達人專欄
怪異低沉、不像是生物發出來的吼聲傳來，其中似乎還混雜著特別魔力，一陣令人感到不適的聲音在耳邊響起，詭異叫聲在心中引發了不安的恐懼感。
「嘖，該死又來了……」
為了壓抑心中萌生的恐懼，咂舌聲主人用力摀住自己頭上那毛茸茸大大耳朵，雖然無法阻止聲音傳入，但能稍微減緩魔音對他影響。
他是一隻全身佈滿紅色茸毛、嘴裡滿口鋒銳利牙、背後長著條大尾巴、雙腳站立酷似狐狸的野獸，人們稱呼他為「獸人」。
正當狐狸獸人專心抵禦魔音之際，寒鐵光芒閃現、一道黑影瞬間來到他面前──
「鏘！」
尖銳金屬互擊的聲音傳來，銳利的劍鋒在空中劃出一道圓弧，狠狠打在對方的武器上。
一支外觀呈現鐵灰金屬色的巨型羽毛筆受到衝擊產生大力晃動，明明不是作為戰鬥用兵器的物品，此刻卻抵禦住猛襲過來的長劍。
「呿！」
強烈衝擊使他感到陣陣發麻，同時對方長劍冒出一陣不祥的黑霧蔓延過來，紅狐狸獸人退後幾步鬆開雙手，甩了甩原先緊握羽毛筆的爪子。
「搞什麼鬼，那股黑霧是什麼？充滿令人不安的寒意……是精神類攻擊嗎？」紅狐狸緊盯著眼前持劍的敵人一刻都不敢大意，深怕對方又再度突然發動攻擊。
「店長大人！」
一位躲在樹叢後方的灰色頭髮人類小男孩大喊，他身穿服務生制服、頭上有著一對與髮色相同的灰大耳朵，身後還有著一條細長的老鼠尾巴，是名不擇不扣的老鼠亞人。
「承太不要過來，這裡很危險！」
被老鼠男孩稱作店長大人的紅色狐狸緊張大喊，他不希望自己完全無法戰鬥的員工被捲入。
「真是糟糕，完全不給我時間使用法術，跟他拼力氣我是真的不行啊！」
紅色狐狸獸人咬牙看著眼前的敵人，對方是一位全身被堅硬盔甲包覆、手持長劍的武士，他身體四周飄散著一陣輕薄黑霧，雖然外貌是人型但對方並不會說話、也無法溝通，更不會對喊叫等特殊聲音產生反應，讓人很懷疑他到底是不是生物。
「嗚……該怎麼辦才好……」
躲在一旁觀看戰鬥看的老鼠男孩承太更是心急，自己想幫忙卻一點也派不上用場，不會戰鬥的他只能眼睜睜看著紅狐狸一步步陷入苦戰，他知道被他稱作店長大人的狐狸也和自己一樣不擅長戰鬥，如果持續下去他們兩個都將會有危險。
在苦惱之際，盔甲武士再度發動強烈攻勢，這回對方將狐狸獸人手中媲美刀劍強度的羽毛筆給打飛，如今他已手無寸鐵、沒辦法再抵禦武士揮動的長劍。
「糟糕……」
紅狐狸不斷後退，準備趁對方不注意的空檔召喚魔法書反擊，但銳利劍鋒不給他反應的時間再度襲來，此時他已經沒有任何防禦手段──
「碰隆！」
一襲黑影從後方草叢中躍起，接著響起一陣劇烈碰撞聲，原先準備攻擊的盔甲武士被突來的衝擊撞飛了出去。
兩道身影出現在紅狐狸面前，是一黑一白的狐狸獸人。
「不死亡魂……是嗎？」瞄了一眼盔甲武士，黑色狐狸揚起眉毛，似乎若有所思。
「快走！」白色狐狸對紅狐狸以及老鼠男孩大喊：「趁對方還沒反應過來之前離開！」
「你們是……？」面對突來的兩位，紅狐狸驚訝的瞪大雙眼。
「吼嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
不給任何喘息的時間，怪異咆哮聲再度響起，叫聲引發的恐懼感在紅狐狸心中逐漸擴大，使他霎時感到一陣腳軟眩暈差點跌倒在地。
「獅子心！」
白色光輝從白狐狸身上冒出，接著籠罩在場所有人，一股溫暖的熱流竄入體內驅散了恐懼，令人不適的異常狀態逐漸消失。
四肢逐漸恢復力氣的紅狐狸再度發出驚呼聲：「賜福魔法？」
「快！快走！」
黑狐抓住紅狐狸的手，而白狐則拉著老鼠男孩朝森林的反方向奔去。
◎
「那個……非常謝謝你們救了我們！」
紅狐狸朝眼前的黑與白兩隻狐狸深深鞠躬表示謝意。
擺脫詭異的盔甲武士來到安洛市，眾人來到一處無人的廣場樹下稍作休息，相比剛才危機的模樣，安心放鬆下來的承太瞬間渾身無力整個人趴到紅狐狸獸人身上。
