達人專欄第十五章 傍晚
就這樣，彌悠一行人與艾普莉露在談笑中度過了一小段悠閒的時光。
（書中所描繪的妖精，大多都是友善、溫和且活潑的形象，雖然這只不過是人們把對妖精的刻板印象與幻想化做文字寫成故事，但是艾普莉露真的就像故事中的妖精一樣，既熱情又善良。）
儘管認識的時間還不長，這位好客的妖精少女卻已經在彌悠的心目中留下了極為正面的評價。
這時，一團小小的火球通過敞開的窗戶從戶外悄聲無息地飄進室內，筆直地飄向卡歐斯，並在他的周圍不停打轉。
除了卡歐斯以外，眾人紛紛停止交談或是中斷手邊的動作，將目光聚焦在這團拇指大小的火球以及卡歐斯身上。
看不見藏在兜帽下的表情，不過卡歐斯看上去似乎是漫不經心地，先是喝了一口茶，然後才緩慢地放下茶杯，並伸手輕觸飄到他面前的火球。指尖觸碰到火球的瞬間，火球立刻化為一段火焰文字，短暫地展示在卡歐斯面前，接著便消散於空氣中。
坐在卡歐斯旁邊的彌悠能清楚地看到那段火焰文字，但那並非彌悠所使用的通用語，她不懂這種語言，一個字也看不懂，想當然也完全不懂那段文字的意思。
正當她打算開口詢問的時候，卡歐斯已先替她解惑。
「是克里的訊息。魔法協會的信使已經抵達冒險者公會了。」
「對喔，完全忘記克里了。」
「竟然忘了啊。」
彌悠就像反射動作一樣的吐槽蕾可，後者則是吐了吐舌，看起來並未感到多愧疚的樣子。
艾普莉露很快地就從他們的對話中瞭解概況，她問道。
「你們要走了嗎？」
「嗯……確實是差不多該離開了。」
彌悠點頭並回答。
「我們還有個分頭行動的同伴，現在應該在冒險者公會等我們過去跟他會合。」
「原來是這樣啊，那可不能再耽誤你們的時間了呢。」
在艾普莉露的目送下，彌悠一行人離開了她的住所。
「歡迎你們再來喔！」
臨走時妖精少女向他們說。
蕾可和澤洛走了幾步後又回頭向她揮手道別。看到他們這麼做，出於禮貌以及配合當下的氣氛，彌悠也有樣學樣地跟著回頭揮手。
一行人再度來到拉澤爾北邊的冒險者公會，此時進出冒險者公會的人們比他們上次來時明顯多了不少。公會上方的圓形彩色玻璃鐘顯示現在的時間接近五點，多數的冒險者們通常會在這傍晚時段歸來交付任務。
儘管冒險者公會前的人很多，彌悠還是馬上就發現有一名白髮少女坐在公會正門旁邊的花台，正在和她認識的那隻褐色虎斑貓說話。少女那頭俏麗的銀白色短髮在人群中相當顯眼，即使不特別去注意也會不自覺的將視線移到她身上。
正準備走過去的時候，克里先一步察覺到彌悠等人的到來。
「你們總算來啦──！」
克里從花台上跳下並奔向他們，然而在離他們還有兩、三公尺的距離時克里突然急煞，停下來瞇起眼睛向他們問道。
「剛才傳訊息的時候我感受到了……你們是不是背著我在吃什麼好吃的？」
（居然感覺得到啊。）
彌悠回想起那團小小的火球。
「怎麼會呢，那是你的錯覺。」
卡歐斯的嘴角上揚，在用兜帽遮住眼睛的時候展露出平時的微笑，彌悠覺得此時的他看上去比平時還要更可疑了。
「這樣吶……原來只是錯覺嗎……」
（超級簡單的就被糊弄過去了！）
究竟是使魔不會懷疑主人，還是克里對卡歐斯本來就有超高度的信任感，這點彌悠不得而知。
事實上，彌悠不是沒有想過要幫克里打包一些餅乾，而是當時席爾就絲毫沒有要留給克里的意思，在他們打算離開艾普莉露的家時，席爾很剛好地將盤子裡的餅乾給清空了。
方才和克里說話的白髮少女朝他們走過來。
「卡歐斯先生……？」
她眨了眨橙色的眼瞳，有些遲疑地看著卡歐斯。
