親愛的勇者：
感謝您對勇者小屋的支持，
我們會將此篇設定在首頁的精選閣樓中增加曝光。
巴哈姆特小管家 敬上
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巴哈姆特小管家 敬上
大家好!這是我耳聞一位朋友的親身經歷後改編而成的小說故事，請小心服用!
有一年，我到印度旅遊。導遊鄭重警告我們，切勿施捨乞丐，以免引來更多糾纏，甚至招惹搶匪與惡徒覬覦。他叮嚀我們務必將金錢藏於內衣口袋或隱密處，避免放在包包或外側口袋而遭扒竊，並時刻留意與人的擦撞。這趟旅程我帶的錢不多，素來習慣攜帶最低限度的金錢，僅足應付搭車、購物及住宿等各種必要開銷。
孟買大街擁擠不堪，機動車駛過時沙塵飛揚。車流中穿梭著大量腳踏車，看得我怵目驚心。如此人車爭道的景象，意外發生似乎在所難免。身為外地遊客，我們時常被小販搭訕，兜售各種新奇玩意，但我毫無興趣，其他同伴也謹記導遊忠告，不輕易購買路邊攤與小販的物品。
搭乘一段悶熱擁擠的公車後，終於抵達目的地。只可惜城市空氣依舊渾濁，深呼吸一口，不知吸入多少雜質。導遊所提醒的一切都派上用場了——逛街時，我們確實遭遇不少乞丐，大家無不繃緊神經，小心看管財物行李，提防有心人士竊取。
在土產店裡，我與老闆展開討價還價。導遊曾說，這些精明的商家慣於哄抬價格坑騙外地遊客，通常應將開價先砍半，再殺四成才趨合理。換言之，即使料到遊客會殺價，老闆們大多數情況下仍能從中漁利不少。對此我深感不齒，儘管明白生意人賺的是辛苦錢，但蓄意抬價欺騙不諳行情的外人終究有違商道。
「這樣不行！您直接砍半，那我還能賺什麼？」戴著頭巾的老闆急忙揮手抗議。
「那我就去別家買。」我轉身欲走。
「請等一下，不然算您七折。」
「不行，三折。」
「六折。」
「要不就五折吧！您總該滿意了，我這沒什麼利潤的，只是做小本生意。」
一名矮小、留著絡腮鬍的印度人不期然走近。我打量著他——蓬頭垢面，衣衫襤褸，身上散發著難聞氣味。
「這東西您只要花這個售價的一半的一半就能買到了。」他冷不防插嘴道。
聞言，老闆頓時面紅耳赤：「你插嘴什麼？多管閒事！」
「那我去別家買好了。」我朝這位仗義執言的陌生人微微一笑。
「等等！那就三折吧。」老闆急忙妥協。
終於，我以合理價格成交。向這位見義勇為的先生道謝後，我遞給他幾枚銅板。
「謝謝您。」我誠摯地說。
那位先生顯得頗為驚訝，挑眉問道：「為什麼要給我錢呢？」
或許他不願接受施捨，但我本意只是聊表謝意。
「只是點小錢罷了，請您用這些買點吃的吧。」
「這樣真的不好，先生。我雖是乞丐，但若您給了我錢，其他人也會對您虎視眈眈。」他謹慎地環顧四周，低聲告誡：「您是觀光客，務必多加留意。」
「沒關係，此刻您不是乞丐，而是善意相助的路人。作為旅行者，我只是對您的幫助略表謝意罷了。」我笑著回應。
「願主保佑您。」說罷，那位先生匆匆融入人群，轉眼不見。
不久後，我們搭車前往下一處景點。這段路程漫長，途經鐵路時，我驚見火車頂蓋上擠滿了人，車廂內外皆是乘客。原來電視新聞中的景象真實不虛，直至今日，這種亂象依舊未改。我想起曾在報導中看過，許多人不買票便闖入鐵軌登車，有些為躲避查票而跳車喪命，令人唏噓不已。
貧窮滋生混亂與無序，當人飢腸轆轆時，誰還在意法律？當別無選擇時，又有誰能不屈從於生存的本能？
