字說出口，只改為：「寂然而逝。」
凌雲垂首，掌心微顫，拳頭緊攥，指節泛白，連呼吸都變得沈重。
外頭的水若嬋與朱倩站在門邊，遠遠望著他。
朱倩忍不住輕聲道：「他……還好嗎？」
水若嬋輕輕搖頭，目光愈發擔憂。
「凌雲。」曉峰師太打破沉默，取出一方小小的信物，遞給他。
「你義父留下遺言，讓你持此物，前往俠隱閣。」
凌雲低頭望著掌中的信物，許久，才緩緩握緊。
「我知道了。」
他抬起頭，眼中仍有悲傷，卻沒有一絲遲疑。
走出大殿時，他腳步未亂，但步履沉沉。
水若嬋迎上前來，似乎想說什麼，最終卻只是輕聲道：「多保重。」
凌雲微微一笑，點頭：「放心。」
他看向朱倩，伸手輕輕按了按她的腦門，仍是往日那副玩笑般的模樣：「不許惹你師姊生氣。」
朱倩鼻頭一酸，猛地撇開頭：「哼！」
凌雲笑了笑，悄悄對水若嬋比了個書信往來的手勢，只背起大刀，收起信物，便轉身往山門而去。
晨光映在他筆直的背影上，竹林微微搖曳，光影斑駁，漸漸將他吞沒在山道之間。
***
朱倩曾以為，師姊會如師父般接任掌門，從此與少時親近過的男子默契疏離，只在對方論佛求醫時，偶表關心。
可她並非一開始便這樣認為。
凌雲離去後，她心中藏著疑問，終於在某次誦經時憋不住好奇，脫口問出。
明明是她發問，曉峰師太卻像察覺了什麼，靜靜望向水若嬋，良久，方才和緩開口，輕描淡寫道起過往。
師父語氣雖淡，話語卻讓朱倩心中浮現篤定的念頭──師姊會如師父一般，承掌門之責。
師姊未曾反駁，僅是靜默片刻，隨後喃喃誦起佛經，目光清冷平靜。
夜風拂過庭院，竹影搖曳，水若嬋與朱倩隨曉峰師太靜坐於殿前。青燈幽微，映得師太眉眼清寂，話語緩緩流轉，似是隨意，卻藏著深意。
「世間情愛，初時如春水映月，澄澈美好，然水無定形，月亦無常。」曉峰師太垂目撫念珠，聲音輕柔而沉靜：「為師年輕時，亦曾執著於這般光景，妄圖捧於掌中，留住一抹微光。」
朱倩聽得入迷，忍不住問道：「師父可曾後悔？」
「後悔？」曉峰師太微微一笑，似笑非笑，眼神卻如古井無波：「若以凡情視之，自是有遺憾，然回首過往，方知情之一字，本無分離聚散，無需強求。」
她輕嘆，續道：「塵世情愛，如風中燈火，愈想護住，愈易熄滅，最終反將自苦。既然終究要將愛寄予蒼生，又何須貪戀一人？為師終是明白，將小愛化為大愛，方能成就無垢之志。」
朱倩若有所思地點頭，水若嬋卻未發一語，只靜靜望著青燈下的光影交錯。
小愛終須化為大愛？她心中悄然泛起一絲波瀾。師父之言自有深意，可若真無執念，為何她方才微笑時，眼中仍藏著些許歲月不去的痕跡？
佛言世事無常，然人心若真能無執，師父又何須細細說這段過往，彷彿借此向自己證明什麼？
她微微垂眸，指腹輕觸衣袖上的冰清紋飾。若佛法所言皆為正道，那她心底微不可察的念想，是執，是妄，還是未悟？
曉峰師太輕輕敲了敲念珠，語氣仍是溫和，卻添了幾分不容置疑的意味：「嬋兒，你自幼聰慧，佛性深厚，當知人生有諸多歧路，有些路一旦踏上，便難再回頭。」