少女看上去年約十四歲，她穿著方便行動的連身短裙，左手戴著橙色的冒險者手環，顯然這名少女和席爾同樣是冒險者，不過她那用粉紅色緞帶做成的側編髮造型倒是給她多添了幾分活潑可愛的氣質。
卡歐斯點頭並以溫柔的語氣答道。
「嗯，是我沒錯。好久不見了，梅伊莎。」
「真的是卡歐斯先生……！好久不見！上次見面已經是好幾個月前的事情了吧！？」
得到正面回應後梅伊莎立刻綻放笑容，而卡歐斯則是從斗篷底下拿出一張顏色有些特殊的紙條。
「只有不到兩個月喔。最近過得好嗎？」
「是的！雖然還是沒能提升冒險者階級，但是因為梅伊莎把信使的工作做得超──級好，所以在魔法協會的位階又上升了喔！」
「這樣啊，真是恭喜妳了。」
「嘿嘿……其實梅伊莎正好到附近的城市送信，接到魔法協會的聯絡之後就一路跑過來……」
梅伊莎喋喋不休地說著。
面對如此聒噪又外向的少女，卡歐斯一邊適時地給予她回應，一邊忙著用魔力在紙條上寫訊息。從彌悠的角度來看卡歐斯有點像是在敷衍梅伊莎，不過後者本人看起來是沒有意見的樣子。
卡歐斯寫完訊息後將紙條對折整齊，接著，他又從斗篷下取出裝著黑色結晶的玻璃瓶，把這兩樣物品一併交付給梅伊莎。
「這些就麻煩妳了。」
「送到老地方就行了對吧！？包在梅伊莎身上！」
接過紙條和玻璃瓶，梅伊莎先是好奇地看了看瓶裡的結晶，然後才將東西收進她的冒險者手環。
「話說回來……席爾不在嗎？」
梅伊莎突然這麼問了一句，彌悠才發現本應在他們後方的席爾不知從何時起就不見人影。
（咦？席爾人呢？他是什麼時候……？）
「他剛好有別的事情，可能要一陣子才會回來。」
卡歐斯從容地回答，似乎早就預料到會發生這種事。
「這樣啊。那就請卡歐斯先生轉告他……梅伊莎很快就會追上他！絕對會把天才新人冒險者的位置奪回來！」
說完，梅伊莎轉過身。
「那梅伊莎就出發啦！」
「嗯，路上小心。」
只見梅伊莎雙腳蹬地，如同離弦的箭一般，一瞬間就飛躍過冒險者公會前的人群，並因此引發了不小的騷動，不過隨著她飛快地離去騷動也很快就平息了。
與看似柔弱的外表不相符，梅伊莎擁有驚人的身體能力，再加上她方才的發言，可得知她不僅是魔法協會的信使，亦是個擁有優秀實力的冒險者。
「那是人類能做出來的動作嗎……？」
一個年紀明顯比自己還要小的女孩子，竟然在眨眼間就飛奔出視線範圍，彌悠傻眼地只擠得出這句話。
此時卡歐斯回過身來，望向遠處的其中一棵路樹。
「聽到了嗎，席爾？她這麼說喔。」
「……聽到了，那個大嗓門想裝作沒聽到都難。」
席爾從樹上跳下並慢慢走回眾人所在之處。
（原來是逃走了啊。）
彌悠恍然大悟。確實對於沉默寡言的席爾來說，與其性格相反、活潑外向的梅伊莎，是他會感到難以應付的類型。
「任務的報酬已經取回來了。」
「不愧是冒險者公會，即使是在這種繁忙時段也依然很有效率。」
點了點頭後卡歐斯接著說。
「那麼就按人數平均分配報酬吧。之後的一個小時大家就先自由活動，各自去補足旅行需要的物資，六點再到鐘樓附近的餐館集合。」
「今天晚上住的地方該怎麼辦？」
「這點不必擔心，我會處理。」
他向蕾可回答。
眾人在冒險者公會附近找了一塊人較少的地方，平分席爾拿回來的報酬。由於他們一口氣完成了十件任務，所以錢袋看上去鼓鼓的，裡頭的錢幣數量相當可觀。
「吶，我的份呢？」
「你不需要吧。」
分到一半的時候，克里在卡歐斯的腳邊嚷嚷，卡歐斯則是無情地回應。
不過後來還是分了一筆錢給克里。
過了不久，卡歐斯拿著分裝好的錢袋走向彌悠。
「彌悠，這些是妳的。」
「謝了……呃，居然有這麼多錢嗎？」