鄉村貧民窟的景象令我心痛不已。一大群村民在井口排隊取水，水龍頭前更是人頭攢動。導遊告訴我們，這裡的供水時間有限，這一帶僅供應至晚上八點，許多人會提前儲水備用。至於井口水源常有污染，當地人長期飲用後罹患烏腳病，但又別無選擇——尋水需遠行，而窮人食少體弱，活動太多便要挨餓。因此，不少人索性終日不動，只在車站或街頭當乞丐。
那些簡陋小屋令人懷疑能否遮風避雨，住人條件更是堪憂。一家七口擠在僅有幾坪大的鐵皮屋內，牆壁由粗糙紅磚砌成，多處破損龜裂。我不禁對貧民窟的孩子們心生憐憫。貧窮是這世界的陰暗面，也是恆久存在的現象——既有富人，亦有窮人。世上大多數窮人終其一生被富人踩在腳下，無緣翻身，只能成為社會金字塔的底層基石。
正與同團新識的友人閒聊間，公車突然停下。我們感到不解，這裡尚是荒郊野外，難道是機械故障？隨即傳來一陣聽不懂的咆哮聲，接著是槍響驚天。我們如趕鴨子般被迫下車，透過窗戶，我看見數名持槍男子正虎視眈眈地盯著我們。下車後，我們被圍成一團，宛如垃圾般對待。他們洗劫我們身上所有財物和行李，我們只能低頭順從，不敢反抗——手無寸鐵，如何抵擋？
偷偷環顧四周，發現貧民窟居民不是躲在家中，就是冷眼旁觀，無人敢伸出援手。也難怪，他們不過是當地窮人，沒有武器，平日或許還被勒索保護費。我忐忑不安，思忖著劫匪拿走值錢物品後，我們能否安然脫身。印度治安之差眾所周知，新聞常見強暴殺人案件，只是未曾料想這會降臨在自己頭上。
砰！又是槍響。我目睹導遊在眼前倒下，鮮血從軀體下緩緩滲出。接著幾位同團旅伴被拉到前方，接下來情景不言而喻——他們全部被槍決。我嘆息自己時運不濟，首次印度之旅竟遇此厄運，閉眼認命，等待死亡降臨。
然而，死神並未帶我走。有人輕拍我的頭髮，我不敢睜眼，更不敢抬頭。
「是我，先生。」那人用英語說道，聲音熟悉得令人心安。我立刻睜眼，發現不久前相遇的那位衣衫襤褸的男子正露出潔白牙齒微笑著。「您真幸運，我剛好回來，看到你們被……」他旋即斂起笑容。我身邊僅剩幾位倖存的旅伴仍蜷縮成團，戰戰兢兢地等待命運裁決。
「你認識他們嗎？」我小心翼翼地問。
「是啊，他們原本也是一群乞丐。但最近乞討越來越艱難，政府為改善市容，限制了乞丐活動範圍。若被警察發現，會被關上一整天。」
乞討變難的原因不僅是政府限制，還有導遊的告誡。我望著導遊的遺體，心想我本就無施捨乞丐的習慣，一直認為健全的人應該工作而非乞討。然而印度人口過剩，工作機會稀缺，自然演變成這般局面。導遊不過盡其職責提醒我們罷了。這位乞丐告訴我，念在與我一面之緣，他請求首領饒過我和剩餘幾人。
「這位首領特別憎恨觀光客，因為他們富有到能周遊世界，而我們連溫飽都成問題。」
聽罷，我只能無言嘆息。即便心中憤懣，我卻無法脫口而出——殺人掠財終究錯誤。這些責難在此刻顯得如此膚淺無知。這些人不過求生而已，在弱肉強食的世界裡，不是你死便是我亡。這血淋淋的現實在貧困國度司空見慣。我慶幸自己生於台灣，從未挨餓，能接受正常教育。
「你們交情定然非淺，能說服他饒我們一命。」我誠摯道謝：「謝謝你。」此刻行李財物皆不重要，我只想迅速離開此地，尋求領事館協助。
「這沒什麼，你現在不再是旅行者，而是一個需要幫助的人罷了。」乞丐伸出那雙粗糙骯髒的手，將我拉起。
達人