她語氣微頓，目光落在水若嬋身上：「你自是能理解，為師欲將掌門之位交予你，並非只因你天資卓絕，亦非只因你是我的弟子，而是因為你心境純淨，能以眾生為念。」
水若嬋垂下眼，指尖輕輕揉著衣袖，不言不語。
朱倩卻忽然笑著搶話：「師父，您就放心吧！師姊可比誰都清楚輕重，才不會走錯路！」
她語氣輕快，滿是篤定：「就算真有什麼迷障，一想到我，師姊肯定立馬勘破，絕不犯傻！」
朱倩的話語中，仍滿是對水若嬋的盲目信任與些許小兒意氣。
曉峰師太微微頷首似是欣慰，卻仍不放心地望向水若嬋，似要從她沉靜的神情中看出些端倪。
水若嬋輕輕一笑，未做辯解，只淡淡道：「師父教誨，弟子謹記。」
她語調尋常，毫無異樣。
然心底那抹悄然閃過的微光，卻未因這番話而熄滅。
曉峰師太之言，終究未能改變一切。多年後，當死亡降臨之際，水若嬋與朱倩，竟都在最後一刻想起了此夜燈下的對話。
奈何世事無常。
兩年後，江湖爆發無生教之禍。再隔年，冰清劍派收到武林大會邀請函，欲選武林盟主，促門派交流，互通情報，以共抗無生教。
曉峰師太憑天清訣與一手快劍，奪得六大高手末席，亦是唯一入列的女子。
天清真氣，清淨無瑕。出手時，一股凜冽沁寒卻令人通體暢快的真氣掃過全場，像是要掃蕩一切不潔與病痛，卻讓對手節節敗退，使得其餘門派之人驚嘆佩服。
在名次確立後，眾人皆對冰清劍派鬆下警惕──用以治病救人的心法功訣，在武藝上仍差人一等。若非如此……以曉峰師太的功力，武林盟主之位恐怕已落入她手。
何況傳聞中，天清訣習練困難，幾乎每輩都僅有冰清劍派掌門能如臂運使……冰清劍派，不足為懼。
朱倩偷偷問：「師父，未奪盟主之位，可感遺憾？」
曉峰師太輕嘆：「為師倒是慶幸，若不然亦是為難。」
冰清劍派雖立於武林，然佛學底蘊深厚，心存慈悲，不適爭權奪利。
她願提供戰時醫療之助，卻不願門下弟子過多涉入殺伐。
能恰如其分奪得好名次，使人忌憚，又無需擔領頭生殺之責，再好不過。
此般說詞，旁人難免猜疑，覺得她故意放水，將名次壓至末席。那麼，其餘門派，是否也有類似盤算？
朱倩聽完，歪了歪腦袋，疑惑地瞥向同為佛門的聖巖宗。
那些老和尚看來並無師父這般想法，幾名武僧目光隱隱憤恨，瞪視著武林盟主孟暢，似有不服。
孟暢上位後，當眾提出的第一項計畫，便是舉行門派交流大賽，欲使各派彼此瞭解，以便戰時合作無間。
冰清劍派精修劍道，自然參與劍術交流。
水若嬋不負嫡傳大弟子之名，僅惜敗於俠隱閣楚天碧。
其容貌脫俗，氣質清冷高雅，眾人遂默認其為江湖第一美人，起鬨冠以「玉女劍」之名號。
朱倩雖未得名次，卻因夜幕下苦練劍術，屢次為人所見，遂得「月下劍子」之名。
她極愛此名──月下……師姊名中亦藏月，她本就在師姊之後呀。
能與師姊有此牽連，她很開心。
這時的她已逐漸懂事，少了幾分偷懶的心思，反而開始期盼自己能學得更多。期望能在師姊接任掌門時，給予師姊助益，成為師姊不可或缺的左膀右臂。
凌雲直到交流賽後才現身，朱倩這才後知後覺，憶起他離開九華山，是為前往俠隱閣拜師。