「我叫做虹葉，而這隻小老鼠是承太。」在道謝之餘，紅狐狸也順帶自我介紹了一番。
「請問兩位怎麼稱呼？」
「我叫艾諾。」黑狐說。
「我叫曉禔。」白狐答。
有如雙簧般，兩隻狐狸默契極佳，看來是對非常要好的夥伴：「我們經過森林發現有打鬥聲音便上前查看，發現你們被棘手的東西給纏住了。」
「剛剛那個武士到底是什麼東西？他不是人……」回想起剛才與他戰鬥的敵人，虹葉不免感到一陣惡寒：「不，他連生物都不是吧？」
「亡靈傀儡。」
「咦？」
「以逝去的亡靈作為基底進行加工，變成不會勞累、供人操控的人偶。」自稱艾諾的黑色狐狸以平淡的口吻回答，語氣中不帶著一絲情緒，這似乎不是他第一次見到那樣的東西。
「人偶？」虹葉皺起眉頭，露出疑惑的表情：「也就是說……有人在控制他？」
「不……」這回換白狐曉禔搖搖頭回答：「那附近似乎沒有其他術士存在，應該是另一種可能。」
艾諾點點頭，幫曉禔接著把話說下去：「他是被設計成用來保護某件物品的守衛，在這個情況下通常會有特定的觸發條件。」
「然而在村莊與村莊間主幹道上出現這麼一個危險的東西，冒險者公會卻沒有發佈討伐任務，也就是說……」
「不會吧……」順著對方的話，虹葉立刻想到了問題的癥結點，顯得有些不可置信：「那玩意兒是我們路過時因某種條件觸發才開始活動攻擊的？」
聽見虹葉的猜測，黑白狐狸表示同意的同時點了點頭。
「這條路我走過很多次，但那傀儡卻唯獨在這次冒出來，如果要說跟以往有甚麼不同──」
虹葉倒抽一口氣，像是突然想到什麼似的，緩緩轉頭看向一旁的老鼠男孩。
「店長大人？」
見虹葉滿臉訝異的看著自己，承太不明所以的歪著頭：「為什麼要這樣看著我呢？」
「承太……你對那個亡靈傀儡有沒有什麼頭緒？」
沒錯，正如虹葉所想，跟以往不同唯一的變數就是老鼠男孩承太！
「咦？不，我根本沒見過那個武士！」承太猛力不斷搖頭否定。
「這就怪了，為什麼偏偏是承太跟著我來的時候才出現呢？」
「不論如何，那個東西現在擋住了主要幹道就不能放著不管，必須想辦法處理，否則這樣下去一定會有其他旅人受傷。」打斷虹葉自言自語的思考，黑狐艾諾點了點頭，接著轉頭望著傀儡武士所在的方向。
「好吧，真是沒辦法……」虹葉抓抓頭，表示贊同艾諾的意見續道：「如果那東西一直卡在那，我們也沒辦法回龍恩鎮。」
「不過那傢伙有個很麻煩的地方。」皺起眉，一想到那名盔甲武士虹葉似乎感到非常苦惱：「每當我想用法術攻擊，他都會發出詭異到叫聲來干擾我集中精神，感覺似乎是某種精神類型的攻擊。」
「沒關係！」白狐狸曉禔笑了笑，自信的拍拍胸口：「我能對付他的精神干擾。」
「哦？是剛剛那類型的賜福能力嗎？」
想起剛才曉禔施展名為獅子心的招式，那是專門用來對抗心中恐懼的魔法，能夠讓人在短時間內降低受到恐懼的影響。
「曉禔擁有驅散一切負面情緒的能力，待在他身邊能讓人很安心呢！」艾諾伸手摸了摸白狐狸的頭，對方則是露出幸福的笑容回應。
「真是特別的力量！」
雖然不必擔心精神方面干擾，但虹葉的表情還是非常猶豫，似乎對以自己的能力面對盔甲武士感到沒什麼把握：「敵人是戰士類的近戰職業，對一個不是冒險者的人來說實在無法應付。」
「咦？原來你不是冒險者嗎！」
艾諾和曉禔同時發出驚呼聲，不可思議的看著虹葉。
「虧你還能跟那魔物纏鬥那麼久，真了不起！」
聽見曉禔的稱讚，紅狐狸有些不好意思抓了抓頭回答：「雖然我不是冒險者，但攻擊魔法還是略懂一些，如果有足夠的準備時間能派上用場的。」
「交給我吧，我來當前鋒去招架他！」說話的是艾諾。
他所言不假，剛才出手相救時就是艾諾將亡靈傀儡打飛了出去，即使面對敵人強大的物理破壞力也有十足把握。
「那太好了，有你們幫忙應該可行！」
虹葉點了點頭，這下終於能放手去做，他拿出已恢復成普通大小的羽毛筆在空白書頁上寫下數行文字，接著微微一笑──
「這一次我們不會再逃跑了！」
