木葉的夜晚總是靜謐的，尤其是當黑雲遮住月光，只有風掠過屋簷，帶起一絲絲殺意。
面具之下，夕顏悄然伏在房頂，靜靜地注視著目標宅邸。她是一名暗部，代號“影狐”，這個代號在敵人中意味著死亡與無聲的襲擊。今晚，她的任務是處理一名背叛木葉的上忍，將其“抹除”。
任務再簡單不過。潛入，斬殺，撤離。夕顏經歷過無數次這樣的行動，早已習慣將自己視作一把刀，俐落、果決、無情。
她的指尖輕輕一動，查克拉流轉至足底，借助暗部獨有的隱匿術，她的身影如鬼魅般潛入宅邸。踏入房間的瞬間，她感知到目標就在不遠處，正端坐在桌前，似乎在等待著什麼。
“終於來了麼？”男子輕笑一聲，緩緩轉頭。
那一瞬間，夕顏愣住了。
男人的眼神溫和而疲憊，眼角有淺淺的皺紋，與記憶中那個總是鼓勵她努力訓練的身影重疊在了一起——他曾是她的導師，教她如何成為一名合格的忍者。
“老師……”夕顏的喉嚨有些幹澀。
“你長大了。”男子輕歎，似乎並不驚訝她的到來，“木葉要我死，對嗎？”
她沒有回答，只是握緊了手中的苦無。忍者以任務為先，情感是累贅，她應該立即動手……可是，身體卻遲遲未動。
男人輕笑：“你還記得我教你的第一課嗎？忍者的使命並不只是服從，而是——”
“是守護……”夕顏低聲呢喃。
她想起年少時，他曾溫柔地拍著她的頭，告訴她：“力量的意義，不是殺戮，而是保護珍視之物。”
可是現在，她必須殺了他。
“木葉不會容忍背叛。”她的聲音很輕，卻帶著決絕。
男子緩緩閉上眼：“那麼，動手吧。”
夕顏的手微微顫抖。最後，她狠狠地將苦無刺入……桌面，發出沉悶的響聲。
“……走吧。”她低聲道。
男子睜開眼睛，愣了片刻，隨後露出一抹複雜的笑意：“你變了，夕顏。”
他沒有再多說，轉身消失在黑夜之中。
夕顏站在原地，久久未動。她知道，自己已經違抗了命令，今夜之後，她或許再也無法回到暗部。可是，她的內心卻前所未有的平靜。
或許，真正的忍道，不該只有殺戮。
——
風漸漸停了，黑夜依舊深沉。
夕顏緩緩摘下麵具，露出一張尚未褪去稚氣的臉龐。她的心跳仍未平復，但她知道，自己已經踏上了一條無法回頭的道路。
她深吸一口氣，迅速撤離了目標宅邸。她不能被暗部發現，否則，她的結局將和老師無異。
她沒有回到暗部，而是悄然來到了木葉村外的一處隱秘山谷。這是老師曾經帶她訓練的地方，她小時候在這裏學會了第一套忍術，也在這裏，明白了“忍道”的真正含義。
“接下來，我該怎麼辦……”
她低語著，看著掌心的苦無出神。
“或許……可以去找他。”
她腦海中浮現出某個身影，一個曾經和她在暗部並肩作戰、卻早已脫離暗部的男人。
“如果是他……一定能告訴我答案。”
沒有再猶豫，夕顏躍上樹梢，朝著未知的未來疾馳而去。
黑夜之中，仿佛有一縷微光照亮了她的道路。
達人