凌雲牽線搭橋，朱倩與水若嬋遂與楚天碧、段霄烈等人熟識。
對勝過師姊的楚天碧，朱倩表現出高度興趣，隱隱有著崇拜與喜愛之心。
一開始水若嬋十分擔憂，凌雲悄悄告訴她：「過一段時日，朱倩妹妹就會主動遠離小楚……呃、大哥了。」
凌雲與楚天碧、段霄烈乃結義兄弟，以武論排行，但他總會不小心喊出幼時的稱呼。
水若嬋不解，凌雲只說讓她放心，卻未解釋緣由。她如何能放心？
後來不出凌雲所料，朱倩看到楚天碧只想繞道走。
水若嬋也沒問為什麼，這期間他們都一起行動，自然都看透了楚天碧那似是打娘胎帶來的毛病。
怎麼能有人如此不通人情世故呢？
凌雲忍不住悶笑，讓水若嬋與朱倩都擔待些。
就楚天碧那性子，就算他模樣再俊俏，武藝再高深，都很難讓女子無條件傾心於他。
至此，水若嬋才徹底放下憂慮。
而關於她與凌雲之間的事，他們默契依舊，皆閉口不提，能似如今這般相處，他們都已知足。
水若嬋想，她最終會變成師父那般……偶爾取得凌雲在江湖上闖蕩的消息，偶爾凌雲不期然地出現，或是求醫，或是論佛，以摯友之身相交。
凌雲從不強求，他把選擇權交予水若嬋，一切順其自然。
水若嬋願意承繼冰清劍派掌門之位，他就找多些理由去九華山上探望她。
她若不願……他拚盡一切也會助她脫離現況。
當然，這不過是凌雲心底深藏的盤算，無人知曉。
曉峰師太未多干涉眾人相處，僅叮囑水若嬋，身為掌門繼承人，當明輕重之別，持守本心。
她相信水若嬋會有分寸。
私底下，她把本門心法《天清訣》，傳授了一部份給水若嬋習練。讓水若嬋能在與無生教的對抗中多些勝算，以救援更多武林同道。
傳授過程中，水若嬋與朱倩一齊提出困惑，問師父：為何不能將天清訣傳授給整個天清劍派，或是也傳給朱倩？
曉峰師太當時只道：「修練天清訣，需以我派素魂心訣十年以上功底所生之寒涼真氣為基，再經多年繁複修行，方得初窺門徑，小有所成。嬋兒功底紮實，早已達到修練天清訣的最低要求……倩兒根基尚淺，當先專注於素魂心訣，日後自有所得。且天清訣為本門至高心法，歷代傳承，多有遺缺，難以廣授。本法需極高悟性與根骨，還需當代天清訣傳人親傳心授，稍有差池，便難悟真義。」
她語氣平淡，似是說著一件再尋常不過的事。
「至於為何不廣傳門人……《天清訣》原為掌門一脈相承，並未廣傳門中，此乃冰清劍派數代掌門共守的規矩。妄傳於眾，反恐誤人。」
二人毫不懷疑師父的說法，齊聲應是，分別開始努力習練功訣。
有那麼段時光，水若嬋與朱倩，和俠隱閣的三位義兄弟，相處得十分融洽。
他們親見三兄弟俠道分歧，卻仍尋得平衡，在行俠與情誼間維繫情感。
更察覺，這份平衡，全賴凌雲調和。
若無凌雲居中調節，楚段二人的俠道皆過於極端，時日一久，決裂在所難免。
某回追查無生教蹤跡時，楚段二人又起爭執，異口同聲喝令凌雲莫要插手。
凌雲扶額嘆笑，索性與水若嬋走到一旁說話。
朱倩左顧右盼，終究不願再聽楚段日常般的爭論，悄悄站在水若嬋身後不遠處偷聽。
凌雲與水若嬋並未壓低聲音，朱倩稍一凝神，便能悉數聽清。