「很多嗎？在我看來這些錢只能算是勉強夠用而已。」
「對我來說已經很多了啦！我可是一直都在深山裡過著自給自足的生活耶！幾乎沒怎麼碰過錢好嗎。」
分裝後的小錢袋被塞得滿滿的，對彌悠而言這筆錢是不小的數目，這是她人生中第一次將這麼多錢拿在手上。
「話說我什麼事情都沒做就拿錢，這樣真的好嗎？」
「請放心吧，大家都沒有意見。」
「喔，那我就收下了。」
彌悠馬上把錢袋收起來，好像她前面只是問禮貌的，一點也沒在客氣。
既然手裡有錢了，她決定在天色暗下來以前去一趟鎮上的市集。
朝南邊走，經過鐘樓，彌悠來到他們先前路過的市集。傍晚的人潮與白天相比要少了許多，有些攤販也已經開始收攤了，不過讓她感到慶幸的是，她想逛的那些販售食材的店舖都還開著。
除了睡覺和看書，彌悠最大的興趣就是做料理，然而山中能找到的食材很有限，因此進到城鎮裡她理所當然會想買一些以往較難碰到的食物。
「麵包、火腿還有起司……為了營養均衡還得再買一些蔬菜水果才行。」
抱著剛購買的物品，彌悠走向旁邊的蔬果攤，並挑選起新鮮的蔬果。
「還真是買了不少呢，全部都是食物嗎？」
「是啊，畢竟要準備六人份的料理，得多儲備一些食材。」
「妳要在旅行途中給所有人做料理？不會覺得麻煩嗎？」
「還好啦，我對做料理本來就蠻有興趣的，再說我要是真的一路上都只負責出一張嘴，什麼貢獻都沒有的話，就算是我也會良心不安好嗎。」
結完帳，彌悠兩手抱著買好的食材，然後轉身面向在她後方的卡歐斯。
「話說卡歐斯你為什麼就這麼自然地跟在我後面啊！？」
「當然是為了保護妳啊，就算是在城鎮裡也無法保證一定安全，可不能讓妳一個人到處亂晃。」
卡歐斯接著說。
「彌悠妳要是討厭這樣的話，我可以用魔法隱去身形並消除氣息。」
「不用做到那種地步啦，待在我旁邊就可以了，跟在後面的話感覺你好像是跟蹤狂一樣。」
「跟蹤狂可不會這麼自然地和你說話喔？」
「只是比喻而已！你那個笑容是怎樣？說你像跟蹤狂讓你生氣了是不是！？」
眼睛被兜帽遮住的情況下，卡歐斯突然上揚的嘴角令彌悠感到不寒而慄。
然而他只是輕笑了一聲。
「呵呵。比起這種事，彌悠，妳手上拿著這麼多東西很不方便吧？要不先放在我這邊？我可以替妳保管。」
「好是好……可是你的斗篷放得下嗎？」
「……？妳在說什麼？斗篷怎麼可能放得進東西？」
卡歐斯掀開身上的斗篷，彌悠這才發現原來他的腰間繫著一個小小的皮革包。他將皮革包取下來遞到彌悠面前。
「這個隨身包的功能和冒險者手環一樣，不過裡頭的空間魔法效果要更強一些，所以容量比冒險者手環還大。」
「原、原來是這樣啊……」
一直以為卡歐斯是利用魔法把東西收在斗篷裡面，彌悠頓時覺得有點羞恥。
將手上的物品靠近隨身包開口，所有東西隨即在一瞬間就通通被吸入大約只有手掌大小的隨身包內，如此奇觀令彌悠忍不住發出「喔喔──」的驚嘆聲。
將隨身包繫回腰間，卡歐斯接著向彌悠問道。
「除了這些以外妳還需要買什麼？」
「嗯……應該就這樣吧，可能會用到的東西我都從家裡帶了裝進行李，雖然行李現在在澤洛身上。」
「如果妳沒有其他預定的話，要不要和我一起去送信？」
「啊？送信？」
卡歐斯拿出一只信封。
「是啊，神狼給拉澤爾現任領主的信。」
悠路碎碎念：
初次登場僅有短暫露面的梅伊莎，這位正值青春期的少女未來還會再登場，到時候我應該會給她很多很有趣的塑造吧（笑）。
因為要準備考試所以這次的文章才停滯了很久，要是有更多多餘的時間和心力可以寫作就好了呢。