凌雲望著遠方楚段二人爭執的背影，微微一笑，道：「水姑娘可曾想過，若世間真有一處不問江湖，不染爭端，人人豐衣足食、平安喜樂的地方，該是何等模樣？」
水若嬋看著他，未言語。
凌雲似未察覺她的沉默，語氣柔和：「那裡沒有無生教，也沒有門派之爭。無需為了正邪對立而拚命，無需時刻提防暗算。小孩能無憂地奔跑，老者能安心地養老，人人都能活得自在……」
他輕輕一歎，目光微閃：「我一直在想，若能建起這樣一個地方，讓所有無力自保的人得以容身，不問出身，不論過往，讓他們能安穩度日……或許，這才是真正的俠義。」
水若嬋眼神微動，似乎被這話牽引了思緒，遙望遠方。
凌雲望向她，輕笑道：「水姑娘可覺得，這是個不切實際的夢？」
水若嬋靜默片刻，語氣平緩：「若此地真能存於世上，確是幸事。」
朱倩站在不遠處，屏息偷聽，心底卻微微發緊。她無法否認，凌雲描繪的桃花鄉確實美好，可這世間當真能有這樣的地方嗎？沒有強者守護，這樣的樂土如何能長存？
她暗自咬唇，心中低聲反駁：「可笑，若人人只願隱居桃花鄉，誰來守護武林？若師姊動了這念頭，將來不願接任掌門……那冰清劍派該如何？」
她心緒翻湧，卻不敢再聽下去，悄然退後兩步，心底生出隱隱的不安。
變故總來得猝不及防。
在一次圍剿無生教孽眾的行動中，他們因大意輕忽，導致隊伍四散。
朱倩很快便被尋回，唯獨水若嬋杳無音信。
凌雲對楚段二人提出分頭行動，他繼續尋找水若嬋，他們先護送朱倩回去臨時營地。
林野間寒意侵骨，風中夾著血腥與塵土翻湧的氣味。凌雲步履如風，目光如炬，緊盯前方幾道倉皇逃竄的黑影。
忽然，他察覺其中一人步履異常，似是興奮莫名，竟還回頭笑語幾聲。
那笑聲刺耳，令他心頭驟生寒意，腳下運勁，頃刻間掠至近前。
那人見勢不妙，猛然抽刀橫掃，卻見寒光一閃，手中兵刃竟已飛出！
凌雲反手一震，刀身猛拍對方胸口，震得那人悶哼倒地，狂咳不止，氣息一抽，暈了過去。
餘光一掃，便見數人圍攏著樹側，一名女子被縛於樹幹之上，衣衫凌亂，青絲披散，眉目間透著掙扎與羞憤。
水若嬋。
她雙頰微紅，氣息不穩，顯然身中異藥，雖極力運轉內息壓制，卻無濟於事。
天清訣本可清理異毒，可她初習此訣，內力尚淺，真氣運行不暢，藥性未消反倒更覺虛弱。
此刻她的目光死死盯著歹人，既憤怒，又隱含一絲恐懼。
凌雲目光一凜，周身殺意如潮湧動，未及歹人反應，身形已破空而至！
刀光乍閃，血濺三尺！
幾聲慘叫甫一響起，便驟然斷絕，剩餘之人連退數步，驚恐大亂。
有人想逃，然而剛轉身，凌雲的刀已直劈而下，將其一刀兩斷！
餘者再不敢妄動，驚駭欲絕。
凌雲緊握大刀，旋飛落地，目光冷冽掃過場中，旋即垂眸望向水若嬋。
她袖口破裂，衣襟鬆散，雪白肌膚在斑駁的光線下越發刺目。
他的手微微收緊，指節泛白，胸口壓抑的情緒幾乎洶湧而出。
下一瞬，凌雲解下自己的外裳，覆於她身，聲音低沉而堅定：「莫怕。」
水若嬋一顫，睫毛顫動，不敢直視凌雲，心中羞恥交加，卻又生出一絲恍惚的安定感。
他一刀砍斷繩索，目光冰寒，殺意更甚。未及歹人逃散，刀光再起，鮮血濺落，無一人存活。
未及一炷香，他已回至水若嬋身旁。
她指尖顫抖，呼吸微亂，喉間哽咽未語。羞憤、驚惶、無力一湧而上。
冰清劍派門規森嚴，衣物受污，便視作失節。若消息傳回門中，她該如何面對師門？
她跌坐在地，聲音微顫：「雲哥……」
凌雲蹲身，目光深沉，語氣柔和：「我守著你。」
他守著她，她才敢全力運轉天清訣清理餘毒。她知曉，若讓凌雲揹著她回營求助師父，或許清除得更快……但如此一來，失貞之名將會傳遍江湖。
凌雲見她神色慘白，知她所思，遂微微一嘆，語聲輕柔而堅定：「此事於你本就不公，何須被無謂的規矩所困？若世道苛責無辜，何不另尋天地？」
水若嬋怔然抬眸，從未有人對她說過這樣的話。
「雲哥……你不覺得嬋兒……髒了？」
凌雲眸色溫潤，心疼地搖頭，語氣不容置疑：「若你願意，我帶你離開。若世人怪罪，便說是我強迫於你。」
甚至他心中浮現一絲竊喜，只為他們的戀情能有結果。
這句話輕柔卻沉重，劃破水若嬋內心最後的桎梏。
她望著他，眸光微顫，終於點頭，伸手握住了他。
這一握，斬斷過往的一切猶疑與枷鎖。
過往的一切戒律、責任、期許，皆煙消雲散。
她選擇凌雲，選擇自由。
「是我貪戀俗情，不願擔冰清劍派掌門之責……」她低聲道，語氣漸漸堅定：「何況還有師妹在……師父……冰清劍派不至於失去傳承。」
她的目光澄澈，語氣不再遲疑，彷彿這一刻才真正看清自己的心。
凌雲輕握她的手，笑了。
他們彼此都願意為對方承擔江湖罵名，使這一刻顯得格外珍貴。
清風吹起他們凌亂的髮絲，天地無垠，往後路遠，唯此生無悔。
當二人私奔的消息傳遍江湖時，楚段二人與朱倩皆震驚不已。
其中又以朱倩最不能接受，半晌說不出話，神色呆滯如遭雷擊。
楚天碧回過神後，竟勾唇一笑，左手按在腰間佩劍的劍柄上，意味深長地朝段霄烈道：「三弟總有驚天之舉。」
段霄烈翻了個白眼，冷哼一聲：「弄得兩個門派皆背罵名，這就是他的出息？」語氣雖嫌棄，眉間卻無太多怒意。
朱倩僵立一旁，嘴唇微顫，顯然仍未從震驚中回神。
她不清楚真相，對師姊的選擇感到憤怒與失望，更有種無助的孤獨感蔓延在心中。
朱倩再見水若嬋時，師姊已懷中抱子，眉宇間滿是寧靜，她一時竟無法將眼前之人與記憶中的師姊重合。
她本欲質問，話至唇邊卻不知從何說起，唯有旁敲側擊，試探師姊的心意。
隨著話語交錯，她漸漸明白了師姊的無奈，以及凌雲夫妻二人的安排。
然而，即便明白，對水若嬋背棄宗門的選擇，她仍難以釋懷。
楚段二人早在朱倩之前便與凌雲恢復聯繫。
對於他的選擇，他們並不意外，甚至隱隱覺得這本是遲早之事。
只是沒想到，凌雲竟真能抓住機會，果決行事。
但此刻，面對朱倩的怒意，他們一時不知如何開口，畢竟他們不但沒有責怪凌雲，甚至還有些……替他高興。
早在凌雲與水若嬋下定決心後，凌雲便寫信去往俠隱閣，求助掌門師父蒼鳴子。
蒼鳴子看著信箋，指節微緊，紙張隨之起了褶痕。
他深知此事一旦成真，宗門的聲譽必受波及，甚至自己都將捲入風波。
然而，信上的字跡筆筆堅定，沒有絲毫猶豫，讓他彷彿看見凌雲立於門下，板直脊背，傲骨如松的身影。
呵，江湖人給凌雲取號「勁松」，這拗勁還用到這上頭了。
即便有過氣惱，蒼鳴子最終還是選擇親往曉峰師太面前請罪，為徒弟擔下責任。
凌雲與水若嬋之事也隨之傳遍江湖，成為定局。
甚至凌雲與水若嬋的婚事，還是由楚天碧主持的──就在凌雲與水若嬋種下紫藤花樹、許下誓言的三俠村中。
水若嬋見她仍是那般不甘的神情，微微歎息，將懷中孩子遞給凌雲。
凌雲會意，接過孩子，順勢將楚段二人一併帶出屋去，將這片寂靜留給二人。
門扉輕闔，室內空氣凝滯。
「師姊……」朱倩嗓音微顫，手不自覺攥緊袖口：「你當真不肯回來嗎？」
水若嬋看著她，眼底是深深的憐惜與無奈：「倩兒，我已選擇了。」
朱倩猛地上前一步，幾乎是哀求：「可你說過……會永遠保護我，永遠不會離開我……你會繼任掌門之位……擔起冰清劍派的未來……」
她的聲音隨著激動而顫抖：「只要你回來，我可以跪在師父面前幫你求情，我可以代替你被逐出冰清劍派──」
「倩兒。」水若嬋輕輕喚她，語聲溫和，卻不容動搖：「我已無路可回。你也不該因為我做出任何犧牲……」
她想了想又道：「未來，也沒有任何人任何事，值得你犧牲自我……除非那是你真心的選擇。冰清劍派的未來……交給你，也是一種解方。你從不比我差……但是，沒有師姊在，你可不能再躲懶了。」
朱倩反駁道：「代替師姊受罰，不算犧牲！我是真心真意想要換師姊回來！」
水若嬋靜靜望著她，忽而笑了，卻帶著一抹淡淡的傷感：「傻丫頭，你以為這是買賣，能用一個人的痛換回另一個人的自由嗎？何況如今……我有了雲哥的孩子，怎還捨得回頭……」
朱倩怔住，雙唇微微顫抖，許久方才勉強開口：「所以……師姊寧願拋棄我，也要選擇他？」
水若嬋靜靜望著她，沉默無聲。
良久，朱倩笑了，眼底的痛楚卻像碎冰般細密鋒利。
「師姊拋棄我了。」她輕聲道，垂在身側的手指不由自主地握緊。
淚水倏然墜落，她慌忙抬袖拭去，卻怎麼也止不住眼眶的濕意。
水若嬋輕歎，伸手想替她拭淚，朱倩下意識側首躲避，卻因淚眼矇矓，略慢半拍，錯失了最好的避讓時機，讓水若嬋的指尖稍稍擦過她的頰側。
「夠了。」她沙啞道：「師姊……不，從此之後你不是我師姊……既已決定……那便無需多言。」
朱倩轉身疾步離去，袖間隨步伐微顫，似是拂落了一地冷光。
行至門口，朱倩一眼撞見凌雲。他抱著孩子，楚段二人微微曲身逗弄著嬰孩。
楚天碧似是天真：「寒兒怎都沒個反應？要不偷偷請仙風觀的道恆兄弟瞧瞧？」語調真摯，還帶著幾分擔憂。
段霄烈沒好氣地瞪他一眼，雙手環胸道：「楚天碧，你想讓一個連抬頭都不會的嬰孩給你甚麼反應？」
凌雲憋不住笑意，眉眼極彎。可笑到一半，卻瞧見朱倩狠狠瞪著他，這才緩下嘴角。
他與朱倩對視許久，終在楚段二人的注視下，緩聲開口：「你能放心將你的師姊交給我嗎？我一定會好好保護她，將她看得比我自己的性命還重要，不讓她受丁點苦楚。」
朱倩嗤笑：「哼……空口白話的承諾，誰都能說。師姊只是暫時沒看透。世上不會有比我更關心她的人，不會有比我更重視她的人……我永遠都不會相信你。師姊想通後，一定會回到我和師父身邊的！」
說罷，她狠狠踩了凌雲一腳，怒目掃過三人，踏步聲故意加重，朝冰清劍派的臨時營地趕去。然而，腳尖落下的瞬間，她卻絲毫沒有快意，心頭反倒更添幾分悲傷。
早在凌雲與水若嬋私奔的傳聞傳開時，冰清劍派與俠隱閣的營地便已拆開。曉峰師太特意選了一處離俠隱閣最遠的地方，重建營地。
楚天碧搭上凌雲的肩，安慰道：「三弟，我相信你……二弟也相信你。」
段霄烈眉角微抽，沒有否認，彆扭地應聲：「嗯。」
凌雲苦笑著道謝，對兩人示意自己要進去看看水若嬋。
段霄烈不耐地擺手，催他快些，還順手將楚天碧拉住，免得他這個不懂人情世故的傻子跟著進去湊熱鬧。
凌雲抱著孩子進門，挪步靠近妻子，單手環住她的腰身，無聲給予安慰。
「雲哥……從今往後……我只有你和寒兒了……」水若嬋吶吶道。
她一直將朱倩視作親妹妹般看待的，現下只覺心痛如絞。
凌雲手上的力道加深幾分，眼底滿是心疼。
「不會的……師妹只是一時想不通，等她想明白，你們會和好的。」凌雲安慰著她。
凌雲等水若嬋心情平復後，又誇張地笑道：「何況，我們不是說好了，要一起建立一處世外桃源……人人都能靠一己之力，守護身邊一切。一個沒有剝奪，也沒有壓迫的，真正的……平和之村麼？到時……你便是村長夫人，村子裡所有人都歸你管，可熱鬧了！呵呵……」
水若嬋嗔他一眼，握拳輕輕捶在他的胸口。
凌雲大笑不止，驚動等在門外的楚段二人。
眾人又笑鬧了一番，這才散去。
***
朱倩滿眼通紅，見過曉峰師太後，將從水若嬋舊居翻出的信件逐一翻閱。若水若嬋還在，她身為師妹，自是不敢私翻這些。然而此刻怒火燒心，已顧不得許多。
信中內容極為尋常，並無她臆測的情愛字句。多是俠隱閣日常，偶有下山行俠的趣事，字裡行間皆是好話，令人憧憬。
一切江湖不公之事，未提隻字片語。亦未訴說自身苦難，好博水若嬋憐惜。
「呵……難怪師姊毅然決然選擇離開……這上頭寫的，連我都心生嚮往……但……都是假的！」
朱倩將信撕碎，裝入銅盆，一把火燃盡。
若江湖真有如此美好，又何來無生教之禍？
哼……師姊總有一日會明白，凌雲的一切，都是謊言！
可最終，她仍克制不住對水若嬋的關心，將自己偽裝成不起眼的江湖散人，混入楚天碧帶領的小隊，在後勤中協助療傷，遠遠觀察水若嬋的新生活。
偶爾，她也會動搖……若師姊真的幸福，那便罷了，由衷為她開心，又何必糾結過往？
或許，若這樣下去，她終有一日能放下芥蒂，修復師姊妹的關係……
可一切終究是妄念。
她親眼目睹，楚天碧決策失誤，凌雲墜崖。
水若嬋毫不猶豫，隨之躍下。
這一幕，成了壓垮朱倩的最後一根稻草。
水若嬋之死，給口口聲聲不認逆徒的曉峰師太帶來沉痛打擊，終因心傷過重，壽元近滅。
臨終前，曉峰師太將天清訣真正的修練法門傳予朱倩，令其繼任掌門。
她垂死之際，恨聲叮囑：「藏拙……不可再讓旁人知曉，《天清訣》仍存於世……」
自此，冰清劍派不再攙和江湖事，避世清修，獨善其身。
並且與俠隱閣嚴重決裂，朱倩更恨上了未曾因錯誤決策付出同等代價的楚天碧。
***
朱倩視線開始模糊，水若嬋手撫在她臉上的觸感也幾乎消失殆盡。
她明白自己已然油盡燈枯。
她腦中閃過自己當時發現水若嬋仍在世上時的心情，先是錯愕，後是喜悅，最後卻是怨懟與不解。直至師姊派人搶奪《天清訣》，她方才意識到事態之嚴重……
她細細思考許多時日，冷靜下來後，決定試著挽回師姊，引導師姊走回正途，就像她年幼時，師姊耐心地引導她那樣……
水若嬋素手輕輕拂上她面頰：「只要修得九泉心經，重塑經脈，不過時間早晚。好妹妹，只要你開口，我也能立時救得你性命……」
朱倩吃力地苦笑勸她道：「這條路……是走不通的……人與人的仇恨……永遠也不會平息……就算……你們殺光了武林俠客……殺光了朝廷兵馬……新的仇恨……也會在你們之間……誕生……放下一切……回到……九華山吧……師姊……」
水若嬋未再言語，只是輕拂朱倩面頰，直至她最後一縷氣息隨風散去。
水若嬋的手停在朱倩冰冷的面頰上，許久未曾收回。
從此，見證過凌雲與水若嬋愛情的朱倩，做出了自己的俠道選擇，長眠於迴雁峰的一處無名墳包。
***
註1：凌初在曉峰師太眼底亦是小輩，快住腦！
註2：凌雲善刀法，張啟洛亦善刀法，用刀法拐走朱倩生命中最重要的兩個女人。
註3：在凌雲、水若嬋與朱倩三人中，選用朱倩視角。三個文本，朱倩視角最佳。凌雲與水若嬋視角寫得太像戀愛腦甜文，寫完重看，看得牙疼，故棄之。而且眾所皆知他們是BE，乾脆不提了。回頭想想，松竹梅三兄弟皆是BE，段霄烈算是勉強好運些。
註4：曉峰師太最終要求朱倩藏拙，應是怨上整個江湖──貧尼救助蒼生，你們卻無視我弟子的死，連讓我拿楚天碧祭天都不願意。那你們以後有個病痛腦熱，都自生自滅吧。什麼？你說貧尼將水若嬋逐出師門了？那怎麼不想想她還是我拉拔大的！就算不是我徒弟，也是我女兒！哼！(曉峰師太拂塵一揮，一劍封寒十萬丈！)
註5：雖然沒採用發糖文，但是發糖文中寫到「江湖夜雨，凌雲伴嬋歌。」這段話還是捨不得不發，就放在備註吧。
註6：曉峰師太照著以往冰清劍派掌門授徒的慣例考驗水若嬋，沒在一開始就傳授水若嬋完整的天清訣習練法門。後來發生之事，只能說是命運的捉弄。如果她教了正確的內容，水若嬋不必凌雲救；如果她教了正確的內容，凌雲可能不會變成活死人，水若嬋亦不會入邪道。但不否認她若教了完整的天清訣習練法門，亦有可能是水若嬋帶著本門功法叛出冰清劍派。
註7：雖然是凌雲與水若嬋的愛情，但我更想歌頌水若嬋與朱倩的親情羈絆，就委託水靈兒大大畫他們師姊妹的插圖。水靈兒大大很早就將插圖畫完了，但我在等段霄烈的格漫就沒先發。歲寒三俠的番外是聯動的，且是同一時期發生。總覺得不按照順序發會逼死強迫症，現在終於暫時結束三俠的過往番外了。慶祝~*(撒花
※文：和楓影子
※巴哈版本插畫：水靈兒
